скачать книгу бесплатно
Никто из них не видел, как она приходила и куда она уходит. Она словно просто растворялась в воздухе, оставляя после себя легкий запах духов, такой же сладкий, как её объятия и поцелуи.
Родные и близкие были давно встревожены состоянием Принца Айкона, которое можно было бы охарактеризовать двумя словами. Влюблён и невменяем. Принц проводил со своей загадочной возлюбленной дни напролет. Он забросил дела королевства и заботы о глубоко преданном ему народе. Министры и армия открыто выражали недовольство. Народ роптал, опасаясь, что черноглазая женщина разрушит всё, что было выстроено на протяжении столетий.
До её появления в жизни и сердце Принца страна богатела быстрыми темпами. Придворные маги-ученые, техническая элита всего королевства Светлых Мирозданцев успешно продвигали на рынки многочисленных миров все новые и новые продукты. Они честно трудились во имя технического прогресса мировых экономик, сотрудничая с теми, кто занимал важные посты в самых продвинутых компаниях всех обитаемых цивилизаций.
Техносфера стабильно получала искусно скрытый от незнающих глаз один процент от прибыли крупнейших корпораций во всех развитых обществах. Это приносило в казну Мирозданцев добрую треть всех общих доходов. Перспективы развития были радужные, пока не появилась Она. Эта странная женщина с непостижимыми чёрными глазами.
По неясным причинам были приостановлены все новые проекты в развитии медицины и генной инженерии, и было приказано сосредоточить все умы и силы на социальных сетях и виртуальных играх, которые зомбировали любое общество и все больше разобщали разумные расы.
Особым спросом стали пользоваться виртуальные игры, полностью погружающие игроков в вымышленную реальность. Марсиане предпочитали «Гладиаторские бои», жители далекой звезды Альфа Центавра поголовно были помешаны на «Подводной Одиссее», а Земляне прочно подсели на «Танковые баталии».
В обществе во всех мирах резко сократилась рождаемость, увеличился процент разводов. Одиночество стало нормой. Институт семьи рушился, как карточный домик. Искусство, религия, технический прогресс – уже ничто не интересовало и не радовало жителей обитаемых миров. Нависла угроза полного их отупения и дальнейшей деградации. И виной всему была Она. Женщина из Ниоткуда, властно пожирающая остатки разума еще вчера блестящего правителя.
Катастрофа надвигалась медленно, но верно. И никто пока еще не понимал причины происходящего. Никто ничего не понимал, кроме преданной служанки, ежедневно убирающейся в покоях Принца Айкона.
Она была влюблена в своего господина робкой и безнадёжной любовью. Он никогда не замечал её, словно она была частью роскошной мебели, окружающей его. Её любящее сердце сжималось от боли, наблюдая падение любимого человека. Подозрение, как ядовитая змея, разъедало её душу.
Будучи родом из королевской семьи Дормийцев, обладающих сверхъестественным даром предвидения и интуиции, она решила прислушаться к внутреннему голосу и разгадать тайну происходящего. В итоге – два месяца без сна, и красные глаза, будто засыпанные песком…
Днем она работала во дворце Принца, а по ночам усердно штудировала все доступные электронные библиотеки всех миров. Только в Техносфере был свободный доступ к вселенской мудрости сотен библиотек через Интернет. А как же иначе, ведь именно Техносферцы этот Интернет и изобрели…
Она пробиралась через невыносимые дебри сотен книг по истории, религии и магии. Одновременно ей приходилось изучать десятки языков, чтобы прочесть древние тексты из самых разных отдалённых уголков Вселенной. С упорством и настойчивостью древнего османа, взбирающегося на непокорные стены Родоса, она искала ответ и нашла его однажды в древних майянских хрониках. В мире ученых эти документы давно были признаны самой большой загадкой всех времён и народов. Никому так и не удалось расшифровать их истинный смысл.
«Странные зелёные птицы прилетали к ним на рассвете и касались своим крылом. Вмиг теряли они разум и способность к восприятию запахов. Против этой болезни нет лекарства на Земле. Только там, в опасных землях, куда не ступала нога простого смертного, можно было найти средство для спасения этих несчастных. Но пути туда известны только Избранным, и потому гибли приворожённые сотнями, и погибла в итоге цивилизация гордых индейцев майя».
