Betorld

Ноулиус Энем

Betorld

Глава 1

Летний вечер. Город постепенно засыпает, огни в окнах постепенно тухнут. Только ночные работяги и алкоголики оставляют свет в домах включённым. В такое время можно насладиться тем, за чем любили наблюдать по ночам учёные и мечтатели Античности и Средневековья, а именно ночным небом, охватывающим множество звёзд и планет, невидимых человеческому глазу без специального оборудования. Учёные Нового Времени смогли продвинуться дальше и сумели доставить человека в космос. В совершенно безжизненный и совершенно пустой, где, в случае происшествия, ты отдан сам себе, и никто тебе не поможет, да и вряд ли смог бы помочь. Чёрная бездна за несколько секунд высасывает из тебя все жизненные соки, если ты вышел в неё без защитного костюма. Да и если ты вышел в защитном скафандре, то тебя поглотит чувство страха: неужели эта тонкая оболочка и в правду может тебя спасти? Кого-то это пугает, а кого-то наоборот вдохновляет, заставляя создавать новые произведения и делать новые открытия в сфере космических технологий.

А тем временем уже начинает светать. Солнце поднимается из-за горизонта, запугивая тьму и пустоту улиц городов, и в каждом доме начинается суматоха по сборам на работу. Так происходит везде, кроме одного места на карте Америки.

"Доброе американское утро, жители нашего любимого городка, одни лишь хорошие вести ожидают нас сегодня, никаких проблем и абсолютная победа капитализма! Перейдём к новостям…",-проговорил включившийся, словно по будильнику, телевизор, ознаменовавший начало нового дня в американском городке Эмбле.

Так начиналось каждое утро жителей этого города 2055 года. С чашечки кофе и свежей газеты, подброшенной спешившим закончить поскорее работу почтальоном, который хотел как можно скорее вернуться в свой тёплый дом, где работягу поджидал такой же, как и у остальных жителей города, кофейник с бодрящим напитком.

Всё верно, в городке Эмбле у всех граждан было похожее обустройство дома, и причина тому была ясна, ведь Эмбль – город будущего, который был построен в 2050 году набирающей популярность компанией Рокет-Корп, которая и обустроила это место для комфортного проживания каждого гражданина и отобрала в него большие умы, которые теперь работали на благо всей Америки, выпуская свою продукцию под знаком взлетающей в счастливое будущее ракеты. Все прелести жизни, от тех же самых кофейников и до атомных автомобилей выпускались этой корпорацией и в первую очередь поставлялись в Эмбль для прохождения тестирований и получения рекомендации к использованию порядка 100000 жителей, проживавших тут, что делало возможным проталкивать свою продукцию ещё выше на рынке спроса Америки. И каждый проживающий здесь сотрудник считал своим долгом помогать развитию данной компании, ведь все жители Эмбля прекрасно понимали и верили в то, что работают на благо общества. Одним из таких граждан был Ноул Энем.

Его утро не отличалось ничем от каждого гражданина маленького городка. Он вставал под включающийся телевизор Софти и медленно ковылял в душ, постоянно разглядывая там себя в зеркале: худощавое тело, заспанные глаза,непричёсанные каштановые волосы и маленькая бородка-всё это указывало на бессонные ночи мужчины,и это было очевидно, учитывая, что он работал химиком фармацевтического предприятия и старался выполнять свою работу идеально, даже несмотря на свои постоянные недосыпы и завалы в работе по производству лекарственных средств для обеспечения города.

После повседневной процедуры рассматривания своих покрасневших глаз и очередной проверки на то, не заболел ли где он, химик, не торопясь, умывал лицо и шёл к входной двери своего дома, забирал свежую газету, в которой обычно печатались только хорошие новости для поддержания мотивации граждан работать, и быстро шёл на кухню, к своему кофе, дабы ещё быстрее пробудить в себе примерного рабочего и пойти на любимую работу.

