скачать книгу бесплатно
– Расстроился, – констатировал Невилл.
– И зря, Вы показывали отличный темп на старте. Сравни времена на круге с прошлогодними – небо и земля.
– После тренировок слишком много ожидали, тем горше поражение, – философски заключил Невилл.
– Нет, ты видел Томсон? – зашептал Чарли. – Это ж простая идея, если мы не можем добавить лошадиных сил автомобилю, надо просто избавить его от лишних килограммов.
Да уж Уилл Томсон – глава одноименной команды умудрился поразить всех. Он представил кардинально новую конструкцию – расположил мотор позади пилота, а не впереди как испокон веков. В результате за счет снижения веса карданного вала, двигателя, и блока передач удалось максимально облегчить массу машины.
– Я не увидел особой выгоды от смелого решения Уилла, – пожал плечами Невилл, – Над его крохотульками потешается весь паддок.
– Кто ж победит с первого раза, – возразил Родвелл. – Но они смотрелись отнюдь не беспомощно, как им предрекали шутники из Монетти.
– Давай лучше о нас, – попросил Невилл.
– И почему я не догадался? – не унимался Родвелл. – Еще в конце тридцатых немцы опробовали заднемоторную компановку, как можно было про это забыть? А после войны правительство публиковало доклад о немецких автомобилях в открытом доступе, в надежде, вдруг молодые инженеры найдут там что-то полезное, властям то не до того было – приходилось восстанавливать экономику. Там была и техническая документация, и схемы, и проекты. И стоил он сущие пустяки, все экземпляры разошлись как горячие пирожки. Я и усердствовать не стал, подумаешь немцы. А вот хитрюга Томсон выловил рациональное зерно.
– Хватит, Чарли, – теперь уже утомился Невилл. – Ближе к реальности. Не до экспериментов. Надежность на нуле.
– Вес машины – в этом ключ, – продолжал бормотать Родвелл, но Невилл его уже не слушал, пора закругляться с этой трассой – больше ничего интересного здесь не будет.
На выходе из автодрома его поймали пилоты Монетти – Пауэлл и Дагласс, с недавних пор неразлучные друзья.
– Мчим в «Золотую Оливу»? – хлопнул Невилла по плечу Пауэлл. – Плохая примета – не выпить за начало соревнований.
– Что за тяга к неуместной роскоши? – весело поинтересовался Невилл. – В этой ресторации как в музее – вокруг лепнина и позолота, а официанты так разодеты – мажордом королевского дворца обзавидуется.
– Ничего ты не понимаешь, там самые сливки собираются, – возразил Дагласс.
– Дешевые закусочные не для лучших гонщиков мира, – поддакнул Пауэлл. – А в «Оливе» как начнутся танцы, бывает весело.
– Куда я без вас то… – неуверенно протянул Невилл.
– Только представь, вчера познакомились с молоденькими актрисами, – добавил обрадованный Пауэлл. – Миниатюрные, заразы, но все при них. Оценишь!
– По мне итальянские женщины слишком громкие и вспыльчивые, руками постоянно машут, как мельница, – сказал Невилл.
– А лучшие наши чопорные сельди? – удивился Пауэлл.
– Что за актрисы? – ответил вопросом на вопрос Невилл.
– Театра какого-то, – сообщил Дагласс. – Дескать, примадонны.
– Примадонны нашли бы с кем сходить в ресторан и без вас, – недоверчиво протянул Невилл. – Думаю, играют бессловесных служанок на заднике сцены.
– Вот душный ты человек, Рид, – поморщился Пауэлл. – Девочек не видел, а уже обругал. Весь праздник способен испоганить.
– Я ж не отказываюсь, посмотрим на этих актрисулек, – проворчал Невилл.
– Тогда ровно в восемь в холе отеля.
– Есть, сэр!
Когда его товарищи, радостно балагуря, уселись в автомобиль, естественно, красного цвета, и умчались с автодрома, Невилл, закинув сумку с обмундированием на плечо, принялся высматривать свой транспорт.
Резкий гудок почти под самым ухом чуть не заставил его подпрыгнуть. Непарламентские выражения уже рвались из горла наружу, но, оглянувшись, в последний момент Невилл сдержался.
– Испугались? – с веселым злорадством спросила Иви. Девушка выглядывала из окна очередного крошечного купе, на сей раз ярчайше желтого цвета.
