скачать книгу бесплатно
– Я генерал Зулдас, и мне дали приказ – не пропустить вас, – Произнес он, демонстративно доставая алебарду, – Уходите.
– Ты всего лишь призрак, – Хохотнул кто-то, – Убьем его и сможем спокойно вернуться! Они побежали к нему, стараясь зажать в тиски.
На их слова он лишь покачал головой. Алебарда удобно легла в руку.
Когда культист приблизился к нему на расстояние удара, тот раскрутил оружие над собой, и в сторону воинов направилось огненный торнадо, пожирающее всех и растапливая лед под ногами. Уклониться успели не все. Семеро погибли на месте, и еще двое были ранены. Кто-то успел выругаться, а кто-то даже засмеяться. Теперь призрака нельзя оставлять в живых, и это было не просто задание… это была месть!
Они обнажили свои мечи и одновременно атаковали генерала. Но тот владел алебардой столь ловко, что ни один выпад не достиг его. А затем со стен спрыгнули призраки. Та самая сотня, которая показалась идеальной мишенью. Их белая шерсть вздыбилась, они встали на четвереньки и побежали на врагов, как боевые псы.
– Делимся на две группы, одна на генерала, другая на призраков! – Выкрикнул главный, и остальные послушались.
Отряду, что достался генерал, повезло больше. Тот даже не старался атаковать, лишь отбивался от их выпадов, а тем, кто сражался с призраками можно было только сожалеть. Их буквально разодрали неожиданно острые когти, они разрубали их мечи, словно те были деревянными. Оставшихся в живых окружили и обезоружили. Миссия была провалена, но даже если их будут пытать, и они умрут… то они точно знали, что за них отомстят. Дальнейшая встреча была в тронном зале того, кого те должны были убить.
– Ваше величество, я разобрался с ними, – Огласил Зулдас, ведя пленников, – Убить их?
– Ты справился, – Произнес Эрлидгар и встал с ледяного трона, – Неужели вы тот самый культ фиолетовой розы? Похвально, раз меня решили убрать, используя вас, – Выпалил призрак, откровенно веселясь, – Но не переживайте. Я отправлю вас обратно к вашему богу. По частям… – Сказал царь и улыбнулся настолько жутко, насколько это вообще возможно.
***
– Эта тварь… – Начал Бельтарис, когда открыл ледяную коробку. Там лежали глаза членов его культа. Все двадцать пять участников, которые так и не вернулись с миссии.
– Что прикажете? – Сдержанно произнес культист, который лично принес коробку.
– Убить их всех. Я доложу королеве, начинайте сборы, – Процедил бог, исчезая в тумане.
Тронный зал королевы не меняется, а ее самой вновь не было на троне. Значит она где-то в глубине замка, пытает Иномирца…
Бельтарис спустился на нижние этажи, и вскоре достиг ворот, которые вели в самую глубь.
– Вам запрещено идти дальше, – Преградил богу вход какой–то стражник. Вначале Хранитель Гримуара даже не заметил, продолжая идти вперед, полностью погруженным в себя. Но его оторвали от размышлений, когда чьи-то руки наставили на него копье.
– Ты это мне? – Произнесло божество, до сих пор не в состояние поверить в произошедшее. Стражник либо безумец, либо сумасшедший, либо еще что-то.
– Я же сказал, старик, дальше нельзя! – Выругался тот.
Наконец Бельтарис отвлекся, рассматривая идиота. Белоснежная кожа, остроконечные, длинные уши, концы, которых, были красными. Они совершенно не боялись того, кто стоит перед ними. Что они такое?
– Пропусти, – Бог отстранился от его копья и постарался пройти дальше, но второй стражник попытался атаковать его мечом. Гримуар сработал мгновенно, разрывая их на куски. Эльфы даже не успели издать звука. Что-то здесь не так…
Ворота легко отворились, открывая вид на множество различных пыточных устройств. Помещение было разделено на несколько секций и еще одни ворота, в дальней части стены.
– Помогите… мне… – Простонало существо. Иномирец?
– Кто ты? – Подошел Бельтарис к девушке, висящей на цепях.
– Меня называют иномирцем… я не знаю… я просто хочу умереть, но магия не дает этого… – Хрипло произнесла она, и тут бог заметил странный символ на ее руке. Точно такой же был у того человека… что Эллмонтра здесь устроила?!
