скачать книгу бесплатно
Манс угрожающе заулыбался а затем и вовсе принялся хохотать что есть силы. Из за смеха у него покатились слезы из глаз. Он протерев лицо рукой скорчил зловещую гримасу и оскалился на Иакинфа.
–Вот ваш капитан произнес он и швырнул отрубленную голову прямиком им под ноги.
Иакинф подкосился и казалось потерял дар речи. Его некогда боевой друг а ныне капитан пал от рук змеи пригретой на груди. Сколько всего прошли они вместе с Иакинфом в былые годы, сколько пережили. Бесславный и печальный конец от рук своей команды для того кто ценил и любил ее больше всего. Старый друг прошептал он, прости меня старина, я не успел, прости меня снова прошептал он и с боевым криком ринулся на Манса. Оставшиеся бойцы незамедлительно последовали за старым волком. И рубили они неприятелей долго и стояли стойко но были в меньшинстве. В какой то момент откуда то из ночной мглы прилетела стрела пронзившая живот Арона. Он упал на колени. Иакинф почувствовав неладное обернулся в поисках своего сына но не нашел его. Затем прогремел взрыв и волной разбросало всех кто сражался на пристани. В живых остались лишь те кто встал на сторону Манса. Где то к семи утра головорезы Эверри собрали трупы убитых и сбросили их в воду. Тело Арона не смогли найти. Вероятно взрывной волной размазало остатки молодого волка. Так же решил и Манс. К утру все тела были благополучно преданы морю а пиратские флаги украшающие корабль предательски сожжены. Теперь там водрузилось новое знамя. Черное полотно на котором изображен волк насквозь проткнутый мечем и забрызгавший полотно своей кровью. Битва была с треском проиграна и теперь морских волков все еще оставшихся в живых и не подчинившихся Мансу ждала незавидная участь. Время близилось к обеду и солнце поднималось все выше и выше над песчаной долиной охватившей пламя в эту роковую ночь. В этот день в Старшей крепости проходил долгожданный рыцарский турнир в честь новобрачных Катрины и Дастина соединивших свои сердца в одно целое пред лицом богов и людей. Множество публики с цветами в красивых платьях и нарядах присутствовали на этом событии. Люди со всех уголков столицы спешили сюда чтобы сказать теплые слова и пожелания молодоженам и поглядеть на рыцарей в сияющих доспехах бившихся и соревновавшихся в турнирах друг с другом в честь короля и королевы. Большие шатры с актерами развлекавшими публику. Ломившиеся от вкусной еды столы сытным ароматом заполняли воздух. На каждом шатре и каждом столбе развивались на ветру два ярких знамения двух государств, восточного Норгарда с величественным ястребом и пламенным изголовьем дракона гербом западного Калибостана. В этот день державы объединенные брачным союзом прочно скрепили свои связи друг с другом после многолетнего затишья. Жаль что Король Аргон не смог посетить Старшую крепость и лично поприсутствовать на церемонии в честь помолвки его сына, и хорошо что из Родренов явилась хотя бы мать. В последние месяцы перед отправкой Дастина на восток Аргон был не на шутку встревожен дурными вестями из Ландорила. Слухи о надвигающемся вторжении горных племен решивших вновь отвоевать черные скалы у драконов так на севере называли Калибостанцев сильно беспокоили и без того неспокойного короля. Когда королю разведка до несла что изгнанники прорвали западный винтер и продвигаются через горные хребты Аргон не стал больше медлить. В день отъезда юного принца он во главе войска отправился к черным горам чтобы встретить дикарей там и удержать скалы. Как и предполагалось король одержал победу разогнав горные племена собравшиеся под знаменами Урунгара Безмолвного. Весть о победе своего отца Дастин получил около трех дней назад и был очень рад что батюшка остался в добром здравии и полный сил. Но работа еще не была закончена и королю следовало укрепить свои позиции чтобы избежать последующих нападений, так что новоиспеченную сноху он сможет увидеть только по ее приезду в солнечные долины что должно было вскоре случится. Арена для состязаний представляла из себя большие метров двести вытянутые по обе стороны друг напротив друга деревянные галереи с металлическими вставками в перекрытиях крыши со смотровыми башнями на концах каждой из галерей где гордо развивались два знамения. Посредине было песчаное поле покрытое в некоторых местах травой и небольшими камешками и кореньями. Состязательную территорию разделяла растянутая на все площадь прочная деревянная стена служившая площадкой для каждого из рыцарей. Король Рейгар со своей супругой Виренеей гордо взявшись за руки восседали выше всех посередине двух сот метровой галереи на резных деревянных тронах с изображениями боевой птицы, семейного герба Хорландов. По обе стороны от них восседали министры и важные люди королевства, советники и заместители, архивариусы и некоторые из военачальников. Дастин и Катрина восседали чуть ниже них тоже на специальных тронах скрепленных в один. Так же не обделили и мать Дастина Галатею трон для которой подготовили буквально за сутки до данного праздника. Плотник трудился всю ночь чтобы изобразить устрашающего дракона обвившего деревянный трон который по достоинству оценила западная госпожа гордо восседая на нем рядом с родителями своей невестки. И так турнир начался. Девять лучших всадников со всех уголков мира явились сюда чтобы отдать дань уважения скрепившим свои узы детям двух великих держав и посостязаться друг с другом за звание лучшего рыцаря восточной долины. Они встали в ряд восседая верхом на своих скакунам пред королем и королевой. Вдруг на арену вышел высокий мужчина в синем одеянии. Это был придворный глашатай который достал свернутый свиток и принялся объявлять участников турнира.
–Дамы и господа, леди и джентльмены, юноши и девы, и несравненные король и королева сказал он изящно поклонившись перед правителями.
Публика заполнившая трибуна громко захлопали в ладоши и раздались аплодисменты. Глашатай поправил свой воротник и продолжил.
-В честь новобрачных король Райгар первый своего имени правитель Норгарда и защитник восточных земель вместе со своей супругой, королевой Виренеей первой своего имени, правительницей Норгарда и защитницей восточных земель устроил этот великолепный турнир собравший множество людей вместе дабы те сполна насладились зрелищным представлением которое произойдет сегодня на этой арене. Так же от себя хочу поздравить молодоженов с бракосочетанием и пожелать им долгого счастья в браке друг с другом.
Публика зааплодировала пуще прежнего. Все были в приподнятом настроении. Даже Галатея которая поначалу скептически относилось ко всему этому восточному укладу. Не про турнир конечно же речь. Турниров и предостаточно в Калибостане, а в целом к обстановке вокруг, тем более поехав сюда без своего мужа постель ей приходилось согревать в одиночестве разбавляя ее мыслями о скором приезде обратно в солнечную долину. Но сегодня она была явно в добром здравии и хорошем настроении что заметили все включая Катрину которая по началу с настороженностью отнеслась к своей новоиспеченной теще.
