скачать книгу бесплатно
– Это опасно. И не только для тебя. Мало ли что могло пойти не так. – не унимался Нэгато, догнав и следуя в шаге от сестры.
– Вэнии помогало.
– Раз руки так чешутся – направь их на благое дело.
– Помощь уже не считается благим делом? – начинала заводится Рэя. Ближайший камешек попался под горячую ногу и теперь покоился на дне ручья.
– Если только эта помощь не пойдет во вред. – Нэгато продолжал напирать, ничуть не сбавляя обороты. – Не злоупотребляй этим.
– Ладно-ладно. – сдалась Рэя. – Убери уже эту физиономию, а то лопнешь от напряжения.
Даже после по-настоящему искренних слов Рэи Нэгато вряд ли смог бы расслабиться и позволить событиям идти своим чередом. Хотя, он и сейчас никак не влиял на происходящее вокруг. Что творилось в голове Рэи, могла поведать только сама Рэя. Но и без всяческих догадок можно было точно сказать, что сестра ведет себя чересчур легкомысленно. Однако Нэгато частенько ловил себя на мысли: «Легкомыслие ли это? А может храбрость?». И определиться он не мог до сих пор.
– И снова эти тяжелые вздохи. – легкость вновь кружила вокруг нее, а солнце следовало по пятам. – Сестрица же сказала, что все пройдет гладко, значит тревожится незачем.
– Откуда столько уверенность, что речь шла о тебе? – приободрился Нэгато, сравнявшись с сестрой.
– Не, она точно говорила про нас двоих. – сказала Рэя и в следующую секунду вся уверенность куда-то улетучилась. – Точно же? Черт, она не уточняла! Но если вспомнить, то были мы тогда вдвоем. – закивала девушка. – Вот же ж блин! А взгляд-то точно на тебя одного был направлен. Ой-е-ей. Ужас-то какой!
Рэя все крутилась и металась, пока панически вспоминала события того дня, когда они покидали Небесные Холмы. Сестрица тогда давала всяческие наставления, смотря то на Нэгато, то на Рэю, которая, как всегда, была увлечена тысячью вещами одновременно, и сейчас не могла должным образом вспомнить каждую деталь разговора. Еще хуже – она понемногу начинала путаться. Зато Нэгато бесчисленные метания сестры до крайности забавляли.
– Подождем здесь? – спросил Нэгато довольным тоном, внезапно позабыв о недавней перепалке.
– Ась? Уже дошли? Надеюсь, он медленный и еще не проскользнул здесь. Не уйдем, пока не дождемся. – провозгласила Рэя. – Странный он – вообще никак не отреагировал на издевательства. Они же родные?
– Вроде да. – сухо отозвался юноша, прислонившись к ближайшему дереву.
Из глубины леса с той стороны, куда вела скрытая тропа к не менее призрачным беседкам, послышалось какое-то шуршание. Рэя тут же среагировала и исчезла с поля зрения, зайдя за деревья. Спустя несколько мгновений из тени показалась знакомая фигура – это был Аспер Мусти, неспешно пробирающийся по узкой тропе. Внезапно ему в спину ударила чья-то рука, заставив обернуться и наткнуться на дурацкую улыбку Рэи Эстаз.
– А вот и ты!
– Чего надо? – неохотно сказал Аспер, желавший побыстрее отделаться от этой прилипчивой девчонки.
– Да вот понять не можем: из какого теста ты слеплен? – теперь на дороге возник Нэгато Эстаз, преградивший путь из леса. – На тренировочной площадке ты мне показался другим.
– А есть разница? – Аспер скинул с плеча руку девушки, но с места не сдвинулся, заинтригованный причиной развязавшегося разговора, ради которого чета Эстаз поджидала его на краю лесной чащи, где темные тени скрывали любые произошедшие в их недрах факты.
– Почему просто стоял и наблюдал? Ты не похож на труса. – выдала Рэя, не желая тянуть кота за хвост.
– Хах, я польщен, но в дела клана Мусти советую нос не совать. – как ни странно, но Аспера нельзя было назвать сейчас агрессивно настроенным – он не пытался защититься, оскалившись, подобно хищному зверю. Юноша сделал предупреждение, краткое и внятное. Одна лишь маленькая деталь выдавала в нем хоть какие-то эмоции – четки в руке, которые он пока еще не сжимал.
– Она же твоя сестра, пусть и старшая. – возмутилась Рэя, не понимая такого странного отношения юного Мусти.
– Вот именно. – ответил он и пошел дальше, минуя Нэгато, которого легко подвинул, вовсе не желая толкнуть, но тот и не сопротивлялся.
