скачать книгу бесплатно
– Ты счастлива? – спросила у той другой сари Лексан. И получив в ответ ее грустный вздох, прошептала: – И я тоже.
Глава 2
До самого утра я так и не смогла уснуть, занимаясь самым страшным грехом, на который была сейчас способна. Я вспоминала прошлое. Все то, что привело меня сюда, на грань нашего мира. Все то, с чем была связана фамилия Мэхор.
В итоге к утренней побудке к моему ужасному характеру добавились полное отсутствие сна и головная боль. В большой зал-столовую я вошла, вколачивая каблуки тяжелых сапог в каменный пол. С двух сторон от меня тут же черными тенями встали Кихиро и еще один страж, такой же высокий, как и ассуриец. Только в отличие от гибкого, словно ивовый ствол, Кариме, он был широкоплеч и монументален. Гора мускулов – именно так его можно было охарактеризовать в двух словах. Ярко-рыжие волосы, в отличие от моих натуральных, уходили в оранжевый. Возраст Йодера Ворка уже перевалил за тридцать пять, и потому он мог позволить себе отпустить бороду. Его тело было расписано десятками разноцветных узоров, каждый из которых говорил о его семье и былых победах. А еще его кожа хранила следы поражений и их, слава Низшим, было меньше.
Йода был моим вторым помощником – серьезным и вдумчивым, опытным и очень внимательным следопытом, выросшим в горах.
Остановилась рядом со своим местом за большим деревянным столом, тоже, кстати, предметом невероятно старым. Заняв свой стул и с любовью погладив старую деревянную поверхность, не поворачиваясь к Кариме, спросила:
– Ты еще жив?
– Как и вы, сари, – ответил он мне спокойно и, плюхнувшись на свое место по правую руку от меня, потянулся к блюду с черным хлебом.
– Этот гаденыш все же уговорил вас, сари, напиться?
– Угу, – тяжело вздохнула и придвинула к себе тарелку с крупяной кашей.
– Я тут кое-что узнал о нем, – набивая рот хлебом и протягивая руку за куском мяса, произнес Кихиро.
– О ком? – тут же донеслось слева, и рыжий гигант застучал ложкой, размешивая мед в своей тарелке с кашей.
– О Мэхорах.
Кто бы знал, чего мне стоило не подавиться. Ведь и правда гаденыш! Знал, что я не буду это с ним обсуждать, и решил вывести меня на разговор вот таким образом, подключив Йоду.
– Говнюк ты, Кихиро, – ответила ему спокойно. – Говори уже.
– По одним данным его сослали сюда за какую-то великую провинность. Из-за чего – выяснить мне не удалось, – делая большие и громкие глотки сладкого липового чая, поделился информацией Кихиро, – по другим он кого-то ищет.
Я замерла. Только на секунду, на один удар сердца, чтобы в следующее мгновение продолжить невозмутимо завтракать.
– И какой из вариантов истинная причина? – пробасил Йодер.
– Ни один, – раздалось за нашими спинами, и я-таки вздрогнула, так как голос Арана Мэхора остался таким же, как и раньше, способным заставить мое сердце упасть на самое дно. – А сейчас я ищу Тарину Лексан.
– Сари Лексан? – не переставая жевать, поинтересовался Кихиро.
– Сари Лексан, – подтвердил Аран, делая шаг ближе. – Где я могу ее найти?
– Она в патруле, – невозмутимо врал Йода, серпая чай, – попробуйте поискать через неделю, как раз ее отряд вернется…
– Ее отряд вернулся вчера вечером, – спокойно продолжил Аран.
– Слушай, мужик, – не выдержал Йода, разворачиваясь к незваному гостю лицом, – дай пожрать, а? У нас за…
И подавился своими словами, тут же замолчав. Черт! Я поняла, что мне не избежать всего этого. Нельзя вечно прятаться. А потому выпрямила спину, оказывается, за эти мгновения я успела согнуться в три погибели. И тоже развернулась, встречая направленный прямо на меня немигающий взгляд.
