скачать книгу бесплатно
Разбойники бросились к шаманке, заломили ей руки. С громким раскатистым звуком упал на камни бубен, за ним последовала деревянная колотушка. Предводитель подошел, резким движением сорвал с нее повязку. Красивые узковатые голубые глаза смуглолицей девушки негодующе смотрели на Василия. Оборотень хитро ухмыльнулся:
– Ишь ты, девка, как чиста репка! Я думал, ведьма старая в пещере золото охраняет. Ан нет. Гляди-ка, волчицей смотрит. Держите ее сильнее, робята, того гляди, в глотку вцепится, да когтями грудь рвать почнет, а на мне ни колонтаря, ни юшмана нету.
Разбойники засмеялись. Широкая пясть легла на грудь девушки, сильные пальцы ухватили золотого орла. Василий дернул руку на себя, срывая фигурку с шеи шаманки. От сильного рывка, лопнул кожаный шнурок. Кровавый след остался на тонкой смугловатой шее девушки. Оборотень поднес амулет к лицу шаманки, глядя в голубые глаза, жестко спросил:
– Где золото?
Яшка перевел. Несчастная молчала. Василий сплюнул себе под ноги, злобно прищурился. Не отрывая недоброго взгляда от лица шаманки, обратился к сотоварищам:
– Тащите ее в пещеру, срывайте с упрямицы одежду. Хочу малость потешиться! Давно тела девичьего не ласкал. Заодно умойте ей рожу крашенную!
Яшка кинулся к Оборотню, упал на колени, схватил за рукав полукафтанья, взмолился:
– Не надо! Не надо, Васька-атаман, ее трогать! Шаманка плакать – беда будет!
Василий отмахнулся:
– Девка плачет, а белка скачет. Поплачет и перестанет, а нам услада.
Яшка не отставал:
– Атаман, давай сами золото искать станем!
Оборотень отпихнул от себя заступника.
– Ты бы Драный меня не злил. Недосуг мне по пещерам лазать. Сама нам золото покажет. Сказано, в пещеру ее!
Разбойники не медлили. Шаманка не успела что-либо понять и предпринять, как они схватили ее за руки и за ноги, потащили в пещеру.
Когда Василий, немного переждав, вошел в подземелье следом за разбойниками, обнаженная девушка лежала на куске рядна, постеленного на каменный пол, сверху которого была брошена ее одежда. Смугловатое тело шаманки в свете солнечных лучей, проникающих в пещеру через вход, извивалось в тщетных попытках вырваться из рук разбойников. Оборотень постоял, жадно любуясь стройной фигурой и высокой грудью девушки, облизнул губы, развязал кушак, сбросил полукафтан, резко дернул веревочный гашник штанов.
– Хороша ясырка. Держите крепче змеюку, сейчас я ее успокою.
«Успокаивали» шаманку по очереди, все кроме Яшки. Тот наотрез отказался приближаться к шаманке. Зато Демьян Лалыка никак не мог насытиться и в третий раз подходил к телу девушки. Разбойники смеялись:
– Вот так конь, молодой да не объезженный!
– Охоч ты, Лалыка, до баб.
– Поди, и не спал с девками прежде, понеже и резвый такой!
– Давай, давай Демьян! Тужься! Старайся! Пошевеливайся!
Когда все закончилось, Оборотень отпихнул Лалыку ногой от девушки.
– Будет тебе похоть ублажать, пора и пузо уважить. Разжигай костер, кашу варить станем.
Лалыка послушно натянул порты и поспешил выполнить приказ вожака. Шаманка осталась лежать, поджав ноги под себя и прикрыв груди руками. Яшка не утерпел, снял и накинул на нее ветхий зипун. Оборотень нервно ухмыльнулся:
– Ишь, сердобольный отыскался. Непотребство творить не желаешь, а ведь сам нас сюда привел. Печь чистить, да в саже не перепачкаться, такого не бывает.
Яшка зыркнул на атамана уязвленным взглядом, но промолчал.
Когда разбойники насытились, кашей, дичью и хлебом, Василий снова подошел к шаманке, наступил грязным сапогом на запястье правой руки. Девушка попыталась выдернуть руку и встать, но тщетно. Оборотень окликнул Яшку:
– Спроси, надумала она показать, где золото или ее еще помучить? Может, ей понравилось, как мои молодцы ее ублажали? Так мы продолжим, коли надо.
Яшка в очередной раз, отводя взгляд от лица шаманки, задал вопрос. Девушка, окатила его презрительным холодным взглядом, но продолжала молчать. Оборотень повернулся к костру, громко приказал:
– Лалыка, неси головню!
