Жизнь, которой не было

Ника Элеонора

Жизнь, которой не было

Глава 1. Эля.

Эля убирала дом. Чистила, мыла, натирала до блеска.

Порядок она любила во всём. Ей нравилось, когда каждая вещь находилась на своём месте: в изящной коробочке, на подвесной полочке или в корзинке, подобранной под интерьер. Она вообще любила красивые мелочи и умела создавать уют. Всё в доме было выбрано с любовью, выдержано в определённом стиле и, казалось, даже имело своё предназначение.

Уют для Эли был важен не только в доме, но и в душе. Правда, с последним иногда возникали сложности.

Жила она, конечно, не одна. В её хозяйстве имелись две кошки, кот, собака, дочь, сын и муж. И если животным ещё прощался временный беспорядок, то остальные домочадцы обязаны были соблюдать установленные правила.

Порядок поддерживался почти по-армейски. А если кто-то нарушал заведённую систему, громкое ворчание принципиальной хозяюшки разносилось по всему дому.

Иногда его слышали даже соседи. Они старались без особой необходимости не вступать с Элей в разговоры: характер у неё был крутой, а язык острый. Но при всей своей несговорчивости Эля обладала удивительно добрым сердцем. Последнее могла отдать тому, кто оказался в беде.

А уж пройти мимо несчастного котёнка или щенка на улице она просто не умела. Подбирала, приносила домой, кормила и пристраивала в новую любящую семью. Так, собственно, и появились все её четвероногие питомцы.

Сейчас Эля натирала зеркало. Закончив, она отошла на пару метров и внимательно посмотрела на своё отражение.

Редкой красавицей она себя не считала. Да и поводов для особого восхищения, по её мнению, было немного: фигура полноватая, лицо слегка одутловатое, глаза уставшие. Но что-то притягательное в ней всё-таки было.

Лёгкая улыбка, движение длинных каштановых волос, трепет длинных ресниц… Может быть, именно в этих мимолётных жестах и скрывалось её очарование.

Эля тряхнула головой, словно прогоняя неожиданную мысль, и вернулась к уборке.

— Дорогая, я сегодня приеду поздно. Не жди меня, ложись спать, — сказал муж, выходя из ванной. Он уже собирался в очередной раз отправиться на работу.

— Ты же знаешь, что без тебя я не усну, — ответила Эля и прижалась к нему.

Муж был высоким, крепким, надёжным. По крайней мере, таким он казался ей сейчас.

Вообще, муж у Эли был хороший. Именно хороший, а не красавец с модельной внешностью. Но разве это главное в мужчине? Она ведь сама его выбрала.

И всегда говорила, что внешность далеко не всегда соответствует тому, что у человека внутри.

***

За него Эля вышла замуж после той трагедии. О ней даже вспоминать было страшно.

Когда-то она была молодой и глупой. По крайней мере, именно так теперь пыталась объяснить себе собственные поступки. Первый муж тоже был молод, но, как ей казалось, гораздо лучше понимал, чего хочет от жизни.

Их совместная жизнь продолжалась девять лет. Девять лет, за которые Эля успела построить иллюзию семейного счастья и родить двоих замечательных детей.

Всё было так, как она когда-то мечтала: старший сын — сообразительный, самостоятельный и решительный мальчуган, и младшая дочь — нежная, прекрасная девочка с кудряшками и очаровательными ямочками на щёчках.

Только вот сама семейная жизнь оказалась совсем не такой, какой представлялась юной Эле.

Неприятности копились постепенно, словно снежный ком. Она почти сразу поняла, куда движется её семейная лодка, но девичья гордость не позволяла свернуть с однажды выбранного пути.

Глупая гордость! Сколько бед она порой приносит человеку.

***

Свекровь невзлюбила Элю с самого начала.

Ей казалось, что молодая невестка появилась в жизни сына совершенно незаслуженно. Сын у неё один единственный, муж давно ушёл к другой, более мягкой и покладистой женщине, а тут вдруг появилась какая-то девчонка, ради которой он готов был на всё.

Возил её на машине, словно королевну, деньги давал. И с какой, спрашивается, радости?

Эля прекрасно видела, как свекровь менялась в лице при одном её появлении. Но что могла противопоставить всему этому совсем юная девушка, выросшая в селе с простой, бесхитростной матерью?

Она терпела. Именно так ей советовала мать.