Сегодня он также быстро принял в себя дозу жидкого кофеина и помчался собираться на работу. На предприятии его уже ждало новое задание, которое предлагало ему большое вознаграждение за его выполнение, поэтому химик, и, полный энтузиазма и предвкушения большой награды, старался делать всё как можно быстрее. Он залетел в комнату, дабы достать гладильную доску, но случайно задел ногой прикроватную тумбу, с которой с характерным звуком что-то упало и залетело прямо под кровать Энема. Ноул пригнулся, и достал из-под заправленной аккуратно постели старую фотографию, на которой был изображён ребёнок, а рядом с ним стояла женщина в белом фартуке, розовом кафтане и с ухоженными, такого же цвета кудрявыми, короткими и вьющимися волосами женщина. Лицо Ноула резко поменялось с нейтрального на разочарованное. Он глубоко выдохнул, быстро открыл верхнюю полку тумбы и спрятал туда фотографию, также скоро закрыл шкафчик и поспешил доделать начатое занятие.

Мистер Эн уже было приготовил гладильную доску и утюг, как вспомнил, что рубашку он постирал и оставил сушиться в ванной. Он постучал пальцами по доске и быстро пошёл в ванную за своей чистой одеждой.

И, казалось бы, что может в такой обычный день пойти не так? Но Ноул никак не ожидал увидеть сегодня того, кого никогда в жизни не захотел бы увидеть.

Проходя мимо входной двери он услышал стук в неё… Ноул не ждал гостей сегодня, да и никогда их не ждал, так как не был слишком общительным человеком. Он уже было хотел проигнорировать стук, но тут из-за преграды послышались ещё более уверенные удары по двери. Тогда Ноул понял, что от него так просто не отстанут. Он медленно подошёл к двери и посмотрел в запылившийся глазок. Там стоял мужчина в бежевом пальто и шляпе с широкими бортами, в руках у него был кислотно-оранжевый табель, а сзади были ещё двое мужчин, в чёрных очках и чёрных костюмах. Тут у Ноула затряслись ноги, он не знал, что спрашивать у тех, кто ломится к нему в дом, но молчание тоже не имело смысла, эти громилы могли вырвать дверь с петель, дай им только повод, а Энему поставили эту дверь совсем недавно, поэтому он посчитал необходимым не медлить с ответом:

– Кто там?..– неуверенно проговорил мистер Эн, ожидая не тот ответ, который услышал после своего вопроса.

– Мистер Ноул? Это представитель Рокет-Корп, у меня к Вам несколько вопросов, не позволите нам пройти в Ваш дом?

Химику ничего не оставалось, кроме как пропустить джентльменов в дом и сопроводить их в кухню.

Пока господа проходили по короткому коридорчику в место трапезы Ноула, у него в голове появлялось множество вопросов, скорее волнующих бедного химика, нежели успокаивающих его. В практике учёного не было ни одного случая, когда к кому-либо из граждан заявлялся сотрудник корпорации, на которую работали все здесь, либо об этих случаях просто умалчивали, что также было не радужным исходом.

По приходу на кухню люди в чёрном загородили своими огромными телами выход, а сотрудник присел прямо напротив бедного работяги, который, хоть и обладал каменным спокойствием, внутри был совершенно не в своей тарелке. Сидя на своей же кухне, в своём же доме, Ноул не ощущал себя в безопасности, теперь он испытывал некоторое давление на себя сзади, вероятно создававшееся от пристальных взглядов верзил позади него, настолько его напрягала нынешняя обстановка.

Спустя несколько минут ковыряния представителя в своём табеле и прочтения какой-то информации он наконец начал говорить спокойным голосом, будто читал по бумажке:

– Ноул Энем, 28 лет, должность-химик фармацевтического предприятия, не женат, характер спокойный и тихий, всё верно?

Такой точности мистер Эн не ожидал, за ним что, следили? Теперь это звучало куда более логично, чем то, что эта информация совершенно случайно оказалась у Рокет-Корп, ведь это была та компания, благодаря которой внутри Эмбля были те самые телевизоры Софти, дома были оснащены электричеством, и большинство процессов автоматизированы, и, вероятнее всего, здесь изначально могла стоять прослушка, которой Энем просто не замечал… Но, даже учитывая вероятное наличие здесь прослушивающих устройств Ноул не понимал, как такое количество конфиденциальной информации, которая должна познаваться только со временем была на руках у рядового сотрудника данного предприятия, он же может разгласить её кому угодно! И ведь это далеко не вся информация, которая была у этого человека, не зря же он несколько минут копошился в своём табеле:

– Да, всё верно… А к чему Вам эта информация?.. Странное начало знакомства…

– Ох, мистер Эн, пройдёмте с нами в машину и всё узнаете, Вашему начальству мы уже выслали бумагу о Вашем больничном, да и выхода у Вас особо нет, кроме как согласиться, нам лишние уши в городе не нужны.

