скачать книгу бесплатно
– Тогда начнем.
Магия Ноа казалась каплей в море в сравнении с той, которой владел Кайден. То было совершенство, отточенное столетиями, а может, и тысячелетиями. Стоило ему взмахнуть рукой, как зал погрузился во тьму. Вязкую, непроглядную, живую. И в этой темноте отчетливо горели глаза Кайдена.
Сверкнула вспышка руны, кто-то ойкнул. Сумрак развеивался, уступая место рассвету за верхушками деревьев, а впереди них разверзлась пропасть. Из нее неспешно выплывали четыре фигуры.
– Давным-давно, когда и в помине не было ни Авеля, ни Дэлии, Верховный бог и три Верховных богини создали этот мир. Его назвали Mela’ahs, что на древнем языке означало «Вторая Жизнь». Кригар – Великий Кузнец и Великое Начало – выковал первые законы мира и первый камень Авеля. Митхэ – Великий Конец и Великое Созидание, противоположность Кригара, – вдохнула в измерение биение магии и заложила второй камень. Семидея – Великая Жизнь – зажгла свет и радость, запустив биение Жизни и вложив третий камень. Последняя же, Хемега – Великий Покой и Несломленный Дух, – даровала спокойную жизнь, добавив завершающий, четвертый камень. Камни эти были основой всего сущего, на них был выстроен этот мир.
Кригар и Митхэ были двумя обличьями Вечности и Равновесия. Семидею и Хемегу принято считать их сестрами, однако они в том числе воплощения Митхэ в разных возрастах. Все три сестры – богини Судьбы. Дева, женщина, старуха. И брат их, мужское начало. Они стали Первобогами, Истинными и Старшими богами, плотью и кровью Меласа, его Жизнью, его Вечностью, его Судьбой.
Из ткани мира они соткали измерения в Авеле и создали этажи. Разбили первые сады и украсили первые оранжереи. Но пусто было в Авеле, отчего в их гостеприимный дом пожаловали гости: преподнеся Меласу вечность и равновесие, Кригар и Хемега подарили созданному миру и хаос. Именами его стали Рэйна и Саргон.
Были они двумя обличьями Хаоса – неудержимого, первозданного. Несли они в себе тьму и беспорядки, свет и разрушение. Рэйна была Хаосом Сознания, Саргон – Хаосом Силы. Вместе они составляли идеальный баланс для разрушения устоев. Однако смилостивилась Хемега и впустила их в свой дом, когда те попросили. И то было очень плохим решением.
Мелас назвали Второй Жизнью неспроста: Митхэ и Кригар намеревались создать второе измерение, второй мир. Мир смертных созданий. Однако появление Рэйны и Саргона, а также их дружба с Хемегой смешали им кости. Они не желали, чтобы хаос проник в новый мир, ведь изгнать его после этого уже не получится. И решили создать новый мир втайне от них и Хемеги, рассказав о своих намерениях лишь Семидее. Та помогла своим сестре и брату, однако вскоре, когда в Мелас стали поступать души людей, покинувших Ксанфис, правда всплыла наружу. Хемега была в ярости, а Рэйна и Саргон задумали нечто ужасное, сулившее миру Живых лишь боль и ужас…
Историю про восстание и яблоневые сады Рэйна уже слышала, поэтому здесь ее внимание приковали фигуры мятежников, нарисованные магией Кайдена. Они были очень красивы: их лики были подобны ангельским и сияли бессмертным светом. В памяти нашлись обрывки сказаний, что она слышала когда-то очень давно, еще в детстве. Там говорилось, что, спустившись в Ксанфис, они стали падшими ангелами, первыми из народа фэ. Позже род бессмертных, прекрасных и лукавых созданий разросся, но люди продолжали им поклоняться, как Новым, так и лжебогам. Даже несмотря на то, что боги эти были жестоки и коварны.
Глаза древней лжебогини Хаоса смотрели на Перерожденную с пониманием и особой мягкостью. Или, может, ей это только казалось? Может, у них были иные причины побега из этого места?
Ее одолевали совсем ненужные вопросы.