Рэя и Нэгато дождались, пока юный Мусти скроется за тяжелыми дверями мужского корпуса. Эти недолгие минуты они провели в тишине, размышляя каждый о своем, но неизбежно возвращаясь к секретам клана Мусти, от которых теперь трудно будет избавиться пытливому уму, желающему познать все самые сокровенные тайны этого мира.
– Крепкий орешек, – первая заговорила Рэя. – Боюсь моих зубов не хватит, чтобы его расколоть.
– Свои не дам. – ответил Нэгато, явственно понимая тонкий намек сестры на помощь в очередном хитроумном плане, который обязательно обернется невероятным конфузом.
– Хах, насмешил! Что, правда не поможешь? – беспокойный тон девушки граничил с плохо скрываемым недовольством.
– Не лезь в чужой дом. – только и добавил Нэгато.
На самом деле, он был прав и это понимала сама Рэя, хотя терзаемое изнутри любопытство буквально грозилось вырваться наружу, раздуваясь все больше и сильнее. На самом краю сознания она осознавала, что пытливый ум следует унять и как можно скорее, пока стремление к раскрытию сокровенных тайн не разорвалось, подобно гнойному нарыву, выпуская наружу зловонное содержимое.
– Думаю, отношения Мусти не так просты и я имею ввиду не только брата и сестру, но и отца. – вдруг заговорил Нэгато после минуты молчания. – На тренировке я заметил, что все его тело покрыто шрамами, и что-то я не желаю знать, как они были получены. Ах, да, не забудь про отработку.
Брат направился с сторону своего корпуса, махнув Рэе рукой. Он не желал возвращаться к этой теме, которая никоем образом не касалась их клана. Ко всему прочему, лезть в чужие секреты не звучит разумно, когда следует тщательно охранять собственные.
***
Вечер наступил быстро, пока Рэя сидела в углу библиотеки, будучи обиженной на весь мир. И тому виной был наставник Цито, посчитавший нужным лишить ученицу в довесок и ужина. Мол, заклинателю не составит труда поголодать день другой – запасов Духовной энергии с лихвой хватит для поддержания нормальной жизнедеятельности организма даже на пару дней, не говоря о Старших заклинателях, чье ядро вмещало в себя столько запасов энергии, коих могло бы хватить на целый месяц, при грамотном их расходовании, конечно. Но любительнице вкусно покушать, а именно Рэе, было не до этого, поэтому она зарылась в самый дальний угол на втором этаже, какой только смогла отыскать в круглом здании.
Цито Хиэмз оказался весьма кратким человеком, да еще и не любящим подолгу оставаться на виду. Его четкие указания «сегодня без ужина» и «Вы должны расставить все книги в библиотеке после отбоя» были весьма понятными всем и каждому, кто их услышал. Именно поэтому Рэя была вынуждена скрываться от добродушных и сочувственных сокурсников, которые при каждой встрече с ней доставали откуда-то из воздуха что-нибудь съестное и медленно смаковали каждый кусочек. От таких картин желудок девушки напоминал о себе буквально ежесекундно.
Над словами старшего брата она так же подумала и, как бы тяжело не было это признавать, Нэгато был прав – дела клана Мусти касаются только их самих. Однако это вовсе не означало, что Флу останется без должного внимания со стороны Рэи, ведь такую трусишку не хотелось оставлять одну, зная, что та не может постоять за себя. Да и о браслетах жуть как хотелось разузнать побольше.
С такими мыслями Рэя ждала, пока последний человек не покинет главное здание. Через окно можно было увидеть, как ученики расходятся по корпусам под пристальные взгляды Хиэмза, буквально загоняющего детишек в кроватки. Единственное, что показалось странным, так это тот самый последний уходящих из библиотеки человек, явно засидевшийся среди кипы непрочитанных и изрядно потрепанных книг. Это была Флу Мусти и ее новая черта – невозможность уследить за временем, когда чем-то увлечен, даже если часы прямо у тебя над головой.
Рэя спрыгнула с подоконника и поспешила вниз, дабы побыстрее разобраться с отработкой на сегодняшний день. Но никто не мог предположить, что все книги на полках окажутся не на своем месте. Рэя тут же вспомнила каждого однокурсника и прокляла всех до единого. Ну, почти всех. Сортировка книг займет не один час. К счастью, девушке по душе ночной образ жизни. К тому же озорное настроение возвратилось к ней после съеденной булочки и красного яблока, предусмотрительно оставленных на дальнем от входа столе.
Глава 4. Сделка.
Второй рассвет в ордене мерзлых лабиринтов выдался более шумным. Никто в женском корпусе уже не спал, не смотря на довольно ранний час. Девушки галдели, бегали из угла в угол, с этажа на этаж, чем-то постоянно гремели.