Тут два верзилы достали из костюмов по пистолету и направили на Ноула. Бедолаге ничего не оставалось, кроме как покорно сесть в атомную машину Икс, поджидавшую его у дома, и направиться в незнакомое ему место, надеясь, что он проживёт ещё хоть немного времени…

– Ноул, информация, которая была у меня на руках, необходима для отбора подходящих людей для одного проекта… Секретного проекта, поэтому прошу меня простить за столь… Деликатные меры. Сами понимаете, секретность и конфиденциальность,-говорил с переднего сидения представитель компании, шелестя бумагами своего табеля,– собственно по приезду на место вы узнаете подробнее, в чём же заключается цель нашего проекта.

Остальная поездка для Ноула прошла довольно-таки тихо. С него больше ничего не потребовали, и чувствовал он себя довольно расслабленно. Единственный вопрос, который на данный момент мучил химика-что же это за проект, где потребовался химик рядового предприятия, ведь в Рокет-Корп наверняка есть и свои специалисты…

По приезду на место химик понял, что его отвезли далеко за черту города, в глушь, точнее говоря в лес, где стояли величественные высочайшие сосны, которые скрывали гигантских размеров белое здание, перед которым стояло огромное количество таких же автомобилей Икс, в одном из которых ехал мистер Эн. Представитель Рокет-Корп с важным видом вышел из автомобиля и пригласил Ноула пройти с ним в здание.

Внутри же Энема ждал огромный, такой же белый, как и остальное здание зал, совершенно пустой, без какой-либо атрибутики, кроме маленькой чёрной подставки, вероятнее всего под микрофон, на возвышающейся в конце зала сцене. Здесь толпилось огромное количество людей, разных специальностей и рас, разного возраста и состояния здоровья. Здесь было настолько шумно, что химик тут же подумал о том, что мощности маленького микрофона не хватит, чтобы кто-либо смог перекричать это количество говора здесь. Все, кто здесь был, разговаривали между собой, объединялись в группы, а кто-то оставался один, не зная, куда и податься. Таким как раз оказался мистер Эн. Он не обладал ораторскими качествами и был волком-одиночкой, который всегда старался работать один. Удивительно для химика, не так ли?

К сожалению для него не все были такие, как он, и уже в следующее мгновение ему кто-то постучал по плечу:

– Кхм, доброго дня. Как Вы тут оказались?

– Привезли.-коротко проговорил Ноул, не оборачиваясь при этом к собеседнику и делая вид, что ему совершенно всё равно.

Тем временем мужской, низкий, но в то же самое время добрый голос продолжал выпытывать информацию из Энема:

– Я смотрю вы не многословны, я тоже, но зато я рукастый, вероятно из-за этого меня сюда и привезли. Клейн Митчелл, приятно познакомиться.

– Мгм. Ноул Энем, взаимно.-продолжал выдавливать из себя слова Эн и всё-таки повернулся к собеседнику.

Перед ним стоял мужчина в туфлях с высокой голяшкой, серых брюках с высокой талией, белой рубашке и темно-сером жилете, а также красивом чёрном галстуке. На голове его красовалась серая федора, а в руке была металлическая трость с чёрной рукояткой, на которую он элегантно опирался, показывая тем самым, что она у него именно для создания стиля.

"Ха, он хотя бы собраться успел, видимо ему с представителем повезло.",– подумал Ноул, рассматривая своего собеседника:

– Вас смотрю никуда не торопили…-пробубнил Ноул, надеясь, что мужчина его не услышит.

– О чём это Вы?

– Да так, мысли вслух…– всё также пробубнил Энем, пытаясь не подавать вида этому человеку с хорошим слухом.

Энема отталкивали чересчур болтливые люди, но этот гражданин чем-то заинтересовал Ноула и он решил подольше держаться с ним. Не оставаться же долго одному в этом Богом забытом месте. Может он извлечёт из данного союза некоторую выгоду для себя или хотя бы получит небольшую защиту своих интересов.

– Ну, что же, раз Вы у нас не слишком разговорчивый, то команду соберу я.