-Улыбка твоей матери к лицу улыбнулась Катрина сказав это на ухо Дастину.
Он глянул на сияющую мать которая заметив острый взгляд своего первенца посмотрела на него в ответ и улыбнулась шикарной королевской улыбкой.
-И вправду, что это с ней удивился он.
–Может просто привыкла к обстановке предположила Катрина, а может к тому что стала моей тещей засмеялась она.
–Все возможно, и лишь одно я знаю точно, будь мой отец здесь он бы не разделил эту улыбку вместе с мамой.
–Почему нет?
–Он всегда ходит хмурый вот такой сказал Дастин скорчив смешную гримасу напоминающею его отца.
Катрина захихикала а Дастин продолжал изображать смешные карикатуры вызывая у жены приступы смеха.
-И так поприветствуйте наших сегодняшних участников сорокового турнира воскликнул глашатай. Рендел из Черного замка!
Всадник на черном коне в сияющих желтых доспехах чуть выехал вперед отдав свое почтение королевской чете и обратно въехал в строй.
-Ралоф из Речного городка продолжал глашатай.
Всадник на седом жеребце гордо промчался вперед на несколько шагов и изящно поклонившись королю и всем остальным встал в строй. Доспехи его украшала рыба плывущая по реке. Когда рыцарь достигает определенного ранга в турнирах и поединках он получает право выбрать герб который в последствии может стать символом его рода. Это именно тот случай.
-Харри с Южного уступа! Джордж с диких земель на севере! Вентимир из Веленфорна! Себастьян из каменной башни! Джорах из Дальнего приюта! Гектор с южных уделов! И наконец последний участник и претендент на звание чемпиона Старшей крепости Касиан с далеких башен близнецов.
Воин в шикарных прочных доспехах наплечья которых усеяны твердыми шипами с прекрасным величественным шлемом с драконьими крыльями возделанными вместо ушей и закрытой переносицей промеж глаз. Сама броня представляла из себя куски обожженного метала гармонично соединенного с каждой из своих частей создавая ощущение что перед тобой не просто всадник в латах а голем закованный в твердые куски металлической руды. Он грациозно выехал вперед стукнув копытами оставив красивый узор от него на притоптанной земле. Воин так же грациозно поклонился правителям Норгарда и в особенности прекрасной Галатеи.
–Здравствуйте ваше и ваше величество произнес он. И вам доброго дня моя королева улыбнулся Касиан глядя на не ожидавшую увидеть на этом турнире рыцаря со своих земель Галатею.
Она положительно кивнула рыцарю в ответ и сердце ее стало наполнятся теплом. От осознания что она не одна в чужой стране для нее было слаще меда. Она уже встречалась однажды с этим славным рыцарем. Несколько лет назад на торжественном приеме в Ригеле он участвовал в голом поединке, так называли состязание где рыцари без доспехов сражались друг с другом имея при себе лишь меч и штаны прикрывающие их мужское начало. Тогда он сразил ее наповал. Могучий молодой, с шикарным прокачанным долгими и упорными тренировками телом он изящно и виртуозно обхитрял своего противника нанося ему сокрушительные раны пока не повалил его на землю став единогласным победителем и запав в сердце взрослой королеве. Король Аргон не знал о том что его Жене нравится подглядывать за молодыми рыцарями иначе голова Касиана давно торчала бы на пике перед вратами в Ригель сожранная трупными мухами. Она любила мужа всем сердцем но иногда ее женское начало и сексуальное любопытство брало вверх и тайком ей пару раз удавалось попасть в казармы королевской гвардии где служили юные бравые солдаты. Она наблюдала за ними через узкую щелку в стене. Смотрела как горячая вода льется на их обнаженные молодые тела и мечтала овладеть каждым из них. Но мечты были мечтами и за все годы проведенные в качестве королевы солнечной долины и супруги Аргона Родрена она не разу не разделила ложе с кем то кроме него. Хоть и фаворитов было много но все они были жалкими и никчемными перед напором мудрого короля днем и строгого повелителя для своей избалованной женушки ночью. Ходили слухи что у них во дворце даже была специальная комната где они под тенью луны занимались разными сексуальными непотребствами и удовлетворяли друг друга с помощью разных предметов. Дастин слышал конечно об этом от придворных слуг тайком пошептывающихся за его спиной но считал это лишь выдумкой очерняющей лик его любимых родителей. По правде говоря у него у самого было некое увлечение в стенах своего замка. Он часто засматривался на молоденьких служанок которые изо дня в день убирали и застилали его постель, наглаживали одежды и всячески ублажали. И была среди них одна точнее несколько да. Пять милых девочек только только приступившим к своим обязанностям во дворце решив навестить молодого принца в поздний час для оказания хозяйственных услуг, застукали его за непристойным занятием которым он занимался в своей спальне. Как итог все они остались у него на одну ночь и вышли только под утро. Растрепанные и довольные проведенной ночью они запомнят ее на долго а принц спокойно посапывал в своей королевской кровати после прекрасного проведенного времени с прислугой. Было это конечно давно и Катрина не знала об этом, да и Дастин не спешил делиться этим с возлюбленной и предпочел сохранить это в тайне. Как бы там не было его любовь была сильна к ней и крепла с каждым днем. В тот день они как и их родители были одеты в торжественные одежды традиционные для таких мероприятий с гербами своих домов. Дастин гордый желтый дракон на красном полотне а Катрина величественная черная птица на синем оттенке. И так турнир в честь короля королевы и их детей начался. Сначала всадники соревновались в быстроте своих скакунов. Победу в этом состязании одержал Ралоф обогнав всех предшественников на своем резвом скакуне Гефесте, славном жеребце породы чистокровных мустангов. Если хотите самого быстрого скакуна в Велиандоре, покупайте его в Речном городке но обойдется он вам в большую я бы даже сказал непристойную сумму которую не каждый потянет. Самые резвые и породистые создания издревле были родом со степей к югу от соленой реки пока не пришли люди с севера и не приручили их сделав послушными их воле. Второе место занял Касиан все с той же гордой ухмылкой восседающий на своем Хамере славной породы Валир. Ралоф забрал титул скорохода а турнир тем временем подходил ко второму испытанию. Самые сильные участники со всех уголков Велиандора соревновались в метании копья. Тут победа досталась Касиану метнувшему копье так сильно что оно надломилось по вдоль войдя в деревянный столб. Гости пили и веселились а турнир тем временем плавно двигался к своей кульминации. И вот полуфинал, отборочный тур для тех кто пройдет к решающему испытанию и вправе будет называться победителем сорокового королевского турнира. Здесь каждому войну приходилось спешиться и сойтись друг с другом в поединке. На востоке не приняты были смерти в подобного рода состязаниях так как считалось что это отпугивает зрителя и слишком уж все реалистично ведь убийств и в обычно жизни хватает. По правде говоря не редки те случаи когда такое происходило