скачать книгу бесплатно
Неожиданно у каждого в голове раздался эхом сладкий, мурлыкающий, убаюкивающий голос:
– Здравствуйте, охотники! Вижу вы смелы, молоды и энергичны. Готовы свернуть горы!
– Кто ты? – крикнул Фёдор. Его руки дрожа держали цевьё винтовки. Этот голос сильно действовал ему на нервы. – Покажись!
– Вы уверены, что хотите меня видеть!? Может, я вам хочу дать шанс уйти и спасти свои жизни! У вас ещё есть время повернуть назад! Уходите, пока целы.
– Мы никуда не уйдём! – злобно крикнул Фёдор.
– Ох…– вздохнул голос. – Я дал вам шанс, но вы им не воспользовались…
Фёдор внимательно смотрел в пустоту, у него участилось дыхание, а сердце бешено заколотилось, на лбу проступил холодный пот. Он всё ещё ничего не видел, но вдруг в темноте стали различаться два огромных, ярких словно фонари, жёлтых глаза. Они медленно приближались к ним.
Охотник держал палец на спусковом крючке и когда глаза прыгнули на него из темноты, он нажал на курок. Прогремел выстрел.
Офицеры направили ружья в сторону выстрела.
– Фёдор? – спросил Берг с лёгким акцентом. – Попал?
Фёдор не ответил. Сначала из его рук выпала винтовка, громко ударившись на каменный пол, после с плеч скатилась его голова и в конце на холодные кирпичи упало и его тело.
В это время из темноты медленно выходила на четвереньках фигура с горящими жёлтыми глазами.
– Огонь! – крикнул Тимирязев.
Фигура прыжком влетела в квартет офицеров, раскидав их как снопы соломы. Силы были слишком неравные. Первым пал от её острых когтей Соловьёв, которому неизвестный монстр так вспорол живот, что его потроха вывались наружу. Вторым свалился Тимирязев. Когти монстра перерезали ему горло и, захлёбываясь кровью, он упал лицом на кирпичный пол.
Берг и Краснов выхватив оружие, начали палить по чудищу, но, хотя они и были отменными стрелками, их пули не достигали цели. Тварь словно играла с ними, то появляясь, то исчезая во вспышках выстрелов.
Но вот неожиданно выскочив из темноты, она полоснула железными когтями Берга по лицу, тот истошно закричал, упав на колени. К счастью тварь не задела его глаза, но от резкой боли всё на мгновенье потемнело.
Штабс-капитану Ивану Краснову повезло меньше. Покончив с Бергом, тварь решила с ним немного поиграть: дважды выныривая из темноты, она сперва нанесла два удара ему по ногам, перерезав ему ахилловы сухожилия, затем прыжком повалила его, а после вскочила на его тело и начала своим весом ломать ему кости.
Задыхаясь от боли, Краснов попытался достать пистолет, но тварь одним ударом своих когтей отсекла ему кисть. Он хотел крикнуть, но из-за сдавленной грудной клетки громкого крика не вышло. Монстр поднялся на задние лапы и силуэт огромного чёрного кота стал последним, что увидел Краснов. Два удара передними когтистыми лапами и грудь офицера была разодрана вместе с мундиром до костей.
Теперь из всех остался только раненый Берг. Он пришёл в себя, как раз в последние мгновения жизни Краснова и ужаснулся, увидев изуродованное тело командира и тварь на нём. Собравшись с силами, он поднялся на ноги и, прислонившись спиной к холодной стене, поднял дрожащими руками ружьё и нажал на курок. По его расчётам в стволе ещё оставался последний патрон.
Тварь попыталась увернуться от выстрела, но половина дроби настигла свою цель. Раздался громкий визг и, через мгновение тёмный силуэт огромного кота скрылся в глубине туннеля. Наступила звенящая тишина. Берг вновь упал на колени, выронив из рук ружьё, из его глаз по щекам потекли солёные слёзы.
Так он простоял несколько минут, пока к нему не подбежали Александр, Ксения и Лахабиэль.
Перед подбежавшей троицей предстала ужасная картина: вокруг сидящего на коленях Берга, забрызганного кровью и с порезанным лицом, в лужах крови лежали тела его товарищей. Тело Фёдора лежало чуть в стороне, рядом лежала его голова.
– Что произошло? – с ужасом спросил Александр.
– Всё мертвы…– только и выдавил из себя Берг. У него был шок, – Я…не знаю кто на нас напал. Это огромный кот…я, кажется ранил его…
– О Господи…– прошептала Ксения, закрыв руками лицо. Ей ещё не доводилась видеть столь изуродованные тела.
