скачать книгу бесплатно
За ошибки надо платить
Василиса Никитина
Орин – глава дипломатического представительства эльфийского королевства. Благодаря ему отношения с королевствами людей вышли на новый уровень. Но единственная цель, которая им движет, это найти убийцу своих родителей. Ради этого он готов на все: лгать, шантажировать, угрожать. Только не готов отказать другу, который просит обучить магии свою дочь.
Василиса Никитина
За ошибки надо платить
ПРОЛОГ
Ночь восстания. Столица эльфийского королевства.
Крик эльфийки утонул в реве пламени, охватившем ее тело. Огонь исчез так же внезапно, как и возник, оставив на полу лишь пепел.
Убийца не боялся, что крики жертв привлекут внимание. На улицах в эту ночь тоже кричали. И не только кричали. Звенели мечи, трещали щиты, грохотали боевые заклинания. На улицах умирала попытка переворота. Королевские войска окружили мятежников в центре города, но те еще оказывали отчаянное сопротивление. Тела убитых устилали мостовую, кровавые ручьи заполнили стоки для дождевой воды, в воздухе летали пепел и прах.
Эльф пнул носком сапога то, что осталось от королевского заклинателя и его жены. Криво усмехнувшись, посмотрел на руку, которую все еще окутывали остатки чар. Он так старался изменить почерк заклинаний, которыми начинил артефакт. Но кое-какие элементы изменить не удалось. Впрочем, его это мало волновало, потому что свидетелей не должно было остаться.
Убийца был так поглощен созерцанием плодов своего злодеяния, что не заметил, как приподнялась и опустилась крышка сундука, стоявшего в углу гостиной. Эльф уже двинулся к лестнице на второй этаж, на котором находилась детская, когда, разбив оконное стекло, в комнату влетел камень, и послышался гул приближающихся голосов. К дому направлялся отряд из нескольких эльфов. Нужно было уходить. Вспомнив про себя всю самую черную брань, убийца бросился на кухню к выходу для прислуги.
Генерал Калин выбил дверь ударом ноги. Вместе с ним в дом королевского заклинателя ворвались еще два эльфа из его личного отряда. В доме было тихо, слышалось лишь потрескивание разряжающихся светильников. Их света хватало только на то, чтобы в общих чертах разглядеть обстановку.
– Велас! Амина! – крикнул генерал.
Ему никто не ответил, лишь за окном рванул очередной магический заряд.
– Обыщите дом.
Двое эльфов направились в гостиную. Сам Калин остался у двери. Через несколько мгновений он услышал голос из гостиной:
– Генерал, здесь ребенок!
Калин бросился в комнату. Один из солдат стоял у сундука, крышка которого была откинута. В сундуке, забившись в угол, сидел мальчик.
– Орин!
Эльфенок вздрогнул и прикрыл голову руками. Калин подошел к сундуку, присел рядом. Протянул руку и коснулся золотых волос.
– Орин, не бойся. Ты же знаешь меня. Я не причиню тебе вреда.
Поняв, кто перед ним, малыш убрал руки. Калин обнял его и вынул из сундука. Худощавое маленькое тело в его руках била крупная дрожь.
– Где твои родители? – спросил генерал, все еще надеясь найти друзей живыми.
Эльфенок повернул голову. Его лазоревый взгляд уперся в горсть праха, лежащего на каменном полу. Калин проследил за его взглядом. Холодный пот выступил на висках.
– Ты видел, кто это сделал? – спросил он, почему-то понизив голос до шепота.
Орин слабо качнул головой.
– Не бойся, малыш. Мы схватим всех мятежников, и они получат по заслугам.
Орин поджал бледные губы. Он не стал говорить генералу, что убийца был заклинателем. Не признался и в том, что видел чары, убившие его родителей. Видел и запомнил. Магическая вязь клеймом отпечаталась в сознании.
Калин поставил Орина на ноги и опустился рядом на колени.
– Когда все это закончится, я заберу тебя с собой, под защиту своего дома. Ты согласен?
Мальчик посмотрел на генерала ничего не выражающим взглядом и кивнул.
В это мгновение в задней части дома, где находилась кухня, что-то грохнуло, ухнуло, и в гостиную, облизывая потолок и стены, ворвались языки пламени.
– Уходим! – крикнул генерал.
Они едва успели выбежать из дома, когда под натиском пожара обвалилась крыша.
Остановившись на безопасном расстоянии, Калин передал малыша своим подчиненным.
– Отнесите его в мой дом. Там уже безопасно. И никому, слышите, никому не говорите, что сын Амины и Веласа остался в живых.
СЕМЬ ДНЕЙ ПОСЛЕ ВОССТАНИЯ. ПРОВИНЦИАЛЬНАЯ ШКОЛА МАГИИ.
Вторая рамка портала засеребрилась в воздухе. Магия, слабо пульсируя сиянием, текла по контуру ровным непрерывающимся потоком. Элан замкнул заклинание и повернулся к учителю.
– Отлично! Просто замечательно! Смотрите, господа прогульщики, чему можно научиться, если регулярно посещать занятия, – гордо объявил учитель, не замечая скептической ухмылки способного ученика.
