скачать книгу бесплатно
Переулок, на который указывала карта, оказался безлюдным, хоть и находился рядом с каким-то ветхим домом на границе лесопарка.
– Приехали – объявила я, паркуясь неподалёку, так чтобы машину не сразу заметили, сторонних наблюдателей нам не нужно было.
– У вас везде так? – вдруг спросил лорд, впервые внимательно смотря на меня.
– Как так?
– Камень, стекло, металл и воздух тяжёлый, а магия… – он не стал договаривать, лишь поморщился.
– В больших городах да – я развела руками – хотя в деревнях пока ещё сохранилась первозданная природа. А остальное… ну, это технический мир.
Я не стала вдаваться в подробности, не зная, что ещё ему ответить. Да наш мир отвергал магию и в какой-то момент своей истории выбрал путь технического развития, оттого и магические потоки иссякают. Сколько источников было уничтожено бетонными постройками во времена, когда ещё считалось, что всё можно и простой люд бесконтрольно вырубал леса, осушал озёра или даже пытался повернуть реки вспять. А Конклав магов, привыкший прятаться под грифом секретности, слишком поздно спохватился и прекратил это безобразие. Мир уже наводнил технический прогресс, чёрный дым заводов, выхлопные газы, ядовитые испарения и полное отвержение всего магического и чудесного.
Лорд хмыкнул, покачал головой, сожалея о нашей участи, и наконец, вышел из машины.
– А меч Вам обязателен для ритуала? – уточнила я, видя, как он надевает перевязь с мечом.
– Простите? – он недоумённо поднял на меня глаза.
– Понимаете, ношение оружия в нашем мире запрещено, без специального разрешения, а мечи… ну у нас их давным-давно никто не носит, это такой пережиток прошлого, что настоящие мечи в основном только в музеях и встретите.
– И как же ваши мужчины сражаются?
– Нуууу… – и вот как ответить на этот вопрос? – наши мужчины не сражаются, по крайней мере не так как в древности, решая спор на бессмысленных дуэлях. А в остальном, кулаки, наверное, ну никто и не отменял простую дипломатию и умение договориться.
И снова меня одарили озадаченным взглядом, но меч вернули обратно в машину. А подумав немного, туда же отправился и его камзол, под которым оказалась чёрная рубашка из какого-то странного материала. Но даже без этого стимпанковского предмета гардероба, он всё равно ну никак не походил на современных мужчин нашего мира.
– Вам нужна моя помощь?
Лорд хмыкнул, окинув меня странным взглядом, в котором читалась то ли жалость, то ли презрение и покачал головой, отвергая предложение.
Ну и ладно, фыркнула я. Уровень моей учтивости медленно приближался к нулевой отметке. Вот верно говорят коллеги из Департамента по контролю, все иномиряне заносчивые гордецы. Чего тогда вообще приехали, раз кривитесь? Сидели бы дома.
О, а вот видеть, как он рассматривал кусок асфальта у себя под ногами, где предположительно должен был проводить ритуал, было забавным. Он даже присел на корточки и пошкрябал поверхность своим кинжалом.
– Что-то не так? – ехидно уточнила я.
Признаюсь, не удержалась.
Мужчина посмотрел на меня, прекрасно понимая, что я издеваюсь, его глаза на миг сверкнули зелёным, сменив цвет на золотой и обратно в ярко-синий так быстро, что я даже моргнула, отгоняя наваждение. А вот его лукавая улыбка мне уж точно не показалась. С самым независимым видом он открыл свой саквояж, покопался в нём и достал оттуда чёрный кожаный мешок, из которого вытряхнул мел, такой вот самый простой белый мел. Сдержать разочарованную гримасу мне не удалось, а вот он победно наслаждался.
