скачать книгу бесплатно
Зона Питер. Сбой системы
Андрей Станиславович Нуждин
Апокалипсис-СТЗона Питер #4
Из Зоны Питер поступают довольно странные известия: аномальные земли обрели диковинного обитателя, какого представить трудно и многоопытным ученым, и не верящим ни в черта, ни в бога бандитам, и всякое повидавшим в жизни наемникам. Да что они! Новичком заинтересовались сами Хранители! И лишь обычный техник с Полигона недолго удивлялся существованию этого во всех смыслах необычного создания. Еще бы, при первом же знакомстве оно бродяге жизнь спасло, а затем увело в самое страшное место этих и без того жутких земель – Мраколесье! Ну да, мутантов новичок не боится, аномалии и ночью различает, а уж артефактов насобирал, каких ни один сталкер не видывал. Это Зона, чего удивляться?
Одного только новый знакомец не знает – кто же он на самом деле такой?
Андрей Станиславович Нуждин
Зона Питер. Сбой системы
© Нуждин А., 2023
© ООО «Издательство АСТ», 2023
Часть первая
Глава 1
Изрядно помятый сталкер очнулся в полной темноте. За все свои тридцать четыре года он впервые не мог вспомнить, где он находится, как тут очутился и почему. Но память возвращалась – медленно, словно боясь пульсирующей в русоволосой лохматой голове и затекших конечностях боли.
Он лежал в темноте и слышал только приглушенный стенами гул множества голосов. «Значит, я в “трюме”», – понял сталкер. Так называлось помещение по соседству с Ареной. Предназначалось оно для хранения различного снаряжения и для содержания пленников.
Арена, которую себе на потеху перетащили из старой Зоны «анархисты», и раньше служила для не слишком справедливых дел, выполняя роль ристалища, где бились осужденные за разные прегрешения преступники. Теперь же ее назначение выражалось исключительно в кровавых зрелищах и зарабатывании денег на тотализаторе.
Какой-то затейник намалевал вывеску: совмещенные названия «Арена» и «Анархия» переплетались таким образом, что получалось сомнительное словечко «АнАх». Задумка должна была символизировать жизненное кредо преступного объединения.
Голова пленника трещала от удара, слегка мутило, хотелось пить. Сталкер на ощупь нашел решетку и с трудом поднялся. В поисках выхода он поплелся вдоль преграды, держась за толстые прутья. Что-то подвернулось под ноги, парень запнулся, тут же упал на что-то шевелящееся и в испуге откатился прочь.
– Кто здесь? – неуверенно проговорил он.
– Я, – отозвался незнакомый голос.
– Ф-фух, – выдохнул сталкер. – Человек. Извини, я тебя, похоже, разбудил.
– Не совсем. – Голос прозвучал странно безэмоционально, с паузой между словами.
– Не совсем человек или не совсем разбудил? – пошутил сталкер.
– Оба варианта верны.
– Ты здоров ли? – осторожно спросил пленник. – Как себя чувствуешь?
– Я в порядке.
– А говоришь так, словно и тебе по голове дали. Где мы, знаешь?
– Арена, складское помещение позади. Сейчас определю точнее.
Вспыхнувший свет заставил сталкера отшатнуться и зажмуриться. Сквозь влажные от выступивших слез ресницы было отлично видно, как нестерпимо яркий луч сдвинулся в сторону. Проморгавшись, пленник наконец разглядел место заточения.
Свет мощного маленького прожектора, доставая аж до высоченного потолка, перемещался по элементам воздуховода, выхватывал из темноты лампы. Склад был заставлен ящиками, из-под брезента торчали какие-то стройматериалы.
Незнакомец скрывался за ярким сиянием, разглядеть его никак не удавалось. Светлое пятно погасло, когда за дверью послышались голоса.
– Ныкай фонарь, отнимут! – прошипел сталкер.
Снаружи что-то невнятно пробубнили, все стихло. Пленник облегченно выдохнул и тут же схватился за голову, морщась от стреляющей в висках боли.
– Этот источник света нельзя изъять, можно лишь отключить, – бесстрастно констатировал голос. – Понадобится много времени, если не знаешь, как это сделать.
– Что у тебя с голосом-то? Какой-то ты заторможенный! – сердито спросил сталкер. Боль не унималась, усугубляя раздражение из-за безвыходной ситуации. – Я Инженер, техник с Полигона. А ты?
– Голосовые функции не полностью адаптированы для разговоров, – равнодушно отозвался неизвестный. – А имени у меня нет.
Техник попытался сосредоточиться. Странный какой-то сосед ему попался, и речи у него были странные. Сталкер примостился к холодной решетке; поначалу она неприятно надавила на затылок, но через несколько секунд пульсирующая болью шишка на голове подуспокоилась. Парень воспрял духом, к нему вернулась привычная болтливость.