– Ну, кто решится испытать портал Элана? Может вы, Аттари?
Невысокий черноволосый эльф потупил взор и вжал голову в плечи, давая понять, что не горит желанием этого делать. Других желающих тоже не нашлось. Видимо, еще свежо было воспоминание об оторванной ноге того самого Аттари. И незадачливый ученик остался бы одноногим, если бы рядом не оказался преподаватель лекарского дела.
Учитель пространственной магии обвел присутствующих грустным взглядом.
– Мой портал мне и испытывать, – раздался за его спиной уверенный голос Элана.
– Может сначала кошку пустить или палку кинуть? – предложил кто-то из учеников.
– Или сразу лекаря позвать? – подал голос Аттари.
Тут дверь в тренировочный зал приоткрылась и в образовавшуюся щель просунулась голова секретаря школы.
– Профессор, Вас господин Дориар вызывает к себе. Сказал, это серьезно, – отрапортовала голова и исчезла за дверью.
Воздев глаза к потолку и тяжко вздохнув, учитель взмахом руки развеял портал.
– На сегодня все свободны, – бросил он, выходя.
Ученики радостно загудели. Направляясь к выходу из зала, они косились на Элана, кто с завистью, кто с нескрываемой враждебностью.
Однокурсники не любили Элана. Считали его выскочкой и заучкой. По их мнению, хорошим отношением преподавателей он был обязан исключительно высокому положению своего отца. Элан часто слышал недобрые шепотки за спиной. Чтобы избежать очередной провокации и раздраженных взглядов, он решил задержаться в тренировочном зале и выйти, когда все уйдут.
Едва выйдя в коридор, он натолкнулся все на того же секретаря.
– Элан, тебя вызывает господин директор! – сказал тот и махнул рукой, приказывая следовать за собой.
Ученик проследовал за секретарем к кабинету директора. Путь предстоял неблизкий, из северного корпуса в южный по длинному коридору. Времени, чтобы подумать о своей нелегкой доле было предостаточно.
Зачем отец решил отдать его в никому не известную магическую школу в богами забытом маленьком городишке, Элан никак не мог понять. Он считал это напрасной тратой своего таланта. Махнув рукой на уровень преподавания, и перечитав за первый год половину школьной библиотеки (остальное не удостоилось его внимания, потому что к магии не относилось), юный эльф от скуки увлекся лекарством. Причем как обычным, так и магическим. Это хоть немного скрашивало унылые будни.
Радости не добавляли и сокурсники, которые цеплялись по поводу и без. В результате, обычно мягкий и спокойный, Элан за год изрядно поднаторел в ответах на едкие замечания. И как прикажете прожить в этом гиблом месте ближайшие пять лет.
Затянутый в череду невеселых мыслей, он не заметил, как путь закончился. Остановившись у дверей директорского кабинета, Элан вдруг почувствовал тревогу. Что должно было случиться, что его сюда вызвали. Вроде не нарушал никаких школьных правил.
Одернув полы куртки и встряхнув низко завязанным на затылке хвостом, Элан нерешительно постучал и, дождавшись разрешения войти, толкнул дверь.
В этом кабинете он оказался во второй раз. За прошедший год здесь ничего не изменилось. Все те же обшитые светлым деревом стены, шкафы с книгами вдоль стены справа, камин, притаившийся в левом дальнем углу, массивный директорский стол почти в центре. Сам директор также не изменился. Насколько помнил Элан, даже одежда и прическа были такими же. Да и перед кем тут рядиться, если основную массу учеников составляли дети ремесленников и крестьян из ближайшей деревни. Они точно не были обучены подбирать цвет сапог под вышивку на рубашке.
А что делать, если истинные маги были очень редки и могли родиться в любой семье: и потомственного дворянина и кузнеца. Поэтому приходилось работать с тем, что есть.
Директор стоял у окна, нервно теребя острый подбородок. Юноша мог видеть его лицо только в профиль, но и этот профиль не обещал ничего хорошего.
– Вызывали, господин Улис? – Элан поклонился и приготовился получать нагоняй за неведомый ему проступок.
– Ты уже здесь, – рассеянно заметил тот, выныривая из потока мыслей и поворачиваясь к ученику.
Во взгляде больших карих глаз господина Улиса Элан уловил нечто, что заставило его напрячься еще больше. И школьные шалости тут были явно нипричем.
Директор еще пару мгновений помолчал, а затем решил выложить все и разом.
– Старые семейства подняли бунт в столице. Хотели сместить короля.
Кровь отхлынула от лица, в ушах зазвенело, а к горлу подступила тошнота.
– Что с отцом? – единственное, что смог выдавить из себя Элан.
Генерал Калин наверняка был в первых рядах защищающих короля. Не мог не быть. Он же командующий личной королевской гвардии. А если так, то…
– Генерал жив, но ранен, – поспешил успокоить Улис. – Переворот не удался. Мятежники взяты под стражу. Но с обеих сторон погибло много эльфов.
Жив. Пусть ранен, но, главное, жив. После смерти матери, у Элана остался только отец.