Зелёные перья на кровати Принца. Зелёные перья на решетках резных окон. Зелёные перья в складках одежды дорогого ей человека. Неоднократно находила она зелёные перья при уборке и недоумевала – откуда они? Теперь ясно. Приворожён навечно. И где спасение – неизвестно.
Глава 4. Тимур
Звонкие трели будильника беспощадно вырвали Лизу из глубины её сна, из крепких мужских объятий, в которых было так уютно и надежно. Легкий запах кофейных зёрен идеальной средней прожарки растаял, как сладкая грёза. Хмурое осеннее утро вплывало в Лизино сознание, обещая еще один день её пустой и безрадостной жизни. В спальне было очень холодно и сыро…
Сыро??? Лиза вскочила на ноги, как ужаленная. Почему она лежит поперек кровати в мокрой одежде? Футболка, куртка, джинсы, носочки, белье и кроссовки на ногах – всё было мокрым насквозь. Лиза озадаченно сползла с кровати и плюхнулась прямо в лужи, растекающиеся по всей комнате.
Смутно припоминая детали своего странного сна и пытаясь осмыслить, откуда на ней мокрая одежда и лужи в комнате, Лиза долго стояла под горячим душем, приводя мысли в порядок. Мысли никак не хотели приводиться в порядок, и Лиза уже всерьез беспокоилась за свое душевное здоровье. Все-таки, выходит, совсем допекли они её. Пустота и бессмысленность её скромного бытия, одиночество и тотальное невезение в личной жизни, финансовые неприятности. Вот так и сходят люди с ума? Однажды просыпаются в мокрой одежде и не помнят, что с ними случилось ночью?
Лиза пробралась на кухню, где, как обычно, было тихо. Мама и отчим завтракали молча, уткнувшись в свои смартфоны.
– Доброе утро, – проговорила Лиза, тихонько наливая себе чашку остывшего кофе.
– М-м-м, – ответила мама.
– Угу, – ответил отчим.
– Невиданное за триста лет наводнение в центре Санкт-Петербурга, ущерб от разрушения не поддается оценке, – процитировала мама последние новости, полученные из социальных сетей, – это что, розыгрыш?
– А-а-а? Ну конечно, розыгрыш, – сонно ответил отчим, упорно преодолевая седьмую ступень в своей очередной виртуальной игре.
Увлечённые смартфонами, они моментально забыли о новостях и даже не удосужились включить телевизор, где подробно показывали шокирующие кадры последствия стихии.
Лиза тоже не посмотрела новости, а зря. В результате её маленький, видавший виды Дэу Матиз намертво застрял в пробке на мосту Александра Невского. Город встал по шкале десять баллов. Всеобщее опоздание сотрудников, передвигающихся на машине, побило все рекорды. Выходит, гигантская волна не приснилась ей, а была на самом деле. И были руины Троицкого моста, и были разбитые каменные ангелы с Исаакиевского собора и Эрмитажа. И Медный всадник грустно лежал на боку с расколотой головой на потертых гранитных плитах в районе Университетской набережной. И несчастная египетская мумия пропала без вести в пучинах Девятого вала.
Добравшись до работы, Лиза вышла в общий коридор, где озадаченные сотрудники с круглыми от возбуждения глазами перетирали детали последних новостей.
– Привет, Ленок, ты слышала? Ужас какой, разрушен весь центр. Кошмар какой-то, это жуть, – затараторил попавшийся ей на пути местный Казанова, менеджер по корпоративным продажам Василий.
– Я – Лиза, – тихо ответила девушка, в очередной раз не удивившись. Мало кто в офисе замечал и помнил по имени маленькую, рыженькую очкастую девицу с тихим голосом и невзрачным лицом.
– А-а-а, ну да… Пока, Лен, увидимся, – и он побежал дальше, выискивая у кофеварки более интересного собеседника.
К кофеварке Лиза так и не пробилась, застеснявшись, как обычно, толпы мужчин, увлечённо обсуждающих случившееся. Почему-то, когда она попадалась им на глаза, они все, как один, замолкали и, не мигая, глазели на неё, как на живую мышь, случайно пробравшуюся к ним в офис. Мучительно соображали, кто эта странная девушка. Новенькая? А ведь она работала в этой конторе уже два года…
Печально вздохнув, Лиза вернулась с пустой чашкой, уселась за рабочее место и привычно воткнулась в экран ноутбука. Интернет зашкаливало от новостей о наводнении в Санкт-Петербурге. Пришло новое сообщение на телефон, и Лиза вздрогнула, вжала голову в плечи. Снова коллекторы. Кто же еще? Никто не звонил и не писал ей неделями, кроме них.