– Что вы хотели, сар Мэхор?
Его глаза за секунду сменили, кажется, сотню выражений – от полного непонимания и тоски до радости узнавания. Да пошел ты!
– Надо поговорить, – спокойно ответил, тем не менее, не отпуская мой взгляд, цепляясь за него, как на крючок.
– Я бы хотела закончить свой завтрак, если вы не против, сар, – сказала спокойно, хотя и дышать уже нечем, и сердце потерялось где-то в пятках.
– Конечно, сари, – кивнул он и развернулся, покидая место за нашими спинами.
Я гулко сглотнула, понимая, что есть дальше просто не могу.
– Почему на нем нет знаков отличия? – поинтересовался Йода, поворачиваясь ко мне.
– Я ему мамочка, что ли? Откуда мне знать? – огрызнулась в ответ, а самой хотелось заорать во все горло от отчаяния.
– Ну или он тут неофициально, – ответил за меня Кихиро, – или…
– Или он новый комендант крепости и знаки отличия ему просто не нужны, – раздался знакомый голос, и Аран Мэхор занял место за столом напротив меня.
Не отводя взгляд от его фигуры, заметила, как перед ним появилась небольшая тарелка с такой же кашей, как и у всех, а следом набор столовых приборов.
– Сари Лексан… – начал Аран, но я метнула в него, как мне показалось, уничтожающий все живое взгляд и прошипела:
– Сар Мэхор, позвольте мне закончить завтрак. После этого я буду полностью в вашем распоряжении.
– Договорились, – мягко ответил мне Аран и приступил к еде.
Вот теперь у меня окончательно пропал аппетит. Еле-еле водя ложкой по тарелке и размазывая густую субстанцию, я мечтала лишь об одном – поскорее проснуться. Вот именно так. Очень хотелось, чтобы это все оказалось обычным кошмарным сном.
Не знаю, сколько прошло времени, но в какой-то момент я просто осознала, что вокруг стало слишком тихо для всегда шумной в это время столовой. Посмотрев по сторонам, отметила, что длинный деревянный стол совершенно пуст. Мои парни, однако, сидели с каменными лицами по обеим сторонам от меня и буравили взглядом коменданта. Тот же совершенно расслабленно сидел напротив и со скучающим видом взирал на мою еще полную тарелку каши.
– Сари Лексан, вы уже закончили? Теперь мы можем поговорить? – поинтересовался Аран, подавшись вперед и сложив ладони на деревянной поверхности. – Тари…
– Сар! – перебила его и резко поднялась на ноги, отодвигая тяжелый стул. – Я готова.
– Тогда пройдем в мой кабинет. Заодно покажете мне, где он. – Его голос казался расслабленным, словно он не со мной разговаривал.
Аран тоже поднялся из-за стола, и только после этого Кихиро и Йода последовали нашему примеру.
– Мы проводим, сар Мэхор, – произнес Кихиро, чуть склонив голову, выражая чисто ассурийское уважение.
Спасибо, Кихиро. Кажется, уже в сотый раз я поблагодарила этого парня.
Пройдя темными коридорами и крутыми лестницами, мы достигли третьего этажа и остановились напротив двери.
– Это помещение занимал предыдущий комендант. Вы, сар Мэхор, можете выбрать любое другое, – выдавила из себя.
– Подойдет и это, сари Лексан. – Потоптавшись перед дверью, мужчина наконец сдался. – Как нам попасть внутрь?
Я ухмыльнулась. Ручки на дверном полотне не было, и первые люди, попавшие сюда после многолетней консервации крепости, тоже мучились, пока не выяснили способ ее открывания. Протянув руку, я демонстративно коснулась раскрытой ладонью серебристой панели сбоку. Дверь издала уже привычный нам «пшшш» и отъехала в сторону.
– Прошу, сар, – махнула рукой в приглашающем жесте.
