скачать книгу бесплатно
– В том-то и дело, – усмехнулся монах, – он даже не рассердился. Лишь сказал что-то на своём языке. Но, не злое, а так, как будто щенка неразумного погладил.
– А купец, что?
– А купец сел к стене и сидел часа два.
– Видно молился, что жив остался, – усмехнулся Метр. – Что же это за люди такие? – в задумчивости монах подошёл к окну. – Они не позволяют обманывать себя. Но в то же время и не проявляют гнева, если кто это вдруг сделал. Что ещё ты видел? – повернулся он к молодому монаху.
– В корчме, где они обедали, какая–то шайка оборванцев хотела подбить их на драку.
– Ну-ка, ну-ка, это интересно. И что?
– Тоже ничего, – пожал плечами монах. – К их столу подошёл самый крупный из шайки и стал оскорблять Русов. Потом, видя, что они не понимают его слов, смахнул со стола их еду и нагло засмеялся.
– И что? – подался Метр вперёд, – они подрались?
– Нет, – улыбнулся монах. – Встал один Рус и просто выкинул в окно грубияна.
– Ну, а остальные что?
– А остальные вдоль стеночки смылись сами, – пожал плечами монах.
– А вино они пили?
– Нет, только молоко.
– Надо напоить их вином, – стукнул по столу Метр.
– И как вы себе это представляете, господин?
– А мы пригласим их на праздник, где все будут пить вино. И пусть только откажутся, – злорадно оскалился Метр. – Что ещё ты у них заметил?
– Великодушие и доброту.
– Ну, это не новость. Ещё что?
– Братскую заботу друг о друге и фанатичную верность.
– А вот на этом можно сыграть, – задумался старший монах.
– Как?
– Пока не знаю. Надо подумать. Ладно, наблюдай ещё за ними. Подмечай каждую мелочь. Попробуй подсунуть им продажных девок. Подошли торговцев украшениями. Как они относятся к лошадям? Кстати, Вел говорил, что они заходили в храмы. Ты видел?
– В храмах они вели себя тихо, лишь вертели головами, как дети. Им всё у нас любопытно.
– Что, и никакого благовеяния? – изумился Метр.
– Только любопытство, – пожал плечами монах.
– А ведь это замечательно, – вдруг хлопнул ладонями Метр и, вскочив, подбежал к монаху. – Ты понимаешь, Урл. Они, как чистый лист. И мы напишем на нём то, что нужно нам. Правда, это будет нелегко. Иди, мой мальчик, изучай дальше этих необычных людей. Всё примечай. Как ходят, как едят, что едят. Смотри, как моются в банях. Всё смотри и запоминай. Это нам очень пригодится. А я пока подумаю, как и что мы напишем на этих “листах”, – монах вернулся в своё кресло и, сев, задумался. – Или они станут нашими слугами или смертельными врагами.
– Позови мне Вела, – поднял он вскоре глаза на слугу.
– Я слушаю, мой Господин, – появился в дверях солдат.
– Вел, твои Русы признали в тебе их друга?
– Не знаю, хозяин, – пожал тот плечами. – Но они знают мой народ. Многие из наших остаются в их землях и живут. И там их никто не обижает.
– Вот и хорошо, Вел. Слушай меня внимательно. Подбери из своей сотни десяток, два самых доброжелательных твоих земляков. Пусть они приведут себя в порядок. Завтра ты устроишь с ними пир и пригласишь Русов.
– А в честь чего пир, господин?
– Что почитают Русы больше всего?
– Рождение детей и своих стариков.
– У тебя дети есть, Вел?
– У воинов не бывает детей, Господин. У нас нет жён.
– Тогда, ты будешь праздновать своё рождение. Сколько тебе лет?
– Я не знаю господин. У нас не принято считать годы. Считается, что этим ты привлекаешь внимание Богини, Моры.
– Чёрт возьми, Вел! Ну, праздники какие-нибудь у твоего народа хоть есть? Какой-нибудь хороший праздник?
– Здесь у нас нет праздников, господин, – опустил голову солдат.
– Это ещё почему? – удивился монах.
– Здесь нет наших лесов и степей. Наших гор и долин. Наших рек и озёр. Наших женщин, стариков и детей, господин. А без этого, какой праздник. Так попойка солдатская и всё, – пожал плечами солдат.
– Вел, ты меня ставишь в тупик, – монах, задумался. – А придумать что-нибудь ты в состоянии?
– Можно, обмыть повышение по службе, – подумав, предложил воин.
– А кого повысили? – прищурился подозрительно монах.
– Сиг стал десятником вчера вместо умершего от лихорадки Рома.
– Ну вот, хороший повод, – усмехнулся монах. – Значит, предупреди своих ребят, что их задача, напоить Русов, а не самим надраться до поросят.
– Кто не напьётся, получит потом по десять монет. А кто напьётся, поедет на границу с пустыней. Понял?
– Понял, господин, – кивнул солдат. – А что потом?
– Что потом? – уставился на него монах.
– Ну, напоим мы Русов, а что потом?
– А, потом, – усмехнулся монах. – Я хочу посмотреть, какие они пьяные и всё, – пожал он плечами.