Демьян торопливо выхватил из костра тлеющее поленце, подбежал к Василию. Оборотень взял головню, пышущий жаром конец вонзился в раскрытую ладонь девушки. Она дернулась, но ни крика, ни стона к своему удивлению разбойники не услышали. Василий отбросил головню, схватил шаманку за волосы, рывком поднял на ноги, посмотрел волчьим взглядом ей в глаза. Девушка пошатнулась, но устояла. Хриплым жестким голосом Оборотень спросил:
– Что, теперь скажешь, змеюка подколодная? Где золото?!
В голубых глазах девушки было страдание, ненависть и что-то еще, отчего Ваське на миг стало не по себе. Оборотень прищурился, но «волчьих» глаз не отвел. Распухшие, окровавленные губы молодой шаманки шевельнулись. Она заговорила тихо и неторопливо. Яшка, понурив голову, переводил ее слова:
– Она говорит, что духи накажут нас, и мы умрем.
Обротень зло скрипнул зубами. Девка попалась своенравная, таких он не любил. Василий хищно улыбнулся, незаметно вытащил из кожаных ножен нож.
– Умрем, говорит?! Сколько не ликовать, а смерти не избежать. Все мы когда-то умрем, но она умрет раньше.
Губы вожака впились в окровавленный рот девушки, а лезвие ножа в ее смуглое тело. Оборотень нанес удар расчетливо, под левую грудь, провернул нож в ране. Такое ему приходилось делать не раз, и в этом он был большой умелец. Василий знал, после такого удара долго не живут. Девушка судорожно дернулась, уперлась руками ему в грудь, но атаман держал крепко. Он чувствовал, как агония сотрясает ее плоть. Прервав поцелуй, Оборотень оттолкнул, теперьмертвую, шаманку. Теплое обнаженное тело девушки кулем упало на камни. Волчий взгляд Оборотня метнулся к разбойникам, впадая в гнев, он вскричал:
– Чего стоите, рты раззявивши!? Ищите золото, олухи!
Золото искали до вечера, но не нашли, лишь понапрасну потратили силы и время. Удрученные, злые и уставшие легли спать. Ночь была тревожная. Во сны разбойников время от времени врывались звуки, издаваемые пещерой: то жалобный женский плачь со стонами и всхлипами, то свирепое рычание неизвестного дикого зверя, то пение на неведомом языке переходящее в завывания. Да и сами сны были ужасными. Демьян Лалыка так и вовсе поведал, что проснувшись ночью, видел, как вокруг тела мертвой шаманки собрались около десятка чудно одетых белоглазых людей малого роста. Они встали вокруг нее, взялись за руки и стали раскачиваться и петь, как выразился Демьян, не по-людски. Лалыка даже попытался сдавленным голосом изобразить их пение. Из горла вырвались хриплые звуки, Демьян поперхнулся, замолчал. Разбойники разразились смехом. Авдей, утирая слезы, проронил:
– Ты, Демьян, прямо петушок молодой, который первый раз закукарекал.
Лалыка нахмурился:
– Опять ты, Авдей, за свое взялся. Я ведь…
Кистень примирительно изрек:
– Будет тебе обижаться, словно девка не целованная. Молви, что дальше было?
– Чего лассказывать, потом шаманка очнулась, встала на ноги и последовала за малыми людьми вглубь пещелы. Там они и склылись.
Авдей Кистень с подковыркой спросил:
– Отчего же ты не закричал и нас не разбудил? Али онемел от страха?
Демьян оправдался:
– Не закличал оттого, что глянул на меня один из малых людей белыми глазами и язык у меня отнялся. Хочу кликнуть, не могу.
– Рассказывать другам небылицы, он у тебя не отнялся? Не иначе тебе это приснилось либо померещилось.
– Коли не велите, так идите да сами посмотлите, на месте ли она, – Лалыка обиженно отвернулся.
Разбойники посмеялись, но каково было их удивление, когда они обнаружили, что бренное тело шаманки и ее вещи пропали. Подозрение пало на Яшку. Василий Оборотень пытливо посмотрел на сотоварища, строго спросил:
– Говори, куда ты ее дел? Похоронил? Сказывай, где она?!
Яшка побледнел, испуганно замотал головой:
– Не знаю, атаман. Совсем не знаю. Может, маленький люди, который здесь глубоко живут, ее к себе забирали? Шаманка пропал, плохо, однако! Совсем плохо! Беда нам будет!
Авдей Кистень схватил его за ворот:
– Врет, собака! Позволь, атаман ножичком его попытать, а коли не скажет, так я ему голову с плеч сниму!
