Червь

скачать книгу бесплатно


Воздух вокруг изменился на запах и вкус, стал более тяжелым, спертым, с привкусом железа. На лестничной площадке первого этажа я с разбегу уткнулся в перила, привыкая глазами к мигающему сумраку. Я замер на несколько мгновений и невольно приковался к арочной подвальной двери, за которой происходило нечто странное и немыслимое. Всего в пяти метрах от меня внизу, из-под дощатых щелей струились мутно-желтые испарения. Сама же дверь вибрировала, будто кто-то с той стороны дергал ее за ручку и пытался открыть….

«Быстрее! – услышал я крик сверху.

Марго! Она уже поднялась на мой этаж. Я кинулся вверх, перепрыгивая через три ступени, врезаясь в стены и перила, спотыкаясь и снова поднимаясь…. Наконец, третий…

Я ворвался в розовый коридор и снова увидел свою Марго. В мельтешении света и тени она казалась гостьей потустороннего мира, но даже если и так, я готов был отдать все, только бы больше не расставаться с ней.

– Время, милый! – она столь же грациозно по-кошачьи пятилась назад, приманивая меня загнутым пальцем. – Быстрее! Мы должны быть вместе!

– Да, милая! Да, я уже!

За двадцать секунд до трех часов ночи мигание плафонов в коридоре третьего этажа участилось настолько, что на сетчатке глаз стали взрываться радужные образы….Из глубоких розовых теней в глубине коридора мне чудились отвратительные длиннорукие-длинноногие создания, что тянулись по стенам, полу и потолку прямо ко мне. Воздух наполнился туманом и к запаху железа явственно прибавился смрад серы…..

Наконец я нашел дверь с номером «19», а рядом, под мигающим плафоном ….Марго.

– Заходи! – строго велела она и распахнула дверь холостяцких покоев.

– А ты? – я потянулся к ней, но она сделала шаг в сторону и моя рука упала на стену, где мгновение назад была ее щека.

– Нет, – покачала она указательным пальцем. – Я не могу.

– Не можешь? Но как мы будем вместе!?

– Ты найдешь меня. Там! – теперь ее палец указывал в квартиру.

– Я не войду без тебя!

– У тебя нет времени!

Доброе милое лицо Марго исказила гримаса гнева и за мгновение до трех ночи она яростно толкнула меня за порог.

И как только дверь за спиной захлопнулась, весь дом сотрясся от чего-то невероятно массивного, что явно выбралось из подвала и теперь заполнило этажи своим грузным существом. Весь в испарине от животного страха, на грани нервного срыва, я прижался к дверному глазку, чтобы узреть загадочное явление, в котором нельзя участвовать жителям с трех до четырех ночи…. Но я не смог увидеть ничего, кроме густого грязно-желтого смрада, а когда дверь завибрировала, я отпрянул назад…..

Тот вой, что я слышал несколькими часами ранее, теперь усилился до предела. Все трубы в доме гудели, словно призывая к Великому судилищу всех грешников на Земле. Стоны, смешанные с клокотанием, заполнили все мое нутро. Я заткнул уши, но это не помогло.

– Какого черта…..

Я упал на колени, словно внизу мог найти тишину, а после на четвереньках пополз в ванную. Там я нашел силы снова встать, включил свет, запер за защелку дверь, а после еще с минуту стоял и смотрел на шпингалет, ожидая, когда он оторвется и за мной придет чудовище.

Однако никто сюда не ломился, да и звуки здесь заметно стихли….

– Найди меня там…. – произнес я вслух слова Марго и обернулся к отражению в зеркале. Боже, ну и отделали меня….

Я подошел к раковине и, глядя на опухшее лицо, повторил:

– Найди меня. Там….

Не знаю, что на меня подействовало больше: ее слова или странный желтый туман, просочившийся из коридора в квартиру – но до меня вдруг дошло, что единственный способ воссоединится, это смерть. Словно сомнамбула я скинул с себя всю одежду на белый кафель, порылся в шкафчике над раковиной в поисках лезвия, но нашел лишь маленькие острые ножницы… Что ж, сойдет.

Спустя еще минуту я лежал в эмалированной ванной, изучая цветные наклейки на белых кафельных квадратах. Здесь были: оранжевые машинки, синие паровозики, мультяшные топлес блондинки, немультяшные топлесс брюнетки, очеловеченные цветы с глазами и улыбками, яркий Московский кремль, романтичная Эйфелева башня, мистические Египетские пирамиды……

Забавные следы путешественников-постояльцев или работа ребенка, что жил здесь с родителями и мечтал о том, как вырастет и завоюет весь мир?

Теплая вода нежно лизала ноги в синяках и вздутых венах….Я попытался расслабиться под водопадный аккомпанемент струи из крана и наслаждался медленным обволакиванием усталых мышц приятным мокрым жаром, который снимал напряжение и погружал в утробную невесомость. Я где-то слышал, что мы подсознательно стремимся вернуться в жидкую среду, ведь в ней мы созревали зародышами, а если копнуть глубже, за сотни миллионов лет, то из нее и вышло все живое….

Голова опустилась на закругленную эмаль бортика, глаза закрылись. Марго… Я уж и забыл, когда видел ее такой живой и энергичной….Если это был ее призрак, то скоро нас станет двое…..

Я нащупал ножницы на левом борту ванной, сжал их в кулак, собрался с духом и резко открыл глаза, чтобы покончить со всем раз и навсегда… Но то, что я увидел наверху, остановило мою решимость. На серо-белом потолке влажными следами неровных букв нависали слова:

НАЙДИ МЕНЯ

Сверху был чердак, поэтому вряд ли меня подтопляли соседи. Да и разве может потолок промокнуть в столь осмысленное послание.

Обескураженный и удивленный я сел посреди ванной и внимательно всмотрелся в буквы. На моих глазах штукатурка под словами «найди меня» промокла в длинную стрелку, указывающую к изножью ванны или точнее к кафельной стене напротив.

– Марго!? – произнес я вслух, взволнованный до предела. – Это ты?

В ответ лишь журчание воды. Я поднялся на ноги, расплескивая воду, шагнул к стене, куда указывала стрелка, и приложил ладони к белому кафелю. Надавил, постучал по ним костяшками пальцев….Ничего, просто стена….

Тогда я стал простукивать каждый ряд плиток от самого верха, двигаясь вниз. Восемь квадратов в одном ряду, восемь в следующим, и так все ниже и ниже….пока я не добрался до третьего ряда над бортиком ванной.

На простукивании второго квадрата отозвалась пустота, которая продолжала отдаваться гулким звуком и на последующих плитках вплоть до угла комнаты и во всех нижних рядах.

Весь в испарине от волнения и жара я резко оглянулся на потолок. Надпись со стрелкой исчезла, но за кафелем определенно что-то было…

Я выскочил из ванны, опустился на колени и под чугунной чашей нашел монтировку. Без всяких раздумий я вдарил железякой с размаху по самому центру обнаруженной пустоты. Кафель разбивался на куски, булькал осколками в воду, а я продолжал бить стену, как сбрендивший вандал, пока не разбил все квадраты, за которыми обнажилась тонкая медно-проволочная решетка.

Я вновь забрался в ванную и резко присел, вглядываясь сквозь прутья в темный провал, выдолбленный прямо в стене. Там в метровой глубине лежало что-то черное, угловатое и массивное, размером с телек, что висел в комнате. Одним мощным рывком я выдрал решетку из кафельной кладки и протянул руку в бетонно-кирпичную нору….