А лжебогиня продолжала на нее смотреть, и в ее ангельских чертах не проступало ни тени злобы, ни агрессии. Что, если она не была так жестока, как о ней говорили? Но ведь внешность бывает обманчива…
Когда Кайден рассеял фигуру лжебогини Хаоса, пропало и наваждение, охватившее Рэйну. Какая-то мысль, давно позабытая, забилась в ее сознании, требуя выхода, но быстро исчезла, стоило истории Кайдена снова затянуть девушку в свой неспешный курс.
– Долго и тщательно Рэйна и Саргон вынашивали коварные планы по захвату нового мира, неведомого им. Они стремились туда, зная, что энергия смертных и их характер идеально подойдут для них – несущих споры и войны. И вот, в одну из временных свечей, им удалось воплотить свой план в жизнь. Чтобы покинуть Мелас, боги Хаоса заключили с Хемегой сделку, после чего Кригар не смог отказать им в создании тел, подходящих для мира Живых. Так они обрели живую плоть и кровь, став первыми бессмертными созданиями, шагнувшими на землю Ксанфиса…
Однако какую именно сделку, Кайден не упомянул, отчего Рэйна немного потеряла нить повествования, а когда опомнилась – рассказ ушел слишком далеко.
– Прошло уже много столетий с тех пор, как последний раз видели лжебогов Рэйну и Саргона. Однако после своего побега они оставили ужасное наследие, которое не дает покоя Меласу и по сей день. Царство Вечности уже давно борется с ним, и пока эту битву нельзя считать оконченной. Скорее всего, в этой войне не будет победивших и проигравших…
Рэйна и Саргон подарили нам Кошмары, что начали пожирать добрые Сны и обрекать на страдания невинные души. И Кошмары разрастались, подпитываясь энергией и становясь настолько могущественными, что даже Первобоги не в силах их остановить.
Не секрет, что, засыпая, живые существа попадают в Мелас, где находятся вплоть до своего пробуждения. Как и те, кто здесь остается навсегда – погибшие, находящие на этажах Меласа упокоение. Каждая из этих душ становится жертвой Кошмаров, и только Шейды могут их от этого защитить.
Для этого все вы здесь. Вы – надежда и опора. Но знайте, что недооценивать врага не стоит.
Фигуру Кайдена полностью поглотила тьма, что сгущалась вокруг них. Рэйна не двигалась с места, продолжая смотреть на то место, где еще недавно видела ноулита. Но там была лишь чернота.
Из зала, где они находились, словно выкачали все звуки и воздух – Рэйна слышала стук своего нового сердца так отчетливо, будто рядом кто-то бил в огромный барабан. Воздух стал холоднее, оседая на одежде противной холодной изморозью. Из раскрытого рта Рэйны вырвались клубы теплого пара. Перерожденные Шейды рядом с ней зашевелились, отгоняя оцепенение, и Рэйна почувствовала противный кислый вкус на языке – их страх. Тьма чуть рассеялась, показав им умиротворяющий пейзаж золотого поля, на котором они стояли, по пояс утопая в пшенице. Туман стал белым и постепенно отступал к ельнику и реке, что окружали поле с двух сторон. Когда протяжно вскрикнула лесная птица, все стоящие рядом с Рэйной вздрогнули – это вышло слишком неожиданно. Но затем плечи парней расслабились, и они выдохнули. Глупцы.
Рэйна оглянулась по сторонам, не забыв, что изначально они не находились ни в каком поле. Иллюзия. Но у них не было ни оружия, ни необходимых умений. Зачем нужен этот «концерт»? И где Кайден?
До некоторых ребят рядом с ней тоже начало это доходить, и они стали перешептываться между собой. Их было десять, включая Рэйну, и все оказались на ногах. Молча встав друг к другу спиной, каждый приготовился к чему-то неизвестному. Прошла минута. Две. Три. Ничего не происходило. Кто-то рассмеялся, кто-то засвистел забавную песенку.
А потом раздался крик.
Все произошло в одно мгновение – только что здесь властвовало спокойствие и тишь, а затем свет снова поглотила вязкая тьма. Рэйна не успела обернуться и посмотреть, кто кричал: на нее прыгнул огромный монстр, полностью созданный из теней.