– Лучше забрать волосы в хвост или заплести?
– Посмотри на эти заколки. Какая лучше?
– Розовый или красный? Нет, красный точно будет вульгарно смотреться.
– Какой дивный аромат? А он точно предпочитает цитрусовые запахи?
Рэя продолжала неподвижно лежать в кровати и сверлить темный потолок с мерцающими звездами, которые становились все более блеклыми, уступая место оранжевому небу. Плывущая по кругу планета, окруженная кольцами, недавно пересекла отметку в пять часов.
– Обязательно быть такими шумными?! – в конце концов вскипела Рэя и кинула подушку в толпу невероятно оживленных девушек, внутренний запал которых не давал им и минуты просидеть на месте.
– Ох, госпожа соня проснулась и теперь не опоздает на занятие. Спасибо хоть сказала бы. – недовольно ответила девушка. Именно в ее затылок прилетела подушка, которую она с неподдельным усердием разминала в руках, словно комочек дрожжевого теста.
– И правда, – хмыкнула Рэя. – Как грубо с моей стороны. Но не в пять же утра!
Девушка вскочила с кровати, подошла к той, в руках которой была подушка, и буквально вырвала ее из рук. Оставлять драгоценный предмет, в объятиях которого можно понежится еще хотя бы час, Рэя не собиралась.
– Эх, девчонки, вы же учиться приехали, а не парней цеплять. Вам бы уже с орденом определиться. Один сезон, считай, остался. – Рэя бережно расправила белоснежную подушку, разгладив отвратительные складки.
После ее слов стало как-то подозрительно тихо. Девушка оторвалась от кропотливого занятия и оглянула комнату. Почти все юные, можно сказать, почти заклинательницы как-то престранно на нее смотрели. Всем им, глазеющим с одинаковым огоньком, в голову пришла только одна единственная мысль и ее неподобающее содержание отразилось на их лицах стыдливой краской.
– Неужели, вы все орден не по качеству выбираете, а по… – Рэя помедлила озвучить догадку до конца, ибо по их взглядам и лицам было все предельно ясно.
– Ну, это же тоже своего рода качество. – Эрна, та самая, в которую так метко попала Рэя подушкой, забегала глазами с такой скоростью, что могла бы оглядеть каждый предмет в этой комнате меньше, чем за минуту.
– И чему я удивляюсь. Некоторые парни делают так же. – Рэя села на свою кровать, подушка оказалась прижатой к груди.
Флу, тихо сидевшая на заправленной кровати и читавшая книгу, вдруг взглянула поверх страниц. События вчерашнего инцидента до сих пор всплывали у нее в голове. Но не те грязные прикосновения и омерзительные слова она вспоминала на досуге, а небрежно брошенные фразы в отношении некой Вэнии. Флу правильно помнила, что Вэния является той самой Вэнией Эстаз, которая приходится младшей сестрой Рэе и Нэгато. И как так вышло, что старшая сестра, будучи все то унизительное время поблизости, слышала каждое бесстыдное слово и не взбунтовалась еще раньше? Сейчас Флу смогла подметить для себя только некоторые черты характера, кажущегося таким простым и поверхностным: Рэя невероятно жизнерадостная, пусть бывает и обижается, но не зацикливается на обидах, как сама Флу. Казалось, она научилась избавляться от любого разъедающего негодования, и юная Мусти жаждала всем сердце узнать, как ей это удается. Или она такая с рождения? Тогда можно было бы назвать Рэю глуповатой?
– Вам совсем ничего не может испортить настроение? – внезапно даже для себя спросила Флу. Она на столько погрузилась в размышления, что ни разу не заикнулась.
– Неожиданно. – опешила Рэя, глядя на девушку с удивлением, которое мгновенно преобразилось в лучезарную теплоту. – Но вопрос хороший. Я не позволяю кому бы то ни было испортить себе настроение, как и день. И то и другое только мое, именно поэтому я порчу их сама!
– Невозможно! – возмутилась Эрна. – Ты же человек! Не можешь же ты чувствовать только… радость?
– От чего же нет? – четкого ответа Рэя давать не собиралась. – Дайте-ка поразмыслить. Да, наверное, это подойдет. Своим настроением я заряжаю людей вокруг позитивом и мне это, определенно, нравиться.
– Странная ты. – сказала Эрна первое, что пришло на ум, но вовсе не со зла.
Рэя засмеялась, обескуражив всех. Ее всегда веселили различные высказывания в свой адрес и чем причудливее люди находили сравнения, тем веселее ей становилось. Она чувствовала себя судьей, который решает, кто выступил наиболее оригинально, проявил яркую фантазию.
