скачать книгу бесплатно
– Послание к Автардалу!
Один из стражей протянул руку.
– Давай.
– Передам сам, – отрезал Ютланд.
Страж взглянул на него насмешливо.
– Мальчик, таких гонцов с посланиями отправляют разве что к девкам. Но не к правителям.
– А кого к правителям? – спросил Ютланд.
– Настоящих, – сообщил страж. – Кто может доставить послание по опасным дорогам.
Ютланд ухватил его за грудь одной рукой, поднял так, что ноги повисли над полом.
– Я не настоящий?
Второй страж охнул, повернул копье тупым концом и хотел ударить Ютланда. Тот с силой швырнул в него соратника, оба столкнулись и с металлическим лязгом покатились вниз по ступенькам.
Ютланд пинком распахнул двери, одна из створок почему-то влетела в зал на самую середину. Он запоздало понял, что открывалась в эту сторону, ну да ладно, дядя Рокош говорил, что на мелочи жизни внимания обращать не стоит, на всех не хватит, зато пропустишь что-то важное.
В зале шарахнулись и прижались к стенам какие-то люди в богатых одеждах. Раздался крик, некоторые помчались прочь, подбирая полы халатов, еще несколько человек устремились к выходу.
Он вошел, огляделся. Зал монументален с его колоннами, статуями в нишах и цветными коврами на полу.
– Мне нужен Автардал, – крикнул он громко. – Где он?
На него смотрели с непониманием и страхом, наконец один в пышном одеянии проговорил заикающимся голосом:
– Что ему передать?
Ютланд ответил резко:
– Это скажу ему лично!
– Но никто не может вот так…
Сверху раздался властный голос:
– У сильных свои правила. Пропустите юношу!
Ютланд поднял голову, на высокой галерее стоит, опираясь руками о перила и снисходительно поглядывая вниз, худой мужчина с длинным костистым лицом и очень острым взглядом.
Он не спускал с Ютланда взгляд, пока тот поднимался к нему по лестнице.
– Я Автардал, – ответил мужчина. – У тебя послание ко мне?
– Да, – ответил Ютланд.
Автардал чуть понизил голос и кивнул на дверь, из которой вышел на галерею.
– Заходи. Расскажешь.
Ютланду почудилось в голосе сбежавшего из подземного мира нечто затаенное, опасное, он переступил порог, готовый отпрыгнуть в любой момент, быстро огляделся, стараясь не вертеть головой, что непристойно для взрослого мужчины, блюдущего достоинство.
Комната поменьше зала внизу, но богаче, стены отделаны золотом, мебель тоже в золоте. Желтый блеск, усиленный жарким огнем из светильников, бьет в глаза, в какую сторону ни взгляни.
Автардал гостеприимным жестом указал на роскошные кресла у стола, где на столешнице расставлены серебряные подносы, а на них роскошные яства, которым только на тцарских столах и место.
– Садись, угощайся… Долгий путь проделал?
Ютланд покачал головой.
– Нет, я местный. Просто попросили передать…
Автардал не сводил с него холодного взгляда немигающих глаз.
– Что передать?
– Чтобы ты вернулся, – произнес Ютланд ровным голосом, – откуда… ушел самовольно.
Автардал чуть наклонил голову, но продолжал рассматривать Ютланда так же упорно.
– Ты даже знаешь… откуда я ушел?
– Да, – сообщил Ютланд так же ровно, не двинув ни единым мускулом лица, – знаю.
Автардал покачал головой.
– Не понимаю… Почему такое поручили тебе?
– Не поручили, – уточнил Ютланд, – а попросили об услуге.
– Но ты же не оттуда?
– Я был как-то там, – ответил Ютланд. – По делу. Нужно было что-то, не помню. Сходил, узнал… Мне там очень не понравилось. Но мне и здесь многое не нравится. В этом мире… Я послание передал. Ты пойдешь?
Автардал покачал головой.
– Нет, конечно. Этот мир прекрасен, зря его не ценил. К тому же здесь я равен по мощи и величию тцару, который далеко от этих земель. У меня своя крепость и своя армия. Потому никуда не пойду, мальчик. Останусь править, как и правил. Разве что смогу еще лучше!
Ютланд ощутил, как в нем разгорается искорка гнева, но сразу же вызвал перед глазами облик Мелизенды, глубоко вздохнул и сказал ровным голосом:
– Со мной ты пойдешь.
Автардал смотрел на него с недоверием.
– Кем бы ты ни был, но ты… мальчишка!.. Меня не обмануть, тебе не больше шестнадцати.
– Восемнадцать, – уточнил Ютланд. – Я артанин, потому уже имею право носить оружие. И, главное, пользоваться им.
