скачать книгу бесплатно
– Приятно познакомиться! Меня зовут Адам, а спутницу Ева. Извиняемся, что так вломились, мы подумали, что…
– Да, да, да! Я все поняла, все оправдания услышала. Вижу, что устали с дороги, проходите на кухню, я заварю вам чай.
– Э…Спасибо! Вы очень гостеприимны! – Адам кивнул головой в знак признательности и пошел за ней.
Ева почувствовала что-то, необъяснимо пугающее и прекрасное в ней. С одной стороны от нее веяло холодом и глаза были полны отчаяния и безумия, а с другой стороны голос ее завораживал, подобно соловьиному пению. В каком-то смысле она представляла собой воплощение красоты и ужаса в одном лице.
На кухне, на каменной столешнице, стояли котелки из бронзовой посуды, а в стеклянных шкафах сиял начищенный фарфор. Над камином висел небольшой чайник. Стол был высечен из неизвестной породы камня с вставками горной смолы, что так пристально рассматривал Адам.
– Откуда вы? – спросила Меган, разбирая полки с различными цветными баночками.
– Мы из Веспира, – коротко отрезал Адам, осматривая кухню.
– О! Это совсем рядом. И давно вы там живете?
– Вы нас не так поняли. Мы даже не пара – заявил Адам, затянув рукава по локоть.
– Ильнийцы? – передернулась девушка, – и совсем одни? Такое редко встретишь в наши дни. Вам надо быть куда осторожнее, – ответила белая дама.
– Нам очень повезло встретить вас! Мы еле на ногах держимся.
– О! Чувствуйте себя как дома! Отдыхайте и набирайтесь сил! Я вам потом подготовлю комнату для сна. А пока расскажите за чашкой чая, какое лихо вас сюда занесло?
Слегка дрожащими руками она принесла блюдца с чаем своим гостям. Ева заметила буквально на миг жуткий голод и радость в глазах хозяйки дома. Тревога ее усилилась и пока Адам любезно общался, окончательно расслабившись в домашней обстановке, Ева спросила, где дамская комната. К ее удивлению, вопрос слегка опешил Меган. Она невнятно переспросила, а после пробурчала в конце коридора, переключив все внимание на общение с Адамом. Не показав вида, Ева встала из-за стола и пошла дальше по коридору.
Пока они смеялись и шутили на кухне, освещенной свечами, у Евы что-то щелкнуло в голове, и она решила заглянуть в одну конкретную комнату, откуда веяло сквозняком через щель. Узоры на двери были исполнены в светлых тонах и внешне напоминали детскую комнату. Из разговора Ева помнила, что у Меган не было детей. Ее рука медленно потянулась к холодной, как лед, ручке. Туман обволакивал лодыжки Евы, мурашки бежали по телу, словно муравьи, а дверь запотевала от ее холодного дыхания. Механизм с щелчком отварился, дверь поддалась дуновению ветра и распахнулась. Страх окутал тело Евы, дыхание стало неравномерным и прерывистым от увиденного на кровати. Иссохшие тела, лежащие враскорячку, будто смотрели насквозь в сторону черноволосой девушки. Медленно подойдя, Ева обратила внимание на почерневшие силуэты тату, пустые белки глаз и маленькое дитя, на вид не больше десяти лет. Ее тело еще не успело остыть до конца, а слеза так и застыла на кончике крохотного носа. Прикрыв ладонью рот, Ева быстро взяла свои чувства под контроль, сдержала рвотные позывы, убрала кол в сапог и пошла из комнаты на кухню.
– А вот и ты! Адам только закончил свой рассказ о знакомстве с тобой, – сказала Меган, постукивая чайной ложкой о край чашки.
– Что еще?
– О том, что повезло тебя встретить. Даже я удивляюсь как два ребенка смогли выжить и не затеряться в лесу! И какая удача, что вам удалось найти меня!
– Не то слово, – отрезала Ева.
– Хм…Что-то не так? Я тебя как-то обидела?
– Нет. Вовсе нет, я наверное просто устала.
– А! Понимаю! Когда я уставшая, то у самой портится настроение. Видели бы вы моего мужа! Вечно ему прилетает в такие моменты.
– Поверю на слово! – Ева убрала руки под стол, не сводя взгляда с Меган. Белая дама сжала свои губы, подозревая, что Ева могла сунуть свой нос куда не следовало.
– Когда мы были в лесу, то слышали странную мелодию. Она нам напомнила колыбельную, – заявил Адам.
– О! Это я пела! Вам понравилось? – с интересом спросила Меган, поправляя свое платье.
– Мы от нее чуть не уснули.
– Виновата, признаюсь! Но пение колыбельных моя слабость. Их так обожает мой любимый. Всегда просит их спеть перед сном.