– А я, вишь, попал в переплет. «Фронтовики» заявились к нам на базу и начали гундеть, что бандитам помогаю! Ох, полегчало… ну, а я ни сном ни духом! Еле разобрал, что последние клиенты из этих… из криминала. – Инженер высморкался, голова на это отреагировала новым приступом боли. Пришлось повернуться к решетке, чтобы остудить правый висок. – В общем, покаялся, обещал разорвать контракт и впредь не якшаться! О чем и заявил вернувшимся за чиненной снарягой анархистам. Ну, поспорили, а потом ничего не помню, только догадки мелькают. Очнулся уже в клетке. Эх, жаль! Заказ жирный перепал, я на радостях даже не подумал… На мели, сам понимаешь, не до перебору. Теперь ни денег, ни свободы.
Незнакомец не перебивал. Сталкер выдохся, завозился в попытках найти удобное положение, чтоб ни ноги, ни голова не беспокоили так сильно.
– А ты как сюда попал? – Ситуация навевала невеселые мысли, молчание соседа тяготило пленника.
– Я столкнулся с обитателями этой базы неподалеку от Флоры. Был остановлен ими как неопознанное лицо, пришлось идти сюда, – монотонно проговорил странный незнакомец.
– Идти? Погоди, ты сам, что ли, пришел? М-да, впервые встречаю человека, по своей воле попавшего в Арену. Не самое веселое местечко, если судить по слухам.
Собрат по несчастью промолчал. Техник почесал переносицу и задумался о своем: «Да, дело плохо. Раз сюда запихнули – придется биться, авось выпустят. Сколько еще насчитают за конфликт. Ладно, лишь бы в живых оставили». Сталкер нахохлился, зажал меж коленей озябшие ладони и окончательно сник.
– Я не мог иначе, нельзя применять силу против людей, – неожиданно выдал незнакомец.
– Против этих-то? Да, им дешевле не сопротивляться, тут ты прав. Хотя кто знает. Может, лучше бы на месте пристрелили, чем сюда попасть. Погибнуть человеком, а не игрушкой на Арене.
– Я не человек, – произнес сосед и замолчал.
– А кто же ты? – удивился сталкер.
– Не знаю.
– Это, брат, философский вопрос. На самом деле мало кто знает, кем является. Потому и идет в Зону искать себя среди руин, аномалий да всяких мутантов.
– Ты не понимаешь. – Сосед шевельнулся, что-то громко звякнуло.
– Ну-ка, друг, покажись. – Инженер оторвал голову от прохладной решетки и на всякий случай отодвинулся подальше от незнакомца.
На этот раз луч света оказался слабее, он вспыхнул где-то внизу, уперся в пол, освещая обычные военные ботинки собеседника.
– Лицо-то можно увидеть? – напряженно спросил сталкер.
Пятно, повинуясь движению руки, развернулось вверх, скользнуло по прорезиненному плащу, застегнутому на все пуговицы, по скрывающей нижнюю часть лица маске, выхватило из темноты надвинутый на лоб капюшон и, наконец, позволило рассмотреть глаза незнакомца, который не моргая пялился прямо в центр луча.
Инженер несколько секунд переваривал этот неживой взгляд отливающих синевой зрачков, потом подскочил к решетке и затряс ее что было сил.
– Сюда! Выпустите меня, тут мутант! – заорал сталкер, грохоча металлом.
– Я не мутант, – все с теми же странными паузами проговорил сосед по клетке. – Не бойся. Говорю же, мне нельзя вредить людям.
– Кто ты? Откуда взялся? – Сталкер вжался в решетку, его била дрожь.
– Меня создали ученые. Когда-то я был роботом. Модель «Сталкер-2».
– «Сталкер-2»?! – ошалело переспросил Инженер. – Этот экземпляр пропал несколько месяцев назад! Я слышал, что он вместе с оператором попал под Всплеск. Труп человека обнаружили, а само изделие исчезло!
– Ну вот, изделие перед тобой, – невозмутимо ответил новый знакомый.
– Посвети-ка еще разок, – все еще не доверяя сокамернику, попросил техник. – Точно, вот первый фонарь, только не включай, и так глаза болят! Ага, автономный источник света на запястье, он тусклее. Мимик меня побери, похоже, ты не соврал! Где ж ты шлялся все это время, сталкер-два?
В этот момент загремел замок двери. Щелкнуло, «трюм» озарился светом. Трое верзил в полевом камуфляже смотрели на пленников. Один из бандитов подошел к решетке.
Робот поднял глаза, поправил скрывающую лицо до переносицы маску. Блестящие синим зрачки смотрели на сталкера так, что у того рот захлопнулся сам собой.
– Чего шумишь, бродяга? – хмуро поинтересовался анархист.
– Долго мне тут сидеть?! – взвился техник. – За что схватили?! Ну повздорили чуток, сразу по башке надо бить?! Помог бы я вам, ведь, в конце концов, это моя работа! Неужели не договоримся?