«Извини, Катя, но у нас ничего не получится. Ты хорошая и умная девушка, но вместе мы не будем. Ты слишком хороша для меня…», – пришло сообщение от мужчины с сайта знакомств, с которым Лиза один раз была на свидании в кафе месяц назад.
На встрече она отчаянно пыталась ему понравиться, улыбалась, старалась быть милой и интересной, с участливым видом выслушивала его рассказы о рыбалке, ценах на недвижимость и проблемах на работе. И всё зря. Как обычно: «Ты слишком хороша для меня…» Даже имени её не запомнил.
«Я – не Катя, я – Лиза, но это уже не важно», – отправила она ответное сообщение и, смахнув набежавшую слезу, снова уставилась в ноутбук.
Открыла свои многочисленные унылые финансовые таблички, закрыла, открыла, снова закрыла. Тревожные мысли мешали сосредоточиться на работе.
«Я что, действительно хотела покончить жизнь самоубийством сегодня ночью? Я что, сумасшедшая? И что это за стихийное бедствие, это всё действительно происходит сейчас со мной, или я все еще сплю?»
Работник из неё сегодня был никудышный, и от нечего делать она решила пройти психологический тест в Интернете. Набрела на один из них и грустно посмотрела на результаты.
«Ваш психологический возраст – 84 года», – выдал Интернет результаты теста.
Так вот оно что, пора отползать на кладбище, да гори оно все синим пламенем…
Машинально сунула руку в сумку. Цианид? Когда и где она успела купить его? Осторожно выбралась к кофеварке. Никого, слава богу. Налила кофе эспрессо и бросила в чашку несколько смертельных крупинок.
Долго и задумчиво она рассматривала, как сердито шипит кофе, явно обалдевший от такого поворота событий. Помешивала ложечкой и думала о том, какие красивые белые разводы получаются на чёрной поверхности кофе…
Наверное, это последняя положительная эмоция, которую она испытает в своей бестолковой жизни. Через пару минут её уже не будет в живых. И менеджеры по продажам переживут настоящий шок, глядя на её безжизненное тело возле кофейного аппарата. Мёртвая серая мышь. В очках. С огненно-рыжими волосами. Настоящий культурный шок для повидавших многое на своем карьерном пути звёзд продаж.
– Можно взглянуть? – услышала она тихий, словно шелест осенней листвы, голос.
Лиза отвела заледеневший в отчаянной попытке уцепиться за последние минуты жизни взгляд от пенящихся пузырьков в ядовитом кофе и подняла глаза.
Рядом с нею стоял незнакомый мужчина, высокий и красивый нездешней красотой. Всё в нем было слишком привлекательным и слишком нездешним.
Суровое загорелое лицо, по-военному короткая стрижка, тонкие и упрямо сжатые губы, волевой подбородок. Общее впечатление не портили шрам на виске и чересчур густая для его возраста проседь в чёрных волосах.
Элегантный костюм цвета мокрого асфальта, ослепительной белизны рубашка, модный галстук, безупречные ботинки, шикарный парфюм. Парфюм с нотками кофе Робуста средней прожарки… Тот самый запах, что сводил её с ума на исходе ночи.
Он улыбнулся ей ласковой, как прикосновение летнего солнца, улыбкой. Мягко взял из её дрожащих пальцев опасную чашку и невозмутимо вылил её содержимое в раковину.
– Позвольте представиться. Я – ваш новый руководитель, финансовый директор Тимур Дормиевич Дормиев, – дружелюбно сказал незнакомец застывшей, как изваяние, Лизе.
– Лиза Орлова. Ведущий финансовый аналитик. А зачем вы кофе вылили? Эти белые разводы и пузырьки такие красивые… И вкусные, наверное, – глупо пролепетала она, не в силах отвести глаз от тонкого шрама на его виске.
Чёрные и странно тягучие, словно жидкая смола, глаза смотрели с нескрываемым любопытством, явно оценивая её заурядную внешность.
