скачать книгу бесплатно
– За книгой? Вы писатель?
– Исследователь, – поправил её волшебник, делая очередной глоток чая, чтобы подобрать слова. Сейчас он импровизировал и придумывал на ходу, так как далеко свое вранье не продумывал и сейчас ступал по тонкому льду. – Пытаюсь познавать этот мир, отыскивать в нем интересные вещи или истории. Все это записываю и потом думаю представить её миру.
– Вооот как, – протянула Екатерина. – И как, много чего успели узнать?
– Не так, чтобы очень сильно много, даже на пару глав книги не хватит, -увильнул от ответа Роэль. – А вы здесь живете или тоже приехали на отдых?
– Да какое там на отдых. Отдых может нам только сниться, – она хохотнула и подмигнула волшебнику, отчего он улыбнулся. – Старшие отправили сюда, чтобы научилась чему-то. Так они говорят, а я и не знаю, чего я могу научиться, постоянно роясь в земле как крот.
– Родители хотят вам лишь добра, поверьте мне.
– Кто? – удивилась девушка, причем совсем не притворно, но быстро спохватилась. – А, ну да. Вот я и роюсь в огороде каждый день. То там прополоть, то здесь подлить. Так вся молодость и проходит, пока я здесь топчусь на одном месте.
Разговор ни о чем тянулся еще около получаса. Они медленно попивали чай, говоря о родителях, о других соседях, избегая в разговоре ближайшую к дому эльфа, старушку и остальных глупостях. Роэль поддерживал разговор, если знал, о чем рассказывает ему собеседница и пытался переводить его, если темы ставили его в тупик. Вот как те же вопросы про всемирную сеть или о каких-то фильмах, про которые он вообще ничего не знал и впервые слышал это слово. А потом Катерина ушла, взяв с него слово, что он заглянет к ней в гости в ближайшее время и пообещав помочь, если ему будет что-то необходимо.
Все то время, что он с ней общался, мага не покидало ощущение, что он находится на каком-то допросе. О нем пытались выведать ненавязчивыми вопросами и умело подводя темы к прошлому или привычкам. А еще было чувство чужого присутствия где-то совсем рядом. Не за стеной даже, а прямо на летней кухне, но при этом он ничего не замечал, даже когда пытался выяснить, откуда же за ними могут наблюдать. Кто именно за этим стоит? Определенно та самая старушка, что вечно крутилась во дворе своего дома, стоило лишь эльфу выйти на улицу. Любопытство или что-то большее – вот это он уже не мог судить.
Нужно сходить в лесок и набрать грибов и может ягод каких диких. Может еще зайца какого поймаю. Эти овощи и фрукты уже начинают вызывать у меня тошноту, да и то и дело мысли уходят в сторону нормальных блюд, отвлекая от важных мыслей. Не дело это, мне нужно практиковаться в магии больше, а с такой едой этого точно не сделать. Так что решено, ближе к вечеру пойду в лес. Как раз на улице любопытствующих поубавиться, а там, глядишь, до темноты вернусь.
***
Стоит отметить, что предзакатный лес был неотразим. Высокие деревья так и тянулись ввысь, словно пытались дотянуться до небес. Раскидистый кустарник бережно оберегал границы леса, четко разграничивая территорию между полем и зарослями, а несколько аккуратных тропинок и вовсе словно приглашали посетить это место. И ведь выглядело приглашение очень заманчиво.
Битый час он бродил между деревьями, что ласково поглаживали его своими ветвями, порой даже словно расступаясь, чтобы он мог пройти к очередной грибнице, коих здесь оказалось приличное количество. А уж сколько было ягод здесь – не счесть. Лишь живности различной не хватало. Она словно ощущала его присутствие задолго до того, как он смог ощутить хоть кого-то и просто пряталась. Ни зайцев, ни лисиц, ни даже мелких грызунов – все словно вымерло. Только непонятное ощущение чужого присутствия, что появлялось и исчезало, не давало ему покоя, заставляя постоянно осматриваться, выискивая следящего.