Она зажмурила глаза, приготовившись к худшему, а когда ничего не произошло – раскрыла их и увидела, что они снова находятся в зале, рядом с камином. Кайден все так же сидел рядом, небрежно откинувшись на спинку кресла, и рассматривал жидкость в своем стакане. Затем он, не поднимая глаз, произнес:
– Крикуна прошу выйти вон.
Никто не шевельнулся. В зале повисла тишина. Уголок рта Кайдена чуть приподнялся, когда он снова коротко бросил:
– Вон.
Сама Рэйна даже не шелохнулась, но услышала, как скрипит одно из кресел и как хлопает входная дверь. Когда зал снова погрузился в тишину, мужчина медленно встал и обвел взглядом оставшихся Перерожденных.
– Первое правило, которое должен усвоить каждый, – кричать нельзя. Какой бы Кошмар перед вами ни был. Они бывают разных типов, но некоторые станут использовать крик против вас – это может стать вашим последним звуком. Они способны усилить крик так, что ваши барабанные перепонки лопнут, как и мозги. Или же, к примеру, с помощью подобной реакции утащить вас в такую иллюзию, что вы оттуда уже не выберетесь ни одним известным способом.
Кайден поставил бокал на стеклянный столик. Затем, распрямившись, подошел к камину и подкинул туда дров, наслаждаясь тишиной в помещении, которая прерывалась лишь его действиями.
– Второе правило: никогда не расслабляться в иллюзии. Что бы ни происходило и как бы ни было спокойно вокруг. На то она и иллюзия. Отличить ее от реальности невозможно. Почему? Потому что все на этажах не то, чем кажется. И она может быть использована против вас.
Мужчина продолжал смотреть на пламя, не оборачиваясь на присутствующих Перерожденных. Блики от огня плясали на его угловатом лице, подчеркивая прямой нос и жесткую линию рта, смягчающуюся лишь небольшой щетиной. Из-за света огня глаза Кайдена подсвечивались золотом.
– И третье правило: никогда не используйте в бою против Кошмара оружие, найденное на этаже Вечности. Лучше сражаться голыми руками или с помощью собственных умственных способностей, чем тем, что может убить вас самих. Лекция окончена. Все свободны.
Повторять мужчине не пришлось – Перерожденные поняли все с первого раза. Зал опустел в мгновение ока, оставив Рэйну один на один с Кайденом. Девушка тоже собиралась покинуть зал, когда услышала фразу, брошенную мужчиной в пустоту:
– Лишь в ад легок спуск. Доброго сна.
Кара и Дара ждали в холле вместе с юношей, которого Кайден выгнал из зала. Он был совсем еще мальчишкой: испуганные карие глаза, взлохмаченные русые волосы, худощавое телосложение. Его имени Рэйна не запомнила – ей эта информация была бесполезна.
Близняшки повели их в столовые, которые находились на первом этаже. По дороге Рэйна краем уха слушала, что обсуждают Перерожденные и что спрашивают у капитанов. Ничего интересного и полезного для себя она не нашла. Пустая болтовня, которая уже начала ее утомлять.
Столовые были расположены рядом с баром, куда Рэйна и Эль заходили перед тем, как отправиться в Дэлию. Помещение имело высокие потолки, украшенные золоченой алебастровой лепниной и опирающиеся на восемь мраморных колонн. Три огромные люстры, украшенные сотнями бриллиантов, освещали зал мягким светом и располагались над длинными резными дубовыми столами и тяжелыми скамьями. Гранитный пол был отполирован до зеркального блеска. У одной из стен располагались длинные столы с различными блюдами и десертами: от жареных птичьих ножек до шоколадного мусса. Каждый Шейд подходил и сам накладывал все, что желал, а затем усаживался за один из дубовых столов. Те различались по цвету скатертей, которыми были застелены: зеленые, серые, синие, красные и фиолетовые. Отдельные столы предназначались для ноулитов, эсилитов, коулитов, фьюритов и дималитов. Места хватало всем.
Дара и Кара повели Перерожденных и Рэйну к столу дималитов, где им тут же были выделены места и выданы столовые приборы. За фиолетовым столом их встретили очень тепло и радушно, а вот соседи с красного стола смотрели с неприкрытой неприязнью. Взяв в руки тарелку, Рэйна отправилась к столам у стены, чтобы положить себе обед. Или это был ужин? Она абсолютно утратила понимание времени в этом странном месте.
