скачать книгу бесплатно
– Сколько еды!
– Залазь ко мне на кровать и давай есть.
Бьёрк сел на край кровати и принялся хватать с подноса все, что ему приглянется. Я наблюдала за тем, как он спешно жует, параллельно присматривая, какой кусок проглотить следующим.
– Вкусно? – спросила я, сама так и не притронувшись к еде.
– Очень, – неразборчиво пробормотал он. – Такой огромный дом. У тебя большая семья?
– Не совсем, – ответила я. – Мы живем здесь с отцом. Еще есть Арлета – это моя няня, она очень хорошая. Жаль, я не смогу вас познакомить. Еще есть стражники и слуги. Они все очень милые, но не семья.
– Ты говорила о клане. В нем только ты с отцом? – поинтересовался Бьёрк, дожевывая очередной кусок.
– Нет, конечно, – усмехнулась я. – Клан Дей очень большой, но это не означает, что все мы в нем родственники. Просто становясь его членом, получаешь фамилию моей семьи. Это считается очень почетным. В клане много наших дальних родственников, но я с ними почти не знакома.
– А как попасть в ваш клан?
– Обычно совет старейшин решает, кого принять, – сообщила я. – Есть два пути: можно породниться с кем-то из членов клана и тогда, почти наверняка, совет примет тебя.
– А второй? – спросил Бьёрк.
– За заслуги. Каждый клан стремится заполучить себе самых влиятельных членов общества.
– А кто они, самые влиятельные?
– Те, кто богаты, например, или имеют высокий чин в имперском Ордене.
– Жаль, – выдохнул мальчик.
– А еще, кланы стремятся заполучить самых сильных и прославленных воинов. Тех, за кем идут люди, о ком слагают легенды.
– А вот это я смогу, – гордо заявил он.
– Станешь непобедимым воином? – я захихикала.
– Ага. Будут меня звать – Бьёрк Дей. У меня будет меч и свой отряд, – мальчик откинулся спиной на кровать и принялся разглядывать потолок.
– А я буду встречать тебя у ворот, каждый раз, как ты будешь возвращаться с задания, которое тебе назначил сам правитель!
– А потом я сам стану правителем! – шутливо заявил Бьёрк.
Мне хотелось возразить ему, объяснить, что правителем можно стать лишь по наследству. Этот чин передается от отца к сыну и никак иначе, но я не стала. Я легла рядом, на спину, но смотрела не в потолок, а на Бьёрка, и думала о том, что сделала его жизнь чуточку лучше. Мне грело душу то, что я обрела друга и могу о нем позаботиться. Вот уже несколько лет я чувствовала себя угнетенно и подавлено, но в этот миг, видя довольное лицо Бьёрка, я поняла, что счастлива. Пустота внутри, которая появилась со смертью матери, впервые не тревожит. Мне не стоило искать утешения в вещах и новых игрушках, нужно было попытаться осчастливить кого-то еще. Стать заботливой и любящей, какой была она.
– Спасибо, – тонкий голос Бьёрка разрушил тишину. – Я могу прибраться, если нужно.
– Не стоит, Арлета все сделает. Она говорит, что ей нравится убираться.
– Я так не думаю.
– Я тоже. Думаю, что Арлета так говорит, чтобы я не чувствовала себя виноватой за то, что ей приходиться прибирать за мной.
– Наверное, она сильно тебя любит, – предположил Бьёрк.
– И я ее люблю. Она замечательная.
* * *
Мы целый день болтали и играли. Несколько раз заходила няня, чтобы проведать меня, беспокоясь о том, что я долгое время не покидаю свою комнату. Когда она приходила, я быстро прятала новообретенного друга под кровать и делала вид, что не хочу ни с кем говорить и вообще желаю побыть одна.
Наступил вечер. Я дала Бьёрку все необходимое для сна, и направила его в игровую комнату устраиваться на софе. Я ворочалась на своей огромной кровати и никак не могла уснуть, мне хотелось и дальше болтать со своим новым другом. Тогда я пошла к нему, мальчик уже дремал, но услышав скрип открывающейся двери, спросил:
– Лили? Это ты?
– Да, – прошептала я. – Никак не могу уснуть, можно остаться здесь?
– Конечно.
– Я побуду на полу, рядышком. Я взяла с собой подушку.
– Тогда и я лягу на пол, – произнес Бьёрк и вместе с одеялом сполз на жесткий ковер.
Мы лежали, повернувшись лицами в разные стороны. Бьёрк тихонько спросил меня:
– Что делать, когда меня найдут? Я бы очень хотел остаться.
– Дом огромный, никто не узнает о тебе.
– Не хочу терять своего единственного друга, – прошептал мальчик.
– И я…
– Не может быть, что у тебя нет друзей, – удивился он.
– Может. Я же дочь Эймариуса Дея, все боятся дружить со мной.
– Дураки.
– Трудно быть дочерью главы клана.
– Почему?
– У меня нет братьев, поэтому отец заставляет меня упражняться с мечом. Еще мне приходиться учить историю империи, ездить с ним на всякие встречи и разговаривать заученными фразами.
– А по-моему звучит интересно, – Бьёрк хмыкнул носом.
– Да? – раздраженно переспросила я. – А как насчет того, что девушка не может стать главой клана? И поскольку братьев у меня нет, то мой муж займет этот пост.
