Когда восходит солнце на закате

скачать книгу бесплатно


– К сожалению, для него это не имеет никакого значения, – грустно усмехнулась молодая женщина.

– Что же вы собираетесь теперь делать? – участливо спросил он.

– Искать работу и жить дальше, – пожав плечами, простодушно ответила она.

В этот момент из спальни донесся детский плач, и Элиза моментально отправилась к малышу.

– Кажется, он проголодался! – снова выйдя к Ральфу, объяснила она. – Вы подождете немного?

– Пожалуй, мне пора. Я итак засиделся у вас. – Вставая, проговорил Ральф.

В этот момент на миг ему показалось, что в глазах Элизы промелькнула грусть и разочарование. Возможно, он лишь видел то, что ему хотелось бы видеть. Но на всякий случай прибавил:

– Но мы еще встретимся!

– Обещаете? – робко слетело с губ молодой женщины, и она смущено опустила глаза, словно испугавшись собственных слов, которые невольно вырвались из самых глубин ее души.

– Обещаю.

Спускаясь по подъездной лестнице, которая казалось, вихляла и вихляла, словно не желая отпускать путника в ночную мглу, Ральф поймал себя на мысли о том, что после этого странного ночного происшествия ему вдруг невыносимо захотелось жить. Это желание клокотало в его груди с такой неистовой силой, что казалось бешеный гул его сердца, доносился на всю округу. Он был поглощен своими мыслями настолько, что не заметил как оказался на улице. Прохладный свежий ветер унес последние сомнения.

Он остановился и оглянулся назад. В окне Элизы горел свет; стройный женский силуэт баюкал ребенка. Как же ему не хотелось покидать их! Но он должен! Должен восстановить дела, вернуть себе свое состояние! Должен начать жить с чистого листа! Должен заставить себя забыть прошлое, оставив его в непроглядной ночной мгле навсегда.

Добравшись до квартиры, он принял душ, и, забыв об ужине, поспешил уснуть. Он и забыл, когда в последний раз ему настолько не терпелось начать Новый День и Новую Жизнь. Теперь ему есть для кого стараться, есть для кого действовать, есть ради кого жить! А ради этого стоило бороться!

ГЛАВА 2

– Билл, мне нужен подробный финансовый отчет о делах моей клиники. Срочно!

– Будет сделано. Свяжусь с тобой через час.

– Спасибо. – Ральф положил трубку и тяжело вздохнул.

Еще совсем недавно он был процветающим врачом, владельцем собственной клиники – лучшей клиники в городе. Его знали и уважали профессора и ученые, газеты писали о нем восхищенные статьи. Так было, пока его жизнь не рухнула, разбившись на тысячи осколков, словно ваза из хрупкого хрусталя.

Тени прошлого снова промелькнули в его душе, словно стая воронов на ночном небосклоне. Ральф сжал кулаки. Нет, он больше не подастся отчаянью! Никогда больше призраки ночи не смогут взять над ним верх. Он будет жить, он будет бороться!

Ральф встал с кровати и привел себя в порядок. Принял душ, сбрил весьма заметную темную, почти черную щетину, которая через пару дней могла бы вполне стать достоянием Синей Бороды из той самой сказки.

Закончив процедуры, Ральф облачился в темно-синий деловой костюм, который подчеркивал его стать и отправился исследовать оставшиеся съестные припасы. Впервые за долгое время он ощутил голод. В холодильнике оставался кусок сыра и немного ветчины; они и послужили Ральфу завтраком. Жадно проглотив пищу, он почувствовал прилив сил и готовность к бою, который ему предстоял.

Звонок раздался ровно через час.

– Слушаю. – Жадно схватив трубку, произнес Ральф.

– К сожалению, все именно так как я тебе и говорил. Счета пусты. Дорогое оборудование вывезено. Персонал разбежался, словно крысы с тонущего корабля. Остались только мы с тобой, кое-кто из охраны и твоя молоденькая ассистентка Жаклин. Клиника разорена, – сообщил Билл. – Эта стерва Диана прихватила с собой все до последнего цента. Несомненно, Стив ей в этом помог. Ее куриных мозгов просто не хватило бы, чтобы провернуть все самостоятельно. К тому же именно у него есть право подписи на финансовых документах. Говорил я тебе не стоит с ней связываться, – сокрушенно прибавил он.