Оборотень гневно взглянул на Авдея:
– Будет колготиться! Тебе бы башку глупую срубить! Ты нас назад через реку поведешь и из болот выведешь? Пусти его!
Кистень отпустил Яшку.
– Ишь, трясется, будто лихоманка у него. Может, шаманка и не шаманка вовсе, а Трясовица?
Василий вдруг замер, насторожился, его глаза остекленели, раздувая ноздри, он стал нюхать воздух, подобно собаке.
– Тихо! Чую, здесь она! Рядом.
Словно в подтверждение его слов, раздался звонкий женский смех. Глаза Яшки расширились, он ткнул корявым указательным пальцем за спину Василия. Оборотень резко повернулся. В трех шагах от него стояла живая шаманка в полном своем облачении. Ее лицо снова было красным. Василий метнулся к ней. На миг разбойникам показалось, что он превратился в волка, но волк снова превратился в человека. Шаманка исчезла. Оборотень стоял, устремив взгляд в каменную стену пещеры. Звериный рык, переходящий в волчий вой, вырвался из его груди. Ответом ему был отдаленный, многократно повторенный эхом смех шаманки. Яшка упал на колени, раскачиваясь, запричитал:
– Беда будет! Всем нам смерть будет! Все здесь умрем!
Поляк Бронислав взорвался, бросился к нему, с силой пихнул ногой:
– Замолчи, пся крев! Убью!
Яшка повалился набок, но тут же резко вскочил на ноги, выхватил нож из висевших на поясе ножен, бросился на поляка. Бронислав оказался быстрее, сабля взвизгнула в его руке, опустилась на голову противника. Яшка вскрикнул, повалился на камни, орошая их кровью.
К нему пошатываясь, будто хмельной, тяжелой поступью подошел Василий Оборотень. Посмотрел в потухшие глаза, поднял гневный взгляд на Бронислава:
– Ах ты, лях поганый! Кто тебе позволил его убить, без моего приказа?!
Поляк выставил перед собой саблю.
– Я и спрашивать тебя не буду, я сам себе голова! Мне панов не надо.
Василий вперил волчий взгляд в Бронислава. Поляк попятился. Оборотень наступал.
– Голова, говоришь? Поглядел бы я, как твоя голова тебя назад, через болота вывела, но не суждено, видимо, тому статься, поскольку лежать ей отрубленной в этой пещере.
– Это мы посмотрим, чья голова с плеч падет! – Бронислав шагнул навстречу, замахнулся саблей. Василий ловко перехватил левой рукой запястье поляка, присел, ухватил его за пояс правой, перекинул через себя. Поляк кулем упал на каменный пол пещеры лицом вверх. Оборотень резко выкрутил кисть Бронислава. Раздался хруст, поляк застонал, выпустил из руки саблю, которую тут же подхватил Василий. Бронислав попытался встать, но клинок отделил его голову от туловища, обдав штаны и сапоги Оборотня кровью. Василий отбросил окровавленную голову поляка ногой и впился в разбойников незнающим жалости взглядом:
– Кто еще хочет мне поперек слово молвить?
Разбойники опустили глаза, не в силах выдержать волчий взгляд предводителя. Оборотень указал на тела Яшки и Бронислава.
– Уберите эту падаль из пещеры, чтобы не смердели.
Демьян Лалыка и Ферапонт Ноздря подошли к Яшке, Авдей Кистень и татарин Ахмет склонились над обезглавленным телом поляка. Тут-то и выпал из-за пазухи казанца кожаный мешочек. Ахмет попытался подобрать его и сунуть незаметно назад, однако Кистень оказался проворнее. Казак схватил мешочек, дернул стягивающий горловину шнур, редкозубо ощерился.
– Чего это у тебя здесь?
Ахмет кинулся на Авдея. Кистень отпрянул. На пол пещеры, блеснув в свете костра и проникающих солнечных лучей, высыпались со звоном, похожие на чешуйки, монеты: копейки, деньги и полушки с отчеканенными на них надписями, изображениями голубей и всадников с копьями и саблями. Монеты были по большей части медные и серебряные, но была среди них и пара золотых. Авдей посмотрел на монеты, затем на Василия Оборотня, перевел недобрый взгляд на Ахмеда. Татарин побледнел, встал, как вкопанный.
– Ах ты меченый! Так вот кто купеческую мошну припрятал! Мы то, дурни, ползали по кустам, искали невесть чего! – Кистень снова посмотрел на Оборотня. – Что, атаман, будем делать с этим псом смердящим? Помилуем или живота лишим?
