скачать книгу бесплатно
– Мое имя Световик, я из племени кривичей. А ты кто будешь?
– Я – Рёрик, сын Олафа, мы викинги. Вы, русы, нас варягами зовете.
– Рюрик? – переспросил Световик.
– Ну, пусть будет Рюрик, – сказал викинг, присаживаясь у костра.
– А ты как в лесу оказался? Да еще ночью?
– Пошел поохотиться, да заплутал. А сам-то ты, что здесь делаешь?
– Я в городище иду, к дружинникам, – нехотя ответил Световик.
– Так и я туда же.
Световик все еще с опаской поглядывал на гостя, в каждом его движении чувствовалась сила воина. Он рассказал, что пришли они по реке от озера Ильмерь из земель словен, из Новгорода, а родом Рюрик и его дружинники из холодного северного края, где природа такая же суровая, как и воины-викинги.
Световик заметил серебряный амулет странной формы на шее у варяга.
– Это молот бога Тора, ваши воины зовут его Перуном, – пояснил Рёрик. – Храбрые вы воины, русичи, только нет между вами согласия, – задумчиво проговорил он.
– А по- нашему так хорошо говорить, где научился?
– Нянька у меня из ваших, из кривичей, а брат отца моего – Бравелен – был когда-то воеводой в Новгороде.
Рёрик много чего еще рассказал Световику и про своих богов, Тора и Одина, и про дальние походы викингов. Только не сказал главного – зачем пришел он в землю кривичей, даже своим товарищам не говорил он этого.
Викинг рос с отцом и братьями и не знал своей матери, он почти не помнил ее, только какой-то далекий светлый образ всплывал в его памяти. Женщина, что прислуживала им и была его нянькой, рассказывала мальчику, что мать его – из племени кривичей, а отец еще маленьким увез сына с собой.
Сейчас Рёрику было девятнадцать лет, но суровая жизнь воина закалила его, и выглядел он старше. Только теперь, когда смог собрать дружину, решил он найти свою мать: узнал у отца, где жила она раньше, и отправился на ее поиски. Рёрик старался никому не говорить о своих планах – у викингов не принято было привязываться к женщинам; но не знал, что мать его погибла во время последней междоусобицы. Он в одиночку отправился искать деревню матери, а нашел лишь пепелище. На месте поселения остались только обгоревшие бревна, лес уже начал понемногу отвоевывать с таким трудом возделанную землю, а оставшиеся в живых жители давно покинули эти места.
Оттого викинг сейчас с особым интересом приглядывался к новому знакомому – мальчишка был из племени кривичей, как и мать Рёрика.
– А зачем в городище идешь? – спросил он у Световика.
– Я из дому ушел, а в городище в дружинниках отцовский товарищ, может, в дружину возьмут.
– А лет тебе сколько?
– Этим летом пятнадцать будет.
– Если хочешь стать воином, самое время. Я помладше тебя был, когда в первый поход отправился.
Световик уже с восхищением смотрел на этого сильного молодого воина из далеких северных стран, в мечтах своих он хотел так же, как Рёрик, отправиться в путь навстречу опасностям и славе.
На закате следующего дня вышли они к реке.
Отряд варягов, ожидая своего предводителя, расположился лагерем в стороне от городища.
Само городище было окружено рвом и частоколом из бревен, а ворота на ночь закрывались. Световик остался в лагере варягов; там он узнал, что старшина дружинников, давний товарищ Медведя, отправился со своими воинами собирать дань и будет не скоро – эта новость заставила призадуматься. Все же молодой кривич решил поговорить со старшим из тех воинов, что остались.
Варяги разбили лагерь у самой реки, где на якоре стояла их ладья. В сумерках она напоминала диковинного зверя: нос судна был украшен головой какого-то чудища. Световик узнал, что викинги называют их драконами. Мальчишка никогда раньше не покидал своей деревни, поэтому все вокруг казалось ему чудесным, таким же, как былины и предания, что доводилось ему слышать дома. Он наблюдал за варягами, прислушивался к их непонятной речи, и сам чувствовал себя героем сказок и легенд.
Не прошло и недели, как ушел он из дому, но вся прежняя жизнь казалась ему такой далекой… Притомившись от своих переживаний, мальчишка уснул крепким сном в палатке у Рёрика.
VI.
Поутру, когда ворота городища открылись, Световик решил найти старшего среди кривичей-дружинников, что жили там.
Рёрик знал старшего воина и пошел показать мальчишке его дом. За стенами крепости они встретили уже проснувшихся жителей: все занимались своими делами, стараясь не обращать внимания на чужаков. Дружинники тоже называли предводителя варягов Рюриком.
Все избы в городище были выстроены в строгом порядке – кольцевыми улицами по направлению к центру, в центре на главной площади обычно собиралось вече.