– Вкусные пузырьки? Я так не думаю. Ну что же, не стоит медлить, времени в обрез. Я помогу вам справиться с квартальным отчетом по дебиторской задолженности, мы ведь не нарушим сроки перед акционерами?
– Конечно, нет, я уже собрала все нужные данные, осталось проверить последние детали, – тихо ответила Лиза.
– Ну и прекрасно, я жду вас через десять минут, – бодро ответил Тимур Дормиев, лихо развернулся и четкой военной походкой удалился в направлении своего кабинета.
«Ну и прекрасно, теперь он будет всегда рядом с тобой, до конца твоих дней», – послышался Лизе незнакомый шелестящий голос в голове.
Кто-то действительно это сказал? Или ей хотелось это услышать?
Легкой танцующей поступью крадущейся в ночи пантеры она плавно двинулась к своему рабочему месту. Еще десять минут назад она передвигалась вдоль стеночки, словно чумная тень, шарахаясь от каждого встречного. Каким непостижимым образом её ноги и бедра (оказывается, они у неё есть!) вытворяют сейчас то, что они вытворяют?
Возможно, она надышалась испарений цианида, и они действуют на неё как расслабляющий наркотик. Либо магнетическое обаяние её новоиспеченного шефа разбудило в ней дремлющие силы. Древние силы женщины в начале долгого пути навстречу избранному ей Богом мужчине.
Глава 5. Дормийский велопорт
Несмотря на ранее утро, в главном дормийском велопорте было шумно и многолюдно. Прибывающие на ветродуях жители и гости Дормии бестолково топтались в зоне прибытия, увязая по щиколотку в молочном тумане дормийских облаков. Чертыхаясь направо и налево, они суетливо искали свой багаж, носились за ускользающими багажными лентами, которые то и дело меняли направление в произвольном порядке. Было еще только семь часов утра, а пыльный воздух уже дрожал в знойном мареве раскаленного солнца.
Двое мужчин в белых одеждах ожидали рейс с Техносферы. Один из них был высоким и худощавым блондином с узким, гладковыбритым лицом и ледяными глазами, острыми, как бритва. В его жестах и движениях читалось Величие. Еще бы, ведь это был ни много ни мало Великий Прокурор королевства Ломберт Дормийский. Рядом с ним кружил, изнывая от жары, его лучший друг – здоровенный детина под два метра ростом – следователь Убойного Отдела полиции Дормии Виланд.
Рейс задерживался на два часа из-за сильнейшей грозы, бушевавшей на подлете к Дормии, и мужчины уже не знали, куда себя деть. Голова раскалывалась от шума и суеты. Они терпеть не могли эти ветродуи, приносящие с собой всю грязь, пыль, огненные искры и мокрые листья далеких стран. Единственно приятным было встречать ветродуи из Лавландии и Флории, когда розовые карамельки и цветочные лепестки падали на голову уже давно ничему не удивлявшимся Мирозданцам.
– Не волнуйся, Виланд, твоя девушка поправится. Главное, что позвоночник не задет, а остальное быстро заживет, – сказал Великий Прокурор, с плохо скрываемой тоской поглядывая на своего лучшего друга.
Виланд, до этого нарезая круги вокруг Великого Прокурора, остановился и замер печально и понуро, ковыряя облачные ошметки до блеска начищенным белым сапогом. Стоял сгорбившись и выглядел таким несчастным, словно это он сам, а не его любимая девушка Мирабель лежал сейчас в реанимации с переломанными ногами и разбитой головой.
– Чудо, что она вообще осталась жива. На прошлой неделе агент Элисон по линии экспериментальной физики тоже столкнулась с нападением танка-мутанта во сне своего клиента, – постарался подбодрить друга Великий Прокурор.
– Говорят, её клиентом была тишайшая дама – профессор физики преклонного возраста. Ей никогда не снилось ничего опаснее её бывшего мужа, любившего выпить и устроить бытовой скандал. И всё-таки, откуда взялись эти проклятые танки во сне клиентки Мирабель? – сердито сопел Виланд, расталкивая широченными плечами особо надоевших торговцев, предлагающих прохладительные напитки.
