скачать книгу бесплатно
– Зачем ты спрашиваешь? Лес ведь совсем не страшный.
– Мне показалось, тут через многое придётся пройти.
– Я мылась и стирала одежду в лесной речушке. Проголодавшись, стреляла птиц или ела фрукты. Держалась подальше от оборотней, пряталась под деревьями от дождя. Пока не привыкла. А как привыкла, построила хижину.
Мы продолжали путь. Недалеко от дороги показалось какое-то маленькое поселение. Это были жители, которые по какой-то причине не захотели оставаться в деревне. Они поселились недалеко от дороги, чтобы можно было вести торговлю – как с деревней Юи, так и с другими общинами. Путь до самой деревни проходил через небольшой лесок. Он был переходом к чащобам, ведущим к оборотням, а затем и территории демонов.
Толкать тележку стало чуточку легче. Но руки все равно уставали. В основном из-за дороги.
Ближе к концу пути одно из колёс стало застревать и не вращаться, из-за чего телегу заносило влево. Возможно, по пути мы наскочили на камень. Впрочем, было похоже, что буксовавшее колесо давно нуждалось в починке или замене. Проезжая мимо домика, стоявшего на пути к деревне, мы услышали голоса каких-то людей:
– Эй! Да это ведь Юи! Что у неё с телегой?
Отвечать на глупые вопросы не хотелось, и я продолжил свой путь. Неожиданно к дороге вышел юноша. Светлокожий блондин примерно моего возраста, с улыбкой на лице. Облачён он был в рабочую одежду – лёгкая хлопчатая рубашка и штаны, напоминавшие джинсы. Помахав рукой, незнакомец сказал:
– Привет! Я вижу, колесо у вас не крутится! Привыкайте, дорога не сахар! Может, я починю?
– Нет спасибо. Обойдусь (ответил я)!
– Да не бойся! Платы не возьму. Меня зовут Анк, а Тебя?
– Меня зовут Коля.
– Смешное имя, – сказал Анк, сморщив лицо в усмешке. – Ничего подобного не слыхивал.
Оглядев тележку, Анк деловито распотрошил вещмешок, достал инструменты – в мгновении ока разбитое колесо стало работать как новенькое.
– Спасибо за помощь, Анк! – поблагодарил я, тронутый отзывчивостью местного слесаря.
– Если что, обращайся, Коля… х-хых, никто не поверит! – пропел Анк детским голосом и рассмеялся собственной шутке.
– Спасибо, непременно!
– Вы идёте в деревню? – совсем по-иному, уважительно и серьёзно спросил Анк у девушки.
– Да! – сказала Юи, взглянув на молодого блондина.
– Давайте хоть водой из колодца вас напою! Путь ведь не близкий. Жажда по дороге замучит! – хлопотал Анк.
Я пить не очень хотел, но Юи проспала всю дорогу и, наверное, страдала от жажды. Напившись вволю, мы сели втроем на обочину и пару минут пообщались.
– Будьте внимательны! – сказал Анк, и зрачки его презрительно сузились. – Кто-то охотится на девушек. Люди или оборотни, пока не известно. Есть чем отбиться в случае такого разбоя? Может, вас всё-таки проводить?
– Спасибо, не нужно – сказал я. – Мы сможем постоять за себя.
Когда Юи решительно поднялась на ноги, мы двинулись дальше.
– Удачи вам! Не проходите мимо, когда пойдёте обратно, – крикнул вдогонку Анк и обмахнул нас особым образом сложенной щепотью, отгоняя злых духов, как пояснила Юи.
Утолив жажду водой чудесного колодца, я ощутил в руках прилив бодрости, казалось даже, что телега стала легкой как перышко. Колесо вращалось идеально, и мне хотелось бежать рядом с телегой, а не плестись за ней, как раньше.
Зайдя в глухой лес, мы зажгли факелы. Зажгли не потому, что было темно, мы хотели защитить себя от нападения оборотней или разбойников, о которых нам рассказывал Анк и предупреждали жители соседних домов.
