скачать книгу бесплатно
Лео широко улыбнулся, как довольный котяра, запричитал что-то восторженное. Он явно не собирался просто так выпускать Круглова из цепких вербальных лап. Однако со стороны было прекрасно видно, что его инициатива шла ко дну под весом собственной неоднозначности. Я же, испытывая удивительную для меня самого пассивность, не намеревался раскрывать сокурснику глаза и планировал продолжить отыгрывать роль стороннего наблюдателя.
Втроем мы спустились в холл, вышли через боковую дверь. На улице практически стемнело, ветер усилился. Я застегнул тренч на все пуговицы, подвязал пояс.
– Прохладненько, – заметил Лео, пряча руки в карманы кожаного пиджака.
– Извольте, – Круглов указал направление, и мы двинулись вокруг здания торгового комплекса.
Лео держался подле бизнесмена и так обильно заливал тому в уши, как будто пытался успеть выговориться перед концом света. Васьков был на целую голову выше жертвы вербального насилия, что вынуждало его периодически наклоняться.
Я шел позади, со спины наблюдая за потешной парочкой. Мои сомнения усиливались. Что-то было не так. Ну не мог этот человечек в мятом костюме и нелепых очках оказаться воротилой бизнеса. Он совершенно не привык коммуницировать, решение внезапных вопросов посредством личного общения вызывало в нем смятение.
Скорее Михаил Максимович походил на счетовода, бухгалтера, сводящего дебет с кредитом. Финансовый аналитик, нанятый распределять денежные расходы и поступления. Реальными делами заправляли совсем иные люди. Круглов не решал вопросов, выходящих за пределы страниц документов. А это означало, что Васьков попросту теряет время…
Мы остановились возле перил небольшой смотровой площадки. Под нами находилась разгрузочная зона с расставленными абы как деревянными ящиками.
– Сколько здесь камер? – щурясь в полумраке, спросил Лёня. – Две?
– Три, – ответил Круглов. – Там, там и вон там.
Лео картинно выпучил глаза.
– Но это же совершенно ни о чем! Учитывая отсутствие шлагбаума на въезде…
– Шлагбаумы есть, – вновь поправил Михаил Максимович. – Вон они, на съезде с дороги. Просто деактивированы, как и все остальные по территории. Мы включим их в день открытия.
– И тем не менее, с учетом наличия спального и, н-надо заметить, не самого благополучного района позади «Трикси», такого к-количества камер явно недостаточно. – В поиске поддержки Лео повернулся ко мне. – Ты как считаешь?
– Да, – кивнул я, – маловато камер.
– Видите – мнение профи! Мы предлагаем решить проблему элегантно и современно: «умные» датчики…
Круглов снял очки, помассировал переносицу. Теперь он выглядел не просто утомленным – мертвецки уставшим. Общение с Лео высосало из него остатки энергии.
– Остановитесь… – сказал Михаил Максимович.
– …Современные системы охраны еще и не на такое способны! – распинался Лео.
– Хватит! – громче сказал Круглов, и казалось, что это усилие его обескровило. – Послушайте, Константин…
– Леонид.
– Верно, Леонид. Прошу прощения. Я смутно помню, о чем мы беседовали в прошлую встречу…
– Ну как же, – натянул пробивную улыбку Лёня, – вы сказали, что рассмотрите мои рекомендации по обеспечению безопасности комплекса.
– Я так сказал?
– Слово в слово.
– Что ж, возможно. У меня в голове сейчас настоящая каша. Может быть, мы и обратимся к вам, но – не сейчас. Не за два дня до открытия.
Улыбка на лице сокурсника померкла.
– Но ваша охрана…
– Находится на том же уровне, что и система «Хорстона» – крупнейшего торгово-развлекательного комплекса Серпейска. И у него уже лет десять нет проблем с безопасностью.
– Н-но вы сказали…
– Что рассмотрю рекомендации, да, – с усталой терпеливостью согласился Михаил Максимович. – И сделаю это – но позже. Поверьте, сейчас хватает и других задач, более значимых. Давайте месяцев эдак через шесть-восемь.
– Полгода… – тихо вздохнул Лёня.
– Минимум. После того, как мы запустимся и более-менее войдем в рабочий ритм.
Лёня посмотрел на меня. В его глазах читалось отчаяние. Полгода – это слишком много. Лео столько не продержится. Он нуждался в работе, и неловкий отказ Круглова только что подвел черту под нескладной жизнью моего товарища. Мне стало искренне жаль Васькова. Неустроенный, без работы, без семьи, он стоял, понуро опустив голову. Лео больше не знал, что делать дальше, он уткнулся в тупик. Он сдался.
– Михаил Максимович, – я сделал шаг вперед, – уверен, есть и другие варианты.
Закончить реплику мне не позволил визг автомобильных покрышек и скрежет тормозов. Мы все обернулись на противный звук и увидели, как мимо поднятых шлагбаумов в разгрузочную зону влетела темно-зеленая «девятка» с тонированными стеклами.