Начертив какую-то кракозябру на асфальте, даже не знаю, на что походила эта фигура, помесь рун и китайских иероглифов, он достал из мешочка коробочку с каким-то порошком яркого кислотного цвета, и высыпал его по контуру фигуры. Следом он закатал один рукав, на котором красовались несколько толстых кожаных браслетов, и снова взяв в руки кинжал, полоснул себя по запястью. Рука с хлещущей ручьём кровью оказалась над руной, напитывая ту магией. Увидев такую пьянку с кровавыми ритуалами, я быстро спохватилась, и призвав силы природы, накинула на нас отвод глаз. От греха подальше, как говорится. Объяснить рисование мелом ещё можно было хоть как-то, а вот увидит кто реки крови, тут же вызовут полицию. Потом разбирайся и доказывай, что ты не верблюд.
Лорд дёрнулся, скорее всего ощутив мою ворожбу.
– Я прикрыла нас, от посторонних свидетелей. Это Вам не помешает? – решила всё же уточнить я, а то мало ли.
Ведьмовские чары обычно никогда не входят в конфликт с магическими силами, но мало ли. Иномирянин покачал головой, не отрываясь от кровопускания. А вот руна, напитанная кровью, постепенно приобретала алый оттенок. Странно, но красная жидкость не растекалась, а текла ровно по контурам нарисованного узора. В какой-то миг глаза мага стали светиться ярким серебряным светом, а руки укутали всполохи чужеродной магии. Тонкие нити четырёх цветов, словно змеи, струились от руки мага к символу на земле, и когда потоки силы вперемешку с всё ещё текущей струйкой крови достигли узора, он начал что-то шептать на странном певучем языке. Я даже заслушалась, заклинание было похоже на прекрасную песню.
Это не первый ритуал, что я видела в своей жизни, да и сама практиковала некоторые, но определённо самый красивый, если конечно можно так назвать действие, где задействована кровь. Тем временем руна стала расти буквально на глазах, обретая размерность, поднявшись над землёй на добрых полметра. Маг резко сжал кулак на высокой ноте, оборвав свой напев, фигура вспыхнула ярким разноцветным светом, и испустив несколько лучей вокруг, резко погасла.
– Демоны! – в сердцах выругался лорд.
Приложил ладонь к распоротому запястью, прикрыл глаза и из-под его ладони вырвался белый свет. А когда он убрал руку, от шрама не осталось и следа. Всё же целительские способности иномирян поражали, у нас так мало кто мог, даже самые искусные целители не смогли бы так чисто и так быстро залечить порез. Во мне проснулась чисто профессиональная зависть. Мы, ведьмы, могли лечить и даже исцеляли такие болезни, с которыми не каждый маг мог справиться, но, чтобы вот так, я не могла.
– Что-то не так? – снова задала я тот же вопрос, только сейчас в голосе не было ни капли ехидства.
– Либо мы выбрали не то место, либо он экранирует чары поиска. – соизволили мне ответить.
– Согласно карте – это географический центр города, правда южная часть была присоединена лет этак десять тому назад, плюс минус. Может всё же нужно было в исторический центр?
– Может – растерянно ответил мужчина, снова к чему-то прислушиваясь. – Давайте попробуем – наконец, ответил он глухо.
Было видно, что он сам не верит в успех наших действий, но не попробовать не мог. Авось повезёт.
– А что будет, если мы снова ошибёмся с точкой для ритуала – спросила я, наблюдая, как мужчина стирает свои каракули.
Повинуясь его призыву из леса, потекли несколько ручейков воды, смывая художества на асфальте. Наблюдать за его действиями было интересно. На этот раз руки укутывали синие потоки силы воды. Я чувствовала, как природа послушно подчиняется, хоть ей и не нравилась власть мага.
– Заклинание даст погрешность. – ответили мне.
– Так, как сейчас?
– Нет, просто радиус поиска окажется размытым.
– Тогда что произошло сейчас?
– Поисковое заклинание заблокировали.
Мы посмотрели друг на друга, думая об одном и том же. «Есть ли смысл пробовать вторую точку, если и так понятно: кто-то или что-то не хочет быть найденным?».