Подойдя к Бергу, она села рядом с ним.
– У него глубокие порезы на лице, нужно их обработать. Лахабиэль, можешь помочь? – обратилась она к ангелу.
– Думаю да, – ангел сел рядом. – Вы, не против моего вмешательства?
– Делай пернатый, что считаешь нужным…– выдавил Берг. – Больно…
– Хорошо. Только останутся шрамы. – Ангел закрыл глаза, сосредоточился и положил ладонь на рану офицера.
Сначала ничего не происходило, но вскоре весь ангел засиял. Берг застонал. Александр кинулся к нему, но Ксения одёрнула его:
– Не мешай!
Свечение медленно погасло. Лахабиэль убрал с лица Берга свою ладонь и на месте ран теперь находились три затянутых шрама.
– Так лучше? – поинтересовался он.
– Да…– кратко ответил Берг. Боль ушла. Он потрогал своё лицо и, судя по всему, остался доволен результатом. – Шрамы украшают охотника! – он старался себя подбодрить, но было видно, что ему тяжело. Видеть, как твоих товарищей, убивают на твоих глазах… Никому не пожелаешь.
Александр ещё раз оглядел тела, ему захотелось чем-то их прикрыть, но было нечем. Придётся их оставить, пока не закончится охота. Он посмотрел на Берга, офицер был не в лучшем виде, но его оставлять в окружении тел было нельзя и отправлять одного тоже.
– Идти можете? – обратился он к Бергу.
Тот молчаливо кивнул, взял своё ружьё и повесил на плечо.
– Лахабиэль, можешь сказать, кто напал? – спросила Ксения ангела.
Ангел опустился на колени и прощупал пол:
– Это зверь… Похож на огромного кота… Разумен, слышу обрывки его голоса. Я с таким не сталкивался… – Он поднялся. – Могу сказать одно, его присутствие не ощущаю, господин Берг удачно попал! – он впервые за всё время улыбнулся. Улыбка вышла странная, неказистая, но всё-таки улыбка.
– Это кот-баюн! – уверенно сказал Александр. – Если он говорил, то никаких сомнений.
Ксения подняла на него удивлённые глаза. Она даже не успела подумать, а Александр уже дал ответ.
– Я изучал славянский бестиарий. – заметив её взгляд, Александр не менее удивлённо посмотрел на неё. —
– Нам надо идти! – решил Лахабиэль. – Впереди я никого не ощущаю, можно немного расслабится… Давайте за мной!
Александр, и Берг проверили своё снаряжение. Ксения подняла винтовку убитого Фёдора, повесила её себе на плечо, и вместе с остальными последовали за ангелом.
Четверка медленно и осторожно продвигались вперёд и, как и сказал Лахабиэль, никого впереди не оказалось.
Ангел шёл впереди остальных и думал о чём-то своём, Александр и Ксения тихо обсуждали дальнейшие действия, а Берг просто шёл за ними, не думая больше ни о чём. В тот момент офицеру хотелось одного – просто забыться. Он, закрывая глаза, снова и снова видел тела своих погибших товарищей.
– Мы не одни! – резко остановившись сказал Лахабиэль.
– Я никого не вижу… – всматриваясь в темноту, сказал Александр, но не успел он договорить, как в нескольких метрах от них с потолка посыпался снег и свет, ворвавшийся в туннель, осветил металлическую лестницу.
– Прячьтесь… – шепнул он и все четверо зашли в тень.
Спустя минуту по лестнице начали спускаться двое мужиков, одетых точно также, как и те, которых Лахабиль, Александр и Ксения видели ранее.
– Що скажеш, Нестор? – спускаясь, сказал один из них на суржике.
– Что я могу сказать, холодно Микола! Не знаю, кого мы в этакую погоду могли найти в этом парке? И стражи нет никакой… – ответил второй, отряхнув свой тулуп, на его поясе висел большой топор. – Мы точно сможем добраться до наших по этому туннелю?
– Так, я тут ходив. Тут iз зади нас е перехiд у третiй тунель. – ответил товарищу Микола и через секунду с дыркой в голове упал на холодный пол раскинув руки.
Ксения была точна, а Нестор не успел опомниться, как Лахабиэль впечатал его в стену.
