скачать книгу бесплатно
Я покраснела и закусила губу, отчего взгляд парня потемнел. Прямо как совсем недавно, но иначе… Вскочив на ноги, я отбежала к двери под насмешливым взглядом Кайла, пока не вернулось то ощущение безумия. А следом с досадой вздохнула и пробормотала:
– Главное не пытайся надеть.
После чего выбежала за дверь, чувствуя смесь возбуждения и нервозности. Три свидания с Лероем… это обещало быть интересным.
глава 5
Спустя неделю академия гудела, как потревоженный улей – все ждали приезда участников из других академий, а еще старейшин, которые должны были судить турнир. Старейшины представляли собой самых умудренных опытом и возрастом магов, которые отличились в битвах и внесли другой неоценимый вклад в жизнь королевства и народа. Их уважали, почитали, спрашивали совета и благословения даже правители!
Не удивительно, что нас заставили вырядиться в парадные мантии, и выстроиться в ряд перед входом, чтобы встретить гостей. Лично я стояла в первых рядах рядом с Сарой и нервно топала ногой. А еще злилась, когда ловила на себе взгляды парней. Благодаря белоснежной мантии с серебристой окантовкой, я действительно стала похожа на какую-то снежинку с детского утренника. Конечно же, первый, кто это отметил, был Лерой.
– Айя, ты потрясающе выглядишь, – промурлыкал парень, пристраиваясь возле меня. – Помню, в детстве весь день ходил за девочкой, которую нарядили снежинкой. Кажется, это была наша принцесса. Сейчас ты очень ее напоминаешь. Разве можно быть такой хорошенькой?
– Если ты перейдешь к оскорблениям, то я перейду к побоям! – зашипела я на Лероя, чем вызвала у того смех.
– Это был комплимент, врединка моя, – он хотел добавить что-то еще, но промолчал, заметив мою нервозность.
К слову, в отличие от меня, Лерой выглядел даже величественно в парадной мантии. Надо признать, что ему очень шел белый цвет, а серебряная окантовка на воротнике добавляла серым глазам парня стальной блеск. Да, сейчас Кайл напоминал ледяного принца, чем привлекал излишнее внимание девушек, и это тоже немного раздражало, хоть и не так сильно, как должно было.
Но я все-таки оценила сдержанность Лероя, хорошо, что он промолчал, поэтому лишь фыркнула, вновь возвращаясь мыслями к турниру. Сегодня команды от нашей академии будут подавать заявки на участие, и неизвестно, одобрят ли старейшины их кандидатуры. Бывало, что командам отказывали в полном составе, а иногда лишь некоторым участникам.
– Не переживай, Снежинка, – тихо рассмеялся Лерой, и я вздрогнула, ощутив, как он провел пальцами по моей спине. Быстро убрав руку, стоило лишь глянуть на него, парень подмигнул, после чего добавил: – Нам не смогут отказать, поверь. Ради наших трех свиданий, я заставлю всех старейшин одобрить ваши с Сарой кандидатуры.
Хоть я и закатила демонстративно глаза на эту самоуверенную речь, но все же признаюсь, в тот момент испытала искреннюю благодарность за попытку Кайла разрядить обстановку и за его помощь. Было странно вот так оказаться у него в долгу, но я старалась не думать об этом. Самое главное, что мне не будет стыдно за бездействие. Все что могла, я сделала! Теперь нужно было сосредоточиться на турнире.
Стоило мыслям вновь свернуть к предстоящему соревнованию, как по воздуху пронеслась трель, словно в нашу сторону мчались стаи певчих птиц. Я отвернулась от парня и начала разглядывать подъездную аллею. Точно так поступили и остальные адепты. Всем было очень любопытно взглянуть на магов из других стран. Но, ничего необычного не произошло. Просто в ворота въехали несколько разноцветных экипажей.
Я услышала, как разочарованно вздохнули рядом стоящие адепты. Все ожидали чудо, а увидели попугайские кареты и обычных людей в не менее ярких мантиях. Мы на их фоне выглядели, как снежное поле в своих белых одеяниях. Единственное, что всех удивило – количество багажа, который притащили с собой адепты из южного королевства Филантии. Ректор поприветствовал гостей, которые скучковались чуть в стороне, со всех сторон заставленные чемоданами.
