скачать книгу бесплатно
– Кошечки нравятся? – хитро улыбнулся он.
– Внешне нравятся, но их темперамент и натура не особо, если честно.
– Да ладно тебе. Не все ж такие. Та же Лекса, например. Спокойная, простая кошечка. Вот с ней бы я задумался о чём-то серьёзном, – замечтался Найс. – Она бы лежала на моих коленях, пока я глажу и чешу её ушки. От удовольствия будет мурлыкать и улыбаться, хлопая своими зелёными глазками, в которые я готов смотреть целую вечность.
– Кто-то поплыл, – усмехнулся я и добавил: – Да так, что кофе остыл.
Он вдруг стал серьёзнее, заглянул в чашку и залпом выпил остатки.
– Ничего я не поплыл. Просто она хорошая и заслуживает такого же хорошего. А хороший здесь кто? – Найс сделал на этом акцент и, не дожидаясь моих слов, продолжил: – Правильно: хороший здесь я.
– Сам себя не похвалишь – никто не похвалит.
– Да прям. Ладно, погнали. Скоро перемена кончится, а на «Основы магической защиты» опаздывать не хочется. Это ж одна из самых полезных дисциплин.
– Так что за операция? Сказал «а» – говори «б».
– А, да потом подробнее расскажу. Идём.
– Как всегда – всё потом, – недовольно вздохнул я.
Наверное, Найс прав насчёт следующей пары, но мне снова будет трудно понимать очередные формулы, термины и всякие сплетения. А ведь это нужно, очень нужно знать, хоть и голова пока занята Лией, загадочной дочкой аристократа. Не меньше думал, конечно же, и об арене. Но, как говорится, всему своё время.
Глава 12. Рийзе
Мы стояли с Лексой, ошарашенно глядя друг на друга. Я видела, как её трясло. В малахитовых глазах подруги был неподдельный страх, и что самое неприятное, сказать мне ей было нечего. Списки не обсуждаются, и меняются иногда в редких случаях. К кому обращаться? Где можно выяснить причину?
В прошлом году меня распределение участвующих на арене не интересовало. Я очень хорошо знаю, на что способна, и даже далеко не все старшекурсники рискнут выйти на честный бой. Почему честный? Да потому что подлостью можно и Высший Совет к предкам отправить, что уж там простую кошкодевочку.
Но из ситуации надо было выкручиваться, и чем раньше, тем лучше. У них всего два с небольшим месяца на подготовку, экзамены близко. Мало выучить объём материала по дисциплинам, главное – выжить. Будь ты сто раз отличница, если ты не смогла защитить свою жизнь на арене, – грош тебе цена.
Ни я, ни Лекса не выбирали школу для взрослых для дальнейшего обучения сами, хоть у подруги и была иллюзорная возможность пойти по другому пути. Лексе достались не очень заботливые родители. Более того, отец у неё человек. Этим и объяснялась её способность развивать ментальную магию, но и некоторые особые фишки кошкодевочек у Лексы были выражены совсем слабо.
Я не раз удивлялась, откуда неё такой тихий и спокойный нрав, а оказалось всё до печального просто. От отца ей передалась покорность, от матери – низкая самооценка, помноженная на многочисленные скандалы в семье. Странно даже, что внешне меланхолик и отличница Лекса выбрала столь тернистый путь избавления от родительской опеки.
Что касается меня, то здесь всё просто. Нас, трёх сестер, нищие родители продали, чтобы пошиковать на старости лет. В один прекрасный день в нашу нищую деревеньку на краю густого леса явились перекупщики, и родители, не раздумывая, выдавили за наши жизни всё, что им полагалось. Сестрёнок, как неприспособленных к жизни, распределили на невольничий рынок, а мне, старшей из всех, зубы поломать не смогли. Порой я думаю, что зря их от всего оберегала. Когда закончу обучение, то обязательно вытрясу из сластолюбца Олафа, кому он их продал. Эта мразь обязательно вспомнит пароли и явки. Я уж постараюсь.
– Ри, что мы делать будем? – еле слышно, с дрожью в голосе спросила Лекса.
Я не знала, что ей ответить. А что, блин, делать?! Заявиться в Совет? Убежать? Выйти в окно с колокольни?