по роковому стечению обстоятельств или по иным причинам. Но здесь задача была не убить а победить своего врага что у рыцарей подобного класса имело большое значение и отличие. И так девять претендентов сошлись в поединке друг с другом. С поля боя предварительно была убрана некоторая часть забора разделяющего зону на два поля. Оружия были настоящие но при правильном обращении даже секира может стать топориком для дровишек. Сначала от молниеносного удара Касиана упал Джорах, вслед за ним из турнира выбыли Вентимир, Харри и Гектор. В суматохе мощным ударом в спину Ралоф сразил Себастьяна который плашмя шмякнулся в размокшую в пылу состязания землю. Затем Ралоф одолел Рендела и Джорджа отбросив их мощным ударом своей серебряной палицы. Он ударил Джорджа с такой силой что тот пролетел несколько метров и приземлился в деревянную стену галереи оставив там брешь. И вот перед Ралофом встал последний противник пока еще не показавший все свои возможности. Славный и доблестный Касиан вставший на пути наступающего Ралофа бился достойно отбивая каждую из его атак наносимых с каждым разом все медленнее и медленнее. Было видно что Ралофа измотал поединок и ему нужна была передышка но времени на это у него не было. Касиан со всей своей мощью ринулся на Ралофа и замахнувшись полуторным мечом был с легкостью отброшен палицей обратно. Он шмякнулся в грязь и доспехи его стали нестерпимо тяжелы. Под напором солнца они нагрелись и создавали неприятную среду для война который мечтал уже поскорее избавится от них. Вдруг небо стали затягивать пришедшие с запада тучи. Никто не вставал после поражения, никто кроме Касиана опирающегося на свой меч в попытках снова встать на ноги. Но с каждым разом его доспехи больше погружались в мокрую землю и увязали в ней. Казалось Ралоф мог праздновать победу но тут вдруг на свое удивление и на удивление сотен других глаз его опонент вдруг начал отстегивать части доспеха и отшвыривать их в сторону. Ничто не должно стеснять его движений, они должны быть легки и точны.
-Да брось сказал Ралоф готовившемуся взять реванш Касиану. Ты же это не серьезно.
В ответ на это Касиан лишь улыбнулся и вытер рукой подступающую с губы струйку крови.
-Так воскликнул король приподнявшись с трона. А вот это уже интересно возгласил он с неподдельным интересом наблюдая за необычной схваткой!
Вскоре Касиан стоял обнаженный по пояс в одном лишь шлеме на босых ногах и в плотных кожаных подштанниках. Ралоф рассмеялся глядя на своего противника и пропустил момент когда Касиан собирался атаковать. И вновь они схлестнули мечи. Касиан атаковал в три раза быстрее чем раньше не давая ни минуты отдыха измотанному Ралофу. Как бы рыцарь Речного городка не пытался ни один его удар не попал в цель и вскоре силы его иссякли и он рухнул на колени пытаясь сделать последнее как ему казалось победное движение но из за тяжести доспехов и собственной измотанности он свалился в глиняную кучу отдав победу западному войну. Все громкими возгласами о овациями встречали победителя бросая в него венки и цветы и Галатея прокручивая в голове тот бой несколько лет назад тоже восхваляла этого славного молодого война аплодируя вместе со всеми. Катрина скривилась наблюдая за валяющимися побежденными войнами которые еле шевелились пытаясь оправится от проигрыша.
-Отсюда они все похожи на жестяные банки сказала Катрина. Кроме него указав в сторону поднявшего меч к небу Касиана.
–Очень достойный противник приметил Дастин. Не смотря на то что практически голый. Настоящий берсерк усмехнулся он. Видел его однажды на турнире устроенными моим дяде Бернандом около четырех лет назад. Тогда он был не так хорош, судя по всему отточил свои навыки. Что еще сказать, воин каких стоить поискать.
Вскоре Касиан собравший свое снятое во время поединка снаряжение все еще блиставшее на солнце и перевязавший его ремнями побрел вдоль арены под аплодисменты взорвавшейся толпы. Осталось еще одно испытание размышлял он. Всего одно отделяющее его от победы которая станет его десятой победой подряд пополнив и без того внушительный список. Он прошел в тренировочную зону принявшись начищать до блеска свое обмундирование предвкушая грядущий турнир до которого оставалось менее часа. Вдруг мимо проходивший Ралоф остановился перед сидящим на деревянной скамье Касианом и острым взглядом начал смотреть в ухмыльнувшееся лицо своего соперника.
-Ты не выиграешь это состязание заверил он Кастиана аккуратно протирающего свой большой латный шлем сбрасывая с него ошметки грязи.
–Я так не думаю ответил спокойным тоном Касиан продолжая монотонно и в прежнем темпе начищать свое изголовье. Как плечо вдруг поинтересовался он у Ралофа.
Во время поединка он приземлился на правое плечо сильным толчком ударившись о твердый камень. Рыцарь Речного городка нахмурился и уже был готов нанести удар ухмыляющемуся Касиану но сдержался.
–Уже не болит, но вот твое, будет болеть долго.
–Ну это мы еще поглядим сказал Касиан распахнув широкую улыбку.
Ралоф молча удалился прочь оставив его наедине с собой и своими помыслами. Казалось Касиану удалось задеть его самолюбие. Ралоф тоже имел череду из многочисленных побед и в некоторых уголках провинций прослыл как жадный до выигрышей солдат. Он не любил проигрывать и когда над ним брали верх его это не на шутку заводило пробуждая в нем черты сильного гнева бросая то в жар то в холод. Жадный до результата и нетерпеливый эти слова монументально подходили к Ралофу описывая его как человека не любившего ждать а привыкшего идти напролом даже если мост еще не построен. Окунемся в историю. Первые турнир ставший основоположником всех последующих проходил в землях Акирии в Утесе далеко за водами Тэльмара и представлял из себя состязание двух воинов бившихся до тех пор пока кто то из них замертво не рухнет на землю. Больше похожий на смертельный поединок таким его описывают летописи. Затем турниры стали распространятся и в другие уголки расколотой земли и за многие годы претерпели ряд изменений. Так к примеру король Таурис III правивший Арианором до разъединения ввел запрет на убийства во время проведения турниров так как считал что это оскорбляет богов думавших что люди убивают себя друг другу на потеху и сделал так что войны бьются до тех пор пока один из них обессиленный не упадет пред другим. Позднее спустя триста лет в Велиандоре было заведено расписание состязаний куда входили верховая езда, бросок копья, битва на мечах и поединок верхом. Тем временем на трибунах было неспокойно. Люди в предвкушении следующего состязания бурно обсуждали участников и ставили ставки на своих фоваритов. Как и предсказывалось большинство поставило на одолевшего могучего противника почти голого Касиана слава которого в этот день бежала впереди него, остальная же часть рассуждавшая иначе ставила на сурового Ралофа. Ставки были сделаны и осталось только увидеть итог решавший кто будет назван чемпионом турнира в этот день. Катрина сидела нервно и ерзала на троне то в одну сторону то в другую подпихивая Дастина.