Пища?, как батальон летучих мышей, автомобиль с выключенными фарами затормозил возле большого распределительного щита. Из машины выскочили двое парней: один высокий, нескладный, второй – напружиненный коренастый крепыш. Оба были одеты в спортивные костюмы и черные маски.
Поскольку смотровая площадка относительно разгрузочной зоны располагалась на уровне третьего этажа, да еще вне досягаемости света фонарей, молодчики нас не заметили. А вот мы могли полюбоваться ими во всей красе.
Я сразу заприметил в руках коротышки стеклянную бутылку с торчавшим из горлышка язычком белой ткани. Длинный вытащил из салона пожарный топор с диэлектрической рукояткой, и он же первым приступил к делу. От души размахнувшись, стропилина саданул оружием по щитку.
ШАРАХ! – на ровной поверхности крышки образовалась внушительная вмятина. Звук разрушения пронесся по закуткам торгового комплекса. Напарник дровосека, очевидно, стоявший на шухере, опасливо посмотрел по сторонам.
БАМ! – длинный вдарил повторно, проделав в щитке небольшую дыру.
– Эй! – громко и неожиданно для всех крикнул Лео.
Парни струхнули. Они резко обернулись, но нас по-прежнему не различали в полумраке смотровой.
– Какого хрена вы творите?! – добавив голосу звучности, пытался вступить с ними в диалог Лёнька.
Коротышка, стоявший ближе к нам, вопросительно обернулся к напарнику.
– Чё пялишься?! – шикнул тот. – Жги их, нах!
Крепыш заелозил по карманам спорткостюма, что-то выискивая, беспомощно развел руками.
– Ты что, жигу не взял, дебил?!
– Она у тебя, баклан, – огрызнулся парень с бутылкой.
– Может, пора звать охрану?! – вышел из ступора Круглов.
– Михал Максимыч, спокуха! – осадил его вновь воспрянувший духом Лео. – Мы здесь, чтобы беречь вас от подобных неприятностей, – и мы убережем!
Мой сокурсник смело шагнул вперед, слегка перегнулся через перила – и как заорет:
– Эй, демоны! Ну-ка завязали! Менты уже едут за вами!
Я подумал, что отваги Васькову не занимать. Или дело тут в желании показать себя с лучшей стороны и выцепить-таки работенку в «Трикси»?
Тем временем налетчик-дровосек нашел зажигалку, кинул сообщнику. Тот с первой же попытки запалил ткань, широко замахнулся и швырнул «коктейль Молотова» в нашу сторону. Горящей кометой бутыль описала небольшую дугу, спешно достигнув наивысшей точки, и неотвратимо устремилась вниз.
– Прямо на нас… – проговорил Лео, зачарованно созерцая летящий снаряд.
Я схватил тщедушного Круглова за шкирку, вместе с ним изо всех сил рванул в сторону.
Раздался звон бьющегося стекла. Там, где мы только что стояли, взметнулось пламя. Огненные языки ударили по Лёньке. Тот вскрикнул, машинально отпрянул назад, коряво перевалился через перила – и исчез из виду. Снизу донесся нехилый грохот.
– Твою медь! – Я вскочил на ноги, подбежал к краю смотровой.
Лео неподвижно валялся среди разбросанных деревянных ящиков, на которые, очевидно, и спикировал. Хорошо, что не на голый асфальт. Я перевел взгляд на налетчиков.
Злоумышленники замерли истуканами, также таращась на Лёньку. У меня за спиной послышался быстрый топот. Глянув через плечо, я увидел маячащую спину Михал Максимыча, давшего деру со всех ног. Мчался он не хуже Усэйна Болта, хотя казалось бы: откуда столько прыти в этом доходяге?
– Чё делать-то? – обратился крепыш к дровосеку.
– Валим отсюда! – нервически прикрикнул тот и рванул дверцу «девятки» со стороны пассажира.
– А как же щитовая?
– Какая, на хрен, щитовая?! Валим, валим!
Налетчики запрыгнули в тачку. Ну уж нет, ребятки!
Одним прыжком я перемахнул через перила, ступил на парапет. Пара скользящих шагов – разбросанные ящики остались в стороне. Присел на корточки, пальцами схватился за край смотровой и соскользнул вниз, вытянувшись вдоль стены. Расстояние между мной и разгрузочной площадкой сократилось до неопасного. Разжав хватку, я устремился к земле.
Падение показалось долгим, а контакт с асфальтом – внезапным и болезненным. Спружинив в коленях, я повалился на спину, тут же перекатился на живот.
Вновь заскрипели автомобильные покрышки: «девятка» улепетывала задним ходом. Расстояние между нами быстро увеличивалось. Я вскочил на ноги, не раздумывая погнался за порождением отечественного автопрома.
Разумеется, о том, чтобы догнать их, не шло и речи – я надеялся разглядеть госномер. Планы порушились в тот момент, когда я понял, что номера-то у тачки и не было. По крайней мере, спереди. «Девятка» миновала безучастные шлагбаумы, выскочила на двустороннюю дорогу, угловато развернулась на девяносто градусов.
Я продолжал бежать.