– Такое впечатление, ты перекрашиваешь одну и ту же машину, – вместо приветствия отметил Невилл.
– Не люблю такси, – откликнулась Иви. – Знойные итальянцы непременно облизываются на мои ноги и вымаливают адрес. Взяла в аренду. Точь-в-точь как моя, правда? Только цвет дурацкий.
– Последнее время ты всюду за нами, почти член команды – сказал Невилл.
– Сдались Вы мне, – отмахнулась Иви. – На тосканской ривьере превосходные курорты, одни из лучших песчаных пляжей.
– Что-то такое слышал, фешенебельные отели, сервис по высшему разряду…
– В точку, как раз для беспутных и богатых девиц вроде меня. Рванула следом за папочкой, нельзя упускать случай чуток погреться, а то сил нет таскать всюду зонт и кутаться в плащ.
– Рад, что у тебя все хорошо, – Невилл приязненно улыбнулся в ответ, посчитав беседу оконченной.
– Кого ждете? – спросила неугомонная Иви.
– Ребята из команды должны довезти до отеля.
– А личного шофера у Вас нет?
– Такую роскошь еще не заслужил.
Если честно, Карагер, выделяя деньги на аренду личного автомобиля для дочурки, мог бы и на Невилла расщедриться, тогда б он мог давно покинуть автодром. Время уже поджимает, толком отдохнуть в тиши номера не получится, успеть бы принять душ и приодеться. Будем надеяться, предупредительные гостиничные служащие отгладили его выходной костюм, а то он несколько потерял первозданный вид после путешествия через пол континента.
– Садитесь – подвезу, – махнула рукой Иви. – Папочку я уже повидала, долг вежливости исполнила. Могу двигать обратно.
– В нашей гостинице? – удивился Невилл. – Поразительно, как я не заметил, от тебя столько шума.
– Вот еще, – Иви сморщила носик. – Этот клоповник не по мне. Пойдешь в столовую – там сразу, бу-бу-бу, поршни, масла, цилиндры, шины. Дома наслушалась. Мы с друзьями нашли отличный отельчик на побережье. Отдыхаем на полную катушку, без чопорных раутов и длинных речей. Одна молодежь, никаких солидных дяденек. Приходите!
– Боюсь, я к разряду как раз дяденек, – усмехнулся Невилл.
– Ой, я не Вас имела ввиду, – слегка смутилась Иви. – Вы-то еще молодой. Правда-правда. Так, придете?
– Честно – вряд ли. Что мне там делать?
– Обиделись?
– Мне кажется, на тебя обижаться бессмысленно.
– Тогда залезайте! Не мнитесь!
– Может я подожду своих? – усомнился Невилл. – Мне в город – тебе совсем не по дороге.
– Падайте. Или? – Иви прищурилась. – Боитесь оказаться с женщиной за рулем?
– Ничего я не боюсь? – буркнул Невилл. – Поехали.
Он с трудом утрамбовал в двухдверной машинешке сумку и упихал сам себя на переднее сиденье.
– Что у Вас там? – полюбопытствовала Иви, включая первую передачу.
– Шлем, перчатки, да одежда, стирать приходится после каждой гонки, она вся в пыли и в масле.
– Гонщик с мировым именем, а у Вас ни помощника, ни шофера, – заключила Иви.
– Я ж не наследный принц.
– Среди Ваших хватает и аристократов, – фыркнула Иви.
– Я не из их числа, – сказал Невилл. – Да, и вельмож в гонках все меньше. Понемногу, но машины становятся доступнее, а гонки более профессиональными, ими все сложнее заниматься в промежутках между светскими мероприятиями. Но и среди сановных особ попадаются отличные пилоты. Вот взять Алехандро – он целый граф…
– Как интересно, – протянула Иви с такой интонацией, что стало ясно – ей ни капли не интересно.
Болтая, Невилл приглядывал за Иви. Надо признать, девушка неплохо держала дорогу, не лихачила сверх меры, но и не плелась необстрелянным новичком. В потоке машин проявляла разумную осторожность, а на свободных участках давала газу. Выяснилось, ее игрушечный драндулет способен на неплохие подвиги, для своих габаритов, разумеется.
– Экзамен сдан? – Иви покосилась на Невилла.
– Что, прости?