Автардал покачал головой, все еще не сводя с него безмерно удивленного взгляда.
– Как я вижу, ты даже уверен, что сможешь увести меня из моего дворца? Где полно стражи?
– Не уверен, – ответил Ютланд честно. – Возможно, придется доставить только твой труп. Думаю, это засчитают тоже.
Автардал сказал громко:
– Стража!
Из-за портьер выскочили крепкие мужчины в кожаных доспехах с полосками закаленного железа на груди и плечах, в руках мечи и короткие копья.
– Господин?
– Взять его, – велел Автардал. – Связать и приковать к стене. Если не получится… просто убейте. А тебе, парень, советую не противиться.
– Не противиться, – перепросил Ютланд, – когда станут убивать? Хороший совет. Добрый.
К нему с обеих сторон подступили стражи и крепко ухватили за руки. Автардал поощряюще улыбнулся.
– Так лучше. Теперь отвечай… Хотя нет, что-то мне твое выражение лица не нравится, а я человек осторожный. Прикуйте его к стене!
За спиной Ютланда в двух шагах из стены торчат металлические штыри, свисают цепи, ими легко удержать быка, но бык никогда не рвется в полную силу, останавливается, как только чувствует сопротивление…
Ютланд дал себя приковать, улыбка на лице Автардала стала не такой напряженной.
– Идите, – велел он стражам. – Позову, когда понадобитесь.
Они удалились, Автардал сказал негромко:
– Не всем стоит знать подробности, не так ли?.. Так кто тебе рассказал такое? И ты сам пришел или тебя кто-то прислал?
Ютланд чуть попробовал натянуть цепи, они тревожно зазвенели, Автардал побледнел и отступил на шаг. Ютланд выдохнул, делая вид, что это было все, что смог, такие цепи никто не порвет, Автардал сказал чуть живее:
– Рассказывай, парнишка. Не жди, когда начнут жечь раскаленным железом и рвать из тебя мясо. Я не злой человек, но правители вынуждены прибегать к тем методам, которые сами не одобряют… в быту. Увы, правители всегда живут в военное время, хотя народ о нем и не подозревает.
– Скажу, – пообещал Ютланд, – а ты скажи сперва, как ты сумел освободиться?..
Автардал усмехнулся.
– Зачем тебе?
– Просто интересно, – ответил Ютланд. – Что ты теряешь? Я же все равно прикован.
Автардал смерил его недоверчивым взглядом, поколебался, наконец кивнул.
– Что-то в тебе тревожное, парень. Потому воздержусь. Вдруг спрятал что-то в рукаве, неведомое мне? Ты силен, уже знаю. А тот стражник вообще никогда не забудет.
Ютланд погремел цепями.
– Ты же видишь, есть у меня что-то или нет.
– Вижу, – ответил Автардал, – но я человек осторожный. Потому рассказывай, кто тебе рассказал обо мне. И кто прислал? И что пообещал за такое непростое дело?
Ютланд покачал головой, Автардал вздохнул, крикнул:
– Стража!.. И захватите жаровню с углями!
Глава 10
Появились четверо воинов, один нес на вытянутых руках и откидывая назад от жара голову треножник с жаровней, там высится горка багровых углей, второй держит в охапке устрашающего вида клещи, крючки с длинными ручками, щипцы и ножи с зазубренными лезвиями, делавшими их похожими на пилы.
Автардал перехватил взгляд Ютланда.
– Ну как тебе?.. Может, сразу все расскажешь?
Ютланд пробормотал:
– Вижу, для тебя это привычно. И всегда под рукой наготове. Так что не зря тебе определили то, что определили.
Автардал велел воинам резко, заглушая голос Ютланда:
– Начинайте!..
Двое сунули в горку раскаленных углей щипцы и крюки, на Ютланда посматривают с равнодушием и той скукой, какая бывает на одинаковой работе, где ничего не меняется.
– Ты нехорошо поступаешь, – заметил Ютланд.
Автардал смерил его взглядом.
– Что-то не слышу страха в твоем голосе.
– Откуда страх? – спросил Ютланд. – Напротив, теперь тоже имею право поступить с тобой нехорошо.
– Что-что?
Ютланд сказал обстоятельно:
– Мне пытались объяснять, что такое хорошо и как поступать не следует, но все так сложно… Одно понял, кто со мной нехорошо, с тем и мне можно нехорошо.
Он напрягся, цепи натянулись, зазвенели, толстые звенья начали разгибаться. Автардал побледнел, торопливо отступил.
– Остановите его!.. Убейте!
Цепи со звоном лопнули. Ютланд взмахнул обеими руками, и двоих ближайших стражей смело, словно заботливая хозяйка смахнула веником забежавших в дом жуков.