– Стив и Диана для меня больше не существуют. Я не желаю ни слышать о них, ни видеть, – оборвал его Ральф. – Меня интересует лишь то, что конкретно мы можем предпринять, чтобы возродить клинику.

Повисла пауза.

– Какого черта ты молчишь, Билл?! – взорвался Ральф.

– Если бы я знал, как тебе помочь, то давно уже сделал бы это, старина. Но, к сожалению, в данной ситуации я бессилен, – вздохнул тот.

– Прости меня за резкий тон, – примирительно выдохнул Ральф.

– Все в порядке. Это пустяки, не имеет значения.

– Что-нибудь придумаем. До связи.

– Пока. – Билл положил трубку.

Ральф остался наедине со своими мыслями.

Билл был его заместителем в клиники, другом детства и правой рукой все эти годы. Ральф мог спокойно доверить ему управление всеми делами, в надежности Билла он не сомневался. Не сомневался до последних событий.

После того как его предал партнер и лучший друг детства в одном лице, сбежав со всеми его деньгами, а заодно и женой, Ральф разучился доверять кому бы то ни было.

Он мерил комнату крупными шагами, напряжено размышляя над тем, что можно было предпринять в данной ситуации. Он знал: если он не найдет выхода в течение этого месяца, до конца которого оставалось меньше двух недель, его клинику объявят банкротом. А этого он допустить просто не мог.

Еще каких-то пару дней назад он и сам готов был послать клинику и всю свою жизнь к чертовой матери. Но сейчас все изменилось. Изменилось в одночасье.

Перед его сосредоточенным взором мерцал ласковый свет нежно голубых бездонных, словно небесный океан глаз Элизы. Теперь он просто не имеет права сдаваться. Он должен бороться ради этих глаз, которые проникли в его сердце, наполнив его теплом, о котором Ральф успел давно позабыть. Он готов был бежать к ней прямо сейчас, но что он мог дать ей, сам находясь на грани банкротства? Нет! Сначала он должен поправить дела в клиники, снова встать на ноги и только тогда он сможет явиться к ней.

Вдруг затуманенный заботами разум Ральфа посетила потрясающая мысль. Он внезапно вспомнил о том, что его родной брат – Альберт уже много лет является весьма успешным владельцем банка. «А почему бы и нет?» – подумал Ральф.

Никогда и ни к кому он не обращался за помощью. Ни разу в жизни. К нему же в клинику приходили все: его друзья, родственники и знакомые, одним словом все кому не лень. И он помогал им. Помогал абсолютно бесплатно. Альберт не был исключением. Пожалуй, чаще других он навещал частную клинику Ральфа, приводя с собой друзей, близких, знакомых и даже деловых партнеров. Ральф был не против. Дела в его клиники процветали, и он был только рад помочь своим близким.

Но сейчас все было по-другому. Сейчас помощь была нужна ему самому. Нужна как никогда.

Уже через двадцать минут Ральф прибыл в банк, располагавшийся в двух кварталах от здания его клиники. Альберт, как и никто другой из родственников Ральфа не знал ни о чем, что с ним произошло за эти полтора месяца. Ральф поднялся по небольшой винтовой лестнице, ведущей на второй этаж. Альберта он нашел в его кабинете – роскошном офисе с палубо-образными стенами и высокими потолками. Он сидел в мягком черном кожаном кресле и, не спеша потягивал свежий кофе, лениво уткнувшись в кипу бумаг, сложенных у него на столе.

– О, Ральф! – вынырнув из океана отчетов и сводок, приветливо произнес Альберт. – Проходи! – и, нажав на кнопку селектора, скомандовал помощнице: – Кофе для моего брата!

– Спасибо, – присаживаясь напротив него, поблагодарил Ральф.

– С чем пожаловал? – поинтересовался он.

– Честно говоря, мне позарез нужна твоя помощь, – решив перейти сразу к делу, откровенно признался Ральф.