-Я голодна Дастин капризно сказала Катрина приблизившись вплотную к своему принцу. Нужно срочно что нибудь съесть.
Позади королевской трибуны располагались столы и прилавки наполненные великолепными явствами востока. Рулеты фаршированные уткой. Запеченные поросята и курятина с хрустящей корочкой, великолепные мясные пироги с картофелем, сыры с добавлением пряных трав копченая речная рыба и многое другое манили принцессу прочь от арены. Дастин тоже выразил желание отведать местную кухню и они оба под шум публики тихонько прошмыгнули под носом своих родителей покинув душную трибуну. Выйдя на площадь и жадно вдохнув вкусный аромат они направились к одному из прилавков где набрали много всяких вкусностей и великолепных напитков таких как виноградный лимонад делающийся с небольшим добавлением перебродившего эля который они оценили по достоинству. В такую знойную погоду ничто не могло быть лучше запотевшей холодной тары прекрасного сладковато алкогольного напитка уталившего жажду юных принца и принцессы. Прошло достаточно времени прежде чем начался последний этап поединка. С западной стороны гордо на арену выехал снова облачившийся в свой доспех Кастиан держа в руках большое красное копье с изображение огнедышащего дракона. С востока неторопливо выехал Ралоф сменивший изголовье. Теперь его шлем напоминал линейное забрало с крестом выплавленным под глазницы. Публика затаила дыхание в ожидании грандиозного представления. Войны проскакав к трону короля Райгара и королевы они по рыцарски поклонились правителям затем сквозь толстые шлема посмотрели друг на друга оценив достоинства и превосходства каждого и отъехали обратно в начало арены. Пока войны вели приготовления к конному сражению рабочие турнира установили обратно убранный во время первого испытания забор. Глашатай появившийся на арене внезапно как и в прошлый раз вновь развернул свой свиток.
–И вот свершилось. Все испытания подводили к этому моменту до которого сумели добраться только самые стойкие войны сражающиеся на этом королевском турнире во славу короля и королевы а так же в честь их детей скрепивших свои узы любви узами брака.
Публика прервав долгое молчание громко заопладировала. Глашатай зачитал еще много текста прежде чем началось само испытание а затем поспешил покинуть арену побоявшись быть растоптанным тяжелыми лошадиными копытами. Отчет пошел и вот кони быстрые как ветер и стойкие как ствол самого толстого дерева ринулись вперед друг на друга поднимая под своими тяжелыми копытами пыль. Ралоф дернул вперед свою руку державшую большое копье но вместо противника угодил куда то в сторону проехавшись по броне вражеского коня. На этом состязание не окончилось и вот они снова мчатся друг на друга и снова промах. Два три четыре раза и все впустую. Ни один удар не попал. Тогда на пятый раз Ралоф собрал всю свою силу и волю к победе в кулак и ринулся на Кастиана с еще большей скоростью и казалось что подковы его скакуна воспылали ярким красным оттенком раскалившись под стремительно растущей скоростью. Все произошло так неожиданно как только могло было произойти. Касиан пронзенный крепким копьем Ралофа сорвался с лошади повиснув на ней зацепившись за седло. Скакун прокатил его еще несколько десятков метров по арене прежде чем побежденный Касиан сорвался с него и по неосторожности насадился на сломанный забор проткнувший его доспех насквозь. Король Райгар от неожиданности сорвался с трона и громкими криками заставил лекаря явиться на арену. Виренея сидела рядом и тихо наблюдала за всем этим не хотевшая вмешиваться в появившийся беспредел. Лицо Галатеи сменилось и улыбка присутствовавшая на нем с самого начала турнира испарилась так же быстро как победа Касиана лежавшего посреди арены в луже собственной крови. На ее лице выступил пот и ей стало не по себе. Посмотрев вокруг себя она вдруг поняла что стены этой галереи давят ее как и люди окружавшие западную госпожу. Корчащийся от боли и выплескивающийся из раны крови Касиан устремил свой взгляд на трон где минутой ранее сидела его госпожа Галатея но теперь он был пуст и рыцарь быстро поднявшийся на пьедистал и столько же быстро сорвавшийся с него был разбит. Все с ужасом наблюдали за предсмертными муками рыцаря запада к которому пришли на помощь королевские врачеватели отнеся раненого в лечебницу. Так Ралоф одержал еще одну свою победу но оваций было гораздо меньше чем у побежденного Касиана. Ведь еще бы, денежки поставленные на западного война улетели в карманы не своих владельцев принеся ставщикам небывалую выручку. Дастин и Катрина ушедшие слишком далеко от арены опоздали на главный бой в честь их собственной помолвки и им приходилось наблюдать как проткнутого копьем Касиана на кушетке везут в лечебницу.
-О боги воскликнула Катрина прикрыв рот ладонью. Бедный рыцарь. Не о таком турнире в честь своей свадьбы я мечтала.
–Наверняка это нелепая роковая случайность сказал Дастин приобняв свою принцессу. Уверен ему помогут. Идем сказал он вновь взяв Катрину за руку резко похолодевшую от увиденного.
После турнира в столице плачевно закончившегося некоторое время назад начался банкет продлившийся весь день и всю ночь до самого утра. Гости пили гуляли и веселились по достоинству оценив размах и радушие государя. В каменном замке врачи отчаяно боролись за жизнь Касиана проткнутого на состязании но так и не смогли спасти его и в эту ночь пока за стенами королевской лечебницы шел грандиозный пир он потеряв много крови умер на мягкой перине в окружении королевских медбратьев. По истине удручающая кончина столь юного и крепкого война навсегда покинувшего эту землю и отправившегося в чертоги предков. Память о нем вскоре будет стерта из многих воспоминаний ведь на его место придут другие более сильные рыцари а он навеки раствориться в потоке ушедших эпох. Дастин и Катрина веселились вместе со всеми гостями и родителями в эту ночь не подозревая что праздник в честь их свадьбы привел к чьей то смерти. Галатея на продолжении банкета отсутствовала предпочтя остаться в своих покоях из за нарастающей мигрени. Райгар уже изрядно набравшись вина но все еще крепко стоявший на ногах поднял свой королевский рог и произнес пламенную речь в честь молодых. Его устами в эту ночь глаголил мудрец тихо спавший внутри него и вскоре пробудившийся ото сна. Все замерли в ожидании того что скажет Райгар и Виренея поддержав мужа одобрительно кивнула глядя на него своими все еще любящими спустя столько лет глазами.