– Поехали на второе место – всё же принял он решение – может Вы правы, и новая территория города не успела ещё стать его истинной частью, оттого и пустота.
Отъезжать я не спешила, в этот раз решив более подробно изучить информацию о центре, и так далее. Пока я копалась в интернете, лорд Вэрд покорно ждал, откинувшись на сидение с прикрытыми глазами.
– Всё же это слишком людное место – вздохнула я, в очередной раз просматривая спутниковые изображения и стараясь прикинуть, как бы всё провести без свидетелей.
– Моя одежда? – спокойно спросил мужчина, не открывая глаз.
– Не только. Там всегда толпы туристов и жителей города, а то, что Вы тут делали с реками крови, уж точно нельзя афишировать никому. А если это просочится в прессу, то полетят головы.
– Вас казнят за раскрытие секретности? – опешил он.
– Казнят? О нет, у нас давным-давно нет казней, по крайней мере в нашей стране, это такое выражение, обозначающее проблемы.
– Значит казни всё же существуют?
– Нууу, кажется где-то в Америке, в некоторых штатах всё ещё могут вынести смертный приговор, и в некоторых странах Европы тоже вроде, и кажется в Северной Корее, но я не уверена. Диспутов на эту тему было много, я не в курсе развития всех мировых политических течений. Но мы сейчас не об этом. Проводить ритуал на Арбате, среди белого дня, нельзя.
– Вы же можете прикрыть. Кстати, что это за магия?
– Самый простой ведьмовской отвод глаз.
– Ведьмовской? – удивлённо спросил он.
– Ну да, я Ведьма – ответила я, пожимая плечами.
– Ведьма? – а вот сейчас я впервые увидела настоящий шок.
Мужчина смотрел на меня так, словно у меня вдруг на голове рог вырос, два рога, не меньше. Словно я какая-то диковинка, которой он никогда не видел в своей жизни.
– Вы никогда не видели ведьму? – осторожно спросила я, не понимая, чего от него ожидать.
Он покачал головой.
– В вашем мире нет ведьм?
– Есть, но это лесные девы, живущие на далёких островах, которые они никогда не покидают и к ним ход также закрыт.
– Лесные девы – хмыкнула я – ну да, ну да, в некоторых мирах мои сёстры на самом деле предпочитают дикую жизнь. Предполагаю, из-за слишком большой конкуренции с магами.
– Да причём тут маги? Ведьмы не люди, а лесные девы.
Вот тут уже пришла моя очередь удивляться.
– Может, Вы имеете ввиду дриад? Или нимф? Или, может быть, леших? Хотя леших вряд ли, они нечисть.
– Я не знаю, кто такие дриады и нимфы, в нашем мире нет таких существ.
– Тогда я не знаю. – развела я руками – на сколько мне известно, ведьмы во всех мирах человеки, точнее принадлежат исключительно к человеческой расе. Бывает, что у ведьмы есть магические способности, но раса определённо всегда одна – человек. Может у вас не ведьмы, а кто-то другой, просто названия похожи?
– Может – растерянно пробормотал он.
– Ведьмы, конечно, часто предпочитают жить обособленно, даже в нашем мире – продолжила я свои размышления – но люди к ним всё равно ходят. Во-первых, помогать людям разными оберегами, заговорами и наговорами – наша основная суть, а во-вторых, нужно же ведьмам как-то размножаться? И не всегда у нас рождаются только девочки, как думают некоторые.
Лорд Вэрд выглядел таким растерянным, словно я только что сказала ему, что ноги предназначены для ходьбы, а не для того, чтобы ими держать кухонные приборы. Но он взял себя в руки быстрее, чем ожидалось, и смерив меня оценивающим взглядом, спросил:
– А маги-природники у вас есть?
– Природники? Неа, впервые слышу. – недоумённо ответила.
– Теперь-то ясно – хмыкнул он, вмиг расслабившись.
– Не поделитесь, «что же ясного – то»?
