скачать книгу бесплатно
Я придушила внутри вспышку страха за Тодда.
– Тебе тоже надо бежать, Уилф. Уловка мистрис Койл не сработала. Мэрская армия уже в городе.
Уилф аж присвистнул.
– Мы захватили мэра. Тодд сейчас пытается остановить армию. Если вы сейчас ударите, вас просто перережут.
Он оглянулся на марширующий по дороге Ответ – все мрачные, сосредоточенные… правда, некоторые уже увидели меня с Уилфом – живую, верхом, – и удивление заплескалось по лицам. Кто-то назвал мое имя… еще… и еще.
– Мистрис Койл велела не останавливаться, – покачал головой Уилф. – И бомбить. Что бы мы ни услышали.
– Кого она оставила за главного? Мистрис Лоусон? – мне не ответили, и я повнимательнее вгляделась в Уилфа. – Тебя, да?
Он медленно кивнул.
– Ск’зала, я лучше всех исполняю приказы.
– Еще одна ошибка с ее стороны, – бросила я. – Уилф, ты должен повернуть их назад.
Он оглянулся на Ответ – идут, маршируют…
– Другие мистрис меня слушать не станут, – пробормотал он, но я видела его мысли…
– Да, – ответила я на них, – зато все остальные станут.
Он посмотрел на меня.
– Тада я их заверну’ть.
– Мне нужно добраться до корабля. Они нам помогут.
Уилф кивнул и ткнул большим пальцем назад, через плечо.
– Вторая большая дорога в той стороне. Мистрис Койл уск’кала минут двадцать вперед тебя.
– Спасибо, Уилф.
Он кивнул и повернулся лицом к Ответу.
– Отступаем! – закричал он. – Отступаем!
Я послала Желудя вперед. Мимо мелькнули Уилф и ошарашенные физиономии мистрис Лоусон и Надари в авангарде Ответа.
– Под чью ответственность? – рявкнула эта последняя.
– Под мою! – отрезал Уилф.
Таким могучим я его еще никогда не видела.
Я уже пробивалась насквозь через порядки Ответа, понукая Желудя скакать скорее, и потому не видела лица Уилфа, когда мне в спину донеслось:
– И её!
Но я знала, куда указывает его палец.
[ТОДД]
Наш авангард побежал через поле – так стена валится со склона холма…
Углом побежал; мистер Моллот – верхом, крича криком – на самом острие…
Вторая линия стартовала на долю секунды позже, и вот уже две их несется на головоломной скорости к спаклам: ружья наперевес, но…
– Почему они не стреляют? – спросил я мэра.
Он чуть слышно выдохнул.
– Переоценивают себя, надо полагать.
– Видишь ли, до сих пор мы всегда дрались со спаклами в ближнем бою. Так было эффективнее всего, но…
Его взгляд перескочил на авангард противника…
Который не двигался с места.
– Думаю, нам стоит отодвинуться немного дальше, Тодд, – и не успел я ничего ответить, как он повернул Морпета назад по дороге.
Я оглянулся на бегущих…
И на неподвижных спаклов…
Люди неостановимо приближались к ним.
– Но почему?..
– Тодд! – позвал мэр с добрых сорока футов позади.
Вспышка Шума прорезала ряды спаклов – наверное, какой-то сигнал.
Весь авангард одним движением поднял луки…
Или белые палки – у кого што было…
Спакл на спине у рогатого зверя уже стоял с горящими факелами в обеих руках…
Люди взяли ружья на изготовку…
– Я бы, правда, отъехал на твоем месте, – повторил мне мэр.
Я слегка натянул поводья Ангаррад…
Не в силах отвести глаз от поля битвы, от бегущих через него людей… и еще людей за ними, готовых сделать то же самое… и еще…
И позади всего этого мы с мэром – ждали.
– ЦЕЛЬСЬ! – проорал мистер Моллот сразу и голосом, и Шумом.
Развернув Ангаррад, я поскакал к мэру.
– Почему они не стреляют?
– Которые из них? Люди или враги? – он продолжал изучать спаклов.
Я проследил его взгляд…
– Да все они…
Пять…
– А вот сейчас будет правда интересно, – заключил мэр.
Спакл на спине рогача свел свои факелы вместе позади той двузубой штуки и…
ВВВУХХХ!
Громовой горючий опаляющий поток огня взорвался и хлынул вперед на наш далекий взгляд словно цельная река да только извергся он с ревом из этой их двузубой штуки больше гораздо больше чем можно себе представить расширяясь вырастая пожирая мир словно живой кошмар…
…прямиком в лицо мистеру Моллоту…
который рванул коня резко вправо…
отпрыгивая с пути…
но было уже поздно…
Огонь облизнул и проглотил его…
Сомкнулся вокруг…
Пристал к коню и всаднику, как вторая кожа…
И уже мчась от него прочь, они горели горели горели…
Направляясь к реке…
Но до реки мистер Моллот не добрался…
Рухнул с горящего седла своей горящей лошади…
И упал наземь дергающейся, корчащейся кучей огня…
Остался лежать, пока конь убегал в реку…
И вода смыкалась над ним…
Крик…
Крик…
Я перевел взгляд на армию.
У тех, что на передней линии, не было коней – унести их с пути огня…
А он был гуще… огонь – гуще…
И тяжелее обычного…
Он прокатился сквозь строй, как лавина, как оползень…
Сожрав первых же десятерых, кого коснулся…
Спалив так быстро, что они едва успели вскрикнуть…
И им еще повезло…
Потому что дальше он пошел вширь…
Прилепляясь к мундирам, к волосам…
К самой коже…
Бог ты мой, к самой коже солдат в авангарде по обе стороны от…
И они падали…
Падали и горели…
И кричали, как лошадь мистера Моллота…
И еще кричали… и еще…
А их Шум бил, взвивался вверх, над Шумом всего остального…
А огненный залп тем временем рассеивался, и мистер Морган орал первой линии солдат: «ВСЕ НАЗАД!» – а они уже поворачивали уже поворачивали и бежали и палили из ружей назад и первые спачьи стрелы уже чертили белые дуги в черном воздухе а другие спаклы поднимали свои белые палки и из концов вырывались вспышки и пойманные стрелой люди – в спину пойманные в живот в лицо – уже начали падать а те в кого попали из белой палки лишались куска руки или плеча или головы и тоже падали наземь уже падали наземь мертвые мертвые мертвые…
Я так вцепился в гриву Ангаррад, што чуть ей волосы не повыдергал…
А она, бедняжка, была так перепугана, што и не пикнула…