Ахмет сглотнул, обвел затравленным взглядом сотоварищей. По их лицам он понял, что пощады ему ждать не приходится. Василий кивнул казаку на Ахмета:
– Отправь его вслед за ляхом.
Казанец видел, как Авдей вытащил из-за пояса кистень, миг и каменное било размозжит его голову. Безысходность бросила его на Кистеня. Авдей не успел воспользоваться оружием. Ахмет сбил его с ног, повалил на спину, вцепился сильными пальцами в горло. У Авдея перехватило дыхание. Он захрипел, уперся ладонями в подбородок татарина в надежде, что тот ослабит хватку, но этого не произошло. Неожиданно густая горячая струя ударила казаку в лицо, ослепила, Кистень почувствовал во рту вкус крови. Пальцы Ахмета к великой радости Кистеня, разжались, он сбросил с себя его тело. Оно было обезглавлено. Рядом, с саблей в правой руке, стоял Васька Оборотень. Авдей встал, утер рукавом страшное в полутьме окровавленное лицо:
– Вот так пляски с переплясками! Чуть юшкой татарской не захлебнулся. Атаман, уходить отсюда надобно. Гиблое, похоже, здесь место. Берем деньгу купецкую и айда от этих пещер куда подальше.
Оборотень окатил казака яростным взглядом, похожим на рык голосом произнес:
– Сказано тебе, золото искать будем! Покуда не отыщем, из пещеры не уйдем!
Авдей замотал красной от крови бородатой головой.
– Нет, атаман, ты на меня не серчай, я в этом поганом месте не останусь! Верно молвил Яшка, все здесь поляжем! Ты, ежели желаешь, оставайся, а мы своим путем пойдем! Отныне мы тебе в этом деле не помощники! – Кистень кинул взгляд на Ферапонта и Лалыку. – Правду я молвлю, браты, али нет?
Разбойники не ответили, стояли, переминаясь с ноги на ногу, потупив глаза. Не получив поддержки от сотоварищей казак растерянно посмотрел на вожака. Лицо Василия исказилось от гнева и стало похожим на волчью морду. Держа в руках саблю, он медленно стал приближаться к Кистеню.
– Ах ты, рыло свиное! Мало того, что сам противу меня идти удумал, так еще и других уговариваешь!
В полутьме Авдей рассмотрел белозубый оскал Василия. С ужасом глядя в лицо предводителя, он попятился, осеняя себя крестным знамением.
– Вправду оборотень. Изыди, душа волчья!
Оборотень не исчез, он продолжал наступать на Кистеня, с явным намерением лишить его жизни. Авдей с обезумевшим лицом рванулся к выходу, но Василий преградил ему путь, махнул саблей. Кистень едва увернулся. Оборотень рубанул снова. Авдей отскочил и с криком «Оборотень!», побежал вглубь пещеры. Василий откинул саблю, метнулся за ним. Демьяну Лалыке и Ферапонту Ноздре вновь показалось, что он обратился в волка…
Дрожь пробежала по их спинам, когда через недолгое время они услышали полный ужаса душераздирающий крик. Это был крик казака. Ферапонт, недолго думая, подбежал к оброненному Авдеем кошелю, сгреб в него выпавшие монеты и, сунув за пазуху, обратился к Лалыке:
– Чего встал столбом, дурень?! Быстрее бежим отсюда, покуда Васька Обротень не вернулся и нас с тобой не порешил!
Демьян долго уговаривать себя не заставил и стремглав бросился прочь из пещеры. Вскоре он бежал далеко впереди кряжистого Ферапонта. Демьян Лалыка обогнал сотоварища по разбойным делам не зря, знал, если погонится за ними Васька Оборотень, то прежде наткнется на мещеряка Ферапонта, промешкается с ним, а он в это время успеет убежать дальше.
Так и случилось. Демьян успел спуститься к воде, когда услыхал отчаянный мужской крик и увидел падающее с обрыва тело. Его, нещадно ударяя об камни, пронесла мимо бурлящая река. Кто это был, Ферапонт Ноздря или атаман Оборотень, Лалыка рассмотреть не успел, да и не важно, чье бездыханное тело, словно тряпичную куклу, унесла своенравная река, главное было поскорее покинуть проклятый остров. Однако и соваться в реку было страшновато, вдруг поскользнется он на камне, как Микитка Кривой и унесет его бурливая река, избивая о камни, туда, откуда не будет ему возврата. Страх перед тем, что таил в себе остров, оказался сильнее страха стать утопленником. Демьян шагнул в воду, надеясь на удачу. Два раза он, перепрыгивая с камня на камень, падал в воду, и все же ему удалось перейти реку и взобраться на противоположный берег. Пока удача была на его стороне.