– Взгляд оценивающий. Так и думала, Вы в плену предрассудков насчет женщин и мужских занятий.
– Чушь, – скривился Невилл. – А водишь ты превосходно. Только при разгоне повышай чуть раньше передачу, мотор перекручиваешь.
– Типичный мужчина, – заключила Иви. – Похвалит, но подпустит колкость.
Ответной реакции от Невилла она не дождалась и продолжила:
– Приятно заслужить похвалу от столь прославленного пилота.
– Давай без лести.
– Серьезно, про Вас очень многие в папином окружении одобрительно отзываются. И сам он хоть мягче стал, а то эта гоночная команда ему как чемодан без ручки. И нести тяжело, и бросить столько трудов жалко. Папа сильно на Вас рассчитывает. Говорит, Вы очень порядочный и честный. И не похожи на других сорвиголов. Ой, только ему не говорите!
– Без проблем, – буркнул Невилл.
– Переживаете поражение, Вы не веселый? – кажется, Иви органически не могла молчать.
– Брось, я и забыл уже, – искренне удивился Невилл. – Я мыслями уже на следующем этапе. Непременно, там отыграемся.
– Буду болеть за Вас, – серьезно сказала Иви. – Правда, сама я гонки терпеть не могу, уж сколько отец ни таскал. Вся эта предстартовая суета, праздничная атмосфера, светские компашки – любопытно, а вот торчать три часа на лавке – помереть со скуки. Все равно ж не понятно, кто где. Прожужжали машинки мимо трибуны и пока.
– Гонки – не прерогатива красивых девушек.
– Красивых – какой изысканный комплимент! – засмеялась Иви.
– Да зачем они тебе, – задумчиво продолжил Невилл. – Думаю, ты куда уместнее смотришься на пляже или на танцах.
– Вот Вы какого мнения! – воскликнула Иви. – А ну-ка!
Девушка вдарила по тормозам, ее канареечный скакун исправно пропылил с десяток метров и замер как вкопанный, Невилла от неожиданности бросило к ветровому стеклу.
– Ты что творишь?! Я чуть лбом не впечатался! – возмутился Невилл.
– То есть, по-вашему, я годна исключительно порхать по увеселительным мероприятиям? – задохнулась от возмущения Иви.
– Я ничего такого не…
– Врете! По-вашему я тупая и пустоголовая? Только и делаю, что прожигаю отцовские капиталы? – голубые глазки Иви сверкали праведным гневом. Невилл аж залюбовался.
– И в мыслях не думал тебя обидеть, – мягко произнес Невилл.
– Пойдемте – пройдемся, – отрезала Иви.
Невилл бросил взгляд на часы. Времени в обрез. Актрисы ждать не будут. Но можно прибыть в ресторан с опозданием. В конце концов, негоже обижать дочь начальника.
– А тебя друзья не потеряют? – для порядка поинтересовался Невилл.
– Выпьют первую партию коктейлей без меня, – махнула рукой Иви. – Приеду – будут уже все разогретые. Ну, Вы выходите, или оскорбили девушку и сразу в кусты?!
– Да, иду я. Только давай машину нормально припаркуем, а то встали на краю дороги.
– А все гонщики такие зануды или Вы один? – язвительно спросила Иви.
Оставив машину в безопасности, они пошли по улицам старинного итальянского городка, каблучки Иви звонко стучали по брусчатой мостовой. Сгущались сумерки, становилось зябко. Невилл запахнул пиджак и покосился на девушку – она была одета в элегантные брючки и легкую кофточку с рукавом до локтя. Но распалившаяся Иви, казалось, надвигающейся прохлады не замечала.
– Напрасно Вы такого мнения обо мне! Еще просить прощения будете!
– Иви, – клятвенно прижал руки к груди Невилл, – мои глубочайшие…
– Молчите, – оборвала его Иви, – Ваши извинения будут неискренние. Лучше слушайте.
– Весь во внимании.
– Я тоже занималась спортом и, между прочим, успешно. С детства отлично плавала. Стометровка – мой конек. У меня наград выше крыши.
– Превосходно.
– Да, стойте Вы! Держу пари, подумали, речь о каких-то паршивых школьных соревнованиях. Ничего подобного – я по всей Англии каталась. Знаете, какие я надежды подавала! И побеждала. Чемпионат страны, правда, так и не дался. Но я бы непременно и там выиграла.
