скачать книгу бесплатно
– СПРАШИВАЮ В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ, ТВАРЬ! КТО ТЫ?! – проревел он.
“Если я сущность Войны, то с помощью силы я лишу мир причины моего существования. Радикальным, но незамедлительным методом”.
– Бог Войны.
“Мимолётный суд и быстрое решение. Я просто уничтожу одних и оставлю вторых”.
Я напряг ноги и слегка наклонился для лучшего рывка. Всё же мне неизвестен уровень их сил, и для начала надо бы проверить хотя бы скорость вражеской атаки.
Наклоняюсь ещё ниже, касаюсь пальцами земли и разгоняюсь во врага.
Взмах, отскок.
Лёгким движением Рейс резанул снизу-вверх, отрубил мне руку и сместился на шаг в сторону.
Я пролетаю мимо и лишь провожаю отскакивающего врага взглядом, не в силах резко остановиться.
Взмах.
Рейс режет связки коленного сустава и моё тело безвольной куклой падает лицом в кроваво-земельную кашу.
“Хе-хе, дерьмо”, – пытаюсь я посмеяться, но из-за уткнутого в грязь лица получился лишь бульк. – “Если так подумать, то в одиночку я никого, кроме Акселя, и не побеждал. Ну и ничтожество”.
– Какой ещё Бог?!
К затылку подставили остриё. Пульсирующая по телку кровь отбивным молотком била в раскалывающейся голове.
– Хе-хе, – засмеялся я.
Щекотно.
– ЧТО ТЫ РЖЁ… – он резко заткнулся. – Эй, откуда у них магия воды?!
Я пошевелил пальцами.
“Влага”, – слегка задираю голову и осматриваю поле боя.
С каждой секундой алый туман всё густел и перекрывал видимость ближайших пятидесяти метров.
– Это ты сделал?! – кончик копья продвинулся дальше в затылок.
– Гнев.
– Ч-что?! Что ты не…
Острие резко дёргается назад и вспаривает всю шею с краем спины.
Слышится треск камней и дребезжащее пространство. Демон разворачивается, вскидывает копьё и с лязгом отбивает меч, едва не отлетая на метр и не спотыкаясь об обожжённый труп.
Я подскакиваю, хватаюсь за воротник вражеского доспеха и прижимаюсь к шатающемуся телу.
– Гнев.
Пролетевший мимо цвайхендер разворачивается, вновь разгоняется и пронзает нас насквозь.
– Кха… – демон выхаркивает кровь и расслабляет дёргающуюся руку.
Копьё падает.
Отпускаю обмякшего Рейса и медленным шагом вытаскиваю из живота каменное лезвие, по привычке тут же хватаясь за сквозной порез.
“Бе-е-е, мерзость”, – скривил я лицо.
Всё же непривычно ощущать собственные внутренности.
Меж тем туман продолжает сгущаться.
Я делаю шаг к отрубленной руке и вновь падаю лицом вниз – связки-то ещё не восстановились.
“Что ж, полежу…”
Стоит животу коснуться тёмно-алой каши, как приятное и знакомое шипение заполоняет пространство и начинает ласкать уши.
– Кто наслал туман?! – раздался крик издалека.
– Не знаю! Мы не обладаем стихией воды!
– Значит, это у растений! Найти его! Из-за тумана наши маги не могут выцеливать врагов! Без них мы проиграем!
“Какой идиот будет орать о своих планах?” – я вслушался. – “Или… никто не орёт?”
Пока кровь продолжала затягивать живот, мне ничего не оставалось, кроме подслушивания.
И благодаря предельной концентрации слуха я понял, что слышу вовсе не ушами – голоса демонов словно отражаются от невидимых стен пространства и влетают прямиком в сознание. Я не мог определить обладателей этих голосов, ибо все они походили на потустороннее и дрожащее эхо, однако чётко определять суть предложений – без проблем.
– Вставай, вставай! – слышался голос совсем неподалёку.
“А этот уже отличается. Видимо, это проигрывающая сторона”, – живот залечился, и я поднялся на ноги. – “Однако из-за тумана уже хер что увидишь. Но они где-то рядом. Нужно найти”.
– Гнев.
Меч влетает на спину.
Я подбираю руку и вновь концентрируюсь на бурлящем котле эмоций, звуков и желаний всего поля боя.
“Нужно лишь сконцентрироваться”, – глубокий вздох. – “Отделить крики, плач, лязг и взрывы от голосов. От мыслей”.
Всё потихоньку умолкает, словно уши закладывает в предсмертном состоянии.
Мир вокруг потускнел, и вместо ярких красок кровавого побоища теперь я видел лишь серое пятно и алые силуэты в нём.
– Вставай, вставай, вставай, – кто-то тихо и часто шептал.
Нет места для счастья – 0
[Небольшой склад. Две фигуры древодемонов в полной темноте]
– Ну как ты, готов? – Лавр подошёл к собирающемуся сыну и хлопнул его по плечу.
Молчание. Молодой парень лишь прекратил перебирать оружие, секунду о чём-то подумал и продолжил вновь.
Лавр пытался воодушевить единственного ребёнка перед главным в их жизни сражением, но витающие в деревне страх и апатия не оставляли и шанса на положительные мысли.