– Команду? О чём это Вы, мистер Клейн?

– Ох, Вы соизволили заговорить! Вас не предупредили? Удивительно… Что же, мой представить сообщил, что нужно объединиться в тройки для удобной постановки в данном зале в последствии, и нам с Вами нужен третий одиночка… Так, где бы нам его найти....

"Так вот оно что… Вот почему люди стоят в неких группах… Для удобства, ну хорошо… Учтём это.",– продолжал думать про себя Ноул, не отводя глаз от нового "члена команды", как можно тщательнее рассматривая его: чёрные волосы, такое же худощавое телосложение, как у химика, и выразительные черты лица хорошо запомнились Энему в этом человеке. Тем временем джентльмен продолжал свой монолог по поиску третьего члена команды:

– О, а вот и претендент! Ой, кажется у него проблема, скорее, мистер Эн, поможем ему.

Тут мужчины подлетели к тройке людей, двое из которых явно были нацелены против третьего и были явно больше, чем он:

– Сколько раз тебе повторять, идиот, что нам не нужен такой третий участник? Ты себя видел?!

– Попрошу, среди Вас, верзил, должен быть хоть один с мозгами.

– Эд, это он нас безмозглыми назвал?! Ну сейчас мы тебе…

– Стойте, господа!– подлетел на помощь Клейн и заслонил бедолагу,– уверяю Вас, мы можем решить всё…

– Отошёл отсюда, мелочь, иначе и тебе прилетит!

Ноул понял, что строить глазки этим двоим не выйдет и нужно действовать, но как?..

Тут он пригляделся к лицам нападавших и узнал в них лица охранников предприятия, где он работал. "Какая удача…",-подумал Ноул и приступил к действиям.

Мистер Эн встал перед одним из драчунов и поставил перед его лицом ладонь:

– Остановитесь.

Тут рука гиганта отпрянула от лица химика и великан как следует пригляделся:

– Мистер Эн? И Вы здесь? Это Ваши друзья? Хах, просим прощения, обознались!

– То-то же.-проговорил Ноул, протирая рукавом своей рубашки стекавший с его лба пот и быстро отвёл в сторону господ, пока эти двое тупиц не удумали как-либо ещё навредить команде химика.

– Мистер Эн! Ну Вы даёте! Это же просто удача! Как же повезло, что у нас есть Вы!

– У нас?-проговорил незнакомец Клейну,– буду честен, было впечатляюще, но не настолько, чтобы привлечь меня к вам двоим.

– Мистер…

Тут Клейн начал водить рукой по кругу, стараясь вырвать пару слов из собеседника, и, на удивление, у него получилось:

– Этли. Реймонд Этли.

– Мистер Этли, понимаете, без нас Вы тут просто погибните! Сопоставьте все плюсы и минусы, вы же человек с мозгами, как и мы! Мы должны держаться вместе!

Тут мужчина, одетый в роговые очки, рубашку с небольшим вырезом и короткими рукавами, брюки коричневого цвета, черный пояс и лоферы, такие же, как и его пояс, резко поменялся в лице, будто речь Митчелла повлияла на него, хоть и не сильно:

– Знаете, это всё ещё выгоднее, чем с теми двумя.– проговорил Этли, указывая, что готов остаться в команде, и вовремя, ведь отовсюду начал слышаться звук громкоговорителя:

– Просьба тройкам объединиться и встать вместе в одной точке, собрание начинается.

Это сообщение повторилось ещё два раза до того момента, пока на центр сцены не вышел мужчина с пышными чёрными усами и одетый в красивый бежевый пиджак и такого же цвета брюки:

– Дамы и господа!– начал говорить в микрофон диктор и все на удивление сразу стихли,– все мы собрались здесь ради одного очень важного события, которое готова продемонстрировать Рокет-Корп! Но не всем. Увы и ах места в этом проекте ограничены, и не все в него попадут. Мне хотелось бы назвать список тех, кто очень заинтересовал Рокет-Корп своими показателями…