В какой-то момент, когда эльф нагнулся, чтобы подобрать очередной гриб, он услышал за спиной какой-то скрежет, уханье и вздох, после чего раздался треск материи, после которого раздался отборный мат в три этажа, немного удививший волшебника, что еще не слышал ничего подобного, хотя парочку слов уже успел узнать из чужих воспоминаний. И тем не менее, звучало это весьма любопытно, непонятно и даже как-то красиво.
– Сраный кустарник, кто его только здесь насадил, – продолжал ругаться человек, приближаясь к эльфу, но замечая того лишь тогда, когда подошел в упор. – О, а ты здесь какого хрена торчишь?
Был говоривший высок, широк в плечах и измазан чем-то зеленым. Даже клыки себе в рот как-то вставил, чтобы они торчали из-под верхней губы, что делало его говор забавным и не очень четким. Одет он был в какое-то подобие кожаного доспеха, в руках держал большой топор, почему-то, полностью сделанный из древесины, включая и лезвие, лишь подкрашенное в цвет металла.
Эдакий орк, что вдруг приобрел человеческие черты, утратив свою грубость и немного утративший в росте. Даже при том, что Роэль был высок и почти дотягивал до 190 сантиметров в высоту, орки, в среднем, достигали до двух с половиной метров, потому, даже этот человек, что где-то на пару сантиметров был выше эльфа, все равно уступал зеленокожим в росте. Да и не только в этом. Правда что это все означает и почему парень так одет и пытается быть орком – вот это хороший вопрос.
– Простите? – не совсем понял его волшебник, так как не помнил, чтобы был знаком с этим человеком.
– Чего бродишь здесь, говорю? А одет почему так хреново? Ты под эльфа только косишь, что ли? Да блин, договаривались же, чтобы у всех были костюмы, а все эти прически и уши – дело десятое. Ну куда смотрит организатор, мать его за ногу? – Чем больше говорил этот странный парень, тем больше становилось непонимания в глазах мага.
Да, одет он был не так, как одевался в своем мире. В доме он нашел старую одежду, но больше напоминающую ту, которую здесь все повсеместно носили, потому и решил натянуть её, а не щеголять в том, в чем прибыл в этот мир. Правда то, что он нашел, было немного коротковатым, потому выглядел он нелепей некуда и напоминал скорее крестьянина, у которого денег нет на новые одеяния, потому он донашивает теперь все за своим сыном, что ростом не удался. И все же, почему человек заговорил с ним как с эльфом – неизвестно и настораживало.
Неужели он смог узнать, кто я? Но как? В любом случае, нельзя это так оставлять. Кто знает, что он еще успел разнюхать обо мне. Надо бы подтереть ему память, а еще лучше просто его здесь прикопать, пока вокруг никого. Не хотелось бы начинать свой путь здесь с убийства, но…
Что именно «но», он не успел додумать, так как его невольный собеседник вдруг сплюнул, причем как-то с обидой и решил уйти от того, кто явно не собирался отвечать на его возмущенные речи. При этом он бурчал себе под нос, снова продираясь через заросли:
– Понабирают себе роли, а костюм пошить не могут. То же мне, эльфы. Зато уши купил, волосы не постриг и все, теперь он дитя леса. Гнать таких «ролевиков» надо. Даже воевать перехотелось. Ей богу домой свалю сегодня. Еще лес этот сраный. Кто вообще придумал выезжать сюда снова? Не хватило прошлого года, что ли? – голос человека все удалялся, оставляя эльфа с кучей вопросов в голове и с удивленными глазами, глядящими вслед псевдо-орку, что не переставал ругаться, пока не скрылся за деревьями.
И что сейчас произошло? Он явно просто назвал меня эльфом, не зная, что я и вправду эльф. Но почему? И что это за истории про волосы и уши? Здесь могут продавать уши? Дикость какая-то. Может он просто сумасшедший? На вид реально нездоровый человек, покрасил себя, бродит в странном костюме. Для этих мест странном, конечно же, да еще и этот нелепый топор из дерева. Зачем все это?