– Ну, вот здесь спросишь Вента, – сказал, остановившись у одного из больших домов Рюрик, – а я на площадь пойду, где искать меня знаешь.
Световик постучал в дверь. На крыльцо вышел хозяин, на вид ему было лет тридцать, но усы и борода уже были с проседью.
– Ты, чей будешь? – спросил он прищурившись.
– Я – Световик, мой отец – Медведь был когда-то дружинником. Он товарищ вашего воеводы.
– Так ты сын Медведя? Знаю о нем… Знатный воин, – сказал Вент, оглядывая мальчику с ног до головы. – А ты где остановился?
– Я пока в лагере у варягов.
Немного подумав, Вент произнес:
– Вот что, у нас сегодня праздник: весь народ в дубраве собирается Перуна почтить. Ты пока осмотрись, попривыкни, а потом к старшему конюху пойдешь. Пока на конюшне помогать будешь, а воевода вернется, тогда решит, что с тобой делать.
Поблагодарив дружинника, Световик пошел к площади: ему хотелось пойти вместе со всеми в дубраву. Встретив на площади Рюрика, он рассказал ему о празднике. Викингу стало интересно, и он тоже решил посмотреть, как приносят жертву своему богу русы.
Дружинники и весь прочий люд приносили свои дары Перуну на опушке у старого раскидистого дуба. Настала весна и повелитель грома и молний, покровитель воинов Перун пробуждался от зимнего сна. Столетний дуб тоже оживал: на ветвях его набухали почки; воины собрались вокруг дуба, чтобы почтить своего бога.
В жертву богу принесли молодого бычка, перерезав ему горло. Сосуд с еще теплой кровью волхвы оставили у дерева, а дым жертвенного костра взвился ввысь. Радостные возгласы пронеслись по толпе – это значит, что бог-громовик принял жертву и люди не останутся без его покровительства, а воины вернутся домой с богатой данью.
Весь день продолжались празднества: люди веселились, жгли костры и пели песни, славя Перуна.
На следующий день, в пятницу из окрестных селений стали приходить люди: они приносили дань дружинникам, продавали кожи, мед, зерно, звериные шкуры или обменивали их на посуду и изделия местных кузнецов.
Варяги покупали ценные меха куницы и черной лисы. Еще нужно было сделать необходимые запасы в дорогу: на днях они собирались возвращаться в Новгород. Световик показал Рюрику свои шкурки.
– Хороший товар… за него можно доспехи справить, только лучше продавать в Новгороде – там настоящую цену дадут, – Рёрик пристально посмотрел на Световика. – Нам уже пора возвращаться. Может, и ты с нами?
Викингу нравился молодой кривич. Рёрик решил научить его обращаться с мечом. Силы мальчишке пока еще не хватало, но зато в нем была необходимая для воина ловкость и бесшабашная удаль, да и рука была твердой, а с луком и стрелами сын охотника обращался даже лучше чем бывалые воины.
Но была у варяга и другая причина для того, чтобы взять мальчишку с собой. Световик был одного племени с его матерью. Рёрик не нашел матери, но встретил в ночном лесу этого мальчишку, и он стал для викинга единственной ниточкой, что связывала его с матерью, и поэтому теперь не хотел с ним расставаться.
Световик ничего не ответил. Ему и хотелось побывать в Новгороде, но здешние дружинники хорошо отнеслись к сыну своего товарища, а там он был бы один среди чужаков словен. Не забыл он и рассказов о давних распрях между племенами словен и кривичей и о том, как приходили варяги из Новгорода собирать с его родичей дань.
Хоть сейчас и был мир, но долго ли он продлиться? Сейчас он на родной земле, а что будет с ним там, на чужбине?
– Так что, так и будешь за лошадьми ходить, или все же хочешь стать воином? – усмехнулся Рюрик.
– Вот вернется отцовский товарищ, тогда в дружину пойду.
– Хорошее дело, а может, ты просто боишься? Тогда не стоило из дому уходить, охотился бы в своих лесах…
– Ничего я не боюсь, – сверкнул глазами Световик, – только что я в Новгороде стану делать? Лучше со своими остаться, а вы – варяги нам чужие. Да и что наши дружинники скажут?
Рёрик смотрел вдаль, глаза его отливали сталью.
– Не такой уж я тебе чужак, по матери я тоже кривич, – ответил он, наконец, – если решишься с нами уйти, я с вашими воинами договорюсь. Дело только за тобой. Как решишь – так и будет.
