скачать книгу бесплатно
Я бы продолжил следить за их схваткой, но на нас самих надвигались мертвяки. Их было пять. Будет сложно без щитов.
– Так, Марис, тактика “ударь-отойди”. Повторяй за мной. – сказал я.
Сделав выпад по ближайшему мертвецу, я отошёл назад. Он упал, лишившись головы. Марис быстро понял принцип тактики и повторил мои действия. Мы быстро расправились с этими слабыми существами и подбежали к Кайлу. Он еле сдерживал напор здоровенного животного.
– Я отвлекаю его на себя, а вы бейте сзади. – выдохнул паладин, отскочив. – Во имя справедливости, Всемогущий Свет, даруй силу, что одолеет Тьму во врагах наших: Праведный Взмах.
Он взмахнул мечом, ударив в этот раз по вытянутой лапе. Осколки костей разлетелись по лесу, врезаясь в стволы деревьев. Я и Марис метнулись за спину чудовища и стали наносить быстрые удары. Кайл медленно отступал. После десятка наших ударов на спине медведя не осталось ни кожи, ни мяса.
– Бей между позвонков! – скомандовал я Марису.
От следующих ударов существо пошатнулось и дико заревело. Кайл воспользовался шансом и, произнеся заклинание:
– Во имя справедливости, Всемогущий Свет, даруй силу, что одолеет Тьму во врагах наших: Святой Взмах. – ударил по голове противника.
Нижняя челюсть медведя отвалилась. Он снова взревел и кинулся на Кайла. В этот раз он не успел увернуться и, получив удар в грудь, упал. Тело монстра нависло над ним.
– Сейчас! – выкрикнул я.
Мы с напарником молниеносно воткнули мечи между позвонками животного и, надавив всем телом, выдернули их. Медведь сгорбился и упал на Кайла. Благо, тот успел поднять свой меч, который насквозь прошёл через череп существа. Я и Марис общими усилиями еле приподняли тушу, чтобы Кайл смог выбраться.
– Что это было?! – спросил запыхавшийся Марк, подбежав к нам. – Никогда такого не видел! Будто медведь стал мертвяком.
– Похоже, именно это и произошло. – тяжело дыша, согласился с ним Кайл.
– Ты в порядке? Кости не сломаны? – забеспокоился жрец.
– Ну, недаром же я ношу броню… Да, отделался только несколькими ушибами. – успокоил его паладин.
– Странно всё это. Почему медведь стал мертвяком? – покосившись на труп чудовища, спросил Марк.
– Не знаю, но нам об этом лучше не болтать. Только людей напугаем. Лучше предупредить старейшину, а он пусть решает, что дальше делать. – ответил Кайл.
– Давайте тогда быстрее отсюда уходить. Не нравится мне это место. – заключил Марк.
– Пространственное возвращение: латная броня. Пространственное возвращение: клеймор. – спрятал своё снаряжение Кайл. – Пошли.
Всю дорогу обратно мы молчали. Эти дети… им нет даже шестнадцати, а приходится сражаться с такими монстрами. Надеюсь, война скоро закончится, и взрослые вернутся…
– Ну, как улов? – поинтересовался у нас Юрт, встретив у ворот.
– Отличный! – бодро ответил Кайл. – Правда, мы немного задержались.
Дойдя до развилки, мы остановились. Кайл передал мне ягоды и повторил:
– Никому не говорите. Сейчас нам только паники в деревне не хватало.
Мы кивнули в ответ, и пошли к постоялому двору, а парни направились в храм. Уже подойдя ко двору, я спросил у Мариса:
– У меня одежда не запачкалась в крови? Твоя, вроде, чистая.
– Твоя тоже. – оглядев меня, ответил он.
– Хорошо. А то нам ещё не хватало лишних расспросов.
Мы зашли в таверну. Некоторые столики уже были заняты. За стойкой стояла Лара. Увидев нас, она закатила глаза. Мы подошли ближе.
– Опять вы? Я думала, вы ещё в кроватях валяетесь. – буркнула она.
– Как бы не так! Мы задание твоего деда выполняли. – отмахнулся я.
Медвежий глаз-то мы достали, а про другие ягоды забыли. Ладно, потом принесём. Главное, что самую сложную часть мы выполнили.
– Он в кладовой. – девочка указала нам на прикрытую ширмой дверь.
Мы зашли. Это была просторная комната, забитая разными ящиками, мешками и корзинами с овощами, фруктами и ягодами.
– Вы пришли! – обрадовался Зак, но, не увидев у нас в руках ничего, где можно было положить ягоды, продолжил. – Что-то случилось?
– Нет. – поспешил я ответить и достал из карманов горстку злосчастных белых ягод. – Вот… Остальные ягоды у Кайла и Марка. Мы потом сходим и принесём.