Продолжая недоумевать, волшебник шагал по лесу, пытаясь догнать того самого человека, чтобы получить некоторые ответы на те вопросы, что витали сейчас в его голове. Роэль был настолько удивлен и обескуражен, что сразу и не догадался остановить этого человека, а сейчас был так занят размышлениями, что не сразу понял, что оказался вне пределов леса, где-то в стороне от деревни явно не там, где когда-то попал в этот мир.
Здесь было тихо и спокойно, метров через сто начиналось небольшое болотце, с редкими деревцами и густыми зарослями камышей, а главное, что он был здесь не один. Всего в десяти метрах от него стояли две женщины, очень ему знакомые. Стояли и улыбались, нехорошо так лыбились, отчего у волшебника закрались сомнения по поводу того, что эта встреча случайна. Уж слишком тихое место это было и уж слишком неожиданно он вышел на него.
– Какая встреча, – продолжая ухмыляться, произнесла Марфа Васильевна. – Тебе разве не говорили, что бродить по чужим лесам – не к добру. Да и обманывать женщин негоже.
– А ведь мы по хорошему хотели, намекали, что следим за тобой и все знаем, а ты делал вид, что самый умный, – добавила Екатерина, делая шаг вперед, отчего лунный свет попал на неё, превращая из молодой, красивой девушки, в какую-то страшилу с перекошенным лицом, глазами на выкате и крючковатым носом.
– Ба, уже ночь на дворе, а я и не заметил, – произнес задумчиво эльф, бросая взгляд за спину, где все вдруг как-то заполонилось плотным кустарником, через который просто так не пролезешь, даже при всем желании.
Глава 5. Первые неприятности и новые-старые знакомства.
– Как не вежливо, игнорировать женщин, – попеняла старушка, тоже не особо отличаясь красотой в лунном свете.
Приближаться они не спешили, но по их спокойствию и движениям было заметно, что они уверены в себе, в ситуации, в которой оказались и сейчас просто наслаждаются моментом, играя с добычей как настоящие хищники. Да и повадки у них были явно не простых людей, отчего ситуация Роэлю казалась немного знакомой.
– Что молчишь, язык проглотил? –и снова Катерина, словно у них была какая-то очередность, в которой они могли говорить.
– Да нет, просто жду, когда вы наговоритесь. Поздно, знаете ли, для душещипательных бесед. И место не самое приятное. А если и вовсе начистоту – компания мне не нравится даже больше, чем это место. Не душевная она, – пожал плечами волшебник, прекрасно понимая, что без драки не обойтись, а раз так, то пусть эти двое и делают первый ход, а он посмотрит, что из этого вызреет. Тем более, что парочка заклинаний так и рвалась в бой, а их испытать уж очень хотелось. Практика для всего нужно, а уж для магии так и вовсе это первое дело.
– Дерзит.
– Не боится?
– Не осознает. Думает, что это какая-то шутка и мы просто попугать его решили, вот и не прочувствовал всю серьезность ситуации. Но это не страшно, сейчас это пройдет.
-А можно как-то ускорить процесс? – делая вид, что хочет зевнуть, поинтересовался Роэль. – Мне еще обратно идти, грибной суп делать. Да и спать охота, после такой прекрасной прогулки.
Ему показалось, или кто-то хохотнул в лесу? Нет, точно показалось. Не могло там быть кого-то. Он бы ощутил, а оттуда исходили лишь обычные признаки леса и больше ничего. Даже животных не было, словно лес вымер в тех местах, где он прогуливался сегодня.
– Наглец, но мы посмотрим, как ты заговоришь через пару минут, -зло усмехнулась Катерина, получив отмашку от старшей в их компании и какое-то еще напутствие в виде «Экзамен твой» или что-то в этом духе. Роэль не сумел разобрать, да и сказано было тихо, так что пришлось все больше додумать, чем быть уверенным в верности услышанного.