Назначенный день приближался, и варяги снаряжались в дорогу. Они были довольны. Выменяв у местных жителей драгоценные меха, викинги рассчитывали выгодно продать их в Новгороде и в уме уже подсчитывали свои барыши. Но еще важнее для этих неутомимых путешественников было поскорее отправиться в путь. Привыкшие к бескрайним морским просторам они не могли долго оставаться на месте: лесная глушь тяготила их. И старые и молодые, нетерпеливо поглядывая вдаль, чинили свои кольчуги, проверяли оружие, а по вечерам молодежь собиралась слушать рассказы бывалых воинов о былых битвах и приключениях.
Поддался общему настроению и Световик. Ему нравились суровые обычаи чужеземцев, он уже понимал некоторые слова их языка. От Рюрика он слышал сказания о северных богах, которые по своему характеру, бесшабашности и тяге к приключениям были такими же, как и воины-викинги. Их Тор и Один были для варягов скорее товарищами в битвах и путешествиях, чем далекими небожителями.
Привлекало Световика и неукротимое свободолюбие этого народа. Так же как и русичи, они предпочитали смерть жизни в неволе. Для любого из них плен считался позором. Они мечтали с оружием в руках войти в Валгаллу, на встречу с Одином.
Узнав, что Рёрик наполовину кривич, Световик еще больше сблизился с ним, но не одна общая кровь предков роднила их. Чем больше он узнавал Рюрика, тем сильнее крепло между ними родство душ. Мальчишке, не бывавшему дальше родного леса, отчаянно хотелось побывать в тех краях, о которых говорил ему викинг, и он все же решил отправиться с варягами в Новгород. В случае чего, как ему казалось, всегда можно вернуться с купцами, которые частенько бывали в этих местах.
Не знал тогда Световик, что только через пять лет с дружиной уже закаленным в боях воином вернется он сюда.
На рассвете одетые в доспехи, загрузив всю провизию, отправились варяги на своей ладье вниз по реке. С ними был и Световик. В этих лесах оставалось все, что было для него дорого, а впереди ждала неизвестность. С каждым взмахом весел все дальше и дальше становились родные места. Мальчик смотрел на сверкавшую в солнечных лучах речную гладь, а перед его мысленным взором были березовая роща, глаза матери, напутствие отца, прощание с Владой и дружинниками-кривичами. Он надеялся вернуться, но внутренне знал, что никогда больше не будет все как прежде.
В эту минуту прощался и Рёрик со своей надеждой. Он не знал наверняка, но чувствовал сердцем, что мать его погибла. Теперь она из иного мира, быть может, видит своего сына. Он прощался с далекой мечтой детства вновь обнять ее после долгой разлуки, вновь увидеть тот светлый образ из снов. Теперь он возвращался в реальный мир с его опасностями и славными битвами, и хотелось, чтобы его мать гордилась им.
На следующий день они были уже в землях словен.
VII.
Чем дальше корабль продвигался вниз по течению, тем чаще встречались небольшие поселения на берегу. Река становилась все шире и полноводнее, и наконец, в месте, где две реки Полисть и Порусья сливались в одну, ладья пристала к берегу у хорошо укрепленного города.
Это была настоящая крепость с толстыми бревенчатыми стенами, насыпными валами и рвом. Вокруг крепостных стен раскинулись полукругом дома местных жителей. Световик решил было, что они уже в Новгороде, но городок назывался Русса.
Как только корабль причалил к берегу, жители посада сбежались посмотреть на заморских гостей. Местные ребятишки рассматривали ладью и доспехи варягов.
Рёрик еще по дороге в земли кривичей встречался здесь с местным воеводой Смолятой. Сейчас он вместе с двумя воинами из своего отряда пошел в крепость.
Смолята встретил Рюрика у ворот крепости. Поприветствовав друг друга, они направились к дому Смоляты: там во дворе слуги уже накрывали богатый стол для викингов. Рёрик вслед за хозяином прошел в горницу, а его люди остались ждать снаружи.
Горница была большая, но с низким потолком, и высокий предводитель варягов почти касался головой потолочных балок; на стенах было развешено богато украшенное оружие и конская сбруя, а вдоль стен стояли лавки, покрытые звериными шкурами.
Смолята предложил присесть гостю. Это был человек невысокого роста с пытливым пронзительным взглядом, но все же, несмотря на все его радушие и гостеприимство, чувствовалась в нем какая-то скрытая угроза и настороженность.
– Давно варяги не показывались в наших краях. С тех пор как прогнали вас из Новгорода, не наведывались вы в гости, – с усмешкой произнес Смолята.
– Да, все так, но и у вас, смотрю, порядка не прибавилось.
– Сейчас еще ничего… С кривичами договорились. Теперь у нас мир, но дани они не платят, приходилось силой отбирать.
Рёрик вскинул голову, пристально посмотрев на Смоляту. Что-то недоброе промелькнуло в глазах у викинга – в этом взгляде чувствовалась могучая сила. Вспомнилось ему пепелище, поросшее бурьяном, но усилием воли Рюрик заставил себя сдержаться и ничего не ответил воеводе.