– Благодарю. – кратко сказал он, увидев наш измученный вид. – Не беспокойтесь, я отправлю Лару. Лучше отдохните перед церемонией.
Мы вышли из кладовой и поднялись на второй этаж. По моим расчётам, церемония через час.
– Зайдём ко мне. – сказал я своему напарнику. – Надо поговорить.
Глава 5
Мы вошли в мою комнату. В глаза сразу бросилась ваза, в которой цветков стало уже три. Хм, Лора, наверное. Я снял обувь и прилёг. Только сейчас, когда я, наконец-то, расслабился, резкая боль пронзила мышцы. А ведь я надеялся, что бой у ворот будет единственным, где мне придётся махать мечом.
– Ты что-то знаешь о ситуации с мертвяками? Знаю, ты в это время не наблюдал за этой планетой, но всё же… – в надежде хоть на какие-то ответы спросил я.
– До эпохи Второй войны никто не мог возвращать существ к жизни после их гибели. Лишь один древний дракон, в котором была заключена невероятная сила, смог вернуться в своё тело после смерти и начал обращать своих подчинённых в таких же существ, что и он, в нежить. – начал Марис свой рассказ, опустившись на стул. – Со временем, эти драконы, которых потом назвали родом Дракона Смерти, под напором других драконов и элементалей, сбежали с материка и поселились на далёком острове. С тех пор новые служители смерти не появлялись. Но за несколько лет до начала Второй войны появился человек, которому удалось не только вернуть другого к жизни, но и получить над ним власть. Большего я не знаю. Когда я вернулся спустя тридцать лет, на этих землях уже не только люди, но и другие полуразумные расы вовсю практиковали магию смерти – некромантию.
Ох, уж Марис со своими историями. Большинство этой информации я и так знал, но вот рассказ о первом некроманте для меня оказался новостью. Не думаю, что его целью является захватить эту мелкую деревню, а значит, он не имеет власти над местными мертвяками. Возможно, его ещё можно остановить. Я привстал.
– Слушай, а если мы остановим этого первого некроманта и знания о магии смерти не… – начал я.
– Мы не можем изменить будущее. – ответил он, поняв с полуслова. – Некроманты и смерть стали частью этого мира… Ничего не изменить.
– Если мы не можем ничего изменить, то почему мы здесь?! – взбесили меня его слова. – И значит ли это, что в будущем “прошлый я” всё также один вернётся, оставшись в одиночестве?
Он тяжело вздохнул. Подошёл ко мне и, посмотрев мне в глаза, сказал:
– Нет, этого я не говорил. Это мы сможем исправить. Я знаю, о чём говорю.
Почему-то на меня подействовали его слова, и я успокоился:
– Ладно… Если хочешь отдохнуть, то не буду задерживать тебя.
Он снял обувь и прилёг рядом:
– Не беспокойся. Я не сильно устал. Полежу немного с тобой пока что.
Пролежав несколько минут, я собрался с мыслями… И чего это я вспылил? Наверное, потому что хочу думать, что могу всё изменить… Марис знает что-то, чего не знаю я. Но, думаю, раз он не говорит, то так и надо… Всё получится!
– Лара сказала, что вы тут ругаетесь. – вбежав в комнату, выпалила Лора.
Увидев нас, лежащих вместе на кровати, она тут же выскочила и крикнула:
– Тут, если что, можно табличку перевернуть и там надпись “Не беспокоить”. Я не знала, что вы там… это… – её голос становился всё тише.
– Заходи. – сказал я свозь смех. – Мы тут ничем таким не занимаемся.
Она приоткрыла дверь и глянула одним глазом.
– Видишь, просто лежим. – успокоил её я. – И мы не ругались, я просто немного переживаю из-за предстоящей церемонии.
Я сказал первое, что пришло мне в голову.
– Не поверю, что тот, кто победил дракона, будет переживать из-за какой-то там церемонии. – сказала девочка, снова зайдя в комнату.
Марис вопросительно на меня посмотрел. Я махнул рукой, мол, потом объясню, и, вскочив с кровати, сказал;
– Ну, знаешь ли, трусость и скромность – это разные вещи.
– Очень уж ты скромный. – улыбнулась она. – Я слышала, вы задание деда выполняли в лесу. Проголодались, наверное?
– Ага. – кивнул Марис, тоже встав с кровати.
– Можно и пообедать, до церемонии время ещё есть. – согласился и я.
Мы спустились в таверну и сели за ближайший к стойке стол. Уже через минуту Лора нам принесла по тарелке супа и немного мяса:
– Это дядя Вурт притащил с охоты кабана и поделился с дедом.
– А он знает, что ты нас мясом кормишь? Не думаю, что Вурт часто вас им обеспечивает. – спросил я, принимаясь за еду.