– Я слышала Террийские песни в праздники. Но чтобы так громко смогла петь лишь одна девушка. Такое встречаю впервые!
– Это часть моих сил. С помощью тумана я могу творить все, что угодно, – ответила Меган, сотворя из дымки свой любимый гребень.
– Туман. Так вот чей он! А я думала, как так выходит, что пение доносилось будто бы ото всюду разом!
– Да. В этом вся тонкость моих сил, – ответила Меган, расчесывая свои волосы, – но скажу честно, вы очень стойко держались. Обычно дети почти сразу же засыпают!
– Меган.
– Да, Ева?
– Ты же сказала, что у тебя нет детей, – глаза белой дамы блеснули, а сердце заколотилось.
– Разве?
– Угу.
Доброжелательное лицо белой дамы резко сменилось на безрадостное.
– А ты умная и наблюдательная. И до уборной, я так понимаю, ты не дошла. Иначе бы руки были хоть немного мокрые. Я так полагаю игры в манеры и этикет уже прошли, – глаза Меган засияли изумрудом и туман стал заполнять пространство вокруг нее.
– Еще как! – крикнула Ева, схватила свой кол и вонзила в грудь Белой дамы.
Выпад прошел под углом, пробив насквозь плечо и окропив кровью плитку столешницы позади. Меган рухнула лицом в стол, застыв буквально на мгновенье. А когда Адам спросил мертва ли она, резко вытянулась, распрямив спину, схватила за рукоять кол и вытащила из себя, бросив в сторону.
– Вечно у меня с детьми проблемы! – рассердилась Меган, – и что теперь намерены сделать?
– Бежать, – выпалила Ева, схватив за руку Адама и в пару прыжков оказалась уже у выхода.
– Как же жаль. У меня на вас были совершенно другие планы, – тяжело выдохнула Белая дама, осматривая свое окровавленное плечо, – сука! Платье продырявила! – выкрикнула Меган, наблюдая как быстро затягивается рана, обрастая кровеносными сосудами с кожей. Размяв хорошенько плечо, ее глаза засияли вместе c тату изумрудным цветом, и она растворилась вихрем в тумане, выбив ставни окна и исчезнув в с криком непроглядной тьме.
Адам с Евой бежали, что есть сил. Ветви деревьев неслись перед глазами, туман поднимался по ногам все выше и выше, а дышать становилось все тяжелее. Боковым зрением Адам заметил знакомый до ужаса бледноватый силуэт, но шорох впереди заставил его резко остановиться. Сверху прыгнули на землю, постукивая большим когтем два раптолака. Выпрямившись в свой полный рост, они провели передней лапой по стволу дерева, показав насколько остры их когти. Адам и Ева оказались между двух огней: с одной стороны на них шли ящеры, а с другой набирая клубы тумана, возвысилась их бледная, как смерть, знакомая.
– Ты ведь сказала, что раптолаки боятся тумана, – заявил Адам.
– Эти ничего не боятся – дрожащим голосом ответила Ева, всматриваясь в светящиеся желтые глаза одного из ящеров. Ее тело охватило беспокойство и страх.
Оборотень был покрыт многочисленными шрамами, особенно один был заметен над левым глазом. По нему было видно, что он явно не молодой сородич, точно также, как и ящер рядом. И хотя тот был поменьше ростом, выглядел он не менее угрожающе. Сделав шаг вперед, земля у Евы ушла из под ног. Что-то холодной хваткой схватило ее сзади, из-за чего она резко рухнула на землю.
Раптолаки яростно прорычали, встав на четыре лапы и резко набросились на Белую даму. В один прыжок ящер выбил ее с клуба тумана на землю. Ева высвободила свою ногу и вскочила, пробираясь вместе с Адамом сквозь гущу боя. Щепки деревьев, вперемешку с грязью летели повсюду. Белая дама постоянно откидывала ящеров, растворяясь в пелене тумана и появляясь за их спинами. Из дымки веером выскочили туманные руки, схватив одного из ящеров за шею и пригвоздив к земле. Бледная дымка начала обхватывать лапы и растягивать их в разные стороны, заставляя оборотня выть от боли. Возвышаясь над ним, Белая дама изо всех сил разводила руками так, будто сама тянула за лапы. Второй ящер выскочил из тумана прямо на Меган. Схватив ее длинным языком за тонкую лодыжку, он повалил на землю и мощным выпадом оттолкнул в дерево. Посмотрев на убегающих ильнийцев, Белая дама провела большим пальцем по разбитым губам. В ее глазах пылала ярость и злоба.
– Пора с этим цирком заканчивать. Чтобы какие-то жалкие ящерицы встали у меня на пути! Да никогда! – прокричала она, резко притянув к себе сгустки тумана со всей округи.
