скачать книгу бесплатно
– У меня есть два магазина. – напомнил он.
Джесси расстроено вздохнула.
– Можем посетить их во время твоего отпуска. – добавил он.
Теперь на её лице снова расцвела улыбка.
Бал-Маскарад
Громкая музыка звучит на всё фойе театра, яркие костюмы, танцы – Маскарад в самом разгаре.
Они медленно спустились по лестнице. Она держала его под локоть и улыбалась праздничной обстановке, царившей вокруг. Он чувствовал себя немного не в своей тарелке, но то, что Джесси рядом, заставляло его забыть обо всём.
Они танцевали – с трудом, но Джесси удалось вывести его прямо в центр зала, а он был готов на всё, чтобы она была счастлива.
После танца они разминулись – он же собирался похлопотать об отпуске актёров. А Джесси отыскала в толпе Пауля – того самого друга, финансового директора и головную боль Эдмунда; и молилась, чтобы этого не заметил Эдмунд, дабы избежать скандала – она только передала другу, что счастлива, обняв Пауля. Ей кажется, что Эдмунд ревнует её к нему. Тот не стал спорить, что её удивило, но потом ей подумалось, что, возможно, он видел их танец, но не стал расспрашивать.
А потом Джесси заметила Лиз.
Она могла бы найти себе красивого молодого человека. Ровесника. Эдмунд видел, но не слышал, как Джесси беседовала с тем самым мальчишкой, но смолчал, хотя его сердце переполнилось ревностью, решив об этом позабыть, как только увидел, что Джесси куда более радостнее бросилась к малышке Лиз.
Возраст, а точнее разница в возрасте, не была проблемой в их дружбе, но они больше не друзья. Они стали возлюбленными. Эдмунду кажется, что Джесси сравнивает его и Пауля, возможно, думая о том, что Пауль в разы моложе его и красивее. Бэнфорда съедает ревность.
Джесси скучала по Лиз, и ей хотелось сказать кому-то, кто способен понять всё то, что с ней произошло за этот месяц. Встретившись с подругой, Джесси обняла её, они долго болтали и смеялись, а потом Эдмунд подошёл к ней, взяв за руку.
– Эдмунд… – не оборачиваясь, произнесла она, переплела свои пальцы с его.
Они уже были изрядно пьяны от вина, хотя оба зареклись не пить, и Джесси, без всякой задней мысли, его поцеловала, при всех, едва дотянувшись до него губами.
Большой повод для сплетен.
***
Эдмунд отметил про себя, что Джесси выглядела более счастливой, когда они вернулись в его дом. И ей было чему радоваться: Маскарад прошёл даже лучше, чем она предполагала. Намного лучше.
Девушка поцеловала Эдмунда.
Джесси сняла обувь и облегчённо вздохнула, пожаловавшись Эдмунду, что уже год так долго не танцевала.
– Капризная девчонка! – в шутку хмыкнул он.
Мужчина притянул её за талию к себе, она опустила руки ему на грудь – действие алкоголя ещё не выветрилось, что позволяло им быть более раскованными.
Они дарят несколько коротких поцелуев, медленно и лениво покусывая друг другу губы, затем соприкасаются лбами, крепко закрыв глаза. Джесси отстранится первой.
– Думаю, мне лучше пойти в свою комнату. – говорит она, словно оправдываясь, и прячет виноватый взгляд куда-то в сторону. Когда она стала называть ту комнату своей? – Меня клонит в сон. Бал был чудесным…
– Спокойной ночи, Джесси. – с улыбкой перебивает он.
– Спокойной ночи, Эдмунд. – она была рада, что не расстроила его, и с чистой совестью покинула гостиную, удалившись к себе.
Они успеют, разве что, переодеться, а после тут же заснут до самого утра.
***
Эдмунд зашёл к ней в комнату, тихо прикрыв дверь, и невольно залюбовался девушкой, сидевшей в кресле за вышивкой. Она не замечала его, вела себя непринуждённо, увлёкшись, несколько раз уколола палец иголкой, морщась, но не отвлекаясь, хмыкала и фыркала во время процесса. Эдмунду только и оставалось, что безмолвно ею умиляться – эта Джесси немного отличалась от той, что забывалась на сцене, но тоже, несомненно, любима им.
Она не заметила его, даже когда он очутился рядом и опустил голову, чтобы лучше рассмотреть. Это была роза, без шипов.
Джесси кратко поцеловала его в знак приветствия и робко улыбнулась, только увидев то, как он смотрел на вышитую розу.
– Зачем ты пришёл? – она убрала своё рукоделие на стол.
– Ты пропустила завтрак.
– И сказать, что я не голодна, я не могу, так?
– Так. Мы оба ничего не ели со вчерашнего утра. – напомнил он.
– Да. На Маскараде не до того было. – она смутилась, вспоминая прошлый вечер. – Я приду.
– Буду ждать. – Эдмунд поцеловал её в щёку и вышел.
Через шесть часов
Джесси обещала, что через шесть часов придёт к нему.
Шесть часов давно прошло. Джесси нет.
Он должен был знать. Он был не подарком.
Эдмунд старается отвлечь себя от дурных мыслей. Но все мысли только о Джесси.
Мужчина был сбит с толку такой внезапной сменой ее поведения: от желания и готовности быть с ним и бежать от него прочь впоследствии.
Ничего не получается. Совершенно. С тех пор, как они стали друг для друга возлюбленными, он думает о том, что недостаточно хорош для неё.
Эдмунд сорвался, когда прошарил все комнаты в её доме, и поспешил в театр. Они с Джесси предпочитали прогуливаться до театра пешком, болтая на различные темы, игнорируя кареты, но сейчас случай был не тот. Эдмунд сел в первую попавшуюся на пути карету, приказав править так быстро, как только возможно. Впрочем, сердце у него билось также быстро. На сцене и в гримёрной тоже ни намёка. И, главное, что уже вечер, поздно. Даже не у кого спросить, видел ли кто её!
Он возвращается домой, не зная, где искать её, и хочет ли она быть найденной. Сначала его накрыло неверие. Джесси хорошая актриса, ему ли не знать, но даже она не могла столь искусно и столь продолжительно притворяться. Зачем тогда целовала и прикасалась, словно хотела этого сама?
Но факт был фактом. Джесси исчезла.
Каждое произнесённое ею «Я тебя люблю!» теперь отдаются в его сердце болью, особенно то, что было сказано последний раз. Но сейчас, она, должно быть уже с Паулем!
