скачать книгу бесплатно
– В первую очередь, я хочу тебя поблагодарить. То, что ты сделал для моей семьи, нельзя описать словами. Поддержка в такие времена очень важна.
– Могу я узнать вашу историю?
– Конечно, конечно, – отец Уайлли удобно расположился и оторвал кусочек хлеба. – Я работал на одном из крупнейших заводов по производству мягких игрушек. Должность высокая, платили хорошо, а самое главное руководство меня очень ценило. Мы копили на хороший дом с большим участком, наша мама хотела заниматься сельским хозяйством. Но жизнь подготовила нам замечательный сюрприз, а звали его Уайлли. Сам понимаешь, жить на съемной квартире, в одной комнате с маленьким ребенком тяжело. Решили брать кредит, как говорится, занять денег. Банк не одобрил большую сумму, пришлось обращаться к начальству. Директор согласился, но тоже попросил об услуге.
На глазах блеснули слезы. От Джеймса не скрылось, как тяжело мужчине давался рассказ.
– Что за услуга?
– Переоформить фирму на меня. В то время он разводился с женой и не хотел, чтобы ей досталась хоть малость его бизнеса. Просьба простая, всего лишь на время бракоразводного процесса, но все это оказалось ложью. Никакого развода не было, Джеймс. У фирмы были огромные долги. И даже продажа завода и всего товара, не могли покрыть их. А дальше… Дальше, я думаю, все понятно. Мы оказались на самом дне, но с такой компанией, – он с любовью посмотрел на жену и дочь, – я уверен, что смогу выбраться с этого дна.
– Вы сильный человек…
– Уолт! Я же не представился!
– Уолт и…
– Боже, а со мной-то что? – засмеялась женщина. – Кэйт.
– Уолт и Кэйт, я очень рад с вами познакомиться.
Мне трудно описать, что я чувствовала в этом момент. Вечер был настолько теплым и добрым, что сердце приятно щемило в груди. Я смотрела на маму, папу, которые с удовольствием рассказывали о своей жизни, с интересом слушали историю Джеймса и просто приятно проводили время. Чувствовать счастье вокруг себя невероятно.
Но это счастье мимолетно. Завтра вновь реальность обрушится на плечи. Завтра вновь настанет безденежье. Завтра вновь мне придется сидеть в метро и надеяться на мелочь. Но это все завтра, а сегодня…
А сегодня я ложусь спать. Мысленно благодарю Джеймса за все, что он делает.
Спасибо, Джеймс.
Уайлли
Месяц спустя
– Джеймс, куда мы едем? – черная лента закрывала глаза Уайлли.
– Наберись терпения, – ухмыльнулся Джеймс.
Девушка сложила руки на груди и надула губы. Она устала ехать второй час на машине. Шея неприятно затекла, а от сидячего положения болела спина.
– Нетерпеливая, – мужской смех наполнил салон. – Почти приехали.
И вправду машина больше не ускорялась, а замедлила ход. Уайлли еще сильнее заерзала на сиденье. Ее пальцы касались ленты, но Джеймс ловко перехватил руки.
– Очень нетерпеливая, – вынес вердикт он и остановил машину.
– Мы приехали?
– Да, да!
Уайлли рывком сорвала ленту и округлила глаза. Маленький деревянный домик, с удлиненной крышей до самой земли и окнами в пол. Лестница из трех ступенек вела на крохотную веранду. Уайлли никогда раньше не видела таких уютных домов. Ей захотелось немедленно коснуться стен, но, подойдя к дому ближе, взгляд ее упал на озеро.
– Джеймс!
За домом скрывался пейзаж невероятный красоты. Первое, что бросилось ей в глаза – озеро, окутанное густым туманом. Гладь его заледенела, но местами просачивалась кристально-чистая вода. Глядя в нее, Уайлли видела пушистые облака над головой и ветви массивных сосен, что по обеим сторонам закрывали озеро собой. Могучие шершавые стволы устремлены к солнцу, которое лишь изредка выглядывало из-под сбившихся облаков. Вдохнув запах леса и кедра, Уайлли блаженно улыбнулась. Спокойствие разлилось по всему телу.
– Замерзла? – Не дожидаясь ответа, Джеймс накинул на ее плечи клетчатый мягкий плед.
– Джеймс, как тут красиво! Я не верю своим глазам!
– Ты вся продрогла! Бегом в дом, пить чай.