-Я поднимаю эту чашу за тех из за которых мы собрались здесь сегодня у стен этой великой крепости взрастившей ни одно поколение королев и королей. Дети мои я обращаюсь к вам, будьте стойкими перед любыми трудностями уготованными вам судьбой, будьте мудры и рассудительны по отношению ко всему и в том числе друг к другу. Дастин теперь она твоя главная забота. Храни ее как я все эти годы и не отступай от нее ни на шаг став для своей будущей королевы надежным мечом рубящим все невзгоды и тяготы и прочным щитом отражающим любые опасности и невезения. Пью за вас в эту ночь и да благословят боги ваш брак который надеюсь продлится до конца ваших дней. За вас!
Произнеся прекрасный тост он залпом опрокинул проливающийся за края хмельной напиток и уселся обратно за стол. Праздник вновь продолжился. Дастин глянул на Райгара поймавшего на себе взгляд юного принца и тот мягко улыбнулся и кивнул головой. Это было одобрение с его стороны. Дастин выдохнул скопившийся в легких воздух и поднял глаза к небу на полотне которого начали проступать яркие белые пятна именуемые звездами небесными огнями. В эту ночь звезды сошлись над ними ярким узором напоминающим меч. Созведие клинка так астрологи именовали данное небесное явление. Эта ночь была уникальна хотя бы потому что данное схождение небесных тел происходит по меньшей мере раз в триста пятьдесят лет опережая каждое предыдущее схождение на пару месяцев. Но если капнуть глубже то данное созведие у некоторых скептиков и изотериков являлось дурным предзнаменованием и означала скорую катастрофу. Но для Дастина это были всего лишь звезды сошедшиеся по чьей то небесной воле в фигуру вокруг которой люди построили стену из мифов фактов и доводов. Такова одна из человеческих природ сотнями лет не дающая покоя искателем запретных знаний и разных легенд. Около двух часов ночи новобрачные принц и принцесса покинули банкет и отправились в свою светлицу где смогли сполна насладится друг с другом трахаясь и вкушая сладкие плоды виноградников короля. Около трех часов ночи всадник облаченный в сверкающие латы пересек границу восточного пролива. Путь его лежал в старшую крепость и он что есть мощи подгонял своего коня чтобы тот мчался без оглядки. Медлить было нельзя. Утро было туманным. После ночных пиротехнических фейрверков устроенных пиромантами дымка плотным ковром окутала все вокруг королевского замка создавая кольцо серой неизвестной субстанции. Придворные рабочие разбирали декорации и шатры а король Райгар в это время похрапывал в своих покоях восстанавливаясь после ночной попойки. Его жена проснувшись некоторое время назад спокойно сидела за столом заполняя стопку важных бумаг на каждую из них ставив королевскую гербовую печать. Рядом с ней стоял крепко сваренный кофе приятным шоколадным ароматом распространяющийся вокруг. Бумага за бумагой, накладная за накладной отлетали от твердой женской руки в стопку проверенных документов. На улице сияло утреннее солнце теплыми лучами постукивая в большое окно королевской спальни располагающееся в одной из самых высоких башен в крепости.
Внутри было уютно и практически все обставлено рукой королевы за исключением шкуры дикого валрока которого Райгар подстрелил на одной из своих королевских охот постелив у своей кровати. В тот день зверь загнанный в угол и пронзенный стрелой ранил короля прежде чем тот вонзил топор в его череп и оставил на теле Райгара большой шрам аккуратно зашитый под правым ребром. Позади кровати располагался старинный книжный шкаф доверху заполненный разными литературными произведениями популярных писателей и поэтов Элситара. Эти большущие тома личная коллекция королевы собранная из многих уголков Велиандора и за его пределами. Подумать только на одной из ее полок находилось полное собрание Педро Вариана об античной древности. Этих томов в мире насчитывалось не так много а точнее около сотни экземпляров и один из них украшал полку восточной королевы. Будучи принцессой в замке своего отца Виренея тайком пробиралась в закрытый для посетителей библиотечный корпус и под светом свечи перечитывала разные секретные и запретные сочинения безумных мастеров пера и став королевой она начала осуществлять свою мечту собирая отовсюду древние рукописи и текста. Она считала это памятью которую следует сохранить до лучших времен и порой перечитывая очередной шедевр древности написанный на сложном перволюдском языке в душе ее разливалось тепло и благодать. Вдруг в дверь королевской спальни кто то постучал. Войдите сказала Виренея отложив в сторону недосмотренную стопку бумаг и договоров. В спальню вошел одетый в латные доспехи стражник с мечем на перевес.
-Командир Вальтер поприветствовала стражника королева. Чем могу быть полезна в столь ранний час.
Он увидев Виренею в ночной сорочке засмущался и поспешил покинуть помещение королевской светлицы.
-Ваше величество простите меня я…я
-Все в порядке, ничего страшного, докладывайте успокоила она разволновавшегося солдата.
Командир поклонился королеве как подабают правила этикета и пот выступивший на его лице упал на теплый деревянный пол.
-Ваше величество произнес Вальтер. У меня дурные вести.
Лицо королевы потемнело и было видно неподдельное удивление словам молодого высокого командира городской стражи.
-Что за вести спросила она взволнованно?
И вдруг ее сердце йокнуло. Глаз начал дергаться и по коже прокатились муражки.
-Что то с моим сыном вдруг с осторожностью спросила она глядя стражнику в лицо.
Он склонил голову а затем вновь поднял ее глядя на настороженную королеву. Губы его смолкли и он не мог говорить от волнения но это был его долг как командира гвардейской стражи.
-Да моя госпожа, на привале случилось несчастье, вам следует пройти в тронный зал, прошу вас пойдемте.
Стражник тут же удалился из комнаты. Виренея подорвавшись со стола сломя голову помчалась прочь опрокинув недопитую кружку горячего кофе и разбросав некоторые письмена на развивающемся ветру. Все было как в самом плохом сне. Она даже не переодевшись выскочила из своей спальни и с вооруженными гвардейцами поспешила в тронный зал. Там было пусто, никого кроме двадцати стражников. Вдруг глаз ее упал на лежавшее на холодной каменной кладке тело. Ужас сковал ее материнское сердце готовое вот вот остановится. Это был ее сын. Ее первенец. Сэм погибший от рук неизвестных во время ночного нападения на его лагерь.
-Мы не знаем кто это сделал сказал Вальтер, никто не спасся, убили всех до единого. Моя госпожа мы найдем того кто сотворил это и приведем вам его в кандалах, клянусь моя госпожа, клянусь.