– Надо понять, откуда идет источник. Во сне клиентки твоей Мирабель периодически попадались орки и гигантские пауки. Это понятно. В последнее время клиентка увлекалась творчеством Джона Толкина. Но танки-мутанты с гигантскими щупальцами – это очень странно, – раздраженно бурчал Великий Прокурор, отмахиваясь от назойливых шмелей, занесенных только что прилетевшим ветродуем с Флорийской земли.
– В больнице Мирабель успела рассказать следствию, что её старушка-поэтесса из Саратовской области планеты Земля вела довольно уединённый образ жизни. В доме у неё не было телевизора и радио. Интернетом не пользовалась. Корпела с утра до ночи над своей поэмой. Мирабель должна была помочь ей во сне с проблемной рифмой к слову «Пепел». Словом, совершенно безобидное создание – этакий божий одуванчик. И тут такое… Моя ненаглядная Мирабель не была готова к такой битве. Наши люди подоспели вовремя. Еще минута, и ей пришел бы конец, – не унимался Виланд.
– Уединённый образ жизни, говоришь? Что, совсем никуда не выходила? – уточнил Великий Прокурор.
– Совсем никуда. Копалась в своей пыльной библиотеке, возилась в небольшом огородике рядом с домом. Продукты ей привозил племянник раз в неделю. Он же оплачивал её немногочисленные счета.
– Что за племянник?
– Обычный паренёк лет двадцати. Типичный интроверт. Видимо, это у них семейное. Работает в местном автосервисе. В свободное время зависает в социальных сетях, часами сидит в Интернете, в основном через смартфон.
– Ах вот оно что… Племянник-интроверт, смартфон… А в день перед этой роковой ночью этот племянник не приезжал ли случаем к своей престарелой тётушке?
– Странно, что ты спросил. Приезжал, сидел на кухне, поедал тетушкины пирожки и, как обычно, тупо смотрел в смартфон. Тетя пыталась с ним о чём-то поговорить, а он ей все отвечал непонятное: «Ой, отстань, тетя, я на пятом уровне уже».
– На пятом уровне уже? Теперь мне всё ясно. Пошлю агентов проверить парнишку и его смартфон. Похоже, и он тоже подсел на «Танковые баталии». Это последняя модная игрушка на Земле – приложение на смартфоне. Появилась на рынке несколько месяцев назад и сразу же побила все рекорды продаж. Техносферцы расстарались. Тетка увидела краем глаза детали битвы на экране, и её неподготовленное к агрессии подсознание зафиксировало образы мутирующих танков. Говорил я Принцу Айкону, что его игры до добра не доведут, – в сердцах чертыхнулся обычно сдержанный Великий Прокурор.
– Ему что говори, что нет, похоже, он уже давно никого не слушает, кроме своей загадочной пассии в всегда чёрных одеждах. Запретить бы эти проклятые игры, столько людей уже пострадало, – разозлился Виланд и от души пнул чей-то чемодан, подвернувшийся ему под ноги в неразберихе велопорта.
– Все не так просто. Игры сейчас приносят миллионы в нашу казну. Это важно, особенно сейчас, когда Лавландия ослабла, выстраивая свои разрушенные замки после удара Чёрного Ворона. Кроме того, Султан Ибрагим из страны Шаризад со своими подданными находятся в творческом кризисе и терпят убытки. Они переживают за судьбу произведений искусства, неожиданно покинувших земной Санкт-Петербург. Любовь и Искусство пребывают в глубоком кризисе. Казна пустеет со скоростью света. Если бы не Техносфера, мы бы давно разорились на радость Чёрному Ворону и его Разрушителям. В принципе, виртуальные игры – это всего лишь развлечение, такое же, как книги или кино. А то, что люди с тонкой душевной организацией видят эти битвы во сне – это так называемый «Побочный эффект». Я поговорю с нашим королём, подумаем, что здесь можно сделать.
Наконец-то объявили посадку ветродуя с Техносферы, и мужчины с явным облегчением направились в зону встречающих.
– Идем, Виланд, пора встречать нашу юную гостью. Я не видел свою дорогую сестренку пять лет. Интересно, какая она теперь?
Грациозно и уверенно, словно дикая кошка, она будто плыла им навстречу, и пёстрая толпа встречающих безмолвно расступалась перед ней.