Джеймс взял ее за руку и помог подняться к дому. Пока девушка осматривала местность, он успел заварить черный чай с жасмином и разложить спальные места.
– Как тут уютно! – воскликнула девушка, переступив порог дома.
Дизайн дома выглядел великолепно: на полу белоснежный ковер из искусственного меха, на котором стоял стеклянный круглый столик. Маленький диван кофейного цвета был застелен белым постельным бельем, а поверх него вязанный нежно-розовый плед. На полу было еще одно постельное место. Источником тепла здесь был камин. Уайлли мигом уселась напротив него и словно завороженная уставилась на горящие поленья. Она готова была бесконечно смотреть на танцующие язычки пламени.
– Держи, – Джеймс протянул ей чашку ароматного чая.
– Как ты узнал про это место?
– Это долгая история, как-нибудь потом расскажу. Пей чай пока горячий. Я скоро приду.
– А ты куда?
– Схожу за дровами.
– Я хочу с тобой! – Уайлли отложила чашку и поднялась на ноги.
– Уайлли, останься. Мы с тобой позже прогуляемся.
Он решительно вышел на улицу и скрылся среди сосен.
Уайлли вернулась к камину и сильнее укуталась в теплый плед.
Были бы у меня деньги, я бы тоже поставила дома камин. Собирались бы с родителями вокруг него, пили сладкий чай и согревались от языков пламени. Интересно, а откуда у Джеймса столько денег? Не каждый может позволить себе такой домик на берегу озера. Вряд ли он зарабатывает так много в метро. Нужно у него узнать. Вдруг и для меня найдется работа. А мне она очень нужна. Я готова работать все свободное время и даже ночью, родители отпустят. Им нужна любая помощь, а мне нужны деньги. Много денег.
Джеймс вернулся быстро. На расслабленном лице играла легкая улыбка. Во взгляде что-то изменилось, словно огоньки блеснули в зрачках.
– Согрелась?
– Да. Джеймс, могу я задать тебе вопрос?
– Конечно.
– Где ты работаешь?
– Курьером у моего знакомого.
– Но курьеры много не зарабатывают, – Уайлли перевела взгляд с камина на парня.
– Как тебе сказать, – вздохнул он. – У него есть деньги, и он щедрый.
– А для меня у него найдется работа? – с надеждой спросила девушка.
– Ни в коем случае, – он резко поднялся на ноги и вышел на улицу.
Уайлли выскочила за ним.
– Джеймс, что случилось?
– Уайлли, тебе не нужна такая работа! – парень сорвался на крик. – Я помогу твоей семье. Сам.
– Я так не могу, – запротестовала Уайлли и опустилась на веранду.
– Уайлли, послушай меня, – он присел рядом с ней и взял за руку. – У меня нет нужды в деньгах, а у тебя есть. У меня есть возможность вам помогать. Поэтому позволь мне это сделать.
– Тогда я буду помогать тебе. Буду ходить вместе с тобой, – воскликнула девушка.
– Моя работа тебе не понравится, – вздохнул Джеймс и взглянул на небо. – Темнеет.
– Пообещай, что позволишь один раз пойти с тобой!
– Скоро все небо будет усыпано серебристыми бриллиантами.
– Джеймс! – Уайлли схватила его за руку.
– Но самый красивый сидит рядом со мной.
– Джеймс!
– Ты, кажется, хотела прогуляться?
– Джеймс, ты не ответил!
– Одевайся теплее, скоро поднимется сильный ветер.
Девушка вздохнула и поплелась в дом. Джеймс позаботился о теплых вещах, ведь у Уайлли их не было. В черном пакете лежала коричневая куртка с меховым воротником и объемным капюшоном. Она была на несколько размеров больше самой Уайлли. Девушка накинула ее на себя и тут же утонула в теплой ткани.
– Зато тепло, – улыбнулся Джеймс и приобнял ее за плечи.
Несмотря на холод, это был самый теплый вечер в моей жизни. Мы прогуливались вдоль озера, смотрели на звезды, играли, словно дети, в догонялки. Джеймс постоянно носил меня на руках и крепко обнимал, думая, что мне все еще холодно. Я тонула, но не в куртке, а в его объятиях. Чувствовала себя маленькой девочкой, которая окружена заботой и любовью. Так не хотелось, чтобы этот вечер заканчивался. Я бы всю свою жизнь просидела на этом диване и слушала бесконечные истории Джеймса. Какой же он замечательный! Как мне с ним повезло!