Тут он достал из пиджака бумагу и стал называть пофамильно всех, кто по какому-то параметру впечатлил гигантскую корпорацию. В него попадали практически все профессии, туда даже попали Ноул и Реймонд, но вот Клейну повезло меньше… Его в списке не оказалось, но его грустная гримаса сменилась на весёлую,после того, как диктор сказал, что в следующий раунд проходит вся команда. Оставшиеся же команды сопроводили в другую комнату, где, как Ноул уже успел понять на себе, "выпустили" других его оппонентов, и среди них как раз были те самые охранники… Жизнь преподносит Энему интересные сюрпризы, особенно сегодня… Казалось пару минут назад они его вежливо отпустили, чуть ли не убив бедного Этли, а теперь с ними сыграли такую же злую шутку…

Тем временем диктор продолжал:

– Итак, те команды, что прошли в следующий тур- огромные везунчики, но нам нужны не только они. В проекте нужны инженеры, те, кто сможет изучить структуру корабля! Сможет помочь в случае чего и направить команду!

Тут у всех участников в голову попали эти слова: "…структуру корабля…",– Мы куда-то плывём? Но зачем?.. Тем временем диктор с тем же энтузиазмом продолжал свою речь:

– Из всех оставшихся команд меня интересуют те, где есть…

Тут он достал вторую бумагу и начал зачитывать список различных инженеров, в которых оказался и Клейн! Это было невероятное везение, команда Ноула, Клейна и Реймонда проходит дальше!

Но, как оказалось, их команда оказалась самой везучей и последней. Ни осталось ни единого живого инженера в этой комнате, кроме Клейна… Остальные аплодировали им, счастливо покидая комнату, но Ноул знал, он понимал, что покидая эту комнату… Ему не хотелось думать об этом. Теперь в его голове появлялось ещё больше вопросов. Что же дальше? Куда их отведут?.. Зачем было устраивать весь этот цирк с таким большим количеством смертей?..

После тёплого прощания и опустошения зала на сцену вышли учёные и специалисты с значками ракеты на бейджах. Это были рабочие Рокет-Корп, которые с совершенно безмятежными, будто переживающими такие отборы каждый день, лицами стали аплодировать оставшейся команде. Они ещё раз сверили все бумаги и, с восхищёнными лицами стали зазывать джентльменов на сцену и жать им руки:

– Химик, инженер-конструктор и IT-специалист! Замечательное сочетание! Как же нам с вами повезло, господа! Но у нас нет времени! Нам ещё нужно показать проект и его суть! Пройдёмте с нами.

Учёные прошли в конец сцены и открыли дверь, ведущую за пределы данного зала, которую Ноул не заметил с самого начала, и пригласили пройти с ними.

Заметка 2: Ключ на старт

Клейна, Ноула и Реймонда провели в маленькую комнатку, заполненную компьютерами и вычислительными машинами, весь учёный состав тут же расселся по своим местам, оставляя диктора одного для того, чтобы он посвятил джентльменов в суть дела:

– Рад знакомству, герои нашей пьесы! Именно на вас возложена важная ответственность… Господа, как вы уже услышали, я не зря упомянул корабль в своей речи… Дело в том, что наш секретный проект-колонизация космоса, и вы являетесь будущими колонистами. С девушкой в команде нам увы не повезло, но мужской состав впечатляющий! Так что не унываем и ничего не боимся, вперёд к цели!

Но все трое оказались слишком рассудительными для того, чтобы поверить в радужность слов диктора, и от Клейна тут же прилетел вопрос:

– Как бы радужно не прозвучала Ваша мотивационная речь, мы- люди большого ума, и без какой-либо безопасности в космос не сунемся, даже учитывая масштабность вашей корпорации. Можно ли нам, будущим работникам и жильцам корабля узнать комплектацию нашего судна?

– А также какая модель ИИ установлена на корабле.– добавил свои пять центов Этли.

Тут диктор отошёл в сторону и перед колонизаторами предстал терминал. Белая коробка с зелёным текстом таила в себе всю требуемую информацию, и даже больше- всю комплектацию корабля и даже груз, который везет корабль. Удивлению Ноула не было предела. Пока его команда проверяла всё в терминале, он всё пытался понять, в чём же подвох, почему столько информации предоставлено на руки… Неужели вся эта показуха и правда не просто так и всё делалось специально?.. Неужели без жертв не могло обойтись?..