И тут же в ворота въехали серые закрытые экипажи, из которых выскочили поджарые парни и пара девушек. Все в строгой форменной одежде – тоже серой, как и транспорт – очень напоминающей военную форму. В западном королевстве Шакрион была лучшая военная магическая академия в мире. Я считала эту команду нашими главными соперниками.
Выстроившись в шеренгу, они три раза гаркнули что-то непонятное на языке своего королевства, отчего многие неподготовленные адепты подпрыгнули на месте. Затем прошлись строем, как на параде, перед обалдевшими зрителями, и лишь после этого отошли в сторону, чтобы со всеми встретить следующую команду.
– Позеры, – недовольно пробурчал Лерой, когда заметил, как мне подмигнул один из парней.
Но я не отреагировала, потому что все внимание было уже приковано к яркому блеску золота. Прищурившись, чтобы не так слепили отблески света, все в шоке смотрели на золотые кареты. Реально золотые! Да уж, академия с острова Якинтари смогла удивить. Жаль, что не магией, конечно, но хоть так. Все зрелищнее, чем чемоданы и выкрики военных.
Из карет показались адепты с магистрами в коричневых мантиях, щедро украшенных все тем же золотом. Золотая окантовка по вороту и рукавам смотрелась хорошо. Узоры, словно отлитые прямо на ткани из того же золота, в принципе, тоже. Но, как по мне, широкие металлические пояса в гравировкой – это уже слишком!
Я ошарашенно хлопала ресницами, пока ректор приветствовал вновь прибывших. Вскоре те тоже отошли в сторону, провожаемые насмешливыми взглядами адептов из военной академии. А я выдохнула с облегчением, когда уехали золотые кареты. Слишком много блеска. Так ведь можно и ослепнуть! Благо этих «золотинок» поставили в тень, хотя бы не блестят…
– А сколько всего будет команд, шесть? – поинтересовалась я, вглядываясь в ворота, и пытаясь угадать, кто еще пожалует на турнир.
– Да, не считая нас, должны прибыть еще три команды, – ответил Кайл, который тоже был слегка в шоке от обилия золота. – Самыми серьезными противниками будут вояки и огневики. Их готовят к настоящим битвам, а не к хитростям и созиданию.
– Огневики? – удивленно спросила я, и замолчала, уставившись широко открытыми глазами на цветы.
К слову, такая реакция была не только у меня. А как надо реагировать, когда видишь огромные розовые пионы, парящие на зеленых листьях? Я, например, просто обалдела настолько, что не обратила внимания даже на сверкающих бабочек, которые роем летели впереди.
– Это что… феи? – вырвалось у меня.
– Нет, – хмыкнул Лерой. – Это команда из империи Аватари. Они живут на самом отдаленном материке и очень любят природу.
И словно в подтверждение его слов, пионы раскрылись, являя нам людей в нежно-зеленых туниках, в окружении пушистиков. Все! Я хочу к ним! Неосознанно сделала шаг вперед и подняла руку, к которой тут же шмыгнул белый зверек с длинным хвостом и большими ушами. И пусть я не знала, как он называется, но не удержалась и подхватила его на руки с восторгом зарываясь пальцами в мягкую шелковистую шерсть.
– Кажется ты ему понравилась, да, Сид? – с улыбкой произнесла девушка, подошедшая вслед за зверьком, который издал мелодичный звук, напоминающий урчание.
Я посмотрела на красивую брюнетку с бронзовой кожей и яркими зелеными глазами, и не смогла не улыбнуться в ответ. Видимо Сид почувствовал мое отношение к хозяйке и довольно потерся мордочкой об мою руку.
– Я Лейла, – девушка протянула руки, позвав своего питомца, – а это Сид, мой верный друг и помощник.
– Айя, – отозвалась я, провожая восторженным взглядом зверька, который прыгнул к хозяйке и удобно устроился на ее плече.
– Сид редко к кому подходит, – озадачила меня девушка, – чувствует эмоции и не любит негативных людей. А к тебе сразу рванул, я даже удивилась.
Тут Лейлу позвала женщина с высоким тюрбаном на голове – их магистр – и девушка махнула рукой:
– Еще увидимся.
Проводив их задумчивым взглядом, Кайл наклонился и прошептал на ухо:
– Кажется, теперь я знаю, как заставить тебя забыть обо всех проблемах.