– Полегче с ним, – попросил Александр ангела, – может он ещё окажется нам полезным. Тебя, кажется, Нестор звать? – Мужик недовольно, с озлобленным взглядом кивнул. – Если расскажешь, сколько вас шляется тут под дворцом, то быть может тебе посчастливиться не стать таким же мёртвым, как твои товарищи из соседнего туннеля.
– Пёс с вами, скажу.… Много нас! Сколь точно не знаю, а человек с тридцать будет, несколько кровопийц ляхов и сам маг. Вам четверым с ними не справиться. – Нестор сплюнул кровавый сгусток себе под ноги. – Правда сказать, главная ватага мужиков сидит в проходе, что идёт под второй дворец, но ежели по нему пошли ваши люди, то считай всё, трупы…– мужик заулыбался кровавыми зубами. – Не знаю, как вы прошли кота, но с магом вам точно не справиться…
– Ну это мы ещё посмотрим! Лахабиэль, успокой его. – приказала Ксения.
Ангел послушно положил руку мужику на лоб и через секунду тот бессознательно скатился на пол.
– Я свяжу его! – сказал Берг, доставая из-за пазухи моток верёвки.
– Лахабиэль, поспеши в третий туннель, помоги Анатолию и остальным. Я с Александром и господином Бергом отправимся по этому переходу. Попробуем зайти сзади. – Продолжила командовать Ксения.
– Хорошо придумано! – кивнул ангел и быстро развернувшись, помчался назад.
– Однако быстро вы Ксения всё решили. – Сказал Александр и, ему стало как-то не по себе, что эта идея пришла в голову ей, а не ему.
– Ну, кто-то же должен принимать решения, – решительно ответила она, пожимая плечами и стараясь не подавать виду, что ей просто страшно, что Анатолия, дяди Александра и охотников уже нет в живых. – Нам надо спешить…
Она, повернувшись, поспешила к переходу, о котором говорили мужики. Александр и Берг побежали за ней.
Они бежали в кромешной темноте, свет факелов и фонарей мог выдать их. Доверять словам Нестора было нельзя и, следовательно, их впереди могла поджидать любая опасность. Вдруг Ксения резко остановилась:
– Что такое? – шёпотом спросил Александр.
– Мне кажется впереди кто-то есть. Кажется, я слышу звук сапог…– так же шёпотом ответила она.
Троица скрылась за углом, туннель поворачивал направо. В темноте никого не было видно, но Александр и Берг тоже услышали шаги. Звук с каждой секундой становился всё громче и громче.
– Надеюсь, это не очередная зверушка этого чёртова мага…– прошептал Берг. – Если это человек, то почему без фонаря?
Шаги стали совсем громкими, Александр осторожно выглянул за угол и увидел, как из темноты выходит еле заметная, бледная фигура человека средних лет, в простом вицмундире конца восемнадцатого века, однобортном с двумя рядами пуговиц, с низким воротником из сукна и аксельбантом, в шикарной треуголке без всяких украшений. На руках лосиные перчатки с крагами. На ногах ботфорты лакированные, со стальными шпорами. На поясе висит шпага, которую он поддерживает левой рукой. Для него, не было ни каких сомнений – им на встречу шёл сам император Павел I. Вернее его призрак! В другой ситуации Александр сказал бы себе, что ему всё это мерещится, но Ксения и Берг видели то же, что и он. Казалось, император сошёл с постамента, что стоял на плацу напротив дворца, и теперь шагает им навстречу, проверяя свою подземную сеть туннелей.
Троица молчала, каждый из них видел призрака впервые. Во время обучения их учителя рассказывали, что призраки не опасны, но и дразнить их не стоит. Если их разозлить, они могут свести человека с ума. Что было ждать от призрака императора, никто не знал, он даже умер не здесь, но каким-то образом, его дух посещал свои владения.
Громко ступая по каменному полу своими ботфортами, Павел прошёл мимо них и, улыбаясь, посмотрел в их лица:
– Впереди всё чисто. Я проверил! Люди ждут вас!
– Ваше Императорское Высочество… – только и смог выдавить из себя ошеломлённый Александр. Ксения и Берг молчали. – Спасибо…
Император улыбнулся, поправил свою призрачную треуголку и медленными тяжёлыми шагами скрылся в темноте. Постепенно шаги начали стихать, а спустя пару минут и вовсе прекратились.
– Что мы сейчас видели? – прошептала Ксения, глядя на Александра испуганными глазами.
– Точно не знаю, но вроде сам Император Павел для нас сходил на разведку… – ответил Берг, дрожащими пальцами держа приклад ружья. – Он сказал про людей, что они нас ждут. Думаю, он имел в виду пленников. Поспешим!