– Заткнись, – беззлобно ответил верзила. – Нечего было «Фронтом» пугать, так что теперь не обессудь, самоделкин. И кончай митинговать, на меня это никак не действует. Лучше побереги силы, они тебе сегодня понадобятся.
С этими словами бандит скользнул взглядом по сидящему позади роботу, повернулся и пошел к выходу. Двое подручных вышли за ним, в «трюме» вновь стало темно.
– Спасибо, – только и сказал робот.
– Из спасибо отмычку не соорудишь, – вздохнул Инженер, на ощупь пробрался к соседу, сел рядом.
Воцарилось молчание. Сталкер лихорадочно соображал: «С одной стороны, все это очень странно. Существо, кем бы оно ни было, без сомнения разумно. Но голос… Зона, что ты еще учудила?»
– А дай на секунду фонарик? – попросил техник.
– Не могу, он интегрирован. – На холодную кисть парня легла затянутая в перчатку ладонь.
Сталкер непроизвольно отдернул руку, затем вновь коснулся ткани. Постучал по запястью робота пальцем, попробовал найти зазор между металлом и кожей, наконец, сел прямо и положил свою дрожащую ладонь на колено.
– Никогда такого не видел, – изумленно пробормотал он. – А ведь я считал, что неплохо разбираюсь в технике. Расскажешь, что с тобой случилось?
– А разве что-то случилось? – И снова никаких эмоций в голосе.
– Нет, тут обычное дело ходить с фонарем в башке! – ехидно заявил техник. – Но вот второй фонарик тебя спалил, сталкеры никогда не пользуются двумя сразу. Ладно, не хочешь говорить – не надо, в душу… в микросхемы лезть не буду. Гаси подсветку, а то сядет.
– Не сядет. У интегрированных источников света питание от главного аккумулятора.
– Стоп! Ты на батарейках?! – вскинулся Инженер. Профессиональное любопытство затмило даже мрачные перспективы неволи.
– Да. Был. Теперь источник питания не нуждается в подзарядке. Автономное время работы превысило одну тысячу четыреста сорок часов.
– Два месяца на одном заряде, – прикинул сталкер. – А до этого сколько держал?
– Штатное время работы составляло порядка девятисот шестидесяти минут, или шестнадцать часов, – отчеканил робот.
– Что же с тобой произошло? – вновь спросил Инженер и прикусил язык.
Сосед не успел ответить, где-то за стеной восторженно взревела толпа.
– Началось. – Сталкер успел напрочь забыть о том, где находится. Шум начинающегося представления вернул его на землю. – Слушай, нас скоро отведут на Арену. Ты знаешь, что это значит?
– В общих чертах. Я никогда не был здесь раньше, – спокойно ответил робот.
– Так вот, мы для них куклы, игрушки для развлечения, называй как хочешь. Скоро местные хозяева огласят приговор, и тогда придется биться за свою жизнь.
Техник умолк, осознав, что ляпнул глупость. Сосед молчал.
– В общем, нужно выбираться отсюда, напарник. Ты поможешь мне?
– Чем помочь? Я готов.
– Сломай решетку, и уносим ноги! Пока есть время!
В темноте зашуршала одежда, новый знакомец поднялся, подошел к решетке и взялся за нее руками. Невольно Инженер прислушался, не раздастся ли в тишине жужжание приводов, но сосед двигался абсолютно бесшумно.
– Прости, мне не под силу преодолеть эту преграду. К тому же в углу над дверью стоит камера наблюдения. Нас тут же обнаружат и причинят тебе вред.
– Так ты причини вред им, расчисти дорогу, и помчимся, как молодая брысь в погоне за поздним ужином! – невозмутимо заявил техник.
– Брысь двигается со скоростью… удачное сравнение, мы могли бы за короткое время оказаться на приличном расстоянии отсюда.
– Да! Очень хочется на приличное расстояние! Или неприличное, если оно еще дальше!
– Но я не могу вредить людям, Инженер.
– Черт! Как же мы тогда выберемся?! Постой, я ведь тоже человек, и если ты не поможешь, тогда причинишь вред мне!
Невольный напарник пару мгновений молчал.
– Ты прав. Но решение невозможно, любые мои действия опасны для людей.
Безвыходная ситуация заставила парня вновь погрузиться в уныние. «Равнодушный» голос вызвал приступ ярости, сталкер сжал кулаки и хрипло выругался.
– Охренел, бродяга? – раздалось за спиной. Свет вновь зажегся, разозленный техник даже не услышал щелчков замка. – Тут тебе не бар, чтоб выражаться! Заглохни!
– Мужики, ну давайте договариваться! – попытался еще раз уладить проблему миром Инженер. – Я вам скидку хорошую сделаю, вмиг снарягу починю! Клянусь вот этими руками, они у меня золотые!