Пальцы девушки резко удлинились, превращаясь в самые настоящие когти, когда та шагнула вперед и резко бросилась вперед, делая широкий замах, что рассек воздух прямо перед лицом волшебника, но так его и не достал. Второй взмах – снова промах, а эльф сместился в сторону и коротко ударил девушку по почкам левой ногой, отчего она даже не скривилась, только рыкнула как-то, по-звериному и снова попыталась полоснуть когтями, на сей раз быстрее, но менее точно.
Роэль отступал, легко уклоняясь от ударов и, порой, лишь коротко ударяя в ответ, то рукой, то ногой. За все время, что он практиковал магию, изучал различные её виды, в зависимости от ситуации, он понял одну простую вещь – без своей магии он ничто. Просто беззащитное существо, которое сможет побить даже ребенок, будь у него в руках настоящее оружие. Именно потому он решил отойти от роли классического мага и стал, понемногу, изучать искусство сражения без оружия. Начать пришлось с знаний, что он почерпнул у одного мастера прямо у того из головы, как сделал это в данном мире, когда только попал в него. Теория без практики, но зато с опытом и реальными воспоминаниями, как действовать в той или иной ситуации, как правильно бить, как стоять, как уклоняться и защищаться. Все тонкости этого искусства были ему доступны, а уж бесконечная жизнь и огромное количество времени, которое он мог потратить на оттачивание мастерства, вбивая то намертво в свое тело, дало свои результаты. Да и тогда это было для него интересным, ведь развивать свой разум было уже скучно, а развивать тело он не пробовал, вот и убил на это несколько десятилетий, все изучая и тренируясь. Порой даже применял в бою, отказываясь от магии или чтобы застать соперника врасплох, не ожидающего такой прыти от, казалось бы, простого мага, оставшегося без своей магии. Случаи были разные, но именно они сейчас и играли большую роль, в данном сражении.
Эльф видел каждую атаку, предполагал последующую и легко уклонялся от всего, что могла предложить ему соперница. Порой он давал ей шанс почти задеть себя, уходя с линии атаки в последний миг, заставляя когти вспарывать кустарник или случайно попавшееся на пути дерево. Но главное было не это.
Победить в бою с Катериной было легко, но он сейчас с ней даже не дрался, что прекрасно видела её…подруга? Наставница? Бабушка? Сложно было сказать, кем эта парочка была друг-другу. Однако старуха видела, что её, более молодая, подруга, дралась сейчас с воздухом, порой дергаясь так, словно её били, чего на самом деле не было. Изначально, она даже бросилась в атаку туда, где не было никого, кроме одинокого куста малины и сейчас, уверенно, рывками, то наступая, то отходя в сторону, дама двигалась к тому самому болотцу, что было неподалеку. Роэль же стоял в сторонке, спокойно смотрел на это представление и лишь изредка бросал взгляды на Марфу Васильевну, даже не делая попыток нападать или хоть как-то выразить свое отношение к происходящему.
– Да ты не прост, мальчишка, – прошипела, наконец, старуха, что вызвало улыбку на устах волшебника. Знала бы она, сколько ему лет – не бросалась бы подобными фразами.
В ответ эльф лишь пожал плечами, что, почему-то, задело разозлившуюся бабульку еще сильней и та прямо подобралась, нахохлилась, выхватила какой-то кривой нож из-за пояса, хищно блеснувший лезвием в лунном свете и что-то гаркнула, отчего на Роэля навалилось нечто необъяснимое, схожее с проклятьем или чем-то еще, не менее паршивым.
Ментальный контроль над разумом Катерины тут же пропал, отчего та остановилась и, недоуменно, огляделась по сторонам, в то время как маг сплел небольшое заклинание рассеивания и применил на себе, ощущая, как чужая магия разваливается на отдельные, уже неопасные, составляющие. Заклинание было ему неизвестным. Увы, сейчас поддерживать сразу несколько разных заклинаний он не мог. То ли здешние законы мира не допускали этого, то ли он еще просто не понял, как это делать, но стоило ему применить одно заклинание, как второе, которое он поддерживал, просто рассеивалось. И это касалось даже его врожденных способностей, в развитии которых он добился всего, чего только можно было. Это невероятно раздражало и вот это раздражение сейчас нашло свое применение.