– И всё? – прищурился подозрительно солдат.
– И всё, а ты что подумал? Что я их убить хочу? А зачем мне это?
– Я ничего не подумал, Господин, – построжело лицо солдата. – Только Русов нельзя обижать. Их товарищи потом могут спросить за это.
– Ты что, Вел, боишься их?
– Я б не хотел, господин, воевать с этим народом и тебе не советую, – нахмурился солдат. – Они, хоть и дети, но сильные дети. А вы знаете, что, если ребёнка обидеть, что он может натворить.
– Хорошо, Вел, я понял тебя, – серьёзно кивнул монах, – иди, готовься.
Солдат, поклонившись, вышел.
– Чёрт, почему они их всех боятся? – стукнул по ручке кресла монах. – Что в них такого особенного?
На следующий день Метр с молодым монахом стояли у тайного окна и смотрели на пирующих в большом зале трактира. Кроме солдат Вела и приглашённых Русов, в зал никого не пускали. Столы ломились от мясных блюд и кувшинов с вином. Солдаты ели и пили в три глотки, угощая гостей. Но гости были более сдержанны и ели мало, а пить вообще не пили, вежливо пригубляя свои кружки после каждого тоста. Вел вёл оживлённую беседу со старшим Русов.
– Так говоришь, Урл, он просто выкинул его в окно? – усмехнулся монах.
– Я бы не отказался иметь у себя такую охрану.
– Они не нанимаются никогда, господин, я узнавал, – тихо сообщил молодой монах. – Но дерутся умело. Я видел, как на площади Рус сражался с тремя. Он их вывалял в пыли и в конце закинул в фонтан.
– Это что была драка?
– Нет, просто развлечение. Он смеялся, сражаясь. Хотя его противники очень злились.
– А как они живут с соседями?
– Они ни с кем не ссорятся сами, господин.
– Так они и в набеги не ходят? – изумился Метр.
– Нет, им это не нужно, – вздохнул монах. – У них своего хватает.
– А что наши купцы, ходят к ним?
– Ходят и с большой прибылью, – кивнул монах. – Некоторые даже там остаются зимовать.
– Зимовать, это что?
– Ну, у них в сезон наших дождей, идёт снег. Поэтому так и говорят.
– Приведи ко мне тех купцов, кто ходил к Руссам и зимовал там. Я, кажется, знаю, как мы их сломаем, гордецов таких. Правда будет это долго и нудно. Но я это начну, а вам останется только продолжить. Всё, пошли отсюда, Урл, мне больше нечего здесь смотреть. – Они вышли на улицу. – Собери мне побыстрей купцов, Урл, и пришли того, чернобородого старшину, что привёл в прошлом месяце к нам своё племя.
Кивнув, молодой монах, свернул к базару. А старый, что-то обдумывая, не спеша брёл по улице. На перекрёстке он остановился, уставившись на монаха в обтрёпанной рясе, сидящего с чашкой на углу здания.
– Вот они мне и нужны, – хлопнул себя по лбу Метр и подошёл к монаху.
– Тебя как зовут, убогий?
– Сил, господин, – оскалил монах беззубый рот.
– Слушай внимательно, Сил, – Метр наклонился к нищему и поморщился от исходящей от него вони. – Собери мне к полуночи всех своих братьев на пятой арене.
– Зачем, господин? – побледнел монах.
– Да не бойся, – усмехнулся Метр, – если б мне надо было вас убить, я бы послал солдат. Я хочу дать вам прибыльную работу.
– Хорошо, господин, – поклонился нищий, – я соберу, кто пойдёт.
– А ты ещё скажи тем, кто не пойдёт, что завтра я уже точно пошлю солдат, – Метр, оскалился в хищной улыбке. – Ты меня понял, Сил?
– Я всё понял, господин, – опять побледнел нищий и, подхватившись, резво посеменил по улице.
– Вот так-то надо с вами, – монах, проводил взглядом скрывшуюся в переулке фигуру и зашагал дальше.
Вскоре монах уже входил в ворота своей резиденции. Предупредив привратника, что приходящих купцов пусть провожает в голубой зал, он пошёл к себе. Открыв большой шкаф в своей комнате, монах стал рыться в лежащих там свитках. Он читал начало и откладывал, беря следующий. Примерно через час в дверь постучали, и вошёл Вел.
– Я собрал купцов, господин, – доложил он.
– Я уже иду, – кивнул монах, откладывая очередной свиток.
Закрыв шкаф, он направился за Велом.
– Ты всех нашёл?
– Нет, некоторые в отъезде, по торговым делам. А трое болеют.
– Сильно болеют? – удивился монах.
– Родственники готовятся к похоронам.
– Надеюсь, ты догадался пригласить их приемников?
– Да, господин, пригласил.
– Наверняка, они тоже были в Гардорике или слышали рассказы отцов.
– Я тоже так подумал, господин.
– Вел, ты будешь хорошим моим приемником, – вдруг засмеялся монах.
– Ты уже наперёд угадываешь мои мысли и планы. Если мы провернём то, что я задумал, потомки будут помнить нас в веках, Вел.