Берг побежал вперед, Александр и Ксения бросились за ним.
Они пробежали всего около сотни метров, пока не наткнулись на деревянную дверь. Ксения потянула за ручку, та была не заперта. Она осторожно заглянула внутрь, затем вошла и в свете тускло горящего светильника увидела несколько камер полных людей. Те тоже увидели её и приблизились к прутьям решётки, чтобы получше рассмотреть.
– Помогите… – еле слышно сказал один из пленников, мужчина в возрасте, похудевший и с помятым, обросшим лицом. – Нас дер…держат…без еды и воды уже несколько дней…
Ксения осмотрела помещение: сыро, грязно, холодно, типичный подвал. В клетках сидели люди разных возрастов, от ровесников ей и Александру, до людей совсем преклонного возраста. Ключей, чтобы отворить двери не было.
– Прижмётесь к стене! – скомандовал Александр и ударом приклада сорвал один из проржавелых замков. – Выходите быстрее, помогайте тем, кто совсем без сил!
К счастью, замки были старые и хлипкие, и вскоре все камеры были открыты.
– Нужно их вывести, на шум наверняка сюда нагрянут люди этого мага… – сказала Ксения. – Господин Берг, вы где?
Берг был в соседнем помещении. Он стоял оцепеневший и смотрел прямо перед собой и хотя то, что сейчас предстало перед его глазами, ему доводилось видеть уже не раз, подобная картина неизменно приводила его в ужас.
Перед ним на деревянном, прогнившем столе лежало тело мужчины, с бледной кожей, полностью обескровленного.
– Господи, какой ужас… – тихо промолвила Ксения, увидев тело. – Их всех надо истребить…
– Истребить! – твёрдо повторил Александр. Он поднял валявшийся кусок ткани и прикрыл тело. —Магу придёт конец, мы с ним разберёмся!
– Вдвоём справитесь? – спросил их Берг. – Я вам сейчас не помощник. Я выведу людей… – офицер выглядел потерянным и совсем ослаб, его руки дрожали, он всё ещё не мог оправиться от увиденного. Он совсем не хотел оставлять двух молодых охотников, возможно подвергая их большой опасности, но сейчас он впервые в жизни ощущал, что от него не будет никакой пользы.
– Справимся! – решительно ответил Александр, положив ружье на плечо. – Выводите людей, им мы обязаны сохранить жизни, иначе смерти наших товарищей будут напрасны.
Берг пожелал молодым охотникам удачи, а сам, отдав команду людям следовать за ним, зажёг фонарь, висевший на одной из стен, и последовал к выходу из туннеля.
Когда все ушли, Александр и Ксения подошли к двери в противоположной стене помещения и, держа оружие наготове, начали продвигаться в глубь коридора. Они шли под Приоратским дворцом.
Данный дворец был не так роскошен, как Большой Гатчинский. Но на его фоне он мог похвастаться необычайной технологией строительства и интересным обликом. Строился по технологии землебита. В таком строительстве слои спрессованного суглинка проливаются известковым раствором. По данной технологии, подпорная стена выложена из пудостского камня, коим выложены и многие другие гатчинские постройки. Зато подземные коммуникации дворца ничем не отличались от тех, что Александр и Ксения видели ранее. Стены выложены так аккуратно, что даже спустя сто лет, всё выглядело надёжно.
Александр с Ксенией шли молча, медленно и аккуратно. Было так тихо, что если хорошо прислушаться, то можно было услышать, как бились их сердца. Они вслушивались в каждый шорох, каждый звук, а плотная темнота, еле освещаемая фонарём, ещё больше замедляло движение.
Вдруг впереди стали слышны приглушенное эхо выстрелов, видимо отряд дяди Александра и Анатолия наткнулись на людей мага и сейчас ведут бой. Нужно было спешить им на помощь, но внезапно вышедшие из темноты двое мужчин в длинных плащах и накинутых на голову капюшонах, были против.
Это было вампиры! Они открыли свои бледные лица, обнажили свои длинные клыки и когти. Александр и Ксения, не думая вскинули ружья и открыли по ним огонь.
Кровопийцы ловко увернулись от первых выстрелов, буквально воспарив над землёй. Они словно тени пробежали по стенам и, минуя охотников, зашли им за спины.
Ксения не успела выхватить шпагу, как вампир выбил её у неё из рук, но она не растерялась и выхватив ножи с пояса, начала орудовать ими.