Мы мерно брели по дороге, пока не услышали шум. К нам выбежала девушка спортивного телосложения, на вид лет двадцати, в довольно грязной белой футболке с воротом, слишком широко расходившимся от плеча к плечу – похоже, именно в плечо девушка была ранена. Заметные пятна грязи на одежде говорили, что она была повержена на землю, и не раз. Лицо было перемазано грязью и кровью из раны. Светлые, слегка запутанные длинные волосы были разделены на две части, перевязаны лентой и свисали по бокам, прикрывая плечи. Было заметно, что рана в плече кровоточит и причиняет невыносимые муки. Увидев нас, она огляделась по сторонам, оценивая обстановку. Внезапно мне послышался шум в ушах, и незнакомый голос произнёс:
– В лесу я их не встречала, хотя про девочку неясные слухи к нам доходили. В любом случае, выбора нет. Придётся притвориться их другом, иначе я живой уйти не смогу.
Поражённый, я наблюдал за резкой сменой выражений на живом, скуластом лице незнакомки, с трудом осознавая, что по неясным причинам я слышу всё, что она думает! Тем временем, явно на что-то решившись, незнакомка заговорила:
– Прошу, помогите! Люди из деревни совсем с ума посходили. Они хотят убить меня только за то, что я не из этих краёв. Считают меня лазутчиком и явно не настроены к мирным переговорам. Помогите же! Иначе меня убьют…
Едва успев договорить, девушка покачнулась и рухнула в траву на обочине. В лесу раздался шум погони, послышались голоса:
– Сюда девка кинулась! Надо её прикончить!
Метрах в пяти от меня лежала девушка, истекающая кровью, а из лесу за ней гналась толпа разъяренных людей. Мне захотелось помочь, однако неясное предчувствие притормозило мои поступки. Я всё-таки решил не рисковать.
– Идем, Юи. Если это и впрямь беда, то явно не наша.
Юи вздрогнула, зашипела, как кошка, от негодования, и развернулась ко мне лицом. Необычайно легко и точно, почти без размаха она влепила мне сильнейшую пощечину:
– Как это, не наша? Девушка в беде, и некому ей помочь! Ты кто, мужик или не мужик?!
Я просто сгорал от стыда. Я даже остолбенел, не ожидая подобной пылкости. Юи была настолько не равнодушна к любым посторонним бедам! Через минуту я понял, что спутница моя абсолютно права. Наш долг помочь человеку в беде. Ведь Юи не спрашивала, кто я и что тут делаю. Она спасала меня. Откашлявшись, я сдержанно вымолвил:
– Прости, Юи. Ты совершенно права.
Я повернулся к девушке, всё ещё лежавшей без чувств. Голоса в лесу приближались, громкий хруст нарастал. Я взял незнакомку под руки и поволок к телеге. Подбежав, Юи ловко подхватила девушку под ноги и помогла как следует уложить. Только теперь я заметил, что из плеча незнакомки торчала стрела. Я аккуратно сжал её в пальцах и обломал короткое чёрное оперение так, чтобы не задеть наконечник. Мы аккуратно накрыли тело девушки звериными шкурами, взятыми Юи на продажу, и повернули назад.
Выйдя из леса, мы дотянули груз к ближайшему домику. Там я оставил бесчувственную незнакомку на попечение Юи, а сам пошел к Анку в надежде, что он подскажет, где лучше её припрятать и чем помочь.
Дойдя до дома, в котором жил Анк, я начал стучаться в дверь. Через несколько секунд послышались шаги, и дверь распахнулась.
– Привет! Что случилось? – спросил встревоженный Анк.
– И снова здравствуйте… нам вновь нужна ваша помощь! Во время лесной охоты кто-то из стрелков ранил девушку. Она в тележке, почти истекает кровью, – торопливо поведал я, в интересах незнакомки слегка исказив события.
– Что они, ослепли?! Везите сюда! Помогу, чем смогу…
Я вернулся к Юи. Пока мы волокли тележку к дому Анка, он успел на скорую руку приготовить для раненой помещение.