Он прикрыл глаза. Под веками расплылись белые круги. Звон в ушах усилился.
– Присядь, – Улис заботливо пододвинул стул и усадил на него ученика. – Я понимаю, тебе сейчас нелегко…
Нелегко… Вряд ли Элан описал бы свое состояние этим словом. Оно слишком блеклое, несуразное, даже на сотую долю не отражающее то, что он чувствовал. Богатое детское воображение нарисовало родной город, заваленный трупами знакомых и незнакомых эльфов. То, что добродушно приветствовавшие вчера друг друга соседи, сегодня могут схватиться за оружие, то, что мило улыбаясь, можно прятать камень за пазухой, решительно не укладывалось в голове Элана. Кого он никогда больше не увидит, вернувшись домой? А домой ему очень надо.
– Господин директор, я знаю, это против правил, но мне нужно вернуться домой. Если можно, сегодня же.
– Я как раз об этом хотел с тобой поговорить, – Улис похлопал его по плечу в знак поддержки. – Отец велит тебе вернуться.
Элан распахнул глаза и с недоумением посмотрел на директора. Неужели, чтобы ему сбежать с этой каторги, понадобилась попытка государственного переворота?
– Я подожду, пока ты соберешь вещи и простишься с друзьями.
– Мне нечего собирать и не с кем прощаться, – покачал головой Элан. – Можно сейчас?
– Как скажешь, – Улис только пожал плечами. – Выход из портала сделать в кабинете генерала?
– У ворот, если можно. Мне нужно немного времени прийти в себя.
Директор только кивнул. Небрежно махнув рукой, создал портал.
«Ну, хоть директор здесь что-то может», – отметил Элан, перешагивая рамку портала.
Знакомо хрустнул под ногой гравий дорожки, ведущей к родному дому. Выход портала схлопнулся, ударив в спину воздухом, словно выдохнув. Но Элан не тронулся с места, стоял, изучая гравий под ногами и боясь увидеть на нем следы недавнего кровопролития. Затем осмотрелся вокруг. Улица была пустынна, несмотря на то, что время приближалось к полудню.
Ничто не напоминало о случившейся трагедии. Тела убитых были убраны, мостовая вымыта, обгоревшие баррикады разобраны. Словно город и его жители хотели поскорее забыть о случившемся, как о чем-то постыдном и грязном.
По спине пробежал холодок, Элан вздрогнул. А ведь могло случиться так, что ему некуда и не к кому было бы возвращаться.
Тряхнув головой, он пресек попытку пожалеть самого себя. Наверняка есть кто-то, кому сейчас гораздо хуже, кому действительно нужна помощь.
«Нужно скорее узнать у отца, чем я могу быть полезен».– С этой мыслью Элан направился к дому.
Холл встретил его тишиной и прохладой. Желая увидеть отца прежде всех остальных, Элан поднялся по лестнице на второй этаж. Коридор, ведущий к кабинету, изобиловал поворотами. В очередной раз поворачивая за угол, Элан почти был сбит с ног. Удар заставил отступить на шаг назад и выругаться (правда, про себя, вслух не позволяло воспитание).
– Простите, – прошептало что-то снизу еще до того, как Элан успел прийти в себя.
Опустив глаза, он увидел перед собой эльфёнка, едва доходящего макушкой ему до солнечного сплетения. Огромные голубые глаза с настороженностью смотрели из-под спутанной золотистой челки. Темные круги под глазами, сероватая кожа, обтянувшая скулы, бледные, потрескавшиеся губы. Встреться такое среди ночи, точно бы принял за приведение какого-то замученного до смерти предка.
Решив, что инцидент исчерпан, эльфёнок припустил дальше по коридору, только подметки сверкали. Элан недоуменно посмотрел ему в след, пытаясь вспомнить, у кого из слуг были дети такого возраста. Но память отказалась ему помочь.
«Надо будет спросить у отца», – пришло в голову весьма разумное решение.
Согласившись с самим собой, Элан завернул за угол и оказался у отцовского кабинета. Стучаться не пришлось – дверь была распахнута настежь.
Калин стоял у стола и перебирал бумаги. Элана всегда поражало, как, даже в простой одежде занимаясь домашними делами, его отец умудрялся выглядеть так, словно принимал парад королевской гвардии. Наверное, все дело в горделивой осанке, особенной посадке головы, уверенных движениях. В общем, аристократ до кончиков ушей.
Весь королевский двор говорил, что Элан похож на отца. Отливающие серебром волосы, яркая зелень глаз, идеальные черты лица. Сам Элан считал, что сходство этим и ограничивалось. Не было в нем отцовской твердости и закалки. Характером он пошел в мать: добрый, мягкий, заботливый, желающий помочь всем и каждому.
Увидев, как отец кладет бумаги на стол и устало опирается на его край одной рукой, Элан поспешил поддержать отца, не зная, как тяжела его рана.
–Папа, ты в порядке? – спросил он, подхватывая отца под другую руку.
Калин удивленно воззрился на сына:
– Я думал, ты прибудешь только вечером.
– Не было причин задерживаться, – отмахнулся Элан. – Ты как? Рана серьезная?