Пока он творил заклинание, снимая чужое влияние на свой организм – старуха уже приблизилась, чтобы полоснуть его своим ножом, да только не успела. Плотный поток ветра просто снес её, отбрасывая аки тряпичную куклу, подальше и даже протащил немного по земле, отчего та стала похожа больше на болотное чудовище – такая же грязная и уродливая. На помощь товарке уже бросилась её молодая подруга, собираясь расправиться, с уже настоящим. Роэлем, но поскользнулась, когда под её ногами вырос небольшой камень, которого там раньше не было, растянувшись на земле прямо у ног того, кого она попыталась ударить.
Повеяло жутким, почти замогильным, холодом и в тот же миг у волшебника в руках появилась большая сосулька, скорее напоминающая настоящее копье, которым он и ударил, пригвоздив девушку к земле. Жуткий крик резанул его по ушам, когда лед пробил податливую плоть. Он же заставил Марфу вскинуться и резко подняться, но лишь для того, чтобы тугой комок огня бросил её обратно на землю, заставив кататься, чтобы потушить вспыхнувшее на одежде, пламя.
Роэль никогда не считал себя жестоким. Может немного необычным, немного не так понимающим все эти понятия жалости, морали и чести, но ведь он был ученым, а они всегда не от мира сего. В своих исследованиях он руководствовался логикой, отбрасывая все чувства, что могли помешать. Так и здесь, в этой драке, он не думал, что стоит оставить их в живых, что они итак уже получили свое, и что стоит проявить милосердие, оставив их в своих должниках. Но это все были чувства, а логика и здравый смысл говорил о том, что их нельзя оставлять в живых. Они не забудут обиды, не забудут того, что он с ними сделал и обязательно найдут способ, как ему отомстить.
Именно по этим причинам, а не из злости или мстительности, что его тут пытались убить, он решил не оставлять эту парочку в живых. Потому в его руке, снова, появилось ледяное копье, да только ударить лежавшую Катерину, пробив её сердце, он не успел.
– Хватит, не убивай их, колдун, – произнес кто-то знакомым голосом и Роэль повернулся к говорившему.
– Они не позволят мне нормально жить, – ответил волшебник. – Либо они, либо я. А своя жизнь мне дороже, чем этих двух.
– Верно, – даже не думал спорить старик, который когда-то помог Роэлю выйти к поселку. –Но их смерть привлечет других. Они будут шастать, искать, лазать по моему лесу и задавать бесконечные вопросы и тебя они тоже найдут. Оно не нужно ни мне, ни тебе.
– Это когда еще случится? Да и еще парочка подобных существ не будет проблемой, – возразил маг, но уже не так уверенно.
– Ведьм, – поправил его собеседник.
– Так вот как они здесь выглядят, – задумчиво проронил себе под Роэль, но несмотря на свой вид и возраст, старик его услышал.
– А должны по другому? –казалось, дед удивился, но ответа долго ждать не стал и, заметив что отвечать ему не собираются, продолжил свою речь, возвращаясь к предыдущей проблеме. –Не важно. Я о чем тебе толкую – можно, поступить по-другому и обязать этих двух принести тебе клятву.
– Клятву? И они будут её соблюдать? – маг, с неким презрением, взглянул на парочку, сомневаясь, что их сдержат какие-то клятвы, а принимать здесь клятву на крови он не собирался. Это было слишком хлопотно, имело кучу подводных камней, да и требовало клятву в ответ от него, а уж чего-чего, а ответную клятву он давать не собирался. Проще было добить их и сжечь, чтобы даже тел не осталось.
– Будут, куда ж они денутся то? – кивнул старик, присаживаясь на пенек, – Они поклянутся Луной, что не тронут тебя более и что будут хранить твой секрет. И поверь мне, это слово будет нерушимым, верно, Марфа?
– Да, – недовольно зыркнула старуха, едва поднимаясь с земли. В обгоревшей одежде и с обгоревшими волосами она выглядела еще более жуткой, но какой-то менее опасной.
