скачать книгу бесплатно
– А знаете, – Даша снова поежилась, но на этот раз вовсе не от холода. – Пойдемте и вправду отсюда. Как-то мне неуютно. Такое чувство, будто за нами следят…
Луна в очередной раз нырнула в облака, а налетевший порыв ветра, сорвав с деревьев снежную пыль, бросил ее в лицо ребятам.
А потом послышался треск веток.
– Это, наверное, Савельич! – воскликнула с надеждой Вика.
– Иван Савельевич! Мы зде-есь! – позвала Даша, привстав на цыпочки.
И в ответ на ее зов кусты раздвинулись. Выглянувшая луна осветила оскаленную собачью морду. С необычайно крупных желтоватых клыков капала слюна. В свете фонарей глаза животного казались алыми, как кровь.
– Ой, мамочки! Графская собака! – взвизгнула Даша.
– Валим! – заорал Максим, хватая девушку за руку.
Одно за одним гасли окна. Школа успокаивалась, засыпая.
Елена Сергеевна, выйдя из своего кабинета, остановилась в задумчивости. Виктора нигде не было, и это очень ее беспокоило. В последние дни у завуча вообще появилось чувство, будто все катится в тартарары. Ей не нравились ни подопечные Виктора – Андрей и Надя (лучше бы завел собственных детей и о них заботился, а не взваливал на плечи ненужную ответственность), ни тем более новая уборщица Маша, у которой, сразу видно, лучше получалось строить глазки, чем махать тряпкой. Хотя Лена чувствовала за собой, что стала слишком раздражительной. Может быть, ее предположения верны, и это – свидетельство ее нового положения?.. Нет, лучше не думать об этом. Сколько раз она замечала: если чего-то очень ждешь, оно не сбывается, но, если не загадывать, судьба сама придет на встречу.
Именно так она познакомилась с Виктором – ничего от этого знакомства не ожидая.
Ее отец был директором детского дома, находившегося когда-то на этом самом месте. И когда Лена впервые услышала о том, что кто-то хочет открыть школу в бывшей усадьбе графа Щербатова, сердце молчало, никак не угадывая судьбоносности этой встречи. Потом она приехала сюда, чтобы показать помещения новому владельцу, и в первый раз увидела Виктора… Такого веселого, насмешливого, яркого, выделяющегося из серой казенной толпы. И роман между ними вспыхнул так же неожиданно и ярко.
Крылова улыбнулась, вспоминая, как они шли, взявшись, словно дети, за руки. С ним, только с ним она ощущала себя свободной…
Отгоняя видение, Елена Сергеевна провела рукой по лицу и решительно зашагала по коридору.
Из-под двери одной из комнат младшеклассников пробивался свет. Завуч взглянула на часы: пять минут двенадцатого. Ну что же это такое?! И ведь это комната, где живут Алиса и эта новенькая – Надя Авдеева!
Осторожно приоткрыв дверь, Лена заглянула внутрь и увидела Алису. Девочка стояла коленками на подоконнике, прилепившись к стеклу, и пыталась что-то высмотреть в темноте двора.
– Ну-ка ложись спать! – окликнула Алису Елена Сергеевна. – Что ты там выглядываешь? Там никого нет!
– Есть, – ответила девочка, теребя тонкую косицу, и посмотрела на завуча большими честными глазами.
– Нет, – категорично заявила Елена. – Ты уже не маленькая, чтобы во всякую ерунду верить. Ну, кто там может быть? Баба-яга?
– Бабов-ягов не бывает! – тут же отозвалась Алиса. – Там Надя Авдеева. Она в лес к феям пошла!
– К-как?!. – завуч шагнула к кровати Наденьки и с ужасом убедилась, что девочки действительно нет.
Не помня себя, Елена Сергеевна выскочила из комнаты и тут же наткнулась на Виктора.
– Что-то случилось? – спросил он, разворачивая женщину к себе и вглядываясь в ее напряженное лицо.
– Надя! Надя Авдеева ушла в лес! – проговорила Лена.
Вскоре была организована спасательная группа.
– Феечка? Ты здесь? Милая феечка, сделай, пожалуйста, так, чтобы мама с папой вернулись с волшебного острова. Я хочу, чтобы все было как раньше! – шептала девочка, изо всех сил зажмурив глаза.
Она была совсем рядом с тем, кто попался в ловушку, но не замечала его. Зато, прошептав свою просьбу, увидела на снегу свалившийся с пальца перстень с печаткой. Подняла его, разглядывая. И как раз в этот момент обессиленная рука человека потянулась к ноге девочки.
