скачать книгу бесплатно
В целом, в голове сложился сюжет. Хотя не без вранья. Не только по поводу аквалангиста, но и слов Бобби о слежке за ним, которые тот никогда не произносил.
Что же он все-таки напишет Бруку, о чем его попросить?
Норман попробовал сосредоточиться на этой задаче, но почувствовал, что отвлекают посторонние звуки.
Непонятно какие, но отвлекают.
Там, за прутьями.
Много голосов… и будто команды.
Раздалась вдруг барабанная дробь.
Еще какой-то командный выкрик, и дробь усилилась.
Неприятно мелькнула мысль, что кого-то казнят.
Нет, он же вставал на столик и смотрел сквозь прутья, там небольшая площадь, и дальше видны дома. И не было никаких сооружений, вроде эшафота или виселицы.
А может, уже есть?
Внезапно заиграл оркестр.
Норман прислушался, в мелодии почудилось нечто знакомое.
Оркестр – духовой, и не маленький.
Исполняют, показалось ему, на очень приличном уровне. Сыгранно, стройно… Но опять – так знакомо, откуда оно?
Торжественно, и торжественный строй достигает пафоса…
Вот, на вершине звучания музыка двумя финальными аккордами обсыпалась и затихла. Там, на площади, кажется, и раньше было тихо, а теперь тишина даже обрела неестественность.
И тут же в воздухе раздалось нечто трехкратное. Ну да, слившиеся, в один, человеческие голоса.
Это не похоже на казнь, скорее, какой-нибудь развод караула. Во вкусе туземцев.
Норман снова хотел вернуться к своим проблемам, и уже было начал… Изнутри, из коридора, тоже стали доноситься шумы… кто-то пробежал… и вдалеке отчетливо прозвучал голос, подавший команду: «Сми-ирно!».
Снова шум, уже приближающийся.
Норман, на всякий случай, отошел от дверей с неприятным ощущением, что могут идти к нему.
И правда, отпираемая дверь, за которой почувствовалось много людей, лязгнула… и пугающе отлетела в сторону.
«А, черт возьми, коль так, он лучше погибнет в бою!» – левая рука вскинулась на отвлекающий финт, а правая приготовилась, и он уже сделал подшаг вперед для удара…
– Норман!!
Огромная темная туша влетела в камеру. В-ноль-секунд его плечи заскрипели в немыслимой силы лапах, а голова оказалась прижатой к темному сукну, от которого пахнуло тонкими приятными духами.
– Душа моя, вот счастье!
– Брук, это ты?
Его чуть отстранили, и Норман увидел лицо. С огромной белозубой улыбкой, не изменившееся ничуть за десять лет.
Брук снова прижал его к себе.
– Мой капитан! Как я рад, как я рад!
И повернувшись к скученным в дверном проеме головам, обнимая Нормана за плечи, представил:
– Лучший квотербек всего американского футбола! А вас, олухи, не научишь ничему путному. Быстро тащите чего-нибудь!
Мозги никак не поспевают за событиями.
Они сидят на тюремных досках за столиком друг против друга и вспоминают, вспоминают…
Брук открывает вторую бутылку шампанского. На столе дорогая снедь – икра, запеченный в каких-то пахучих листьях омар…
Они уже собирались чокнуться, но раздалось повелительное:
– А где государственный секретарь?!
С той стороны произнесли через дверное окошко:
– Я здесь, Ваше величество.
– Зайди.
Появился средних лет туземец в очень хорошем, как и на Бруке, тонкого сукна костюме, только тоном светлее.
– Внеси сегодняшний день в число национальных праздников.
Тот мигом вынул блокнот и ручку.
– Как будет называться?
– Святого Нормана Грея.
– Прикажете епископу канонизировать?
– Разумеется.
Норман, вспомнив о главном, начал рассказывать Бруку про яхту, но тот небрежно махнул рукой:
– Я тоже тут после папы… люди иногда выводят из себя. Ты съешь икры.
Он встал и сунул голову к прутьям:
– Эй, там, веселенькое что-нибудь!