– Я тебя внимательно слушаю! – весело отозвался Альберт.

В этот момент в кабинет вошла его помощница и поставила перед Ральфом чайку ароматного напитка. Ральф с удовольствием сделал глоток.

– Моя клиника разорена, – медленно начал он, дождавшись пока из кабинета выйдет помощница и отпил еще глоток, так как слова застревали у него в горле.

– Но как…как такое возможно? – опешил Альберт, чуть не пролив горячий кофе себе на дорогостоящий костюм. – Я же был у тебя пару месяцев назад, клиника процветала…

– Жизнь – это постоянно меняющийся процесс. Все изменилось, – пожав плечами, Ральф грустно улыбнулся и прибавил: – Теперь мне срочно нужны деньги.

– Сколько?

– Для начала пятьсот тысяч.

– Но у меня нет таких денег! – воскликнул Альберт, удивлено качая головой.

– Тогда давай оформим кредит, – предложил Ральф, опешив от реакции брата, но, не подав виду.

– Понимаешь, Ральф, – медленно начал Альберт, – у нашего банка сейчас не самые лучшие времена. И, мы, скорее всего, не сможем сделать все быстро и легко… – протянул он. – Пойми, я бы с радостью помог тебе, но…

– Все ясно, – прервал его Ральф, резко встав со своего кресла. – Можешь не отчитываться, – бросил он, развернувшись к выходу, чтобы уйти: в кабинете брата делать ему больше было нечего.

– Ральф, подожди! – окликнул его Альберт.

Ральф нехотя оглянулся.

– Может, ты все же расскажешь, что стряслось с твоей клиникой? – даже не поменяв позы, вяло поинтересовался он.

– Это ни к чему. Прощай. – На сей раз, он прошел до двери без оглядки, так как невыносимый приступ удушья сдавил ему грудь.

– Мне очень жаль! – донеся до него жалкий лепет брата.

Он пронесся через приемную словно стрела – точно такая же, как и та, что насквозь пронзила его душу. Слова помощницы Альберта осведомившейся о его самочувствии, так и не достигли его слуха. Мысли его были заняты совершенно другим.

Неужели даже родной брат отказывается помочь ему? Неужели даже он от него отвернулся? С этими мыслями Ральф брел по улице, не разбирая дороги, не видя никого и ничего вокруг. Не видел он и черный Мерседес, неожиданно выехавший из-за угла и мчавшийся на всех скоростях. Последние что он успел услышать, был режущий уши звук резко затормозившей машины. Ральф упал без сознания.

ГЛАВА 3

Голоса. Переплетающиеся между собой голоса, доносились до него словно эхо из потустороннего мира. Яркий свет проникал сквозь сомкнутые веки.

«Похоже, это конец. Неужели я оказался на том свете?» – промелькнуло в его сознании.

Он слышал чьи-то шаги совсем рядом. Снова послышались голоса. Теперь они звучали так близко, что Ральф мог различить слова. Беседовали двое.

– …сотрясение мозга…, – донесся до него обрывок последней фразы, произнесенной басистым мужским голосом.

Нет, похоже, он, все же, еще жив. Вряд ли кто-то на том свете говорил подобным голосом. К тому же диагноз явно относился к еще живому человеку.

– Главное – соблюдать абсолютный покой, – продолжил все тот же обладатель приятного голоса.

Ральф понял, что говорили о нем и внутренне горько усмехнулся. Какой может быть покой в его положении?! Клиника разорена, ждать помощь неоткуда! Покой!..

Но сдаваться он, все же, не собирался. Он дал самому себе слово помочь Элизе, и он его сдержит. Сдержит, чего бы это ему не стоило!

Он с трудом открыл глаза. Первое что он увидел, была белая как снег стена больничной палаты. Голова кружилась, предметы расплывались, словно в густом тумане. Ральф снова сомкнул веки и глубоко вздохнул.

– Похоже, он пришел в себя! – воскликнул кто-то, вероятно, стоявший около его кровати, так как эту реплику он расслышал абсолютно четко и ясно.

– Где я? – Ральф снова попытался открыть глаза, и на этот раз даже сильное головокружение не смогло заставить его их сомкнуть.