– Мамочка! Аааа! – огласил молчаливый лес ее вопль, и она бросилась прочь.
Он смотрел на все это, укрывшись за ветками дерева. Пусть бежит пока… Потом, все потом…
– Надя, мы здесь!
Девочка пулей выскочила из-за деревьев и, бросившись на шею к Виктору Николаевичу, крепко-крепко прижалась к его щеке.
– А где Андрюша?.. – пробормотала она сквозь слезы.
– Надюша! Ты нашлась! Горе ты мое! – Авдеев, запыхавшись, со сбившимся набок шарфом, подбежал к сестре. – Чего же ты убежала, глупенькая?..
Директор осторожно передал Наденьку на руки брату.
– Я ходила к феечке! – спеша, глотая окончания слов, говорила девочка. – Я просила ее сделать так, чтобы мама и папа вернулись. А там был кто-то страшный! Он меня за ногу схватил!..
– Выдумщица! – Андрей чмокнул сестру в холодную щеку.
– Ничего не выдумщица! Так и было! Я его руку видела!..
– Наверное, это был гном! – подмигнул девочке парень. – Он хотел отвести тебя в школу.
– Гном?! Вот здорово! – разулыбалась Надя. – А я испугалась.
– Все хорошо, что хорошо закончилось, – вздохнул Поляков, открывая скрипучие ворота школы. – Но больше не убегай в лес одна. Хорошо, Надя?
– Пообещай, – Андрей встряхнул Надю, – пообещай же, что больше не убежишь без спросу!
– Обещаю, – нехотя отозвалась девочка. – Только и ты обещай-преобещай, что всегда будешь со мной!
– Обещаю-преобещаю, – серьезно подтвердил Андрей.
Глава 5. Люди и маски
– Ну и что ты тут делаешь?..
Вопрос ударил ее в спину, словно вылетевшая из револьвера пуля. Маша от неожиданности выпустила из рук ключи, и они, звеня, упали на пол.
Галина Васильевна, как всегда, появилась в самый неподходящий момент.
– Ну, будем вызывать полицию? Нам воры здесь не нужны, – заявила она категорично, в упор глядя на Машу колючими серыми глазами.
– Я не воровка. Пожалуйста, Галина Васильевна, я все объясню!.. – Маша умоляюще прижала руки к груди.
– Так объясняй.
– Может, не здесь…
Место для объяснений и вправду хуже не придумаешь – как раз у дверей директорского кабинета, откуда только что вынырнула Мария. А из холла уже доносились голоса – спасательная партия, отправившаяся на поиски Нади Авдеевой, вернулась с победой.
– Ну пойдем, – завхоз пропустила подчиненную вперед, ведя ее на кухню, в свой уголок, словно под конвоем.
Здесь женщина опустилась на стул и, подперев голову рукой, приготовилась слушать.
Маша робко села напротив, на самый краешек стула.
– Я… я искала личные дела учеников, – пробормотала она, смущаясь.
– Да? И зачем же?
– Понимаете, – Маша провела рукой по своему накрахмаленному фартуку, потеребила кружевную оборку. – Я ищу мальчика, он учится здесь. Ему шестнадцать лет, и у него третья группа крови, отрицательная. Это все, что я о нем знаю.
– Негусто, – не меняя позы, изрекла Галина Васильевна. – И зачем он тебе?
– Это мой сын. Я родила его в шестнадцать лет. А потом папаша-подонок продал его, чтобы купить себе дозу…
Теперь Маша не прятала взгляд, глядя прямо в глаза своей собеседнице.
– Если ты мне лапшу на уши вешаешь…
– У вас есть дети? – перебила ее Мария, забывая в запальчивости о былом смущении. – Вы должны понять меня! Все эти годы я искала своего мальчика!.. Я… – Слезы градом покатились из глаз.
– И с чего ты взяла, что он здесь? – спросила завхоз, когда девушка немного успокоилась.
– Долго рассказывать. Но я получила сведения… Я точно знаю, что он – здесь…
– Просто мексиканское кино!.. – Галина Васильевна задумчиво покачала головой. Похоже, Маша не лжет. Или она – очень хорошая актриса, или сама верит в то, что говорит. А как причудливо порой складывается жизнь, Галина Васильевна знала не понаслышке.
* * *
Дверь поддалась легко. Стоило только слегка ткнуть в замок отмычкой. Раз – и готово. За ней – обычное помещение для обслуги: кровать, небольшой шкаф и стол со стулом. Самое необходимое.