Аран сделал несколько шагов и остановился недалеко от входа, повернулся, мотнув головой, приглашая меня следовать за ним. Совершенно невозмутимые Кихиро и Йода шагнули было за мной, но были остановлены спокойным:
– Вы, господа стражи, можете быть свободны. Спасибо за помощь.
Громко скрипнув зубами, Йода отступил и замер в тени коридора. Кихиро дождался, пока я общепринятым жестом отпущу его, и только после этого покинул кабинет коменданта, прикрыв за собой дверь.
Помещение было таким же старым и таким же загадочным, как на картинках в книгах сказок. Темные стены, обшитые деревянными панелями и почерневшие от времени; мебель с вытертой от старости обивкой и огромная люстра, украшенная сотнями огоньков.
Аран резко развернулся ко мне лицом и в два шага приблизился. Я попробовала отшатнуться, но была тут же поймана его сильными руками.
– Где он? – ровно, но будто угрожающе прошипел мужчина. – Где, Тари?
– Я не знаю… – удивленно захлопала глазами, ошарашенная таким наездом. – Я не видела Ринара с…
– Какой, к низшим, Ринар! Где этот мелкий поганец, я прекрасно знаю! Где артефакт?! Куда ты затолкала эту гадость?! – Аран был зол. Очень зол. Он встряхивал меня так, словно желал вытрясти все артефакты мира. Склонившись к моему лицу, он зашипел: – Снимай!
Отпущенная на свободу, я тут же сделала шаг назад и, как мне казалось, невзначай заняла оборонительную позицию, готовая в любой момент отразить атаку.
– А-ха-ха-ха! Тари, я не собираюсь с тобой воевать. Сними артефакт, я хочу поговорить с тобой, а не с этой блеклой копией Тарины Лексан.
Медленно, не меняя положения и не отводя от него внимательного взгляда, протянула руку к шее и осторожно стянула через голову цепочку. Прямо на моих глазах выражение лица Арана изменилось. Злость и даже ярость стекли с него, словно смытые водой, и их место заняли усталость и тоска.
– Я скучал, Тари, – прошептал он, смотря на меня в упор.
– Мне плевать, Аран. О чем вы хотели со мной поговорить, сар? – Я постаралась, чтобы это звучало максимально отстраненно и безразлично.
– Я скучал, Тари… – повторил он и шагнул ближе ко мне. – Я искал тебя, искал и не мог поверить, что твои следы потерялись! Слышишь, Тари!
Аран дернул головой, и тут же мне на глаза попалась серебристая вязь на его виске. Серебристая вязь, переплетенная с красным узором. Мое сердце бухнуло так сильно, так громко… Я смотрела вперед, а видела только это переплетение серебра и алого цвета. Мне даже моргнуть было страшно, не то что сделать вдох.
– Т-ты скучал? – наконец выдавила из себя. – Скучал так сильно, что женился…
Аран дернул рукой, инстинктивно касаясь рисунка на виске.
– Все не так, как ты думаешь, Тари. Все сложно…
– Я не Тари, сар Аран, я сари Тарина или сари Лексан. Прошу впредь не унижать меня подобным фамильярным обращением.
Аран стиснул зубы и огляделся, прошел к своему новому месту, присел в кресло, установленное за столом и, сдвинув бумаги, разложенные на нем, указал мне на кресло напротив.
– Тогда прошу, сари Лексан. Разговор будет долгим и не очень приятным.
Я осторожно подошла к предложенному мне месту и опустилась в кресло. Мой артефакт все еще был зажат в руке, и я по привычке потянулась, чтобы надеть его обратно.
– Нет, Тари, не смей при мне носить эту дрянь!
– Это мое личное дело, Аран! – не выдержала и рыкнула в ответ.
– Ну вот раз теперь я снова Аран, Тари, давай закончим эту глупую борьбу и наконец спокойно поговорим.
– Я не хочу с тобой разговаривать. Аран, я хочу, чтобы ты сгинул туда, откуда притащил свой зад!