Под ногами едва зашевелилась Катерина, что-то там бормоча и постанывая от боли, но на неё внимание, кажись, никто даже не собирался обращать. Лежит себе и ладно, главное, что не кричит и не сопротивляется, чем мешала бы размышлять волшебнику.
– Вот видишь, они уже согласны. У молодухи можем не спрашивать, её голос ничего не значит. И я теперь тоже не должен вам, Марфа. Это тоже в клятве упомянуть не забудьте, – Роэль подозревал, что есть какой-то интерес у старика во всем этом, не зря он сюда вышел, ой не зря, но волшебник промолчал, предпочитая просто прислушиваться к чужим эмоциям и мыслям, что витали на поверхности и для чтения которых не нужно было особо напрягаться.
Дед ощущался на сей раз так же хорошо, как и парочка ведьм. Больше он не сливался с лесом, а значит имел с ним какую-то связь, которая сейчас, почему-то, либо стала слабей, либо же Роэль стал снова ощущать чужие эмоции и мысли более тонко, как было раньше. Говорил старик искренне, не лукавил, потому и упомянул свой долг. Эту парочку он не боялся, а вот на мага поглядывал с опаской и старался выбирать слова, судя по тем ощущениям, что шли от него. От ведьм же ничем, кроме злости, страха и боли не тянуло. Причем страх и боль заглушали третье чувство, словно эта парочка запрещала себе бояться чего-то или не хотела это показывать даже самим себе. Можно было пугануть их еще, на всякий случай, но это было бы уже совсем ребячеством.
– Упомянем, только Катьку отпустите, а то она едва живая, – приближаться старуха не спешила, с опаской глядя на Роэля, пока тот, пожав плечами, отошел поближе к старику и принялся наблюдать. Решение он еще не принял окончательно, хотя склонялся к тому, чтобы послушать старика. Уж больно любопытно было поглядеть на клятву, о которой он говорил. Наверняка это была какая-то ритуальная магия, раз её нарушить никто не решится.
Вытаскивать ледяное копье из своей соперницы он не собирался, предоставив это дело старухе, которая, с ругательствами, вытаскивала то из тела своей подруги, потом что-то долго шептала и даже посыпала крупную рану, оставленную копьем, какой-то смесью, что вытащила из мелкой сумки, прицепленной к поясу.
Молодуха же оказалась достаточно живучей, чтобы не помереть от крупной раны в правом плече. Порой от таких помирали и люди посильней, настоящие бойцы, а здесь только морщилась, шипела и ругалась, но про себя и не в сторону волшебника. То ли опасалась, что он передумает и прикончит её на месте, не стерпев оскорблений, то ли еще почему-то. Да и рана, на удивление, не кровоточила, что явственно говорило о том, что она и вправду ведьма, как и сказал дед.
Интересные они здесь. Выглядят по-другому, когда наступает ночь. И ведь это не иллюзия, я бы распознал её уже давно. Это именно, что другой внешний вид, словно вторая ипостась или что-то в этом духе. Не удивлюсь, если это их истинный облик, и что это все как-то связано с луной. Не зря они ею клясться будут, да и заметил я их новый облик именно при свете луны. В темноте вон, выглядят как обычные люди. А ведь у нас всегда были уродливыми и лишь из-за заклинаний и казались красотками. Надо же, миры разные, а смысл остался почти тот же. Видать без ведьм не обходится ни один мир.
Пока маг размышлял, парочка подлечивалась, а старик что-то грыз, продолжая сидеть на пеньке, тучи полностью закрыли лик Луны. Стало намного темней и лишь облако из светляков, что распределились по области, разгоняли темноту. Можно было создать небольшой шарик света, но Роэлю и в темноте было неплохо. Его глаза прекрасно видели в это время суток, причем без помощи всяких там заклинаний, просто такие были от природы, с рождения, так сказать. Впрочем, не он один здесь не нуждался в свете. Ведьмы явно видели не хуже него, а старик и вовсе не собирался куда-то спешить, а все сидел, лишь изредка поглядывая на парочку женщин, словно проверял, не сбежали ли они.