Копье появилось в руках мгновенно, а затем сразу вошло в грудь девушке. Прозвучал булькающий звук, а затем тело испарилось, ее последний звук чем-то напоминал благодарность… это уже переходит все границы.
Следующие вороты были другими. Намного больше, чем предыдущие. Они были красными, словно рубин, и от них исходила странная, пугающая магия. Когда Хранитель приблизился, то по ним забегали искорки, словно стараясь напугать. Бог схватил ручку, по его телу прошел заряд энергии, который с легкостью убил бы обычного смертного, но не его.
Гримуар отреагировал на желания хозяина, Бельтарис словно передал всю злобу, которая накопилась в нем. Все, что здесь происходило, раздражало его. Гнев впитался в книжку, чтобы спустя несколько секунд выйти из нее в виде фиолетового луча. Дверь, как и ее защита, не выдержали этого. Ее буквально сорвало с петель, как и большую часть стены. По ту сторону ворот его встретила королева, яростно смотрящая на него. Она выставила красный гримуар в защите, и, кажется, собиралась контратаковать.
– Что ты себе по…
– Что ты себе позволяешь, тварь?! – Выкрикнул тот, перебивая ее – Что ты устроила здесь?
– Я провожу эксперименты, убирайся вон, Бельтарис, – Процедила та.
– Ты безумна! – Взревел бог.
– Подожди немного, человек, я скоро вернусь, – Произнесла королева висящему на цепях иномирцу. В следующую секунду она перенесла себя и гостя к себе в тронный зал, где собрались десятки существ, напоминающие стражников внизу. Все они выставили клинки на бога, совершенно не боясь его.
– Что ты здесь устроила?! – Задал вопрос тот, но Эллмонтра лишь рассмеялась. Она сидела на троне и чувствовала себя превосходно.
– Я создаю новый мир, благодаря иномирцам, тебе не понять меня, брат, – Выговорила та, прекращая смеяться, – Мы должны вместе бороться с ними! А ты отступил назад! Ты ничтожен!
Ее книга вспыхнула, а глаза загорелись алым пламенем. Он выставил перед собой руку и раскрыл гримуар.
– Не я начал бороться с ними…
– Не играй со мной Бельтарис, ты знаешь, что я сильнее. Просто уйди с дороги и дай мне провести крестовый поход против бессмертных.
– Они не заслужили такой участи, – Повторил он, а затем его книга засветилась, и яркий белый луч вылетел из нее.
Ее гримуар поглотил его, а затем большой зал огласил пронзительный голос королевы.
– Я, Эллмонтра, первая богиня и единственный хранитель красного гримуара, объявляю войну своему брату и провозглашаю его и его культ отступниками!
– Ты совершила последнюю ошибку. Я лично остановлю тебя, – Пообещал тот, а затем испарился в воздухе.
4 Глава. Последний довод
Дни Подгорья были бы сочтены, если бы Манзер не поборол свою гордость. Остальные империи отказались помочь, не зная, что призраки придут и за ними. Они перестали быть собой, но мир еще не понимал этого. Даже Эллмонтра, после победы в своей войне, заперлась у себя в замке, оставив мир на растерзание…
“Из личного дневника Дели”
***
Зулдас пришел в себя от того, что кто-то трогает его за плечо.
– Неужели… я не умер? – Мысль пронеслась в голове, но тут же потонула где-то в глубине сознания.
– Умер? Не смеши, только я могу тебя убить, – Рассмеялся знакомый голос. Генерал раскрыл глаза и сразу же закрыл их от нестерпимо яркого света.
– Ничего, привыкнешь, – Резюмировал тот, поднимая Зулдаса на ноги, словно тот ничего не весил. Магия иномирца сделала из него совсем другого царя, не такого, каким он был раньше. Возможно его новая сила сможет решить исход мира, поставив расу наравне с богами… Мечты-мечты.
– Где мы, ваше величество? – Наконец решился спросить генерал, вновь открывая глаза. В этот раз он смог рассмотреть больше. Яркий свет превратился в очертания бесконечно красивого города. Вокруг были десятки домов, а в центре стоял величественный замок, заслоняющий собой, кажется, даже солнце. Гигантские стены могли посоревноваться со стенами городов Подгорья. Этого не может быть…
– Красиво, правда? – Мечтательно задал вопрос Эрлидгар, обводя рукой строения, как художники обводят руками своим величайшие шедевры.
– Вы смогли создать… город? – Едва выдавил из себя генерал от удивления.