– А что в этом плохого?
– А вдруг я не захочу выйти замуж, но буду вынуждена выйти за того, кого выберет мне отец?
– Ты говорила, что он любит тебя. Он так не поступит.
– Надеюсь…
– Так почему не спросить его об этом? – предложил мальчик.
– Когда мы обсуждали это, он сказал, что я сама буду выбирать себе жениха.
– Тогда в чем проблема?
– А если я не выберу? Если никого не полюблю? Если захочу остаться одна?
– Лили, – прошептал он, – ты беспокоишься о ерунде, которая будет очень нескоро.
– Ерунде?! – громко возмутилась я, отчего мой голос эхом отскочил от стен.
– Да. Прости, но твои проблемы кажутся мне надуманными и незначительными.
– Ясно, – обиженно буркнула я и больше не произнесла ни слова.
Я злилась на Бьёрка, обижалась и не хотела больше с ним разговаривать.
«Да как он смеет?! – думала я, лежа с закрытыми глазами. – Я приютила его, накормила, а он называет ерундой мои переживания! Завтра весь день не буду обращать на него внимания, пусть знает, что я обиделась».
* * *
Рано утром в мою комнату ворвались без стука и с криками.
– Лили, ты где?! – раздался обеспокоенный голос отца.
Не успев толком проснуться и осознать происходящее, я сразу выбежала к нему из игровой комнаты, закрыв за собой дверь.
– Что-то случилось? – поинтересовалась я.
– Где он?
Я окинула взглядом присутствующих. Рядом с отцом стояла Арлета, а позади них двое стражников.
– Кто? – спросила я, якобы не понимая.
– Лили, я слышала, как ночью ты с кем-то разговаривала, – мягко произнесла няня. – Сначала я подумала, что мне показалось, но утром я заглянула к тебе в покои и заметила чужую обувь у кровати и сразу пошла за твоим отцом.
Наивно было полагать, что двенадцатилетняя девочка перехитрит взрослых и сможет незаметно спрятать у себя в комнате мальчишку. Этот план казался моему юношескому мозгу безупречным, но уже на утро с треском провалился. Я молчала, поскольку не знала, что говорить, как объясниться. Взглянув в сторону, я и вправду увидела башмаки Бьёрка, стоящие у кровати на самом виду. Как же мы были беспечны.
Отец не стал дожидаться моего признания и сразу направился к двери, ведущей в игровую комнату.
– Постой! – завопила я, вцепившись ему в руку.
– Он там, да? – спокойно спросил отец, остановившись. – Лили, кого ты привела в дом? Ты с ума сошла? Ты же ребенок.
– Он тоже, – сообщила я.
– Ты привела ребенка? Того с дороги?
– Да… – я отпустила руку отца.
– Не так уж и страшно, – выдохнула няня. – Девочке не хватает друзей, а они оба дети.
– Не страшно?! – отец разозлился. – Она привела в дом оборванца. Он мог ограбить нас или убить во сне мою дочь.
После этих слов Бьёрк сам вышел из игровой в спальню.
– Явился, – прошипел отец.
– Я бы никогда не обидел Лили. Она мой друг, – произнес Бьёрк.
– Детская дружба такая наивная и простая, – умилилась Арлета. – Время, когда лучшими друзьями можно стать за мгновение.
– Арлета замолчи! – рявкнул отец. – Стража, выведите мальца прочь отсюда.
Двое воинов подошли к Бьёрку и жестом попросили его проследовать к выходу.
– Нет! – встряла я. – Отец, пожалуйста, прошу тебя, не прогоняй Бьёрка. Прошу, прошу, прошу!
– Милая, – голос отца стал мягче, – давай я куплю тебе что-нибудь и забудем об этом пареньке?
– Ты также хотел, чтобы я забыла о маме?! Зачем мне все эти игрушки, если мне не с кем в них играть?!
Я начала швырять все, что лежало у меня на кровати. Кукол, подушки, содрала простыню. Затем подбежала к комоду и принялась нервно выбрасывать из шуфлядок все украшения, банты и заколки, которые когда-либо дарил мне отец.
– Мне не нужны все эти вещи! Я просто хочу, чтобы у меня были друзья! – я орала так, что зазвенело в собственных ушах.
– Лили, дочка, успокойся, – выдохнул отец. – Ты же понимаешь, что нельзя оставить себе этого мальчика? Он не игрушка, да и неправильно жить с ним в одной комнате.
– Эймар, – обратилась к отцу няня. – А почему нет? Можно дать ему работу, в доме ее полно. Лили будет друг, а этому бедолаге хлеб и крыша над головой.
– Ну не знаю…
– Отец, ну пожалуйста! – пропищала я, видя, что он пошел на попятную. Слова Арлеты всегда оказывали на него сильное влияние.
– Ладно, пусть остается, – объявил он. – Но Лили, у него будет своя комната, и чтобы я никогда не видел, что мальчик остается у тебя. Ты меня поняла?
– Спасибо! Спасибо! Спасибо! – на радостях я крепко обняла отца.
Арлета подошла к Бьёрку, сказала ему что-то на ухо и увела за собой. Выходя, он улыбнулся мне, а я спросила:
– Когда увидимся?