Подойдя ближе к аппетитным блюдам с рыбой и птицей, Рэйна немного растерялась: изобилие еды поражало, и она не могла толком выбрать то, чего ей хотелось. В столовой было очень людно и шумно, что дезориентировало вдвойне.
Рэйна практически сдалась и оставила попытки положить себе на тарелку что-то кроме овощей, как вдруг рядом с ней появился Шейд с копной длинных рыжих волос. Он замешкался, накладывая себе овощи, и задел локтем Рэйну, из-за чего та рассерженно на него зашипела.
– Прошу прощения, – извинился удивленный мужчина, который будто только что ее заметил. – Я не хотел…
– И все же сделал, – бросила Рэйна, одной рукой потирая ушибленный бок. – В следующий раз смотри, куда идешь. Так можно и в рагу столкнуть.
– Правда? – осклабился он, усмехнувшись. – Тогда, если хочешь, могу обеспечить тебе приятную ванну в этом дивном овощном гарнире.
Рэйна с неприязнью оглядела его: мужчина был почти на две головы выше нее. Их взгляды встретились, столкнувшись в бессловесном поединке. Рэйна одержала победу и хищно улыбнулась, забыв, что в Меласе должна вести себя дружелюбно. Но мужчине, похоже, эта дерзость даже понравилась. Он лениво положил ей на тарелку филе рыбы, а затем протянул свободную руку:
– Бронт.
– Рэйна. – Девушка пожала ее. – Не скажу, что мне приятно с тобой знакомиться.
– Взаимно, Ангелочек.
Рэйна удивленно вскинула брови:
– Что за дурацкое прозвище?
– Предпочитаешь, чтобы я называл тебя стервой?
– Да, предпочитаю.
– Хорошо. Взаимно, стерва.
– Так-то лучше, придурок, – бросила Рэйна и, вильнув бедрами, скрылась в толпе Шейдов, оставив своего нового знакомого стоять и смотреть ей вслед.
Ей не хотелось продолжать это знакомство, тем более что запас ее дружелюбия был на исходе. Она уселась на свободное место за столом рядом с пареньком, которого выгнал с лекции Кайден. Тот уже позабыл про свой позор и с аппетитом уплетал кашу с засахаренными фруктами. От такого сочетания Рэйна скривилась, но, стоило ей оглядеть зал, как она снова встретилась взглядом с обладателем черных, как ночь, глаз.
Бронт сидел прямо напротив нее и увлеченно поглощал свой обед, не забывая следить за каждым движением Рэйны. Та ему мило улыбнулась, на что он подмигнул, испортив ей весь аппетит. Однако доставлять ему удовольствие своим уходом из-за стола Рэйна не стала, поэтому заставила себя проглотить всю пищу. Ей нужны силы, чтобы сбежать отсюда. А морить себя голодом – плохой план. Даже если из-за всяких противных Шейдов ей кусок в горло не лез.
Ковыряя вилкой овощное рагу, Рэйна не забывала наблюдать за сидящими за столом Шейдами. Большинство из них были Перерожденными из группы Кары и Дары, с которыми Рэйна посещала лекцию Кайдена. Две смуглые девушки с темными волосами тихо переговаривались между собой. Из обрывков фраз Рэйна узнала, что их зовут Аиша и Амаль. Аиша обладала острыми скулами, в отличие от Амаль с ее пухлыми щечками. Рядом с ними сидела девица по имени Беатриса, строя глазки темноволосому парню. Рэйна не понимала, чье внимание она хочет привлечь: его или двух амбалов, сидящих рядом с ним. Один был похож на медведя, и Рэйна мысленно его так и прозвала – Медведь. Под его рубашкой просвечивали мускулы. Лицо второго парня будто придавили камнем. Он выбрал себе имя Бакир.
Среди тех, кого она еще могла рассмотреть без привлечения внимания, были сидящие рядом Перерожденные: Каспар с коротким светлым ежиком волос да рыжая девочка лет двенадцати. Девчонка пряталась за юношей возраста Рэйны с большими голубыми глазами и острыми чертами лица. Все трое сидели и о чем-то говорили, не особо ее замечая. В отличие от Бронта. Тот с интересом ее рассматривал.