– В отчётах лорда Марского о вашем мире, в классификации магических талантов, значилась строка «маги природники – знахарки, практикующие зельеварение». Признаться, я думал, что использование женского рода опечатка, но сейчас понимаю, что именно так он классифицировал «ведьм».
– Знахарки? – возмутилась я – да как он только… ещё бы «Бабой-Ягой[3 - Баба Яга – персонаж славянской мифологии и фольклора (особенно волшебной сказки) славянских народов. Уродливая старуха, владеющая волшебными предметами и наделённая магической силой. В ряде сказок уподобляется ведьме, колдунье. Чаще всего – отрицательный персонаж, но иногда выступает в качестве помощницы героя. Помимо русских встречается в словацких и чешских сказках. Кроме того, является обрядовым святочным персонажем в бывших славянских землях Каринтии в Австрии, масленичным персонажем в Черногории и ночным духом в Сербии, Хорватии и Болгарии.]» обозвал. – буркнула я, злясь, на столь фривольную «классификацию».
– Что такое «Баба-Яга»?
– Персонаж детских сказок, старая, уродливая карга, которая ест маленьких детей – буркнула я, вспоминая образ бородавчатой, всклокоченной старухи, живущей в одиночестве в лесной глуши, и варящей зелье из мухоморов.
Буэ! Терпеть не могла, когда нас, ведьм, сравнивали с этим устоявшимся в народе образом.
– Что делать то будем? – спросил он, отвлекая меня от злых мыслей.
– Ждать ночи. – буркнула я.
– Вы так и не ответили, что не так с отводом глаз, как Вы это назвали.
– Я могу сделать так, что люди, смотря на нас, будут просто не замечать, их взгляд как бы будет ускользать, но это не полная невидимость, как у магов. Но… и в том и в том случае, никто не может сделать нас неосязаемыми, а в толпе, кто-то да обязательно на нас наткнётся. Или Вы можете сделать нас бесплотными?
Лорд покачал головой.
– Тогда пообедаем, дождёмся ночи и поедем снова пускать Вам кровь.
Рандеву с шопингом я пока решила отложить, не в том состоянии, да и под покровом ночи кто только не гуляет по улицам города. Прорвёмся.
– Вы так кровожадно произносите «пускать кровь», что я начинаю опасаться Вас – усмехнулся этот иномирянин.
– Вы не поверите, но я не люблю вид крови, а вид трупов не люблю ещё больше. Юмор спасёт мир.
– В нашем мире говорят: Жизнь спасёт мир. – лорд тепло улыбнулся, вмиг преобразившись, и из чопорного аристократа превратившись в очень даже привлекательного мужчину.
– Оооо, у нас что только не спасает мир, чаще всего Любовь и красота. Но мне юмор больше нравится, у него кажется больше шансов на успех.
– Определённо – засмеялся он.
А он забавный, кажется всё же лёд тронулся и меня ждёт интересное времяпрепровождение в компании этого мага лорда.
3
– Вася! Я дома, и у нас гости – крикнула я с порога, приглашая лорда в свою скромную обитель.
Ничего другого, как привести его к себе, я не придумала. Не в отель же его пристраивать на полдня?
Из кухни вышел пожилой мужчина невысокого роста, с густой бородой, признаком почёта и возраста у всех домовых.
– Лорд Аландар Вэрд, позвольте представить Вам моего домового духа Василия Борисовича. Василий, это лорд Аландар Вэрд, он из другого мира.
Вася учтиво поклонился гостю, а лорд не разочаровал меня и поклонился в ответ. Хороший признак, значит, хорошо воспитан.
– Вась, нам бы покушать – жалобно попросила я, уловив с кухни приятный аромат готовящейся еды.
– Мойте руки, покормлю вас. – с улыбкой покачал он головой – обед уже готов, вы как раз вовремя. Всё с пылу с жару.
Скинув верхнюю одежду и обувь, я развернулась к гостю, взглядом прося сделать тоже самое. Вопросительный знак был мне ответом.