Когда же Этли и Митчелл изучил абсолютно весь необходимый спектр вкладок терминала, диктор похлопал в ладоши, и из соседней двери вышли трое швей и стали снимать мерки с команды:

– Чудненько! Раз вы ознакомились со всей необходимой информацией, то обрадую вас! Такой же терминал стоит у вас на корабле, и там вы также сможете ознакомиться со всей необходимой для вас информацией повторно! А теперь, если вопросов больше нет, я сопровожу вас в следующую комнату для примерки костюмов!

– Подождите. Вопрос есть. Разве космонавты не проходят длительную подготовку перед стартом корабля? Почему нас уже одевают в костюмы? Разве у нас не будет времени на подготовку?

Вопрос Ноула заставил заглушить абсолютно всё в комнате. Но диктор будто ждал этого вопроса и уже через пару секунд весь отдел спокойно вернулся к работе:

– Да, проходят, но у нас поджаты сроки, поэтому вы, господа, летите под действием сильнейшего снотворного! Разработанного Вами же, мистер Эн, вспомните, как месяц назад вам на фабрику пришёл такой заказ.

Тут у Ноула начали всплывать воспоминания о том дне. Тогда он даже ругался со своим начальством, что ему не свойственно, ведь объём вырабатываемого снотворного была чрезвычайно мала и походила скорее на запрос наркоманов, которым хотелось опробовать что-то новенькое на себе… Тогда его смогли успокоить лишь в тот момент, когда предъявили ему счёт за эти медикаменты, что в принципе запрещается делать руководящему составу по политике Рокет-Корп. И только после этого действия, спокойный снаружи, но бушующий внутри от гнева на корпорацию за то, что информация не предоставляется в открытую рабочему персоналу и одновременно страха за то, что за такие разборки Энема могли и вовсе оставить без работы, Ноул целый вечер ломал голову над тем, какую же структуру стоит синтезировать. После этого случая химик хотел как можно скорее забыть это происшествие, и радовался в душе за то, что начальство с пониманием отнеслось к этому случаю, но теперь, осознав всю ситуацию он был также рад тому, что по итогу добился своего и сделал качественный препарат с минимальными для организма последствиями. Единственное, в чём Ноулиус не был уверен, так это в том, как будет действовать снотворное в условиях перепада давления при взлёте корабля…

– Кхм, хорошо. Вопросов нет.– проговорил мистер Эн, стараясь выкинуть из своей головы мысли о последствиях применения его средства в условиях космоса.

– Чудесно! Итак, мы слегка задерживаемся по графику, но это поправимо, если мы поторопимся! Так что вперёд, вперёд, вперёд!

Диктор рванул с места и скрылся за дверью той комнаты, откуда выходили недавно швеи, и колонистам ничего не оставалось, кроме как пожать плечами и проследовать за этим чересчур оптимистичным незнакомцем.

В соседней комнате уже не было звука тех самых знакомых и таких родных пищащий машин и гудения моторчиков, всё превратилось в примерочную супермаркета. Повсюду висели голубые комбинезоны, разных форм и размеров, и между ними летали туда-сюда те самые швеи, которые снимали мерки с господ.

– Итак,– продолжал свою болтовню диктор, начиная раздражать ей Ноула,– здесь вы получите свою униформу, в которой будете совершать полёт и проводить колонизацию. Вам будет выдан Ваш размер одежды, а также размер, на единицу больший вашего, на всякий случай. О, а вот и ваши главные костюмы для начала старта, попрошу вас переодеть их и забыть о своей повседневной одежде! Мы вас ждём, джентльмены!

К счастью все три костюма были в пору команде, поэтому надолго в этом мире женского правления им оставаться не пришлось. Их костюмы загрузили в тележку и отвезли через двери в другую комнату для дальнейшей транспортировки на корабль. Их повседневную одежду сгрузили в другой ящик и увезли через другую дверь. Клейна также подозвали к себе швеи для решения вопроса с тростью и по итогу изъяли её, сказав что-то невнятно и указывая вежливо господам на выход из комнаты.

– Итак,господа, во время полёта вашей главной задачей будет ведение протоколов и их дальнейшая отправка в командный центр, в котором вы уже успели побывать. Задача весьма кропотливая, так что будьте предельно аккуратны! А так, на этом введение в дело закончилось, у вас есть 15-20 минут до посадки на корабль,и их вы проведёте в последней нашей комнате. В комнате отдыха!