В ответ Рэйна стала рассматривать его: очень высок – наверное, около двух метров. Крепко сложен – развитая мускулатура выделялась под одеждой. Длинные рыжие волосы собраны в низкий хвост и зачесаны назад, при этом оба виска выбриты, что давало возможность рассмотреть черную витую татуировку с левой стороны его лица: та тянулась от затылка до скулы, контрастируя с его загорелой кожей.
Привлекать к себе его пристальное внимание было очень глупо. Вдруг он проследит за ней и в итоге сдаст? Рэйна не сможет дать ему должный отпор – он почти в два раза крупнее нее. Только если действовать незамедлительно и надеяться на скорость своих ног и быстроту реакций.
Рэйна отвернулась и поднялась из-за стола. Ее окликнула Кара, и, когда она направилась в сторону капитана, точно была уверена, что Бронт продолжил следить за ней своим изучающим взглядом.
Что ж, в следующий раз она будет умнее. Если только этот случай ей так просто сойдет с рук.
Глава 6
Каждому Перерожденному выдали лист с расписанием на день. Лекция Кайдена в ней значилась лишь первой из нескольких запланированных. На листке Рэйны были указаны семь занятий, на которых ей предстояло присутствовать оставшуюся временную свечу.
1-е занятие. Теория защиты от Кошмаров I. Ланч.
2-е занятие. Экскурсия по Авелю.
3-е занятие. История возникновения Меласа.
4-е занятие. Культура фракций. Молитвенное время.
5-е занятие. Основы контроля эмоций I.
6-е занятие. Семинар по самоопределению. Ужин.
7-е занятие. Плетение ловцов снов I.
Их обучающий курс больше походил на полноценное обучение. Отголосок памяти услужливо подсказал синонимы «школа» и «университет» с довольно размытыми образами.
Экскурсия оказалась малополезной. Их поводили по замку, показав, что и где находилось. Собственно, их нынешний доступ был ограничен тремя общими этажами со всем необходимым. Кроме того, заходить в оружейные, на склады и посещать залы собраний им тоже не разрешалось. Потому возможные места для посещений сокращались до зон обучения, лечения и отдыха, баров, столовых да тренировочных залов. Одним словом, разнообразия не было.
После экскурсии Кара также раздала им расписание на весь курс, где Рэйна с неудовольствием выделила для себя закономерность: практические блоки занятий шли после лекционных. И для перехода к следующему блоку, что был более полезен, Рэйне было необходимо с успехом завершить этот, где будут определяться ее дальнейшие практики. То есть, если на семинарах по выявлению способностей она не покажет определенные результаты – ее дальше не пропустят.
Доступ расширялся в зависимости от достижений Шейда. Если таковых не наблюдалось, то он оставался «замороженным» и мог выбирать из доступного то, что ему было по силам и нраву. Вводный курс был обязателен только для детей с двенадцати (на вид) лет, но и подростки порой сильно раздражали и учителей, и Рэйну. Благо в потоке их было всего трое: девочка и два мальчика. И мелкая постоянно сыпала вопросами, отчего их учитель-ноулит по имени Микаэль порой терялся. Как вообще стоило отвечать на вопрос: почему боги заложили именно камни, а не кирпичи?
Впрочем, когда они пришли на очередное занятие, ненадолго воцарилась тишина: Микаэль усадил их в круг и начал урок с томного молчания и размышления о том, кем бы Перерожденные хотели стать. Каждый из них охотно задумался.
Они сидели на подушках в помещении рядом с лекторием прямо на полу. Белый свет, струящийся из огромных окон, добавлял атмосфере легкости, а сознанию – ясности.
В комнате было слышно только их дыхание. И ничего более. Самые приятные моменты рефлексии.
Раздумья затянулись, позволяя Рэйне немного посидеть с закрытыми глазами. Себя она в будущем видела здоровой, счастливой и живой. Последнее было ключевым моментом. Самым важным. Но не говорить же об этом в классе?
– Я хочу стать продавщицей цветов, – возвестила рыжая девочка по имени Дженни.
Микаэль ей улыбнулся и сказал, что это очень хорошее желание. Рэйне показалось это безобидным, но глупым решением. Правда, чуть позже она вспомнила, что это мысли двенадцатилетней девочки, которая тоже мертва в реальном мире.