— Теперь это твоя семья. Ты должна терпеть и подчиняться мужу. По-другому в дружных семьях не бывает. Посмотри на свою одноклассницу: она даже смирилась с тем, что муж нагулял ребёнка и приволок его в дом. А ты свекровь потерпеть не можешь!

И Эля подчинялась. Куда ей было деваться? К тому же муж всем своим видом показывал, что любит её. А она была молодой, влюблённой, верила в чувства и семейное счастье. Молодость, гормоны, бури, эмоции…

Эля терпела не только мужа и свекровь, но и многочисленных родственников семьи мужа. Ведь теперь все они считались и её семьёй.

***

Поначалу всё выглядело вполне благополучно. Муж работал, Эля продолжала учиться в любимом колледже, где её ценили и уважали. Она была трудолюбивой, упорной, отзывчивой девушкой. Старалась всё успевать и никого не подводить.

Но вскоре жизнь преподнесла ей первое серьёзное испытание.

И вот однажды Эля узнала прекрасную новость. Она была беременна!

Счастливая, с замиранием сердца, она протянула мужу тест с двумя полосками.

Но реакция любимого человека оказалась совсем не такой, какой она ожидала. Муж помрачнел и покачал головой.

— Ты уверена, что хочешь родить этого ребёнка? — раздражённо спросил он.

Эти слова потом ещё долго будут звучать в её голове набатом.

— Да, а как иначе? Мы же поженились, создали семью. Разве ты против рождения нашего малыша?

— Ну нет! Ты всё переворачиваешь! Я просто хотел услышать твоё мнение по этому поводу. И это всё, не накручивай.

Тогда его ответ показался Эле странным. Да и кому он не показался бы странным в такой момент?

Она молча проглотила обиду. Даже не стала спорить. Привычка молчать и подчиняться уже успела стать частью её жизни.

Но где-то глубоко внутри Эля понимала: ребёнок ему не нужен.

***

На третьем курсе колледжа она родила сына. Свою радость, своего мальчика, лучика, солнышко.

Эля надеялась, что, увидев малыша, муж изменится. Что возьмёт сына на руки, посмотрит на него и наконец почувствует ту же любовь, которую испытывала она.

Он, конечно, сделал вид, что обрадовался. Даже пустил слезу при выписке из роддома, поспешно забрал ребёнка у «нерадивой мамаши», как он назвал Элю, и долго разглядывал крошечное личико.

Но ожидания молодой матери не оправдались. За внешним проявлением радости не последовало настоящего тепла.

Мужчины нередко жалуются, что после рождения ребёнка жёны перестают уделять им прежнее внимание. Эля же в полной мере ощутила, насколько тяжёлым может быть отношение мужа и свекрови к женщине, только что ставшей матерью.

Если раньше она ещё могла пропускать мимо ушей обидные замечания, упрёки и равнодушие мужа, то теперь всё это воспринималось совершенно иначе. Слова задевали сильнее, а обиды постепенно накапливались, отравляя каждый день.

Её упрекали в том, что она нахлебница, которая нигде не работает, только учится да ещё и посадила на шею мужу один лишний рот.

Муж возвращался домой уставшим и недовольным. Встречая напряжённую обстановку, он одаривал Элю тяжёлым взглядом, а иногда и недобрым словом.

Мать приезжала всё реже. Постепенно Эля осталась практически одна — с маленьким ребёнком на руках, бессонными ночами и постоянным чувством, что она во всём виновата.

Она старалась быть хорошей женой и заботливой матерью. Свекровь в конце концов смилостивилась и согласилась присматривать за внуком, пока Эля ходила в колледж. Но и здесь не было особого облегчения: закончив занятия, девушка буквально летела домой, чтобы покормить и перепеленать малыша.

К тому же все домашние обязанности тоже легли на её плечи. Ведь она всё равно «дома сидит и ничем не занимается».

Эля продолжала глотать обиды, стараясь не показывать окружающим, насколько тяжело ей приходится. Она подавляла раздражение, усталость и боль, убеждая себя, что так и должно быть.

Постепенно постоянное напряжение начало сказываться на здоровье. Но даже пожаловаться она боялась. Кому она нужна, больная?

Поэтому Эля продолжала выполнять всю работу по дому, учиться, вставать по ночам к беспокойному ребёнку и терпеть.