Для начала было бы неплохо разнюхать, кто непосредственно составлял турнирную таблицу для нашего курса. Это даст некоторые зацепки, а потом… потом потянуть за ниточки трёх рукопожатий, уж до мелких сошек я вполне дотянусь.
– Я не знаю, Лекса. Не знаю, – старательно изображая смирение, ответила я. – Думаю, как-нибудь я этот вопрос решу.
Подруга, до этого грустно смотревшая под ноги, подняла на меня полный надежды взгляд.
– Думаешь, получится?
Ответить ей отказом не представлялось возможным, хотя шансы на успех моего предприятия стремились к нулю. Где я, а где Совет, ответственный за распределение гладиаторских пар? Нищенка и королевская знать, но попытаться всё-таки стоило. Максимум, что мне грозит – это удвоенная норма поединков. Может, поставят старшекурсников. Или исключат из школы, но это не так страшно.
Свою роль в моей жизни заведение сыграло: официально меня признали совершеннолетней и ответственной за свои поступки. Ну а мало ли дел найдётся для боевого мага в опасном, полуцивилизованном мире? На кусок хлеба и крышу над головой определённо себе смогу заработать.
Отвлёкшись от далеко ушедших планов, я кивнула. Лекса, будто выдохнув и мгновенно успокоившись, вымученно улыбнулась.
– Всё будет хорошо. – Еле сдержалась, чтобы не взять её за руку, но публичные проявления чувств в стенах школы далеко не приветствовались – требовалось сохранять приличия.
Когда на небо опустилась ночь, я, вызубрив очередной блок формул и правил, легла спать, но в дверь тихонько постучали.
Лекса? Она обычно ложится на час раньше… Чтобы не гадать и не тыкать пальцем в небо, я, подгоняемая любопытством, тут же выкрикнула:
– Входите! Открыто!
Потребовалось буквально мгновение, чтобы приказать замку впустить гостью. Ей оказалась Вилла.
Неплохо девчонку подлечили, но не полностью. Часть лица всё ещё имела припухлость. Под глазами едва видны изрядно пожелтевшие и сравнявшиеся с тоном кожи синяки.
– Я по делу, – отводя печальный взгляд в сторону, сказала Вилла. Потом, чуть помявшись, спросила: – Ты очень сильно расстроена, что вас с Лексой три раза подряд в спарринг поставили?
Ну вот, уже и слушок понёсся. С другой стороны, не зря же Вилла перешагнула через свою гордость и пришла ко мне лично.
– Очень, – не стала я врать, но больше расстройства меня беспокоило бешенство.
Что эта тупая сучка знает? Или она пришла позлорадствовать?
– Ри, Лекса тебе врёт. И делает это постоянно.
После этих слов я округлила глаза – уж настолько фантастически прозвучало заявление Виллы.
Подруженька, тихий одуванчик, обманывает меня? Исключено.
– Я знаю, что ты мне не веришь, – испуганно наблюдая, как я меняюсь в лице, сказала Вилла. – Но попробуй сейчас связаться с Лексой.
– Она спит, – безапелляционно заявила я, но крохотный таракан сомнения всё же забрался в мою голову.
– Нет, – ответила гостья. – Она сейчас в зале боевой подготовки. Хочешь проверить?
Нужно ли оно мне? Наверное, да.
– И часто ли она там бывает? – спросила я, подозревая подвох.
– С тех пор, как гуляет с Толином, – с горечью в голосе произнесла Вилла.
Ей было неуютно. Я сидела на кровати, а она стояла передо мной, будто провинившаяся ученица, повесив голову и что-то мямля.
Пронёсшийся перед глазами план дальнейших действий не заставил меня долго раздумывать. Поднялась с кровати, подошла к Вилле, коснулась кончиками пальцев её подбородка и заставила посмотреть в глаза.
Она трепетала как испугавшийся волка зайчонок, и это вовсе не страх. Неожиданно. Интересно, каковы на вкус её губы?
Страстный поцелуй Виллы подсказал, что я на верном пути. Как же сладко!