– Этот город станет оплотом для призраков. Мы подчиним себе весь мир, даже если боги будут против… – Прошептал тот.
– Вы хотите завоевать весь мир? – Зулдас предполагал, что так может случиться, но до конца не верил в то, что эта мысль могла свершиться.
– У нас появилось достаточно сил, источник крепнет с каждой секундой. Может боги сейчас и не под силу мне… но это временно, – Он улыбнулся, но в улыбке его не было ничего доброго.
– Вы многим рискуете, ваше величество, – Покачал головой тот, словно отец, который отчитывает ребенка.
– Цель оправдывает любые средства. Я пожертвую всем ради процветания нашего народа, – Его голос становился тверже с каждым словом. Зулдас сидел и слушал его, словно был под гипнозом. А что, собственно, они теряют? У них есть силы, есть способности, чтобы стать высшей расой…
– Почему вы уверены, что все пойдет так, как задумано? Что будет если мы про… – Голос генерала смолк, когда Эрлидгар прислонил клинок к его коже. Несколько капель крови потекли по лезвию и тут же застывали, превращаясь в маленькие кусочки льда. Рана вскоре покрылась инеем, и тут он понял, что сейчас, возможно, едва не лишился жизни.
– Не смей говорить об этом. Никогда, – Произнес царь холодным, ровным голосом, – Мне не нужны те, кто не верит в мои способности.
Новая эпоха только начала зарождаться, маленькое семечко было посажено и сейчас активно врастало в землю.
***
Война богов застала Манзера неожиданно. Остатки его народа только успели переселиться под крыло Эллмонтры, как в этот момент началась битва между Культом и Союзом Красных Эльфов. Это название королева узнала от Иномирца, это единственное, что ей понравилось из другого мира. Магия красного гримуара позволила создать новую расу, полностью подчиненной богине.
Осталось не так много мест, куда Подгорье могло спрятать свой народ. Манзер все еще слишком горд, чтобы просить помощи у остальных. За что и поплатился жизнями еще десятков тысяч воинов. Им пришлось переселиться на самые отдаленные места, почти не затронутые призраками, но это было лишь временно. Каждый это понимал… кроме королевы, которая была занята войной со своим братом. Сколько это продлиться никто не знал, поэтому придется справляться своими силами, впрочем, как и всегда.
Территории подгорья состояли из семи оставшихся городов, из которых только четыре могли дать отпор призракам. Все силы были направлены на укрепления, каждый ребенок был задействован. Исключений не было. Никаких. Пока каждый не приложит максимум усилий – победы не будет. К счастью, это понимали и сами Подгорцы, поэтому никаких восстаний или противоречий не было. Слово короля было законом.
Несколько дней была тишина. Похоже призраки тоже восстанавливали свои силы, а возможно готовились к новой атаке.
Вскоре королева огласила смерть последнего члена культа, а еще через некоторое время прозвучал взрыв в ее башне, из которой по сей день бьет ярчайший луч, достигающий даже облаков. Бельтарис пропал, другой брат тоже. Никто так и не узнал правды.
Эллмонтра осталась в своем замке, и совершенно не реагировала на всеобщие мольбы подгорцев. Она забаррикадировалась в тронном зале, а все подходы защищались красноухими эльфами.
В этот момент Манзер получил послание от самого отдаленного города.
"Ваше величество, призраки напали на нас. Все произошло внезапно. Наши стены были разрушены во мгновение. Наши войска сметены. Наши улицы и дома окрасились кровью. Но мы не сдались. Ни один не сдался. За трон и короля!"
Записка была в кровавых пятнах. Манзер сжал ее в руках, так, что костяшки на его пальцах побелели. Выхода он не видел. Если все оставить так, как есть, то его народ вымрет.
– Записку поместить в стеклянную рамку и украсить золотом и драгоценными камнями, – Повелитель Подгорья осторожно передал листок в руки подгорцу, который с трепетом взял ее, – Теперь это – наша реликвия. Самое ценное, что у нас есть. Повесь это на входе в мой тронный зал. Если она будет уничтожена… то всей расе Подгорцев настанет конец, – Слова эхом распространились по помещению. Воин лишь сдержанно кивнул и принялся выполнять приказ. А у Манзера были свои дела, которые ему нужно было решить прямо сейчас.