Ее фигура возвысилась над землей, волосы поднялись вверх, а вихрь тумана закружился вокруг нее с невообразимой скоростью. Ящеры прикрывали глаза от пыли, вцепившись когтями в землю, а Адама и Еву потянуло назад. С пронзительным криком волна тумана с бешеной скоростью прошлась по округе, с грохотом выбив раптолаков с ног и откинув Адама и Ева. Медленно поднимаясь со звоном в ушах, Ева мутным зрением видела, как Меган подошла к ящерам. В ее руке появилось длинное туманное копье, она со всей силы вонзила в голову еще не оклемавшегося оборотня. В его вое можно было услышать нотки жалости, боли и печали. У Евы содрогнулось сердце, но снова взяв себя в руки, она дернула Адама за рубашку и побежала сломя голову к опушке этого злосчастного леса.
Солнце почти взошло. Вдали уже виднелись огоньки, был слышен шум скачущих патрулей, а туман и вовсе отступил от них. Погоня для Адама и Евы закончилась. Выскочив из леса, они рухнули на землю от усталости. К ним подбежали неизвестные, освещая путь факелами. Они отвели их в сторону и укутали в теплые шкуры, чтобы те согрелись. Ева не разбирала их слов, ее мысли были далеко от этого места. Не в силах больше сдерживаться, она кинулась на шею к Адаму, заливаясь слезами. Рука, которая обняла его за шею переливалась точно таким же слабыми очертаниями тату, как и рука Адама, что была на ее талии.
Глава 3
Рассвет. Лучи солнца пробивались сквозь ставни и щекотали ее крохотный носик. Изумрудные глаза вчитывались в каждую строчку, пристально всматриваясь в резкий почерк. Рыжие локоны были закинуты за плечо, а спина прикрыта лишь полупрозрачным бирюзовым халатом. Тонкая женская рука гладила ее шею, нежно зачесывая пучок золотистым гребнем.
– Что ты делаешь? – не отрываясь от письма, спросила девушка.
– Я? Пытаюсь приласкаться, – продолжая нежно гладить, ответила ее подруга.
– Приласкаться? Ну ты и лесби, Адрия.
– Очень смешно, Лилит. Твое перо… – закатив глаза, предупредила она.
Лилит не успела отдернуть руку, и капля чернил полетела на голую ногу девушки, быстро спустившись вниз по щиколотке.
– Отлично. Теперь придется принимать еще и утреннюю ванну! – вытянув ногу во всю длину, Лилит игриво разбрызгала капли по деревянному полу.
– Когда-нибудь пора же начинать.
– Засчитано, Адрия, засчитано. Но в отличие от тебя я работаю когда надо, а не когда напомнят!
– Ах…Бумажки! С ними ничего не случиться в дальнем ящике, – легким движением руки Адрия сдвинула свитки подальше и села полубоком на стол.
– Приоденься, а то глаз кому-нибудь выколешь бюстом.
– Какая же ты зануда! – спрыгнув со стола, заявила Адрия и погладила Лилит по голове.
В ту же секунду раздался стук в дверь. Пока Адрия продолжала играться с ее волосами, Лилит резко спросила своим звонким и ярким голосом.
– Что на этот раз? Я же доплатила за комнату, чтобы нас не беспокоили и дали работать в спокойной обстановке! Разве это так сложно? – Лилит злилась и повышала свой тон с каждым произнесенным словом.
– Прибыли беженцы, – заявил мужской голос.
– А нам от этого что? Мы работаем над трудами для совета Полиса. Нам не до обследования пострадавших пар и стабилизации их внутреннего эмоционального состояния, – Лилит продолжала раздраженно отвечать.
– С ними прибыли ильнийцы. Мы бы хотели, чтобы вы…
– И что… – перебила Лилит, но Адрия перебила ее своим мягким и певучим голосом.
– Давай не будешь с горяча отвергать возможность. Спустимся, осмотрим и глядишь что-нибудь интересное найдем для наших научных исследований связи. Ты же не знаешь, что нас ждет внизу, верно?
– Адрия, нас ждет уйма нытья, сетования на свою судьбу и все в этом духе. Это мы уже проходили много раз в разных локациях в разные времена.
– И все же, Лилит. Будь помягче.
– Ладно… – ответила ей тихо девушка, – откуда беженцы? – крикнула она мужчине, который продолжал стоять за дверью.
– Веспир.
– Веспир? Это же всего лишь в паре тысяч лик отсюда, – приложив указательный палец к подбородку, пробубнила Адрия.
– Мы осмотрим только ильнийцев. Взрослых пар к нам не подпускать. Им поможет их связь и время.