– А ты как думаешь? – прошептал он. – Думаешь, хоть кто-то готов умирать?
– Нет, сынок. Никто этого не хотел, – вздохнул мужчина в серебряных доспехах. – Для всех это неожиданность.
– Неожиданность?! – дрожащим голосом ответил молодой древодемон. – Мы жалкая и никчёмная деревня, а они – фиолетовые демоны, подчинившие себе огонь и желающие править во всём Инферно!
Юноша схватил первый попавшийся меч.
– Почему мы не бежали?! Почему мы не оставили эту жалкую деревню? – он развернулся.
– Мы не можем, – тихо произнёс Лавр. – Здесь – наши традиции. Вся наша история – эти леса.
– Вот мы и сгинем вместе с историей! – едва не плакал он. – Я не хочу умирать. Я не хочу знать, что всех выживших продадут в рабство! – прикрикнул он.
– Ты можешь убежать, сынок. Ещё не поздно.
Отцовское сердце сжималось и готовилось вот-вот разорваться. Никакой родитель не хочет смотреть за слезами собственных детей.
Никакой родитель не хочет осознавать, что они сегодня умрут.
– Более того – я хочу, чтобы ты убежал. Я хочу, чтобы ты выжил. Ты прав – традиции наших предков и решения старосты привели к тому, что мы вынуждены сражаться, а не бежать. Но слово отца выше слов старосты. Сынок, если ты хочешь, то…
– И знать, что моего отца прирезали, а мать сожгли или продали в рабство?! – он крикнул и рывком прошёл мимо отца, едва не ударив его плечом. – Никуда я не пойду! Плевать мне на деревню! Плевать мне на старосту и их традиции! Мне плевать на Бога Жизни, на Бога Мира и всех остальных, кому вы поклоняетесь!
– Сынок!..
Вера – неприкосновенна для древодемонов. Естественно, Лавр не мог слышать оскорбления в сторону Светлых Богов, давших ему жизнь.
– Где все Светлые Боги? Где Бог Жизни? Где Бог Мира? Где те существа из летописей?! ГДЕ?! – прокричал парень.
– …
– Молчишь, да? Не знаешь, что сказать?!
– Раз они не вмешиваются, значит…
– Такова их воля? Да им срать на нас! Мы каждый день молимся, подносим дары, и где результат?!
Дрожащий голос сорвался в плач. Произошло то, чего отец боялся больше всего.
– Я не хочу умирать, – заплакал сын. – Папа, я не хочу умирать!
Мужчина обнял ребёнка.
– Прошу, сынок, беги, – прошептал он. – Тебе плевать на традиции и веру, так не давай им тебя связа…
– Мне не плевать на вас, – сказал он и отстранился от отца. – Я всё равно не смогу жить без вас. Мой дом там, где вы, а не расписанные молитвами стены. И завтра его не станет. Так лучше пусть умру на поле боя, чем от стыда и позора.
Демон быстро вышел из склада и захлопнул за собой дверь. Лавр остался один.
[Небольшой склад. Фигура древодемона в полной темноте]
Мужчина упал на колени, прикрыл глаза и сложил руки в молитве.
– Боги, молю вас. Вы создали жизнь, вы оберегаете мир, – зашептал он. – Мы сражаемся во имя веры в вас и ваши деяния. Прошу, услышьте наши молитвы. Бог Мира, Бог Жизни, спасите наш род. Спасите моего сына.
Он медленно поднялся и схватился за сердце.
“Мы живём благодаря вам и ради вас. Так прошу, защитите то, что создали. Я же изо всех сил постараюсь защитить своё творение – самое главное и ценное”.
Демон вышел со склада. Он был уверен, что сегодня это не последняя молитва. Уверен, что перед боем ещё сто раз попросит богов защитить их род.
Но он не был уверен, стоит ли это делать.
Всю жизнь ему твердили, что Светлые Боги оберегают их род от напастей. Бог Жизни – спасает от болезней и дарует жизнь детям. Бог Мира – спасает от войны. Бог Природы – возводит тот лес, в котором они живут. Бог Благополучия – спасает от нищеты и голода. Их много и лишь благодаря им существует род древодемонов.
Но тогда почему после многих лет ежедневных молитв они всё ещё живут на жалком клочке земли без возможности довольствоваться любимой едой, вовремя доставать лекарства и не бояться нападения другого поселения?
И сколько бы раз Лавр это не спрашивал, каждый раз получал один и тот же ответ: “Если бы не вера, даже этого бы не было”.
И такого ответа хватало. Хватало вот уже сколько лет.
Но не сегодня. Не после слёз сына.
[Улица. Вечереет. Воины собираются на окраине леса]
– Дорогой, возвращайся скорее, – шептала невеста сына. – Мы все будем молиться Богам, чтобы вы вернулись живыми.
– Обязательно вернёмся, – он улыбнулся и приложил лоб ко лбу девушки. – Обязательно…
Простояв ещё минуту в объятиях, он наконец собрался с силами и подошёл к ожидающему отцу.
– Прости, пап, – сказал парень. – За то… на складе.
– Ничего, – вздохнул он. – Думаю, сегодня именно тот день, когда можно не сдерживать слёзы. Все переживают. Столько недель страха, и вот… – вздохнул он и оглядел собирающихся воинов. – Сегодня всё решится.
