Некромант на выданье

Нюта Грин

Некромант на выданье

Глава 1

Пять лет назад

Разумный человек никогда не стал бы пытаться воскресить умершую возлюбленную. Но Дариэн никогда особо разумным не был, а когда Селена умерла от семейного проклятия, остатки здравого смысла покинули его окончательно.

Впрочем, начиналось все довольно буднично. Ну, то есть если не считать того, что девушка, которую он любил больше жизни, лежала мертвая на алтаре в фамильном склепе дома Теневых Магов.

Дариэн методично заканчивал приготовления, которые начал еще на рассвете. Кровь на камне уже подсыхала – его собственная, смешанная с каплями крови Селены, которую он собрал до того, как ее сердце окончательно остановилось. Руны светились тускло-красным светом в полумраке склепа, а черные свечи по периметру ритуального круга горели ровным пламенем.

Еще немного, – думал он, прочерчивая последние символы дрожащими от напряжения пальцами. – Еще одна руна, и я верну тебя.

Селена лежала на каменной плите в центре круга, и даже смерть не смогла забрать ее красоту. Длинные темные волосы рассыпались по мрамору, кожа была бледной как лунный свет. Только черные узоры проклятия, проступившие на ее шее и руках перед смертью, напоминали о том, что ее больше нет.

– Я верну тебя, – прошептал Дариэн, склоняясь над ее лицом. – Обещаю. Клянусь своей душой.

Он поцеловал ее холодные губы и отступил к краю ритуального круга. Древняя книга некромантии лежала на подставке рядом – он потратил месяцы, чтобы найти этот конкретный ритуал в запретных архивах. "Возвращение ушедшей души" – название звучало обнадеживающе.

Дариэн поднял руки и начал читать заклинание на древнем языке мертвых. Слова казались ледяными, а их значение – ужасным. Но он не останавливался. Не мог остановиться.

– Mortis vincula solve, – произнес он, и воздух в склепе задрожал. – Umbra animam revoca.

Руны на полу вспыхнули ярче. Пламя свечей потянулось вверх, отбрасывая безумные тени на стены. Дариэн чувствовал, как некромантическая сила течет по его венам, жжет изнутри, требует еще больше энергии.

Он дал ей эту энергию. Всю, что была в нем.

– Vita pro morte, sanguis pro sanguine, – кричал он, вливая в заклинание свою магию, свою боль, свою любовь. – Selena, redi ad me!

Что-то изменилось. Воздух стал густым, почти осязаемым. Температура упала так резко, что дыхание Дариэна стало видимым. И тогда в мертвой тишине склепа послышался звук, которого он ждал.

Вздох.

Селена села на алтаре, и Дариэн почувствовал, как сердце готово выпрыгнуть из груди от радости. Получилось! Он смог! Он вернул ее!

– Селена, – выдохнул он, шагнув к ней. – Милая, ты в порядке?

Она повернула голову в его сторону, и он замер.

Глаза были не те. Когда-то карие и теплые, полные смеха и любви, теперь они были пустыми. Холодными. Мертвыми.

– Дариэн? – голос тоже был не тот. Словно эхо из глубокого колодца. – Где я?

– Дома, – он осторожно приблизился. – Ты дома, все в порядке. Я вернул тебя.

– Вернул? – Селена – или то, что носило ее лицо – медленно встала с алтаря. Движения были резкими, неестественными. – Откуда?

– Из… из мира мертвых. – Дариэн начинал понимать, что что-то пошло не так. – Селена, ты меня помнишь?

Она наклонила голову, изучая его с холодным любопытством хищника.

– Помню ли я тебя? – переспросила она, и в ее голосе послышались отголоски чего-то чужого, многоголосого. – Я помню многих. Ты тот, кто вырвал меня из покоя.

Нет. Это не была Селена. Это было что-то другое, что пришло вместо нее.

– Кто ты? – прошептал Дариэн.

– Я та, кого ты призвал, – существо улыбнулось лицом Селены, но улыбка была полна голода. – Я та, кто ответил на твой зов. И теперь я здесь.

Дариэн отступил к краю круга, нащупывая рукой стену. Ритуал прошел не так, как должен был. Он призвал не душу Селены – он открыл дверь для чего-то другого.

– Верни ее, – потребовал он. – Это не твое тело!

– Теперь мое, – существо провело рукой по груди Селены, словно наслаждаясь ощущением плоти. – Какое прекрасное тело. Какие сильные воспоминания. Ах, как она тебя любила…

– Прекрати.

– Она умирала, думая о тебе, – продолжало существо, и голос его становился все более искаженным. – Звала тебя. Надеялась, что ты спасешь ее. Но ты опоздал, не так ли?

Боль пронзила Дариэна острее любого клинка.

– Замолчи.