Она перестала стесняться, прильнув ко мне и обвивая руками шею, а я… Я стягивала с неё лишние тряпки, скрывающие упругое, изящное тело…
Глава 13. Ван
Как я ни пытался выведать у Найса информацию об операции, он упорно отказывал. И даже попросил не мешать слушать и записывать лекцию. Оказалось, мой одногруппник не такой уж раздолбай. Судя по всему, Найс просто выбирал, что ему нужно знать и уметь, а что – нет. Мне же предстоит несколько иной и более сложный путь, ведь оказаться сразу на втором курсе, когда вообще ничего не понимаешь в магическом мире, – сомнительное удовольствие. Оставалось надеяться лишь на то, что со временем начну впитывать всю новую информацию чисто интуитивно. К этому выводу я пришёл, вспоминая конфликт с ящером, ведь тогда моё тело машинально уклонилось от первого удара. Зная себя, могу сказать с полной уверенностью, что у меня бы такое не получилось. Как итог: мышцы помнят движения. Но вот с сознанием и мозгом будет сложнее, по-моему. Как извлечь все те знания за первый курс и почти пройденный второй? Было бы замечательно сделать это просто и быстро. Но, опять же, как? Учить постоянно лекции день и ночь, перебирая тетради, многого не даст. Я же не гений, чтобы в короткие сроки запомнить и, что важнее, осознать всё необходимое. Радовало лишь то, что мы – боевые маги. Это определённо плюс. И когда об этом задумался, предположил, что я точно должен что-то уметь. Вот только, если эти умения есть, то, как ими пользоваться, пока не ясно. Возможно, следующие дни в школе для взрослых дадут хоть какие-то ответы на мои многочисленные вопросы. Вершитель Судеб… Нет, его забыть уже никогда не получится…
Почти всю лекцию я пропустил мимо ушей из-за непрекращающихся размышлений о будущем. Странно, что преподаватель, истинный лысеющий профессор с короткой, убелённой сединой, бородой и усталыми серыми глазами, мне ничего не сказал, хотя он, что я заметил с самых первых минут пары, успевал посмотреть на каждого из нас пристальным внимательным взглядом.
Раздался звонок. Аудитория опустела достаточно быстро. Одни лишь мы с Найсом, как полагается, выходили последними. И снова меня попросили остаться. На этот раз, естественно, профессор. Благо, имя его запомнил.
– Позвольте полюбопытствовать, – начал он спокойно, – почему вы не записывали лекцию? У вас что-то случилось?
– Профессор Кессабит, мне, к сожалению, нечего вам на это ответить, – произнёс я, отметив, что преподаватель очень спокойный дядька.
– Как же? – продолжил профессор, складывая бумаги. – Понимаете, не мне это нужно. В своё время я прошёл школу успешно. Как видите, жив остался. Я понимаю, вы как боевой маг считаете, что лучшая защита – это нападение. Отнюдь, хочу я вам сказать, не всегда так. Многие из моих учеников смогли окончить школу благодаря магической защите. – Он закончил с бумагами и взглянул на меня. – Если у вас есть какие-то проблемы, то я могу найти время и выслушать, дать совет.
Вроде бы в школе, насколько я понял, не особо сюсюкаются, но вот уже второй преподаватель предлагает мне помощь. И это очень подозрительно. Тем не менее, я решил рассказать ему о проблемах, скрывая тот факт, что оказался в чужом теле.
– Не сказать, что это такая уж проблема. Просто с памятью какая-то беда в последнее время, вот поэтому я пытался многое вспомнить, сидя на лекции. Наверное, это из-за драк. Очень уж сильно бьют порой по голове, – безобидно улыбнулся я.
– Наслышан о ваших конфликтах с Икалом, – понимающе закивал профессор. – Но только, скажу вам, дело вовсе не в драках. Скорее, это кто-то хочет вас убрать после экзаменов на арене, влияя на память. Могу предположить, что это работа менталиста либо группы менталистов. Они, знаете ли, очень хорошо работают с сознанием. Поэтому для них не проблема блокировать память. Если это так, то помочь вам можно. Но если они стёрли часть памяти – вам следует обратиться в Высший Совет. Только там могут разобраться и обнаружить нарушителя, а также восстановить вашу память. Рекомендую не затягивать с этим, иначе вы и нужное заклинание вспомнить не сможете, что может стоить жизни. – Он сделал многозначительную паузу, после чего добавил: – Будет нужна моя помощь – приходите после шести часов вечера. Теперь же мне пора.