***
– Принцесса Ветра и Принц Стекла… – Повелитель Подгорья стоял на коленях, склонив голову. Сейчас нужно убить свою гордость, – Я смиренно прошу вас о помощи… Наши земли атаковали призраки…
– Мы знаем о ситуации, – Произнес Принц Стекла, – Но вынуждены отказать. Мы еще слишком хорошо помним о той войне, которую вы объявили нам. Вам повезло, что моя сестра решила принять вас и выслушать. Была бы моя воля… – Его глаза стали белыми, а стекла в помещение задрожали, – Я подвесил бы вас в темнице и выколол вам глаза, а затем уши и ноздри…
– Мой брат прав, сейчас мы не сможем вам помочь, – Сказала Принцесса ветра. Манзеру пришлось отправиться в другое место, чтобы попытать успех.
Империя Хранителей едва не убила его, как только заметила врага на своих территориях. Слишком много войн было. Слишком много те вырезали их семей. Такое нельзя простить… Манзер отчаялся.
– Владыка Кровавых Ворон… – Вновь повторил Повелитель Подгорья.
– Называй меня Ассептаймер. Зачем… ты пришел на мои земли? – Спросил тот.
– Моему народу нужна помощь. Призраки атаковали наши города, нам не справиться. Боги не могут помочь… – Процедил Манзер. Его до ужаса раздражала манера речи существа, что сидит перед ним.
– Убить свою гордость… – Шептал тот про себя.
– Повтори еще раз, кажется я ослышался. Неужели сам Подгорец, повелитель всего Подгорья… – Ассептаймер начал заливисто смеяться, издеваясь над ним. Видеть главу самой воинственной расы в таком жалком виде было самое смешное, что он вообще смог бы вообразить в своей жизни.
– Я… прошу… помощи, – Манзер прикусил язык, чтобы не сгрубить ему. Руки сжались до хруста в суставах, чтобы не убить эту тварь прямо на месте. Нельзя… нельзя.
– Ха-ха-ха-ха, – Не унимался Ассептаймер, но вскоре прекратил, как увидел перекошенное от злости лицо Подгорца, – Можешь идти на свои земли. Я пришлю свой ответ через семь дней.
– У нас нет столько времени! – Не выдержал тот и ударил кулаком по столу, отчего он треснул и развалился, – Прошу прощения… – Манзер обратно сел на свое место, чем спровоцировал новый взрыв хохота.
Переговоры ничего не дали, и Повелителю Подгорья оставался последний вариант.
Темные земли были самой отдаленной точкой на материке, из-за этого с ними не вели военных действий. Их боялись, недолюбливали, потому никто и никогда не просил помощи у них. Вполне возможно, что его путь может окончиться там. Но ради своего народа ему придется пойти на все…
***
Темные земли встретили его своим равнодушием. Замок императрицы этих территорий был виден издалека. Большинство здешних народов состояли из темных магов и некромантов, которые составляли основной костяк армии. Если получится заручиться их поддержкой, то это станет переломным моментом в войне… Если.
Стражники темных ворот открыли перед ним двери, пропуская вперед. Вот так просто. Даже не изъяли оружия, не спросили, кто он и откуда. Словно… ничего не опасались. Для Подгорцев это было дико, но не ему судить.
– Императрица вас ждет, – Произнес двухметровый гигант, с обмотанными цепями на руках. При его виде голова начинала кружиться, но, возможно, Манзеру просто так казалось.
– Я очень благодарен вам… – Произнес тот, низко поклонившись.
Тронный зал буквально ослепил его своим величием. Весь потолок был украшен орнаментом, пол был высечен из странного материала, который буквально поглощал свет, исходящий от люстр и канделябров, коих было большое количество.
– Проходи, Повелитель Подгорья, – Произнес чей-то сладкий голос, одновременно с шумом закрытых дверей.
– Ваше величество…
– Присаживайся, – Произнесла она. Высокий мужчина, стоявший недалеко от него пододвинул ему кресло. Это был первый раз, когда Манзера не заставили преклонить колено. Все происходило… словно они друзья. Или так казалось?
– Я пришел…
– Просить у меня помощи, – Перебила его императрица, заканчивая за него предложение, – Граф, налей нам напиток.
– Я не думаю, что он заслуж…
– Граф, – Холодно произнесла она, отчего даже тело Манзера содрогнулось. Это было страшное существо. Настолько, что даже подгорец, прошедший через тысячи битв… испугался ее?
– Не стоит гордиться количеством боев. Меня не стоит бояться, – Ее голос струился по всему помещению, и Подгорцу стало легче, словно весь груз свалился с его плеч.