– Да ну тебя, – отмахнулась я, и услышала тихий безобидный смех парня.
Наш разговор прервал огненный шквал, который пронесся по подъездной аллее и вспыхнул пламенем, очерчивая круг. Прямо посередине этого круга взметнулось пламя, из которого строем вышли люди в длинных алых одеяниях с широкими рукавами из летящей ткани.
Потрясающее зрелище! Особенно учитывая, что там были только парни. Стройные, высокие, широкоплечие, и невероятно красивые парни, с длинными, собранными в высокие хвосты черными волосами и чуть раскосыми темными глазами.
Я зачарованно уставилась на одного из них – самого высокого и красивого —случайно зацепившись взглядом. Тот также смотрел прямо на меня, даже не моргая, и улыбался. Ох, как он улыбался! Сама не заметила, что уже широко улыбаюсь в ответ. А внутри все переворачивалось и буквально сияло. Почти, как с Лероем, когда мы целовались…
В общем, я опомнилась, когда парень внезапно поднял ладонь и, дунув, отправил в мою сторону маленькую искорку огня, которая приняла очертание бабочки. Протянула руку, чтобы та села на палец, но вздрогнула, когда раздался громкий хлопок, и бабочка исчезла в ладонях злющего Лероя.
Глаза огневика тут же опасно сузились, и они обменялись с Кайлом оценивающими взглядами. Словно два противника на поле боя. Я поняла, что сейчас будет жарко – ведь Лерой не из тех, кто избегает стычек – поэтому поспешила возмущенно дернуть его за рукав и прошипела:
– Зачем ты убил мою бабочку, изверг!
– Айя, советую тебе сейчас помолчать, – процедил парень, не сводя злобного взгляда с огневика. – Не забыла еще о нашем уговоре?
И я вспомнила. Да так вспомнила, что не удержалась и двинула его локтем под дых. Охнув, Кайл прекратил битву взглядов и посмотрел на меня с таким возмущением, что я рассмеялась. Злость моментально испарилась из его глаз, а губы растянулись в знакомой усмешке. Хмыкнув, он покачал головой и сложил руки на груди, вновь развернувшись к огневикам, которых уже приветствовал ректор.
– Ты был прав, – между тем проговорила я. – Огневики будут серьезными противниками.
– И ты это поняла после того, как состроила глазки одному из них? – деловито поинтересовался Лерой.
Было сразу заметно, насколько его задел жест того парня. Ревность – плохое чувство. Оно заставляет людей совершать необдуманные поступки. Вздохнув, я повернула голову к Кайлу и насмешливо произнесла:
– Я это поняла, когда ты чуть не рванул бить ему морду. Старейшины еще не одобрили наши кандидатуры, а ты уже чуть не вылетел из турнира!
Брови Лероя хмуро сошлись на переносице, он открыл рот, чтобы заговорить, но в этот миг нас занесло снегом. Правда! Отвратительным снегом посреди весны. Откуда взялось такое буйство стихии мы поняли, когда в ворота влетели белоснежные кони, везущие несколько ледяных саней.
С неба продолжал падать снег, укутывая все вокруг алым полотном. Точнее, снег был белым, как и полагалось, но не для меня. Я постаралась дышать ровнее. Благо мою дрожь все приняли за обычную реакцию на холод, к тому же адепты из южных стран тоже принялись дрожать. А я смотрела, как ректор с улыбкой встречает последних гостей и старалась не вспоминать.
Последние участники турнира были в длинных серо-голубых одеяниях, очень похожих на форму огневиков. Только там были лишь девушки. Это неимоверно удивило, но и повеселило. Я шумно выдохнула, прогоняя нервную дрожь, и не сдержала смешок.
– Смотри, Лерой, тебе снежинок подвезли целый воз, выбирай любую…
– Проходим в главный зал! – раздался голос магистра Тонара, перебив мою фразу, и присутствующие ручейком потекли в сторону входа.
Я тоже хотела пойти, но Кайл неожиданно перехватил меня за талию, и прижал к себе со словами:
– У меня уже есть любимая Снежинка, а этих льдинок, оставлю огневикам. Пусть растопят.
– Кстати, а почему там только девушки? – спросила я, чтобы отвлечь парня от всяких неуместных мыслей.