Хочу остаться в этом дне навсегда. Переживать снова и снова. Но я уверена, завтра наступит так быстро, что сегодня останется в прошлом.
Джеймс собирается поговорить с родителями. Он хочет, чтобы я жила с ним. Так им меньше придется обо мне волноваться и экономить денег. Минус один рот.
Я думаю: родители согласятся. У Джеймса тепло и сытно. Там я не смогу подхватить пневмонию или умереть от голода. А еще Джеймс сможет контролировать мои походы в школу.
Я хочу, чтобы родители согласились. Ведь тогда буду ближе к Джеймсу и все разузнаю о его работе. Даже если Джеймс не сможет их убедить, то это сделаю я.
Уайлли
Спустя два месяца
Я снова в метро. Снова на своем месте. Снова с картонной коробкой. Не могу вспомнить, когда свернула не туда. Не могу вспомнить, как моя жизнь вновь разрушилась.
Мне плохо. Мне чертовски плохо. Тело болит, глаза не видят, руки не слушаются. Я сижу на холодном полу в оборванной одежде, грязная, уничтоженная и слабая. Мне плевать как люди смотрят, мне плевать, о чем они думают, смотря на меня. Все, что я хочу – это деньги. Не важно, кто их даст, не важно сколько. Я хочу денег.
Коробка пустая. В ней нет ни цента. Боль в голове, тошнота. Чувствую, как отнимаются ноги. Мне нужно всего чуть-чуть и станет легче. Где Джеймс? Он должен прийти, но его все нет.
Хочу есть, спать, умереть. Устала чувствовать боль. Устала ощущать себя ничтожеством.
Прислоняюсь головой к стене, чувствую прохладу. Дикий кашель вырывается из груди. Слезы невольно катятся по щекам. Слышу знакомый голос, кажется это Джеймс.
– Ты достал? – спросила Уайлли.
Джеймс отрицательно покачнул головой и сел рядом. В его руках нет гитары. Он выглядел точно так же, как и она, в грязной порванной одежде, с опухшим лицом и синяками под глазами.
– Мне плохо Джеймс, – Уайлли положила голову на его плечо.
– Я тебе предупреждал, Уайлли. Предупреждал, – Джеймс закрыл глаза. По щеке скатилась слеза.
Я пытаюсь вспомнить, о чем предупреждал Джеймс, но моя память разорвана в клочья. Перебираю все события в голове, беру в руки эти лоскутки, но не нахожу нужного. Кажется, все началось после нашей поездки.
* * *
– Джеймс, ты обещал мне! – Уайлли угрюмо смотрела на парня, сложив руки на груди.
– Милая, я не давал тебе обещаний, – его губы растянулись в улыбке.
– Ну пожалуйста, возьми меня с собой. Ты не представляешь, как мне неловко брать у тебя деньги.
– Ладно, уговорила. Но! Только один раз.
– Спасибо! – девушка встала на носочки и чмокнула его в щечку.
Работодатель Джеймса жил недалеко от метро. Уайлли пыталась узнать какую-либо информацию, но парень ловко увиливал от этих вопросов. Он лишь сильнее прижимал ее к себе и целовал в макушку. Когда они оказались возле многоэтажного дома, Джеймс быстро набрал код на домофоне и распахнул входную дверь. Уайлли заметила, что лицо парня с каждой секундой становилось все серьезней. Его острые скулы напряглись, а на лбу выступила венка.
Дверь в квартиру была открыта. Джеймс по-хозяйски вошел и скинул ботинки.
– Уайлли, знакомься, это Бен.
В коридор выплыл высокий парень, с взъерошенными карамельного цвета волосами. На худых бедрах сидели спортивные штаны серого цвета, а торс был прикрыт растянутой черной майкой. В глаза бросились руки: на белесой коже проступали плотные синие вены и синяки в изгибе локтей. Уайлли напугала его бледность и худоба, но все это меркло на фоне лица. На широком лбу игриво вскинуты косматые брови. В дьявольских карих глаза пылали огни. А в остроте скул он мог смело посоревноваться с Джеймсом. Тонкие губы расплылись в улыбке. Он оценивающим взглядом скользил по Уайлли, сложив руки на груди. Ей стало некомфортно.
– Привет, – скромно поздоровалась девушка, заправляя прядь за ушко.
– Ого, какая красотка, рад знакомству, Уайлли. Заходите, покажу кое-что.