– Думаю, он не будет против. Вы же выполнили его задание… Да и вообще, откуда он узнает? – улыбнулась она. – Доедайте быстрее.
И что с ней поделать? Мы за несколько минут опустошили тарелки.
– Наверное, можно уже идти к храму. – предложил я Марису.
Услышав мои слова, Лора бросила наполовину вымытую кружку и подбежала к нам, дожидаясь, пока мы встанем. Уверен, её опять будут ругать.
– Ну, пошли. – вздохнул я, подумав, что никакие слова её не остановят.
Мы вышли из дома и направились к храму. Хоть и было морозно, улица была довольно оживлённой. Похоже, все собираются, чтобы увидеть нашу церемонию. Мы поспешили и через несколько минут были у храма, где уже столпились галдящие старики. У входа в храм стояли старейшина и Кайл, что-то бурно обсуждая.
– Ладно, мы пошли. – сказал я, оставив Лору с толпой наблюдающих.
– Не может такого быть, юноша. – раздражённо, но тихо сказал старейшина. – Я уже почти сотню лет живу, и ни разу не видел, чтобы медведь был мертвяком.
– Но так и было. – встал я на сторону паладина. – Недавно никто бы и не подумал, что мертвяками могут быть люди, так почему же не могут звери?
Старейшина лишь вздохнул, а потом буркнул:
– И что за времена пошли… Я отправлю охотников на разведку. А сейчас давайте приступим к церемонии. – он повернулся, подошёл к толпе и торжественно объявил. – Сегодня наша деревня пополнится двумя молодыми людьми, которые выбрали путь магов… Кларк, можешь приступать.
Наш будущий учитель подошёл к старейшине. Кайл подал ему сделанные Марком книги заклинаний. Кларк недовольно посмотрел на эти подобия книг и выразив гримасу презрения на лице.
– Юлий. – назвал он моё имя.
Начинается… Я подошёл к нему. Он высокомерно взглянул на меня:
– Повторяй за мной слова клятвы. Одно неправильное слово и…
– Я знаю, как проводится церемония. Давайте уже быстрее. – сдержано поторопил я его, от чего его лицо опять исказила недовольная гримаса.
– Я, подданный Великого Северного Королевства, выбираю путь служения магии стихий и клянусь использовать её только во благо нашей великой страны. –скороговоркой произнёс Кларк, наверное, ожидая, что я не смогу это повторить.
Я сделал глубокий вдох. Наконец-то, я снова скажу эти слова. Перед глазами пробежали воспоминания о моём обучении, о сражениях, о том, как я всё это потерял… Мы не допустим, чтобы это вновь произошло. Марис с трепетом смотрел на меня.
– Я, подданный Великого Северного Королевства, выбираю путь служения магии стихий и клянусь использовать её только во благо нашей великой страны. – волнующе произнёс я клятву и ощутил, как моё тело пронизывает давно не испытываемое чувство.
Листы в руках мага засияли. Он подал бумаги старейшине и тот их подписал. Кларк протянул мне руку и сказал:
– Раз знаешь, что делать, приступай… – но, увидев на моём лице недоумение, усмехнулся, схватил меня за руку и продолжил. – Стихия воды, что является одной из четырёх, сила спокойствия и безмолвной ярости, даруй мне силу, что поможет мне победить врагов.
Я помню, как когда-то заучивал эти слова. Правда, не во время церемонии, а на первых уроках. Это были слова простейшего заклинания стихии воды. И не просто слова, а полный текст заклинания. Похоже, Кларк считает, что во мне мало сил для того, чтобы сократить хотя бы на несколько слов заклинание. Я вдохнул и сконцентрировался. Надо использовать как можно меньше усилий, чтобы не вызвать подозрений. Я без запинки повторил слова заклинания.
– Ледяная стрела. – произнёс маг и поднял руку в десятке сантиметров над моей.
Похоже, чтобы тоже вложить часть энергии в заклинание. Он совсем меня всерьёз не воспринимает… Но сейчас не время раскрывать свои умения.
– Ледяная стрела. – произнёс я и между нашими ладонями образовался небольшой заостренный ледяной снаряд, который через мгновение исчез.
Это было волнительно. Через целых пять лет я вновь владею магией… Кларк вопросительно на меня посмотрел, но ничего говорить не стал. Он подошёл к старейшине, забрал мою книгу заклинаний и подал мне со словами:
– Надеюсь, ты знаешь, как её скрывать и призывать.
Я кивнул в ответ. Он вздохнул, посмотрел мне в глаза и произнёс:
– Теперь ты один из нас… – в его словах не было ни высокомерия, ни презрения.
– Спасибо. – поблагодарил я и пошёл к Кайлу, который стоял у дверей храма и наблюдал за моей церемонией.