– Стосковались дружинники по битвам. Давно уже не было у нас богатой добычи, – добавил Смолята.
– Когда воеводой в Новгороде был брат отца Бравелен, ходили в поход на Корсунь, а сейчас между собой воюете.
– Да… старики еще помнят те времена. Но с тех пор, как умер Бравелен и ушли варяги, в Новгороде правит Гостомысл, а он купец, не воин, хоть и большого ума человек. Ну да ладно – что говорить. Во дворе уже стол накрыт. Мы, словены, умеем встречать тех, кто приходит к нам с миром.
До вечера пировали княжеские дружинники за одним столом с варягами. Лишь когда стемнело, вернулись викинги на свой корабль. Завтра нужно было отправляться дальше в путь.
Световику не спалось. Лежа на палубе, он смотрел вверх на звезды. Над лесом взошла луна, освещая все вокруг. В этом мягком призрачном свете стали отчетливо видны и крепость, и крыши домов вокруг. Все кругом стихло и погрузилось в сказочный сон.
Не спалось в эту ночь и Рёрику, но он был занят своими мыслями и не замечал волшебной красоты весенней ночи. Он думал о русичах, об укладе их жизни и обычаях. Много схожего у них было с викингами, да и сам Рёрик был одной крови с этим народом.
« Только не умеют они между собой ладить: у каждого племени свои боги, свои обычаи, да и союзы между ними не крепки. Лишь общие походы могут их объединить. Земля их богата, а пользоваться ее дарами не умеют. Вот если бы можно было собрать войско и отправиться в поход на Византию, как в свое время сделал Бравелен… Только общая война может объединить русичей…» – думал Рёрик глядя на спящий город.
Хотя он и был наполовину кривич, но сердцем – викинг. В суровом северном краю, где он вырос, людям каждый день приходилось бороться за жизнь, поэтому им приходилось держаться вместе. Все, от мала до велика, и даже женщины, умели обращаться с оружием. Вместе отряды викингов отправлялись в набеги, наводившие ужас на христианские страны, вместе на своих драккарах они бороздили моря в поисках новых земель.
Но все же русичи тронули сердце молодого викинга, их природа, нравы и обычаи, их удивительное гостеприимство к тем, кто приходил с миром, и ненависть к врагам – все это было похоже на волшебную сказку, одну из тех, что слышал Рёрик в детстве от няньки. Но все же он понимал, что только мир и согласие среди русов могли принести богатство и славу этому народу. И словены, и кривичи были славными воинами, но лишь в единстве была их сила.
С такими мыслями возвращался Рёрик в Новгород. Наутро викинги отправились дальше на север.
VIII.
На закате они вышли к заболоченной дельте, где три реки впадали в озеро. Ветер был попутным, и, убрав весла, варяги решили не останавливаться на ночь, а продолжить путь, ориентируясь по звездам.
Световик, как завороженный, смотрел вдаль. Выросший в лесной глуши, никогда не видел он такого простора. При виде бескрайнего водного пространства сердце его замирало от восторга, а грудь переполняло пьянящее чувство свободы.
Последние лучи заходящего солнца отражались в водной глади, окрашивая ее в бледно-розовые тона. Вдали у берега со стороны леса стелился туман. Все вокруг казалось нереальным в своей красоте.
Световик стоял, прислушиваясь к плеску волн о борта лодки.
– Так это и есть море? – спросил он у Рюрика.
– Нет еще, – с улыбкой ответил варяг, – это озеро Ильмерь. На другой его стороне, на реке Волхов стоит Новгород. А море… море совсем другое.
– Еще больше?
– И больше и опаснее. Здесь вода пресная, ее пить можно, а морская – соленая, словно кровь, а уж если поднимется буря… Правда и здесь бури бывают, но не в эту пору. Так что завтра будем в Новгороде.
При мысли о том, что путешествие скоро закончится, Световику стало грустно.
За все это время он успел привыкнуть к Рюрику и его варягам. Многие из них знали язык русичей, хоть и не так хорошо, как Рёрик. Между собой они говорили на своем языке, но лишь по необходимости или на отдыхе. Мальчишке нравилась их немногословность и суровая сосредоточенность, а уж в навигации и воинском искусстве им не было равных.
Наутро стала видна полоска берега. По пути стали встречаться ладьи и лодки поменьше: они торопились в Новгород, чтобы успеть привезти свой товар к пятнице, торговому дню. Торговцы везли кожи, мед, меха, зерно – все, чем были богаты окрестные племена.
Ненадолго остановившись у берега в устье реки, варяги на веслах двинулись дальше.