– Королевство Лиантия очень интересное место, и очень закрытое, – пожал плечами Кайл. – Никто не ответит тебе на этот вопрос. Туда никого не пускают. И даже послов с женами привозят в закрытых экипажах и не разрешают разгуливать по улицам. Может у них матриархат!
Глаза парня стали наигранно испуганными, отчего захотелось рассмеяться. В этот миг мимо прошла Сара, которая как-то незаметно исчезла еще в самом начале, когда подошел Лерой. Замерев возле нас, она недовольно нахмурилась и пробурчала:
– Хватит уже зажиматься посреди двора, все давно зашли внутрь, – а после пошла ко входу, добавив: – Придумали тоже, засыпать все снегом… Теперь снова будет слякоть!
Рассмеявшись, Кайл разжал объятия, после чего схватил меня за руку и повел вслед за подругой, тихо проговорив:
– Видимо Джейк проштрафился.
Я охнула, и тут же вырвала руку из его ладони, крикнув:
– Сара, подожди!
Хорошо, что Лерой не попытался меня остановить, потому что бывают моменты, когда не стоит мешать. Такой момент был именно сейчас, когда я вцепилась в локоть подруги и тихо спросила:
– Что случилось?
Проследив за Кайлом, который быстро нас обогнал и скрылся из вида, Сара обиженно надулась и пожаловалась:
– Представляешь, он улыбался, как идиот, разглядывая этих снежных баб! Зачем нужно было звать меня, если собирался охмурить другую девицу?!
– Ты что, влюбилась в Джейкоба? – удивленно спросила я подругу, замерев перед входом в главный зал.
Понуро опустив голову, Сара тяжело вздохнула и пробормотала:
– Ну, он же такой… такой…
Я сочувственно похлопала девушку по руке, а следом обняла со словами:
– Не расстраивайся. Найдем тебе другого парня. Видела какие красавцы огненные приехали? Думаешь, никто не захочет познакомиться с самой красивой девушкой в академии? А Джейкоб еще будет кусать локти.
Я кривила душой. Мы обе понимали, что шансы малы. Сара была из обычной семьи торговцев, без титула и огромного приданого. С Джейком у них был шанс, потому что тот тоже не аристократ, а вот судя по огневикам, там граф на графе погоняя. Такие вещи сразу видно в поведении, жестах, взглядах. Просто аристократы всегда ведут себя немного иначе – словно им должен весь мир. Подруга вдруг громко захохотала и выдала:
– Не умеешь ты утешать, Айя. Самая красивая девушка в академии, огневики… вот умора! Ладно, идем уже, а то все пропустим. У нас же сейчас будет подача заявок и проверка конкурсантов.
Сара быстрым шагом вошла в зал, и направилась в сторону наших однокурсников. Только для этого надо было пройти мимо снежных девиц и огневиков, которые стояли как раз недалеко от пятикурсников в первых рядах. Я топала за подругой и не заметила, как девушка, пристроившаяся рядом с огневиком, выставила ногу. Логично, что, споткнувшись, я полетела вперед… прямо в руки того парня, который улыбался мне на улице.
– Осторожней, – проговорил он, тесно прижимая к себе.
По телу разлилось тепло, словно я внезапно оказалась на летнем солнышке. Это удивило, но я решила не обращать внимания. С меня хватит проблем и с Лероем. Не хватало еще какого-то красавца-незнакомца из чужого королевства! Только смущение никуда не делось, поэтому я пробормотала, чувствуя, как щеки заливает предательский румянец:
– Спасибо за помощь. И за бабочку спасибо. Она была волшебной.
– Юншэн Вей, – представился он. – Можно просто Вей.
– Айя Мойр, или просто Айя, – я смущенно закусила губу, когда парень схватил мою руку и прижался губами к пальцам.
Нет, это не было похоже на удар молнией, или же как там описывают любовь с первого взгляда. Скорее, я просто была польщена и дезориентирована одновременно. Когда от тебя сбегают все парни в течение нескольких лет, такое внимание ставит в тупик. Тем более, что этот Вей уже столкнулся с гневным взглядом Лероя и не отступил!