Приказы тут исполнялись с поразительной быстротой, Брук едва успел сесть, как громко, ладно и, действительно, весело зазвучал какой-то фокстрот.
– А здесь у тебя есть национальная команда?
– Народ спортивный, ты сам увидишь. Но вот проблема, – Брук досадливо качнул головой, – кусаются, черти, во время матча. Никак не могу отучить.
И снова воспоминания…
Скоро обоим сделалось так хорошо, что прилегли на доски на римский манер. Брук повелел принести ликеры.
А вскоре Норман неожиданно для себя заметил, что там, наружи, уже темно и камера освещена принесенными светильниками.
И тут же отметил сквозь легкий туман в голове оборвавшуюся за окном музыку.
Однако, вот, оркестр вновь заиграл. Торжественно, выделяя аккорды…
– Ха, – Брук ткнул большим пальцем в сторону прутьев, – не запылилась. Сейчас тебя познакомлю.
А Норман вдруг, наконец, узнал:
– Это гимн нашего университетского клуба!
– Да, – Брук улыбнулся во все белые зубы. – А теперь – гимн моего великого острова. Первая леди сама транспонировала его в более торжественные формы. – И чуть прислушался в сторону коридора… – Вот и она.
Норман посмотрел на дверь.
Открывая дверь, в проеме показался некто местный в ослепительно белом фраке и торжественно объявил:
– Первая леди!
Вслед за этим в камеру ступила высокое очень смуглое создание в сверкающем открытом платье с юбкой сильно выше колен.
После длинных стройных ног Норман увидел гриву волос и большие блестящие глаза, которые сразу вперились в Брука.
– Ты головой стукнулся?
И хотя вопрос был задан очень конкретно, Его величество Брук, не изменив римской позы, радостно показал на другой топчан:
– Дорогая, это мой друг и лучший квотербек всего американского футбола – Норман Грей. Присаживайся, дорогая.
Первая леди оглядела камеру.
– Куда мне присесть, на парашу?
Вопрос ушел туда же, куда и первый.
– Выпей с нами шампанского.
– Пошел ты на пальму! Брук, если ты начнешь управлять государством из камеры, народу это может скоро понравиться.
Она посмотрела на Нормана, который давно собирался соблюсти вежливость и встать, но, странным образом, сигналы от головы долго шли через тело в ноги.
– А вам, мистер Грей, если уж взбрендило резать людей, надо было сбросить в океан трупы. Акулы бы слопали, и нет концов.
Она опять перевела взгляд на мужа.
– Ты, кажется, говорил, что квотербек – мозг команды.
– Мо-озг! – радостно подтвердил тот.
– Я вижу, какой он у вас у обоих. А на остров уже наперли чертовы журналисты. Ты слышишь? Надо завтра с этим покончить.
– По-кончим!
В подтверждение огромная лапа махнула в воздухе, и хорошо, что ничего не было на ее пути.
– Так, собирайся.
Брук начал медленно и без всякого удовольствия подниматься.
– Да. Только мне нужно отправить естественные для организма потребности.
– Нет, столько я ждать не могу. Вы, Норман, проведете эту ночь здесь. Там, у ворот, журналисты. Понимаете, кое-что приходится соблюдать.
На прощание Его величество решил обнять и поцеловать друга. Однако… подвело равновесие, и Норман какое-то время лежал на досках, приходя в себя и проверяя глубоким дыханием, не повреждена ли грудная клетка.
А потом все-таки нашел в себе силы сесть.
Вообще-то, от очень хороших напитков голова сохраняет определенную чистоту, и Норман вполне узнал своего адвоката, сидящего с другой стороны, на месте, покинутом Бруком.
– Выпьете чего-нибудь?
– Благодарю вас, сэр, я только для разговора.
– Ну, как угодно.
Норман налил себе шампанского и уставился на икру – есть ее еще или не есть.
– Сэр, – начал адвокат, очень ласково глядя, – задача совсем несложная, но вы должны четко придерживаться инструкций.
– Нет проблем. Может быть, выпьете все-таки и закусите.
– Не беспокойтесь, сэр, не беспокойтесь. И послушайте меня внимательно.
– Я весь…