Войдя в дом, мы увидели, что на полу возле нехитрой кровати стояла наскоро собранная еда в нехитрой домашней утвари. Впрочем, кровать была заправлена изодранной, ветхой, но добела отстиранной простынёй, а посредине комнаты стоял стол с влажной и чистой столешницей из чёрного камня.
– Кладите ее сюда, – скомандовал Анк.
Мы переложили тело незнакомки на стол и как могли, обработали рану. Анк откуда-то принёс промытые кипятком стальные инструменты, с помощью которых мы сумели извлечь наконечник стрелы. Всю процедуру по обработке, зашиванию и перевязке раны выполнила Юи. Похоже, родители немало сил потратили, обучив её основам первой помощи.
«С такой же легкостью Юи спасала и мою жизнь. Чья теперь очередь? – невольно подумал я. – Во всяком случае, мне с этим, мягко говоря, повезло».
Целый день мы меняли раненой девушке повязки и пытались привести ее в состояние, когда она начнёт поправляться. Незнакомку мучила боль, томили кошмары, от которых девушка вскрикивала. Но к вечеру все стихло. Она успокоилась и уснула.
Наутро нас разбудил Анк. Он сообщил, что ему с утра нездоровится, и это совсем не к добру. Лучше будет, если он не станет приглядывать за девушкой, дабы ничем её не заразить. У Анка явно поднялась температура и начался кашель.
Мы уложили юношу на низкую кушетку, набитую душистыми травами. Юи принялась заботиться об Анке, а я приглядывал за раненой девушкой. Прошли ещё сутки, когда она наконец-то проснулась и обвела нас измученным взглядом:
– Где я?
– Привет! Ты у друзей, неподалеку от деревни. Ты нас совершенно не помнишь?
– Что-то припоминаю. Вы те люди, что ехали по дороге, когда я убегала от деревенских… о-ох, как же болит плечо.
– Да! Расскажи, что случилось в лесу? Кто эти люди? Почему они гнались за тобой? – спросил я, стараясь, чтобы голос звучал как можно мягче.
– Они приняли меня за разбойницу. Посчитали, что я нападаю на людей, привозящих грузы из других деревень. Истина никому была не нужна. Они бросались с оружием на любого, кто показался им подозрительным. Я просто первой попала под руку.
– Юля?! Имя не здешнее! Откуда ты и как здесь очутилась? – заторопился я, ощущая, как громко колотится моё сердце.
– Ты все равно не поверишь, зачем же время зря тратить…
– Это имя из нашего мира. Я попал сюда из портала, ведущего в мир, живущий в других условиях, – медленно сказал я, не замечая, с каким нескрываемым ужасом смотрит на меня бедняжка Юи.
Но Юля, вскрикнув, даже подскочила от неожиданности:
– Не может быть! Так значит, ты тоже попал в иной мир? Меня привели родители, они были учёными-футурологами и мечтали жить в тёплом, вечнозелёном раю. Но он оказался адом, и их почти сразу убили, – дрожащим голосом промолвила Юля, и мы заметили, как лицо её помертвело. – Но ты-то, как ты здесь оказался?
– Ко мне попал какой-то особый, жертвенный кинжал, открывший двери между мирами.
– И где он теперь? – спросила Юля.
Почему-то я не рискнул раскрыть ей всю правду:
– На меня напали оборотни, а после схватки кинжал куда-то пропал. Придётся его искать.
– Значит, твой жертвенный нож у оборотней. Они не упускают добычу.
«– Так вот что торчало в твоей спине», – сказала Юи словно в забытьи.
– Придётся к ним заглянуть, – сказал я, не в силах оторваться от Юли: сейчас она была всем, что соединяло меня с моим миром! – Возможно, удастся его выменять или выкрасть.
– Нет уж! Кража до добра не доведёт. Как только смогу встать на ноги, попробуем с ними договориться. В лесу у меня остались кое-какие связи, – небрежно сказала Юля.
Похоже, сегодня был день сенсаций. Придя в себя от этой новости, я только и смог сказать:
– Спасибо. Вода в доме заканчивается, пойду к колодцу, принесу еще. А ты отдохни пока.