Колеса прокручивались на месте, извергая клубы трусливого дыма. Эти двое нехило испугались каши, которую сами же и заварили.
Я пронесся мимо вздернутой к небу пики шлагбаума как раз в тот момент, когда «девятка» таки сорвалась с места. Выскочив на дорогу, сумел рассмотреть, что и с заднего бампера планку с госномером тоже скрутили.
Прекращая преследование, я глядел вслед удирающему автомобилю. Он стремглав мчался в сторону спального района, пока окончательно не скрылся в лабиринтах города…
К тому моменту, как я вернулся в разгрузочную зону, на смотровой еще плясали языки пламени, а сокурсник продолжал валяться в беспамятстве.
– Гости разошлись, пора вставать, – сказал я.
Лёня не ответил. Он вообще не подавал признаков жизни. Лишь продравшись через завал из поломанных ящиков, я увидел неприятные последствия Лёнькиного падения: прямо под ним расползалась вязкая лужа крови.
Я метнулся к товарищу и быстро обнаружил, что у него пробит череп с левой стороны.
– Лео, блин…
Из кармана джинсов я достал толстый носовой платок, зажал рану и позвал на помощь – но кто мог меня услышать в этих задворках? Тогда я схватился за мобильник и поспешил вызвать «скорую».
Даже в желтом дежурном свете разгрузочной зоны было заметно, насколько побелело лицо Васькова. Я изо всех сил молился, чтобы это не оказался конец его истории.
«Следопыт». Выпуск № 2
Нестройной колонной они приближаются к северному въезду в город. Шестеро крепких, внешне очень похожих молодых людей в черных комбинезонах и их наставник – седовласый мужчина в камуфляжной куртке. Снова ночь. Вновь гремит гром. Дождь вымачивает одежду – им всё равно. От уверенной поступи взрываются лужи на шоссе.
Редкие автомобили, выхватывая фарами незаметные во тьме силуэты, дергают на встречную полосу, недовольно сигналят. Им– всё равно. Шесть генно-модифицированных воинов подступают к Серпейску. Обрывки фраз, раскованный смех. Каждый из них уверен в собственных силах. А их создатель, ученый Творец, позаботился о том, чтобы сил было много.
Сам он держится на некотором отдалении. Выпустил джинна из бутылки – можно понаблюдать со стороны. Сегодня он увидит, на что способны его творения. Этой ночью их ждет выпускной экзамен: схватка с защитником Серпейска. Они найдут и уничтожат Следопыта. А когда герой падет, город сам ляжет к их ногам.
Дорога от подпольной лаборатории до начала городских застроек составляет всего полтора километра. Им не требуется транспорт – пускай мальчики разомнутся. Их ждет та еще ночка. Творец и сам испытывает раж. Еще бы! Ведь сегодня путь к террору и власти станет открытым.
Шестерка воинов замедляется. Их необременительная болтовня умолкает. Что-то возникает там, впереди. На их пути. Из-за широких спин не видно.
Творец обходит своих созданий и не без удовольствия лицезреет причину остановки: Следопыта.
Одинокая фигура в черном камуфляже стоит посреди заезда в город. Лицо скрывает черная маска с прорезью для глаз. Из-за спины торчат две ротанговые палки – главное оружие филиппинского единоборства арнис. Огни светофора, падающие на плечи героя, придают ему вид только что материализовавшегося призрака.
Творец довольно улыбается: никого искать не придется, Следопыт явился сам. Прекрасная ночь. Он выходит чуть вперед. Поскольку их разделяет более десятка метров, говорить приходится повышенным тоном:
– Неожиданная встреча, Следопыт!
– Я слышал, ты искал меня, – отзывается герой.
– Значит, так говорят твои гнусные шпионы?
– Не шпионы, Творец, – добропорядочные граждане Серпейска, которым небезразлична судьба их города. Мы не позволим тебе бесчинствовать.
– Посмотрим, Следопыт. Посмотрим… – Безумный ученый ухмыляется, поворачивается к генно-модифицированным воинам, чьи рефлексы и физические показатели многократно усилены новейшей формулой. – Третий, твой выход.
Один из парней – тот, что покрупнее остальных, – кивает. Он делает несколько шагов вперед – величественная глыба для разрушений. Сгибает ноги в коленях, с силой отталкивается от поверхности шоссе и взмывает ввысь. Почти растворяясь в дождливом ночном небе, он пикирует на Следопыта.
Герой совершает головокружительный кульбит, уходит от атаки. Дорога взрывается во все стороны кусками асфальта. Номер Третий оказывается в центре небольшого кратера. Он вынимает руку из пробоины в земле, демонстрирует могучий кулак, лишь отчасти покрытый мелкими царапинами. Самодовольно улыбается. Кажется, такую ухмылку он перенял у своего создателя.
Следопыт же достает из-за спины ротанговые палки и говорит:
– Еще раз – но с душой.
Третий поднимается из воронки. Его улыбка становится угрожающей, хищнической. Он бросается на Следопыта. Кулак несется к цели, словно камикадзе на истребителе с полным боезапасом. Нет преграды, которую он не смог бы сломить.