– О, Слава Богу – вы пришли в себя! – снова воскликнул кто-то.

– Где я? – повторил свой вопрос Ральф, перед глазами которого была настолько расплывчатая картина, словно художник нечаянно опрокинул стакан воды на свой только что завершенный холст.

– Вы в больнице, – прозвучал короткий ответ.

– Что?… – пытаясь разглядеть собеседника, Ральф предпринимал невероятное усилие над собой.

– Не волнуйтесь, ничего серьезного. Вас скоро выпишут.

– Какого черта я здесь делаю?! – гневно выпалил он.

– Простите, не могли бы вы ненадолго оставить нас наедине?! – обратился к врачу собеседник Ральфа и тот выполнил его просьбу.

Словно в тумане Ральф видел, как чей-то силуэт растворился в дверном проеме – вероятно, это был только что вышедший из палаты врач.

– Разве вы ничего не помните? – мягко спросил его оставшийся в палате мужчина, присев около его кровати.

Ральф покачал головой.

– Вчера вас сбило машиной. Ральф напряжено зажмурился и откинулся на подушку. Перед его глазами начали всплывать образы. Разговор с братом…, черт бы его побрал! Оживленная улица… Словно из-под земли возникший автомобиль… Лязг тормозов… Удар… Темнота…

– Откуда вам это известно? – спросил Ральф, в горле которого застрял горький комок, от ужасных воспитаний вчерашнего дня, однако туман перед глазами начал понемногу рассеиваться.

– За рулем той самой машины находился – я. Мне очень жаль, что так произошло, Доктор Митчелл, – откровенно признался его собеседник, внезапно обратившись к нему по имени.

– Что? Откуда вы знаете, кто я? – удивлено спросил его Ральф, приподнявшись на подушке.

– Вы, должно быть, меня не помните, доктор Митчелл, но я вас не забуду никогда. Три года назад вы спасли жизнь моему сыну, – говорящий смотрел на него с улыбкой и невыразимой благодарностью.

Туман перед глазами понемногу рассеивался и теперь Ральф мог видеть его лицо абсолютно четко. Это был невысокий мужчина, довольно крепкого телосложения, в элегантном черном костюме с серым в ребристую полоску галстуком. Слегка крючковатый нос и широкий упрямый лоб, темно карие бархатистые глаза и вытянутый вперед подбородок. Его черты показались ему до боли знакомыми. На секунду Ральф зажмурился, пытаясь воскресить в памяти образ этого человека.

Ну, конечно! Крик радости едва не сорвался с губ Ральфа, однако он ограничился лишь сдержанной улыбкой. Воспоминания, словно в цветном калейдоскопе начали проплывать перед его взором. Разве мог он забыть тот случай!

Пять лет назад к нему в клинику поступил худощавый семилетний мальчик с тяжелейшей формой воспаления легких. Его отец со слезами на глазах молил Ральфа спасти его малыша, обещая отдать все, что имел ради выздоровления сына. Но не деньги тогда руководили поступком Ральфа. Он и сам мечтал о сыне долгие годы, но судьба упрямо не внимала его желанию. Когда же он впервые вошел в палату к тому ребенку, он не думал ни о чем кроме как вырвать его из лап смерти. Он не отходил от него практически ни на минуту, следил за дыханием, обучал специальным дыхательным практикам, строго отслеживал режим питания и сна.

За время, проведенное у постели мальчика, Ральф привязался к нему как к родному сыну, о котором так страстно мечтал. Он часто беседовал с его отцом, который, как выяснилось, воспитывал сына в одиночку, так как его жены не стало, когда малышу было всего несколько месяцев. Ральф часто ловил себя на мысли о том, что, несмотря на все свое богатство, был гораздо беднее его, ведь сокровище, которым обладал он, было для Ральфа ценнее всего на свете.

Когда же ребенок, наконец, пошел на поправку его отец, обезумев от счастья, собрал все свои сбережения, продал машину и пришел к Ральфу желая отблагодарить его. Каково же было его удивление, когда тот наотрез отказался от денег. Несмотря на все уговоры и протесты, Ральф твердо стоял на своем.