– Спасибо большее, профессор. До свидания.
– И вам всего хорошего.
Интересную версию он выдвинул. Что, если это правда? Ведь по идее мозг, который мне достался, должен всё помнить, как мышцы помнят движения. Похоже, становится ещё сложнее. Нужно обязательно заглянуть к профессору вечером. Пусть посмотрит. Наверняка, он не узкопрофильный специалист, и способен на большее. Впрочем, должен успеть и к нему сходить, и встретить Лию.
Как только я вышел из аудитории, ожидающий меня Найс снова набросился с вопросами. Вкратце пересказал ему состоявшийся разговор, на что он посоветовал то же самое, о чём я подумал и без него.
Практика боевой подготовки должна начаться только через час, поэтому мы отправились домой. Орр с нами не пошёл, предпочитая остаться в библиотеке. По пути я всё же добился от Найса рассказа о его операции. Он придумал, как попасть в женскую общагу, точнее, нашёл один способ, о котором предпочёл пока не распространяться. Суть в том, чтобы переместиться прямиком в комнату к желаемому объекту, коим в его случае являлась Лекса. Чтобы не было скучно одному, Найс предложил мне отправиться в комнату Рийзе. Правда, намекнул, что таким, как она, палец в рот не клади. Ну и зачем мне тогда такие приключения? В общем, я решил подумать до вечера и дать ответ. Он старался уговорить меня тем, что в случае неудачи вернуться обратно будет так же просто, как попасть в общагу. Единственное, что привлекало, так это тот факт, что у кошечек привилегия – никакого наблюдения. Плюс к этому у всех в женском общежитии собственная комната, а не как у нас – одна на троих. Так что, даже если что-то пойдёт не так, противостоять одной кошечке, чтобы хотя бы утихомирить её, можно. Но пока не до этого. В первую очередь надо решить проблемы с памятью и вылечить полностью голову. Я даже задумался, что в следующий раз лучше просто убежать от Тонитра, если он снова увидит меня в драке. Уж с кем не хочется больше иметь дел, так это с ним. Но всё же придётся, потому что практику боевой подготовки проводит именно этот амбал.
Глава 14. Рийзе
Как и ожидала, Вилла была либо неравнодушной, либо хитрожопой. В какой-то момент я остановилась. Не время предаваться любовным утехам после таких новостей. И ещё одно моё любимое правило: сначала проверять, а потом уже делать выводы.
– Одевайся, пойдём, – сухо сказала я в ответ на молчаливый вопрос, почему всё прекратилось.
Я знала, что это очень некстати. Вилла была близка к пику, а тут такой облом. Ибо нефиг. Нечего получать удовольствие за пустословие и сплетни. Ну а если информация подтвердится – уж благодарности моей предела не будет. Отлюблю Виллу так, что ей с кровати будет сложно встать. В хорошем смысле.
От мыслей о том, что я могу с ней сотворить, низ живота сладко заныл, но мне удалось сдержаться. Успею.
– Ну?! – прикрикнула я, понимая, что Вилла и не торопится одеваться.
– Се… Сейчас. – Она ловко натянула на себя бюстгальтер, подобрала трусики, мгновенно впорхнула в юбку и рубашку и встала передо мной, закалывая назад шикарную иссиня-голубую шевелюру.
– Я готова, – с достоинством произнесла Вилла. – Пойдём. Глаза расскажут тебе лучше, чем тысячи горячих язычков, – и подмигнула мне. Хм-м-м, что-то это напоминает.
Что забавно, это не было Красной магией или выходкой с ментальщиной. Я бы поняла это по ощущениям после, да и лёгкое воздействие на чувства распознаю слишком хорошо.