– Не выйдет! И раз уж ты не хочешь по-хорошему, то, во-первых, – он быстро перебрал пальцами, словно играл на струнах инструмента, артефакт в моей ладони нагрелся, да так сильно, что, охнув, я отбросила его в сторону. В ту же секунду он вспыхнул синим огнем и рассыпался в пыль. – Он тебе больше не понадобится. И во-вторых, я твой непосредственный начальник и тебе придется меня терпеть, слушать и подчиняться. Все ясно?
– Все, сар Мэхор, – ответила, потирая обожженную ладонь.
Глава 3
– Хорошо, тогда приступим. Я прибыл сюда… – договорить, однако, мужчина не успел, так как дверь с уже знакомым шипением открылась, и на пороге появился молодой парень в обычном не форменном костюме. Сделав шаг в кабинет, он позволил створке вернуться на свое место и, поклонившись мне, обратился:
– Сари Лексан? Мое имя Мо Кирон, я секретарь сара Мэхора…
– Да говори уже, какого низшего ты сюда ворвался? – Аран перебил молодого человека и, подскочив на месте, подался вперед, нависая над столом.
– Очень приятно, сар Кирон, – проигнорировав злой взгляд Арана, я тоже поднялась и вернула парню поклон. С удовольствием отметила, как комендант заскрипел зубами. – И все же почему вы прервали нас?
– Ах, – он вскинулся, будто только что сообразил. – Сари Лексан, сар Мэхор, пришли срочные вести: третий патруль пропал и не выходит на связь. Протокол требует незамедлительной реакции.
– Что? – Я дернулась в сторону двери, но тут же замерла, вспомнив, что в кабинете не одна и вообще у меня теперь есть начальство. Повернулась к Арану и уставилась на него в ожидании приказа собираться.
– Ты только вчера вернулась! – серьезно ответил он и отрицательно мотнул головой.
– Я единственная, кто сейчас в замке! Я должна туда отправиться! Если им нужна помощь…
– Нет, – повторил он, – мы отправим поисковый маяк! Если им нужна помощь или они погибли, маяк сообщит об этом. А теперь, сари Лексан, прошу вас отправиться в тренировочный зал и приступить к этой самой тренировке!
Я с силой сжала кулаки. Развернувшись на пятках, рванула к двери. При моем приближении она отъехала в сторону, выпуская из кабинета. В коридоре я столкнулась со своими ребятами. Кихиро и Йода молча рассматривали меня расширившимися от удивления глазами, и только тогда я сообразила, в каком виде вышла. Не отводя взгляда, Кихиро протянул ладонь Йодеру. Тот, не прекращая таращиться на меня, порылся в кармане и, выудив небольшой мешочек с монетками, плюхнул его в раскрытую ладонь ассурийца.
– А ты говорил, ещё страшнее будет! – со смешком произнес Кихиро и широко улыбнулся. Говнюк.
– Какого?.. – скрипнув зубами, я постаралась не орать, но осознав произошедшее, перешла-таки на истерический вопль: – Какого низшего?! Вы на меня спорили?!
– Ага! – кивнул радостный Кихиро и отступил в сторону, пропуская. – Кстати, мы уже готовы! Выдвигаться можем через четверть часа, надо только мешки с провизией собрать…
– Нет, – ответила, уже пройдя мимо. Остановилась, почувствовав, как напряглись парни, – нам запретили отправляться на поиски. Решили запустить поисковый маяк.
– Но… – пробасил Йодер и сделал осторожный шаг ко мне. – А если маяк не найдет…
– Если не найдет, будем думать. А теперь в зал тренироваться, – распорядилась, уже двигаясь дальше по коридору. – Нагрузку увеличить втрое.
– Ведьма, – донёсся беззлобный шепот Йодера, а я лишь криво улыбнулась.
?
Два года назад. Столица Ассура, Такке. Высшая школа защиты.