Казалось Виренея не слышала того что говорят ей солдаты. Громкий гул и плач проносился по ее сердцу и где то внутри умирала каждая ее частица. Она подошла к убитому сыну и прикоснулась у его холодной щеке. Капли слез капали из ее прекрасных глаз и она не могла их остановить. Как бы она хотела повернуть все назад, она все бы за это отдала. Поцеловав на прощанье свое дитя она быстро удалилась прочь не оглядываясь. Вскоре тело унесли для подготовки к погребению в королевскую усыпальницу. Она без цельно и без памяти брела по длинным коридорам и широким залам своего замка пока не уперлась в порог своей спальни. Войдя туда во рту она почувствовала аромат раскаленного железа. В порыве безумия и душевных терзаний от нарастающего стресса она прокусила себе язык проткнув его насквозь стиснув зубы. Ноги ее были босыми и стертыми и казалось вот вот подкосятся. В светлице спал король все еще не проснувшийся и еще не подозревающий о том какое горе пришло в его семью этим утром. Она прошла внутрь и села возле своего спящего мужа. Королева принялась поглаживать его по волосам разбрасывая их в разные стороны смотря на него безжизненным прозрачным взглядом. Неожиданно глаза короля стали приоткрываться и перед его взором предстала зареванная жена в ночном одеянии.
-Виренея любовь моя удивленно спросил Райгар, который час?
В ответ он не получил ничего кроме безмолвной тишины которую хранила его супруга. Он аккуратно приподнялся с кровати и уселся на ней глядя на свою королеву. По ее глазам полным боли печали и тоски он понял что произошло что то ужасное. Тем временем погода на улице из солнечной превратилась в дождливую. Тучи сгустились на королевской башней. Она что есть силы вцепилась в мужа и издала громкий протяжный крик перетекающий в вой а он лишь держал ее за руку и крепко прижимал к себе покачиваясь из стороны в сторону. Дождь тем временем усилился и с небывалой силой стучал по окнам светлицы. Первое апреля столица встретила без улыбки. Убитые горем родители провожали в последний путь своего старшего сына тело которого аккуратно было завернуто в шелковую простыню и положенное в лодку а в руки его заледеневшие от смертной хватки был возложен его меч "Рассекатель" рубивший врагов короны и стойко защищавший границы своего царства в руках некогда могучего война. В Норгарде с незапамятных времен королей и королев водружали на большие деревянные лодки олицетворявшие корабль несущей по небесной реке и приплывающий к вратам в небесное царство. Формально он не являлся членом королевского двора так как публично отрекся от всех притязаний на престол но по меркам человеческих уз крови он всегда был и будет сыном могучего правителя востока и должен быть похоронен со всеми почестями. Ему предрекали великую судьбу, именно он после ухода своего отца Райгара должен был усесть за трон и возглавить королевство. От начала ступеней королевского дворца и до самых ворот входа в город толпы жителей собрались чтобы почтить память павшего командира серебряных ястребов и верховного военачальника на службе своего отца. Его многие любили.
Добрый и щедрый командир Сэм не редко помогал местным жителям в разных вопросах не требуя взамен ничего. Он почтительно и с уважением относился ко всем будь то бедный простой крестьянин или знатный господин или госпожа. Тело Сэма еще не вынесли из крепости. Оно стояло посередине большого дворцового зала освященное солнечными лучами сверху пробивающимися из вырезанного в камне отверстия. Катрина стояла у гроба где тихо лежал ее старший брат и горько плакала. Ее рука проходила от ног все выше и выше пока не дотронулась до острия холодного клинка. Она ахнула отринув руку и разревелась еще больше. Дастина в это время не было. Он пришел позже. Она любила Сэма всем сердцем. Любимый братишка так ласково называла она его.
В детстве отец воспитывал их одинаково и если напакостил один то наказание делилось на обоих и никто с этим не спорил. Прочные родственные связи с ним давали ей силу и надежду в самые тяжелые времена но не сейчас. Как можно грезить мечтами о надежде если надежда умерла и сейчас лежала перед нею с мертвенно бледным очертанием и навеки закрытыми глазами. В руке Катрины была деревянная фигурка которую брат выточил для нее много лет назад когда они были детьми. Деревянный солдатик покрытый лаком сжимаемый в руках тоскующей по брату сестры треснул. Тонкая деревянная ножка сломалась в руках опусташенной Катрины поцарапав ее нежную ладонь. Она отсеяла сломанные части солдатика и с сестринской любовью вложила его в усыпальницу старшего брата. Так она хотела сохранить память о нем навеки. Странный конечно поступок ведь чтобы сохранить память о ком то или о чем то не избавляются от вещей а стараются беречь их как самое дорогое и сокровенное воспоминание но Катрина была не как все и переносить душевную боль ей было так гораздо легче. В соседней комнате на черном стуле восседал хмурый король Райгар сверливший взглядом стену. В его голове проносились моменты из прошлого когда Сэм и Катрина были детьми. От осознания того что через пару минут он войдет в тронный зал и увидит тело своего любимого сына его бросало в дрожь. Он не издал ни звука, ни плача лишь душа его пылала горькими слезами по такой утрате. Собравшись с духом и наполнившись смелости он одолел подступающий страх и встал со стула. Вдруг он замер и повернулся к нему. Со всей злостью он схватил табурет и швырнул его в стену так что от того отлетели щепки и две ножки сломавшиеся от мощного броска. Гнев короля становился все сильнее а дух его омрачали скверные мысли о предательстве и измене затеянных в его окружении. Он отворил дверь комнаты и свет дворца ударил ему в лицо. Он прикрыв лицо рукой зажмурился и постояв так еще немного опустил руку открыв свой взор. Возле гроба стояла его дочь горько плачущая над телом своего брата и его жена которая опусташенно уставилась на мужа. По повелению короля стража тут же явилась ко дворцу и принялась подготавливать принца к последнему путешествию. Гроб был тяжелым и казалось неподъемной ношей для караульных стражников но они справились водрузив его на свои латные плечи унося из дворца. Последнее пристанище он обрел здесь, среди своих родных и близких людей.