Мы крадучись покинули мою комнату, хотя опасаться особо некого. Вилла на цыпочках, а я – как обычно, шли тихо, минуя комнату за комнатой в длинном коридоре общежития. Тихо. Слишком тихо для учебного дня. Наверное, списки вывесили не только на нашем курсе, и теперь студентки отходят от шока, а часть и вовсе забылась сладким сном – уж слишком сильная нагрузка на мозги в школе. Я бы даже сказала демоническая, но слово «демон» вслух употреблять нельзя. Ни в границах учебного заведения, ни за его пределами. Вряд ли этот мир устоит перед ещё одним нашествием.
Мы спускались в подвал, когда меня чёрт дёрнул изменить маршрут. Я решила пробежаться по второму этажу, там, где размещены старшекурсницы. Понятия не имею, зачем я это сделала. Наверное, из интереса: там так же тихо?
Как оказалось, да. Более ухоженный, с мягкими коврами и растениями в кадках сектор старшекурсниц выглядел ещё призрачнее. Окна, выходящие на улицу, в свете ламп зияли тёмной пустотой, а пара дверей вдоль коридора и вовсе приоткрыта.
Я редко оставляю вход в свою комнату без присмотра. Помимо прочего, в прошлом году, когда нас только поселили, одна моя подруга, которая уже выпустилась, наложила на замок хитроумное заклятие. Тот, кто вошёл без спроса, никогда бы уже без моей помощи не смог бы выйти. А если я буду отсутствовать неделю, незваного гостя и вовсе вывернет кишками наружу. Моих сил хватало, чтобы составлять список из тех, кому разрешено находиться у меня в любое время, но и чёрный лист я не обошла стороной. К остальным вполне нейтральное отношение. Ну, посидишь, подождёшь, пока явится сиятельная Рийзе и спросит, какого хера здесь делаешь? Разве это страшно?
Из-за одной двери раздавался тихий спор. Вилла не обратила внимания, но я замедлила шаг и повернула ушки в ту сторону. Уж очень горячие высказывания лились именно оттуда.
– Он уже должен быть мёртвым! Я точно знаю, что делаю!
– Хватит. Он жив и снова лезет туда, куда не просят.
– Я сделала всё, что смогла! Можете больше – в путь!
– Решила, что всё сойдёт с рук?!
– Тихо… Кажется, кто-то идёт.
Дверь моментально захлопнулась, а мне до жути стало интересно, какие махинации проворачивают старшекурсницы. Комната двести девять. Надо запомнить. И пронюхать, кто там живёт.
– Всё нормально? – спросила Вилла, наверное, удивившись резкому повороту моих ушек в исходное положение.
– Т-щ-щ-щ-щ-щ, – приложила я палец к её губам, на что наглая девчонка высунула язык и медленно его облизала.
Я поджала губы. Неожиданный поворот. Лекса этим никогда не грешила. Эх, Лекса, что же ты так…
Когда мы дошли до подвала, где располагался тренировочный зал, Вилла остановилась, чуть замявшись. Я вопросительно на неё посмотрела. Мол, что ты хочешь этим сказать? Она покраснела и горячо зашептала:
– Понимаешь… Я не хочу, чтобы Толин меня видел. Я всё знаю очень давно. Позволь мне в его глазах остаться наивной дурочкой. Я уже не смогу отыграть удивление, а реагировать как-то надо.
Я задумалась… Что же, это право Виллы. Кивнула, открывая дверь в зал…
Девчонка не соврала. Толлин, по всей видимости, выпив зелье перевёртышей, скакал, изображая меня, а Лекса… Лекса пыталась убить.
Эти двое были настолько увлечены, что не видели вокруг себя ничего.
– Ну… здравствуй, сладкая, – громко произнесла я, чтобы меня, наконец, заметили.
И тут я почувствовала, каким лютым страхом наполняется мой сосуд маны. Редкая вкуснота. Я даже была готова замурлыкать от удовольствия, если бы не ситуация. Пришлось держать лицо. Максимум, что я смогла позволить себе, – это хищно улыбнуться.
– Р-р-ри… – вырвалось из груди оторопевшей Лексы.
Толин же держался почти стоически: его боязнь выдавал лишь поток неиссякаемой энергии, перекочёвывающий в мой магический сосуд.
– Это не то, что я подумала, да? – издеваясь над уже бывшей подругой, спросила я.