Когда спросили Рэйну, она ответила, что хочет приносить пользу. Это высказывание вызвало волну положительной реакции – никто не заметил, что Перерожденная кривила душой.
Когда пришло время молитвы, оказалось, что новички воздают всем четырем богам в благодарность за сложившуюся судьбу и второй шанс, что им дали. На Рэйну эти молитвы навевали откровенную скуку. А Перерожденные, с которыми ей приходилось общаться, – недовольство.
В следующие временные свечи занятия должны были начинаться после обеда. Перерожденные приходили раньше, чтобы пообщаться и познакомиться друг с другом. Внутри их потока стали образовываться маленькие группки, в которых новоиспеченные Шейды делились впечатлениями и обсуждали насущные проблемы. Сначала Рэйна тоже пыталась войти в один из таких кругов, но быстро поняла, что для нее это будет пустой тратой времени.
Почти все разговоры Перерожденных сводились к сплетням, которые порой они сами же и создавали. Было очень сложно отличить ложь от правды, поэтому Рэйна предпочитала не делать акцент на том, что они говорят. Плавала в своих мыслях, зачастую не совсем понимая суть обсуждаемого.
Постепенно Рэйна начала ловить на себе укоризненные взгляды Беатрисы, вокруг которой к тому моменту стали собираться девчонки, чтобы посплетничать. Рэйна Беатрису невзлюбила сразу: та оказалась стервой.
– Представляете, девочки, совсем скоро мы сможем присутствовать на балах богов и даже стать к ним ближе!
Голос Беатрисы был немного писклявым, отчего раздражал Рэйну еще больше. Но она пыталась стойко выносить это, помня о том, что решила быть дружелюбной и находиться со всеми в нейтральных отношениях.
– Правда? Вот только если ты действительно войдешь во фракцию фьюритов, тебе не стать любимицей богинь Хемеги или Семидеи, – высказался юноша, стоящий за ними в очереди в столовой. Кажется, его звали Уильям. Беатриса, хоть и была писклявой, но выглядела неплохо и притягивала к себе взгляды мужского пола. Зачастую на занятиях вокруг нее вертелись не только девушки, но и парни.
– Мне говорили, им безразлична твоя фракция – они ведь сестры. Поэтому все возможно. – Беатриса похлопала ресницами, получив одобрительные кивки со стороны своей свиты.
– А я слышала, что в первую очередь им не наплевать на уровень, – не выдержала Рэйна, намекая на то, что уровень на браслете Беатрисы позволял ей лишь задумываться о роли прислуги. Она увидела его случайно, когда та переодевалась для занятий в секции коулитов.
– Значит, намекаешь на то, что я низший слой общества? – Голос Беатрисы сочился ядом. Как быстро эта стерва умеет менять свое настроение!
– Ничуть, – отмахнулась Рэйна. – Просто сказала, что слышала.
– Слышала, значит… – бросили ей вслед, когда Рэйна отошла от столов с горячими блюдами и направилась за десертом. – Посмотрим, какой уровень будет у тебя в итоге, Рэйна.
Сидеть рядом с Беатрисой девушке резко расхотелось. Хоть та и не догадывалась о цифре, выбитой на браслете Рэйны, общаться с этими змеюками девушка не видела смысла. Равно как и доказывать им что-то. Рэйна сама по себе, как и Беатриса.
Когда Рэйна выбрала себе десерт, все места за столом дималитов уже были заняты. Место оставалось только на самом конце стола, где и расположилась поджидающая ее шайка Беатрисы. Заметив Рэйну, те стали шушукаться чуть тише. Рэйна была уверена, что обсуждали они ее.
Оглядев зал, Рэйна наткнулась взглядом на знакомую кудрявую макушку за столом ноулитов и продефилировала мимо этих стерв к Ноа. Девушка спиной ощущала удивление Беатрисы. В отличие от Рэйны, та только распространяла байки, что уже знакома со многими популярными в Меласе Шейдами.
Рэйна с грохотом поставила поднос рядом с Ноа, пытаясь совладать со злостью на Беатрису. Ноа до чертиков испугался этого звука и даже подпрыгнул на скамье от неожиданности. Рэйна мысленно попросила у него прощения, в то время как Ноа смиренно выдохнул.