Церемония началась. Его тело вынесли из дворца и стражники пошагали напрямик через длинную дорогу ведущую к вратам. Толпы людей раскидывали им пол ноги цветок черной сирени. Издревле это растение являлось символом ушедшей жизни и букеты из черной сирени клали к могилам почивших дам и господ во все времена а сегодня такой букет украшал королевский гроб. Печальная трагедия для короля и всего королевства ведь не гоже родителям хоронить своих детей. Королева взяв под руку своего мужа шла за гробом прикрывая плачущее лицо серой накидкой. Король был молчалив, лишь грозовые тучи сгущались вокруг его сердца очерняя его разум. Катрина шла вслед за ними взяв под руку своего принца подоспевшего не так давно. Его наряд украшал серый пояс висевший через его плечо с вшитыми цветками черной сирени. У каждого члена королевского двора был такой в тот день. Все присутствовали здесь. Все кроме западной госпожи. У народа это вызывало массу вопросов. Где королева Галатея, почему она не явилась доносилось из взволнованных толп простолюдинов. Но ее отсутствие вскоре прояснится а сейчас нужно проводить принца в последний путь оказав ему все королевские почести. Вдруг на площадь со всех углов вышли музыканты наперевес со своими инструментами. Затрубели трубари и грустной мелодией пролилась музыка заполнившая весь город. И шли они долго на протяжении полутора часа без остановки и передышки. Выйдя за порог городских стен колонна направилась в холмы виднеющиеся в полу километре от Старшей Крепости. В этих холмах вот уже четыре столетия покоятся все представители дома Хорландов правящих этими землями не одно поколение. Погребальный курган уже ждал принца завывающим с холмов прохладным ветром обдувая подступы к упокоищу. Подъем был длинным и тяжелым для солдат несших на себе погибшего принца. Длинные потрескавшиеся от веков ступени поросшие мхом и покрытые травой двоились в глазах Виренеи. Еще вчера она веселилась на свадьбе своей младшей дочери а уже сегодня хоронит своего старшего сына. Не справедливо что эта доля выпала на ее время но она считала что боги забирают тех кто исполнил свое предназначение хоть и была в корни не согласна с этим. Роды Сэма ей дались очень тяжело, почти пять часов на родовом столе стоили ей всех последних сил чтобы на свет появилось это чудесное дитя, ее мальчик крохотными ручонками трепетавший ее волосы и тихо посасывающий молоко из груди навсегда останется в ее памяти горьким отпечатком проносясь сквозь года пока не наступит ее последний вздох и она не возляжет на одном из семейных холмов рядом со своим сыном. Как и положено служитель бога прочитал последнюю молитву а затем тело Сэма предали огню закопав его прах и посадив туда семечку дуба которая однажды станет величественным деревом. На этом настояла Катрина так как при жизни ее брат очень любил это дерево и ухаживал за всеми дубами вокруг их замка поливая их и подпиливая сучки.
-Убирайтесь прошептала королева зажмурив глаза пытаясь проснутся от этого ужасного сна.
Все стояли в тишине не понимая к кому обратилась Виренея. Тут взгляд ее упал на городскую стражу стоявшую перед ней и ожидающую ее приказа.
-Пошли все прочь завопила она повторяя это снова и снова.
Стража повинуясь требованиям своей королевы быстро покинула родовое упокоище оставив родственников наедине с их собственным горем. Король подошел к Виренеи и крепко схватил ее пытаясь усмирить. Она какое то время трепыхалась размахивая руками и выкрикивая громкие слова но вскоре остепенилась и муж ослабив хватку повернул к себе свою жену. Она вцепилась в него и начала громко плакать. И горькими были ее слезы в этот день, слезы потерявшей сына матери. Король нежно поглаживал ее по голове успокаивая и говоря самые светлые и добрые слова способные воодушевить кого угодно но только не мать потерявшую свое дитя. Она должна пережить это горе и принять его в одиночестве с собой. Другого пути нет. Дастин крепко обнял Катрину и попытался сделать тоже самое что и король и надо сказать вышло это у него куда лучше. Катрина посмотрела в лицо своей матери и увидев на ней безжизненную гримасу испускающую реки слез зарыдала вместе с ней.
-Оставь меня здесь сказала Катрина своему принцу, я хочу побыть вместе с мамой.
Он кивнул поцеловав ее на прощание и вместе с королем удалился с кладбища. Виренея и Катрина усевшись на большой холодный камень перед могилой крепко взялись за руки и обнялись. Так они просидели довольно долгое время пока не полил дождь заставив их покинуть упокоище и возвратиться обратно в замок. По пути назад Райгар был молчалив и ни обмолвился ни единым словом со своим зятем. Он и не ждал от него какой то речи они просто шли пытаясь осознать то что произошло. Время подходило к пяти часам дня и небо как и вчера вновь затянули черные тучи на этот раз разбавив обыденный дождь раскатами грома. К вечеру этого злополучного дня хмурый король одиночно восседал на своем троне и был погружен в тяжкие раздумья тяготящие его с самого утра. Дождь с громом все не прекращался и стучал по окнам замка колотя своими гигантскими каплями по ним. Все дороги вблизи крепости размыло превратив их в глиняные овраги где вязли проезжающие мимо повозки. Одна из таких идущая из Морвулона застряла в нескольких десятках метрах от крепости угодив в метровую яму и сломав правое колесо. Требовался длительный ремонт но в такую погоду это было неисполнимо трудно и хозяин повозки решил оставить ее до рассвета на который он возлагал большие бездождевые надежды а сам о правился в ночлежку у Хульды в Старшей крепости. Во дворец Райгара спешил вооруженный отряд элитной королевской стражи серебряных ястребов. Сорок пять солдат по узким улочкам города шагали друг за другом проходя мимо палаток с продуктами таверн и борделей. Они шли во дворец по срочному приказу короля который не требовал отлагательств. Спустя время они достигли крепости и выстроившись в два ряда отдали честь своему правителю пройдя внутрь. Вдруг один из солдат стоявших в первом ряду сделал четыре шага вперед и поклонился королю присев на одно колено.
-Ваше величество, серебряная гвардия прибыла по вашему приказу в крепость для несения боевой службы. Ждем ваших указаний.
Райгар жестом руки попросил подняться война и встать в строй. Взгляд его был хмурым и упал на каждого кто присутствовал в ту минуту во дворце.
-Как вы все знаете, моего сына, вашего командира жестоко убили неверные короне и королевству. Этот поступок не останется без наказанным и виновные понесут жестокую кару. Сержант Васкер назначаю вас командиром воинства серебряных ястребов. Прочешите весь район к югу от песчаных холмов и найдите следы указывающие на причастность кого либо к убийству моего сына. Остальных направьте в крепость для досмотра каждой комнаты, каждой щелки. Предателей нужно выявлять. Выполняйте.
Воин сделавший ранее четыре шага вновь вышел из строя и покланялся королю.
-Приказ ясен ваше величество произнес Васкер. Отряд за мной.