– Нет! – встрепенулась Юля. – Не ходи туда! В колодце вода плохая. Не пейте её.
– Почему? – удивился я.
– Просто поверь мне! А где твоя спутница?
– Хозяину дома нездоровится, вот она за ним и ухаживает.
– Жаль его, – сказала Юля. – Он скоро умрёт.
– Да нет же! Слегка приболел. А ты так говоришь, будто он умирает.
– Поймешь, если будешь в городе. А пока готовься к похоронам и извести родственников, если они у него есть.
– Что ты такое несёшь? Какие похороны?! – возмутился я.
– Здесь бродит никому не ведомая смерть. В деревне от эпидемии умерла почти половина населения. Считается, что болезнь распространяется с колодезной водой и через животных. Одни лишь шаманы-оборотни умудряются её побороть. Любые лекарства не эффективны.
– Тогда надо срочно к ним!
– Я не смогу вам сейчас помочь. До конца ещё не оправилась. Придется чуточку подождать, – сказала Юля.
– Тогда я сам отправлюсь в деревню. Попробую узнать, как добраться в Деревню Шаманов и что известно жителям об эпидемии. Ты можешь какое-то время обойтись без посторонней помощи? – спросил я.
– Передвигаюсь, но недолго, – ответила Юля.
– Коля! Сюда, скорее! – послышался крик Юи.
Вбежав в комнату, я увидел, что Анк задыхается. Я быстро перевернул его на бок и постучал по спине. Анк начал кашлять кровью, а на глаза Юи, словно сами собой, навернулись слёзы.
Не в силах это перенести, я молча стал собираться в путь. Повернувшись к девушке, я сказал:
– Юи, я дальше пойду один. Попробую узнать насчёт лекарства. Пригляди за обоими пациентами, пока я отсутствую. Постараюсь недолго. У меня нет денег, чтобы купить лекарства, попробую продать шкурки. Ты позволишь? Надеюсь, этого хватит.
– Хорошо, я не против. Продай или обменяй, как выйдет. Всё равно, жизнь важнее, – утирая слёзы, сказала Юи. – Но будь осторожен. В деревне плохо относятся к чужакам. Сгоряча не наделай глупостей. И сразу же возвращайся! Я буду ждать.
– Спасибо, Юи! Пойду, нельзя терять время.
С этими словами я отправился в путь, а Юи вновь принялась ухаживать за Анком. Он всё ещё был без сознания.
– Надо сходить за водой. Присмотришь за Анком? Я постараюсь быстро вернуться, – сказала Юи второй своей пациентке.
– Конечно, не беспокойся. Только воду не бери из колодца! Сходи на опушку леса, там увидишь родник.
– Хорошо, спасибо тебе! – сказала Юи, выходя за дверь.
Убедившись, что Юи ушла, Юля встала с кровати и подошла к Анку. Анк был весь в поту и тяжело дышал. Травы, что давала ему Юи, немного сбили жар и успокоили его метания. Но в целом состояние юноши не изменилось. Чувствовалось, что он борется за жизнь, но проигрывает. Без лекарств больной, вероятней всего, протянет не больше недели.
Юля подошла ближе и села на стул. Сунув руку в карман, она достала тёмный пузырек. Вытащив пробку, привстала со стула, чтобы открыть рот Анку, и капнула внутрь несколько капель. Вернувшись на своё место, она дождалась момента, когда он открыл глаза, и решила с ним поболтать:
– Добрый день! Я слышала, ты помог Коле с колесом и даже не попросил ничего взамен. Ты дал мне приют, совершенно незнакомому человеку, когда я получила ранение. Любому ясно, что ты – прекрасный человек, Анк. К сожалению, в этом мире, я где-то слышала, хорошие люди первыми погибают. Травы и забота, что дает тебе Юи, выздороветь не помогут. Они излечили бы от болезни, но у тебя не болезнь. Это яд. Он действует как заболевание, даже симптомы похожи. Убивает медленно, но он всегда убивает. Спасти человека от смерти может лишь особое противоядие.