– Благодарим вас за вашу доброту. Мы разместили их во временном госпитале вместе с остальными. Будем ждать вас внизу, – ответил гость после чего удалился от двери.
Лилит недовольно развернулась к Адрии, рассматривая ее игривый взгляд. Ее улыбка не могла не отозваться в сердце и Лилит невольно ей улыбнулась.
– Я тебя чем-то насмешила? – с радостью в глазах спросила Адрия.
– Нет, что ты. Все чудесно, – тепло ответила Лилит, после чего кашлянула и добавила, – могло бы быть, если бы ты не подкинула нам лишней работы.
– Да брось! В самом деле? Это же обычные дети! Просто узнаем что стряслось, направим их мысли в нужное русло, может быть даже выберем с кем из-них побыть подольше и помочь?
– Ты опять за свое…
– Я просто предложила позаботиться. Проявить родительскую заботу. Она всем нужна без исключения. Даже тебе.
– Адри, я…правда думаю, что тебе просто стало скучно жить, ты не знаешь себя чем занять и готова приютить кого-угодно. Лучше помоги мне с трудами.
– Ты связь, ее проявление и опасности изучаешь сколько я тебя знаю. Может быть самое время отдохнуть и отвлечься?
– Что предлагаешь? Уехать куда-нибудь?
– Мы постоянно куда-нибудь ездим. Нет, что ты! Просто помочь, как в прошлые времена. Консультировать пар, помогать им справиться с их невзгодами и проблемами взаимопонимания. Особенно, когда связь только-только проявилась.
– Для этого они могут найти обычных лекарей душ. Их можно найти в каждом захудалом городишке, – отмахнувшись, Лилит уставилась в пергамент с чернилами.
– Да не занудствуй ты так. Давай договоримся! Мы сейчас спустимся и если не найдем ничего интересного и я впустую потрачу твое время, то с меня исполнение твоего желания. В любом смысле этого слова, – ехидно посмотрела Адрия.
Лилит невольно усмехнулась, смотря на то, как Адрия ей строит щенячьи глазки.
– Один шанс! Только один! Если мне будет скучно, я вернусь сюда и ты целый день меня не будешь трогать, идет?
– Даже простые объятия?
– Особенно простые объятия. Я их с детства не любила.
– Договорились, – тяжело выдохнув, Адрия пожала ей руку и ушла выбирать себе подходящий наряд, пока Лилит продолжала дописывать свои мысли на очередном пергаменте.
Изнеможенные и уставшие, Адам и Ева добирались всю ночь вместе с горсткой беженцев до места, о котором раньше слышали по рассказам своих родных и близких – Великом библинариуме. Силуэт грандиозного сооружения возвышался на изумрудных холмах, а его шпили сияли издалека, подобно маяку. Все стены были сделаны из серо-галечного камня с элементами горной смолы. Каждый день она накапливала солнечную энергию, чтобы засиять ночью ярчайшим аквамариновым цветом. Воистину не зря ходила молва: «Этот светоч знаний не угаснет никогда».
Несмотря на то, что город с чащобой остался давно позади, дорога до библиотеки была оживлена, как никогда. Стражи, облаченные в прочные кожаные доспехи на лошадях патрулировали тракт, объезжали холмы и стояли на подступах ко всем входам парами.
Пыль от сбитых колес телеги и стука копыт стояла столбом. Тревога витала в воздухе. Беженцы были полны мыслей и забот о том, как дожить до завтрашнего дня. Но в отличие от остальных Адама впервые за несколько суток будто бы на миг отпустило. Ему казалось, что наконец-то он сможет отдохнуть без страха за свою жизнь. Чего не скажешь о Еве, которая была полностью опустошена. Она закрылась в себе, не подпуская никого. Ей было плевать абсолютно на все, что происходило с кем бы то ни было в данный момент, включая ее саму.
«Ева… Какое красиво и мелодичное имя…», – Адам поймал себя на мысли, что эти гласные ему хотелось протягивать как можно дольше, каждый раз зовя ее. Что-то приятное и теплое наполняло его душу в момент, когда он просто наблюдал за тем, как она смотрит куда-то вдаль. Его интересовали ее мысли, тайны, что крутятся вокруг нее, и тяга к общению останавливало лишь стеснение из-за посторонних лиц в широкой телеге. Усевшись поудобнее на одном из мешков зерна, Адам мечтательно рассматривал облака на голубом небе. Широкий тракт начал сужаться, плавно переходя в узкую каменную дорогу, и его мечтательный взор в небо прервал мягкий толчок Евы в плечо.
– Мы приехали, Адам, – безрадостно проговорила она, – я очень хочу пить. Если найдешь, где можно достать воды, дай знать, хорошо?
– Да, конечно! Как ты себя чувствуешь?