Серебряные ястребы быстро удалились из тронного зала оставив Райгара в полном одиночестве восседавшего на большом серебряном троне. В утро перед похоронами король пришел к врачевателю осматривавшему тело его сына. По заключение медицины он был убит стрелами которые бесследно исчезли оставив на теле глубокие сквозные отверстия. Сомнений не было это было убийство но кто мог сотворить такое? Кто был готов на такой шаг так неминуемо ведущий к началу войны? Кто осмелился напасть на командира королевской стражи в мирные по меркам королевства времена? Вот уже сорок лет земли Элситара не видели войн. Локальные конфликты с горными племенами изредка пытающимися отвоевать земли были обыденностью. То ли дело крупномасштабная война жнущая смертельной косой солдат и мирных жителей на протяжении долгих годов, сжигающая города и селения, несущая хаос и смерть. Войны это всегда долго однако история в своем многообразии знавала одно событие именуемое недельной войной и ставшее самым коротким сражением за всю историю. В третью эпоху в пять тысяч четыреста пятьдесят третьем году правитель Минаса Ульфрик Победоносный повел свое сорока тысячное войско к неприступным стенам белой цитадели Вашнара где правил жестокий узурпатор убивший прошлого правителя Денезиса Фарон Вершитель. Путь его занял шесть дней и на седьмой в воскресное утро он устоя перед мостом ведущим в цитадель потребовал аудиенции у правителя. Тот уверенный в своей силе и численном превосходстве примерно в два раза превышающим нападающую арми. вышел и показался на подступах к мосту. Он думал Ульфрик пришел сдаться ему на милость но ошибся и увидел лишь стрелу летящую из его лука и пронзившую его сердце. Так со смертью тирана на седьмой день закончилась война унесшая всего лишь одну смерть и войны сражавшиеся за узурпатора потеряв своего короля просто сложили оружия и отступили. Король не спал до трех часов ночи продумывая план о подготовке солдат к началу войны если поступят первые сигналы и прояснится хоть что то. В его голове всплывали моменты разговора с сыном не задолго до его отъезда в порт. Король зажмурился и его взору открылась ясная картина. Сэм сидел в королевском саду и аккуратно подстригал траву на кустах зеленой ивы. Его волосы нежно трепетал напор теплого восточного ветра разбрасывая их по его лицу. В голубом небе светило яркое теплое солнце греющее желтыми лучами королевские сады. В саду было слышно пение и чириканье птиц летающих то туда то сюда садясь на разные ветки. Вдруг в сады вошел король. Сэм увидав идущего прямо к нему отца отложил садовые ножницы и широко улыбнулся.
-Отец ты пришел обрадовался Сэм обняв правителя.
–Да мальчик мой, но не с пустыми руками заинтриговал Райгар сына пряча что то за своей спиной.
Райгар аккуратно убрал руку из за спины и протянул взволнованному сыну сверток большой тяжелый завернутый в крафтовую бумагу.
-Что это отец удивленно спросил Сэм, тяжелое.
-Открывай подтолкнул сына король по отцовски похлопав его по плечу.
Сэм принялся разворачивать сверток и сщурил глаза когда из бумаги на него блеснул яркий серебряный оттенок. Взору Сэма открылся большой латный шлем в виде птичей головы.
-Сделан специально для командира серебряных ястребов, то есть для тебя сынок.
–Спасибо отец произнес Сэм водрузив изголовье на голову. Мне нравится.
–А тебе идет произнес король, кузнец хорошо постарался, он тебе как раз в пору.
Затем прошло еще время и они уселись на деревянную скамейку наблюдая как в пруду королевского сада плескаются яркие пестрые золотые и красные рыбешки.
-Сын мой я переживаю произнес Райгар положа свою руку на плечо сына. Не гневайся на меня я не со зла.
–Все нормально папа, я не злюсь, ты был прав насчет всего, и насчет нее тоже был прав, прости что я тебя не слушал.
Сын и отец крепко обняли друг друга и переглянулись влюбленным взглядом.
-Когда твоя мать родила тебя первым кто взял тебя на руки после нее конечно был я. Ты был крохотный и умещался вот в эту ладонь говорил Райгар показывая свою огрубевшую от мозолей руку. А теперь ты командир самого серебряного ястреба и знатный муж, я горжусь тем что воспитал тебя таким какой ты есть.
–Я тоже отец горжусь что являюсь твоим сыном. Через пять часов мне пора отправляться в путь так что не мешало бы хорошенько вздремнуть.
–Ты прав, силы потребуются тебе в пути улыбнулся Райгар. Не задерживайся на долго, мать будет волноваться.
–Я знаю папа, пять дней и я снова в крепости, глядишь успею к началу свадьбы моей младшей сестренки улыбнулся Сэм блеснув великолепной белой улыбкой.
–Конечно успеешь ответил Райгар, и даже поучаствуешь в конкурсах рассмеялся король.
–Ну уж нет, это последнее на что я готов пойти ради сестры заулыбался Сэм.
Они оба рассмеявшись снова обнялись но на этот раз крепче обычного и Сэм под одобрительный взгляд Райгара удалился из сада идя по зеленой ковровой тропинке устланной приятным ярким оттенком. По щеке Райгара вдруг прокатилась слеза и видение растворилось. Он глянул в право и рядом с троном лежал птичий шлем его сына забрызганный кровавыми засохшими пятнами. Он потянулся к нему но поранился зацепив руку об острый угол трона. Из раны полилась кровь залив алыми струйками трон. Рана была неглубокая но довольна опасная если не обработать. В конце концов он дотянулся до шлема не обращая внимания на порезанную руку. Взяв его в руки он почуял в нем небывалую легкость. Осмотрев шлем он понял что сияющий кристально белый камень во лбу раскрошился рассыпавшись в мелкую крошку в руки короля. Он прислонил шлем к своему лбу и зажмурился. Я отомщу за тебя сынок шептал он повторяя вновь и вновь пока уголек горящего факела на одной из стен поблизости вдруг не вспыхнул с треском упав на плитку проносясь громким звуком по тронному залу.
Просидев так еще некоторое время но отложил шлем и все мысли в долгий ящик и примерно к четырем часам ночи явился в свою спальню обнял спящую Виренею и провалился в тревожный сон. На следующий день королевский дворец подвергся тотальному досмотру. Десятки ястребов прочесывали каждую комнату и каждое помещение в замке в поисках улик указывающих на предательство и заговор против короны. От отчаяния Рейгар отдал приказ думая что сможет найти хоть что нибудь что может успокоить его нарастающую паранойю. Солдаты без какой либо наглости врывались в комнаты дам и господинов переворачивая вверх дном все содержимое их жилища а затем так же молча удалялись прочь. Король думал что заговорщики ненароком оставляли следы в замке и думал что вот вот раскроет этот коварный план но все было тщетно. Комната за комнатой, чулан за чуланом но никаких следов указывающих на готовящийся заговор не было. К концу дня солдаты обыскав все в пределах их досягаемости явились к королю с докладом об операции не увенчавшейся успехом. Король не на шутку разгорячился и в гневе заставил воинов вновь прочесать крепость. Они удалились прочь а он восседая на троне принялся ждать. Вдруг в тронный зал вошла супруга короля. Она в красивом черном платье аккуратно спустилась по ступенькам ведущим в центр зала и пошла к трону.
-Любовь моя ты никак голоден, я принесла тебе поесть заботливо сказала королева в руках которой был серебряный поднос с копченными колбасками сыром зеленью несколькими ломтями черного хлеба и вишневым джемом который она делала сама и который Райгар очень любил.