Мужчины все как один сворачивали шеи ей вслед и теряли свои с трудом найденные чемоданы. Женщины завистливо шипели и чуть ли не плевались жёлчным ядом на её следы.
– Офигеть, – еле выдавил из себя Виланд, потрясенный её яркой красотой.
– Моя сестренка. Красавица, не правда ли? – расплылся в самодовольной улыбке Великий Прокурор.
Яркая внешность Люсинды сражала мгновенно, била в неподготовленные мужские сердца сразу, наотмашь, без разбору и сожалений.
Умопомрачительные волосы густой волной цвета спелой вишни. Искусный макияж. Серебристый комбинезон с открытой спиной, обтягивающий шикарные формы – упругую девичью грудь, тонкую талию и крутые бедра. Золотые ботфорты с вышитыми серебряными звездами подчеркивали бесконечную длину безупречных ног. Духи, в которых безошибочно угадывалась сладкая корочка только что испечённого домашнего пирога. Запах, против которого устоять невозможно.
Будучи обычной служанкой, обслуживающей личные покои Принца Айкона, Люсинда была вынуждена одеваться в унылую чёрно-белую униформу. Зато в выходные дни и в отпуске девушка отрывалась по полной программе, благо финансы позволяли. Хорошо иметь родным братом Великого Прокурора империи, не обременённого женой и детьми, и любившего побаловать единственную младшую сестрёнку.
Почему племянница короля была вынуждена прозябать в служанках? Потому что, хотя и отличалась незаурядным интеллектом (как и все, рожденные в королевской семье), по-женски она была дура-дурой. Она влюбилась в молодого Принца Айкона еще будучи девчонкой и решила добиваться его внимания сама, своими усилиями. Вбила себе в голову, что находясь рядом, она сможет его рано или поздно покорить своей красотой. Устроила грандиозный скандал родным, которые пытались её образумить и предлагали даже ей организовать официальные смотрины. Нет, твердила она, я сама, все сама, иначе всё это будет не по любви, а по расчёту и не принесет молодым влюблённым должного счастья…
Прошло уже пять лет, как она назло всем уехала из родной Дормии и устроилась на работу служанкой во дворец правителя Техносферы, а Принц так и не замечал её. Он понятия не имел, что пыль в его комнате вытирает племянница короля.
– Привет, братишка. Как поживаешь? – от её белоснежной улыбки словно повеяло мятной прохладой. – А вы, наверное, Виланд? Давно я наслышана о вашей верной дружбе.
– Виланд. Приятно познакомиться. А где ваш багаж? – спросил молодой мужчина, кивая головой, словно очумевшая лошадь, пытаясь освободиться от наваждения. Он растерянно моргал и глядел в бездонную синь её прекрасных глаз. Ох, лучше бы он не погружался в них так смело и безрассудно.
– Ну и где же ваш багаж? – повторил он.
«Ну и где же ты была последние пять лет?» – пронеслось при этом в его голове. – «Ну, все, мне Хана… Так вот ты какая, сука, Хана… Мирабель… А как же Мирабель?»
Через полчаса совместных поисков и суетливых прыжков среди ускользающих багажных линий, были благополучно обнаружены восемь увесистых чемоданов с одеждой, обувью и косметикой и тяжеленный сундук из золотистой кожи, набитый древними книгами.
Взмокший с головы до пят, обалдевший от неземной красоты, Виланд вызвал ветротакси, и троица наконец-то двинулась в сторону королевского дворца Дормии сквозь знойный ад наступающего дня.
Глава 6. Голод
Тимур стоял у окна съёмной квартиры в самом сердце Петербурга и смотрел сквозь мутное стекло на тёмные воды канала Грибоедова. Неспешно пил минеральную воду с лимоном, задумчиво наблюдал, как холодные питерские звёзды отражаются в тусклой воде.
Его мучил Голод. Почти физическая боль, от которой не могли спасти ни пицца с доставкой на дом, ни душистые хачапури из соседнего грузинского ресторана, ни знаменитые сибирские пельмени из холодильника.
Голод проникал ледяными щупальцами прямо в нервные окончания, пробирался в самую подкорку головного мозга, растекался мерзлыми струйками в горячей крови.
Вода с лимоном лишь ненадолго облегчала боль. Он знал, что меньше чем через час начнется агония, и пора действовать немедленно. Но Тимур всё еще медлил.