– У тебя три секунды, чтобы отпустить мою невесту, – раздалось шипение Кайла за спиной, которое привело в чувства. Вот же, вспомни… – Раз, два…
На счет «три», Вей разжал руки и сделал шаг назад, а я пошатнулась. Но тут уже подоспел Лерой, который поддержал меня под локоть и молча увел к своим друзьям, которые наблюдали за нами с осуждающими выражениями на лицах. И вот так обидно стало, до слез. Особенно обидно, что среди этих некромантов стояла Фиона с довольной ухмылкой. Я прикрыла глаза, чтобы успокоиться и начала делать глубокие вдохи, как нас учили на занятиях по управлению энергией.
– Ненавижу тебя, Лерой, – прошептала я, едва сдерживая гнев. – Он же просто не дал мне упасть…
– Он попросил ту девицу, подставить тебе подножку, Айя, – оборвал мою речь парень.
Я мгновенно открыла глаза и удивленно глянула на Кайла. Вот не верилось, что какой-то незнакомый парень будет придумывать такой сложный план, ради возможности со мной познакомиться. Все-таки я же не красавица года и не звезда академии, от которой все падают в обмороки. Заметив, мое скептическое выражение лица, Лерой закатил глаза и тихо проговорил:
– Хватит уже себя недооценивать, Снежинка. Ты слишком красива, чтобы считать себя недостойной внимания парней.
– А ты поотгоняй от меня всех еще лет пять, и тогда все мои комплексы сразу исчезнут! – фыркнула я, отворачиваясь от него.
Но тут увидела остальных некромантов с Фионой и поняла, что сейчас начну убивать. Как-то все мысли о парнях, комплексах и прочем мгновенно улетучились из головы. Остались только эти осуждающие взгляды, которые уже в печенках сидели! Дернувшись, я хотела подойти к ним ближе, но Лерой удержал меня за руку и лишь громко произнес:
– В чем проблема, народ?
Все изумленно посмотрели на него, затем на меня, поняли, что мы не ссоримся и дружно покачали головами. Мол, все нормально. Из-за спины Джейкоба выглянула Сара и подняла большой палец вверх, отчего захотелось рассмеяться. Но все испортила физиономия Фионы. Руки вновь сжались в кулаки, что заметил Лерой.
– Айя, не надо их калечить, это наша команда, – тихо шепнул он мне на ухо. – После турнира разрежешь их на ленты, но не сейчас.
– Я рад приветствовать всех вас в стенах нашей академии, друзья! – наш разговор прервал усиленный магически голос ректора. – Мы собрались здесь, чтобы провести поединок между великими магами, которые в будущем будут оберегать наш мир и станут надеждой и опорой для народа. Этот турнир проводится уже более четырехсот лет, и меняется только приз. В этом году, как вы уже знаете, кроме наших уважаемых старейшин, – он указал рукой на стол за своей спиной, где сидели седые маги в дорогих мантиях, которые не устраивали шоу, а просто очутились за столом, – судить турнир будет несравненный, величайший маг – Доминик Моран!
В этот момент возле ректора вспыхнул настоящий магический портал, откуда вышел высокий мужчина на вид лет пятидесяти, не больше. В длинных темных волосах, собранных в низкий хвост, не проглядывало ни одного седого волоска. Светлые глаза хищно сощурены. Пальцы на руках унизаны перстнями, в ухе серьга – артефакты.
Он выглядел настолько величественно и властно в своем черном костюме и с тростью в руках, что я тихонько присвистнула. Когда тебе переваливает за третью сотню лет, уже надо ходить не с тростью, а под себя! Как ему удалось так великолепно сохраниться?! Я тоже так хочу.
Кивнув присутствующим, Доминик Моран занял место во главе длинного стола, и принялся рассматривать зал. То и дело, цепкий взгляд замирал то на одном адепте, то на другом, и Моран удовлетворенно кивал. Но тут он посмотрел на нас с Лероем и застыл. Мы играли в гляделки примерно с минуту, после чего маг нахмурился и повернулся к сидящему рядом магистру Тонару. О чем они говорили не знаю, но брови декана поползли на лоб.
– Мне же не показалось? – нервно спросила я у Кайла, кивком указывая на стол магистров. – Моран действительно заметил нас и разозлился?
– Не думаю, что он злится, Снежинка, – задумчиво протянул парень. – Скорее он о чем-то серьезно задумался. Не нервничай, если это нечто важное, нам сообщат, поверь.