Володя еще раз окинул взглядом пустой темный коридор и проскользнул в комнату.
Ни в одном из ящиков стола, ни на дверной притолоке, ни под матрасом не обнаружилось ничего интересного. Володя даже почувствовал некоторое разочарование. Неужели ошибся?..
На шкафу лежал рюкзак, с которым новая уборщица, кажется, и прибыла в школу.
– Так-так, посмотрим, что здесь у нас… – пробормотал повар, расстегивая молнию.
В рюкзаке обнаружилась голубая казенная пижама явно больничного вида и… нечто поинтереснее – паспорт.
– Оксана Сергеевна Бондарь, – прочитал Володя и даже присвистнул: – Вот тебе и Мария Вершинина… А казачок-то засланный… Как бы она не за тем же, что и мы, охотится…
Он покачал головой и аккуратно положил паспорт и пижаму на свои места, еще раз прошелся, простукивая стены и доски пола… Похоже, больше ничего.
Прежде чем покинуть комнату, Володя оглядел ее очень внимательно. Каждая вещь лежала ровно на том месте, где ее оставила хозяйка. Он не сомневался, что даже натренированный глаз не обнаружит, что здесь был небольшой обыск.
* * *
Надя бежала по заснеженному лесу. Ей не нужно было оглядываться, чтобы знать: тот, кто преследует ее, не отстает ни на шаг. Девочка слышала его тяжелое сбившееся дыхание и всей кожей ощущала исходящую от существа опасность.
– Мамочка! – закричала она, чувствуя, как заканчивается в легких воздух, а грудь словно сдавливает свинцовый обруч.
И в этот момент ее схватили, опрокинули на снег и за ноги поволокли куда-то. Наденька видела только мелькающие силуэты деревьев и ощущала, как забивает горло противный холодный снег.
Она снова закричала, но голос ей не повиновался – вышел скорее жалкий змеиный шип. Девочка закашлялась и… проснулась.
В комнату с любопытством заглядывала добродушная луна. Алиса сладко спала, укутавшись в одеяло до самого подбородка. На полке, как и прежде, сидели игрушки: красивая стройная кукла Барби и смешной плюшевый мишка с холодным кожаным носом. «Не бойся! Это только сон!» – словно говорили они.
Девочка вытащила из-под подушки найденное в лесу кольцо. Большое, красивое.
– Спасибо, добрый гномик, – прошептала она, прижимая перстень к груди. – Оно будет защищать меня, пока не вернутся мама и папа…
С этими словами Наденька опустила голову на подушку и снова заснула, так и не выпустив из руки волшебное колечко.
* * *
Следующее утро оказалось совершенно обыденным. Разве что Виктор и Лена проспали из-за остановившегося будильника, и директору пришлось сломя голову мчаться в свою комнату, чтобы успеть хоть как-то привести себя в порядок к первому уроку.
Чуть позже, перед третьим уроком, Виктора Николаевича остановила Галина Васильевна.
– Что у тебя в кабинете творится? – как всегда в лоб, глядя внимательными серыми глазами, спросила она. – Я заглянула к тебе с утра – это же просто ужас какой-то!
– Помилуйте, Галина Васильевна! – он умоляюще сжал руки. – Я буду хорошим мальчиком и обязательно все уберу!.. Завтра… Или послезавтра…
Завхоз уперла руки в бока, покачала головой.
– Знаю я твое завтра! – хмыкнула она. – Вот что, у нас есть кому убраться. Ты только кабинет не закрывай, а ключи от шкафов оставь на столе… Пожалуйста…
– Слушаю и повинуюсь! – вытянулся в струнку директор и, щелкнув каблуками, отправился на урок.
А Галина Васильевна, качая головой, долго смотрела ему вслед.
Тем временем у одиннадцатого класса должен был начаться урок истории. Даша, Вика, Ромка, Темыч и Макс – в общем, все друзья нервничали уже с завтрака, на котором ребятам сразу бросился в глаза пустой стул, где обычно сидел Савельич.
Вот и сейчас вместо ожидаемого историка вдруг появилась Елена Сергеевна.
– Доброе утро, – приветствовала класс завуч. – Садитесь, пожалуйста. Тема сегодняшнего урока – Великая французская революция.
– Простите! – Даша подняла руку.
– Да, Старкова?.. – Елена Сергеевна взглянула на девушку неодобрительно.
– А где Иван Савельевич? – выдохнула Даша, и вся пятерка ребят затаила дыхание.