– Но с тобой легко. – не растерялась Эрна, чего нельзя сказать о других девушках.
– Всегда к вашим услугам. – Рэя встала и сделала реверанс на столько неуклюжий, что от былого смятения не осталось и следа, уступая место потехе. – Ах, да! Вы меня разбудили, так что ждите подлянки.
Девушка сощурила глаза, чтобы казаться убедительнее и угрозу восприняли чуточку серьезнее. Только вот на Эрну это ни коим образом не подействовало. Она уже вошла во вкус и только усмехнулась, предвкушая скорую расправу.
– С нетерпением!
Так и прошло утро: несколько странно, несколько неловко, с щепоткой головной боли и с зарядом позитивной энергии. Завтрак так же выдался запоминающимся, но все-таки, по меркам Рэи, невероятно спокойным, по сравнению с трапезами дома.
Вчерашняя перепалка в беседка не прошла незамеченной – одного адепта в обеденном зале не хватало. Он покинул стены Глубинных Троп навсегда и, по слухам, ордены включили его имя в список нежелательных учеников, поэтому именным заклинателем ему теперь не стать вовек.
Второе событие нового дня, хотя и менее яркое, – это предвзятое отношение кухарки все к той же Рэе. Все недовольные взгляды да пренебрежительное отношение Рэя встретила с милой улыбочкой, такой, от которой отскакивало любое зло, точно горох об стену. Хотя эту полноватую женщину с поистине золотыми руками даже Рэя не могла назвать приспешником дьявола.
И еще один маленький момент, который заметил почти весь зал. Не успев усесться за обеденный стол, как девушка скривилась, с отвращением разглядывая тарелку с кашей, но не в ней крылась проблема.
– Забирай-ка это себе. – бесцеремонно Рэя начала вытаскивать нечто черное и сморщенное из тарелки именуемое изюмом. Однако Нэгато и бровью не повел, позволяя сестре спокойно завершить начатое, даже тарелку придвинул поближе. Он то страсть как любил сухофрукты.
***
Все ученики собрались на обозначенной ранее площадке для тренировок. Здесь было только одно здание и то служило для хранения различного полезного и не очень инвентаря. Границей территории служил окружающий местность лес. Пусть деревья были высокие, но дуновения ветров с Замерзшего моря то и дело проникали в эту крепость, что чувствовала Рэя, понадежнее запахнувшая куртку.
– Очень хорошо. – громко, чтобы все услышали, произнес наставник Цито. Именно он отвечал за практические занятие, не смотря на возложенную на него дисциплину. – Сегодня никто не опоздал.
Ему не обязательно было смотреть на одного конкретного человека, все ученики абсолютно точно поняли, о ком шла речь, с одних только слов. На ее несчастье, он не стал заострять внимание на этом незначительном событии, которое для самой Рэи представлялось грандиозным праздником.
– Сегодня я оценю ваши навыки фехтования. Тэнер Хиэмз любезно согласился мне помочь и продемонстрировать технику клана Хиэмз.
Все внимание переключилось на молодого человека – словно изваяние изо льда, он стоял по правую руку наставника. Стоит заметить, что большая часть женской аудитории еще до этого представления направила на него пышущий розами взор. Столь сладок был аромат несуществующих прекрасных цветов, что Рэя и без этого поморщилась, ощутив какой-то фантомный запах, едко впившийся в нос.
– Ага, любезно согласился, как же. – съехидничала Рэя, за что получила острым локтем в бок от брата, яро призывающего к молчанию.
– Не слышу радостных воплей. – не удержался сам Нэгато.
– От чего же?
– Фехтование. – намекнул он и улыбка стала только шире и довольнее, точно у сытого кота.
Рэе этого простого слова было достаточно, чтобы со второго раза понять неописуемый восторг братца. Теперь же линия губ сестры напоминала ломаную кривую.
– Что такого в фехтовании? Все кланы ведь его изучают, а вы как раз оттуда. – втиснулась в разговор Эрна, крайне удивленная бурной реакцией Рэи, которую та демонстрировала, умудряясь сохранять позитивную легкую ауру.
– Это ее слабое место. – кратко пояснил Нэгато.
– Хрень. – грубо выразилась Рэя, пребывая на границе между реальностью и сознанием.
– Что я тебе говорил по поводу выражений?
– А вчера-то промолчал. – выкрутилась сестра.
– Уши вытяну, точно торчать будут. – пригрозил брат, уже сдержавший эту угрозу несколько раз.
– Не проблема! Буду летать на них, как слон. – парировала Рэя.
Вся перепалка между братом и сестрой происходила в момент демонстрации навыков фехтования Тэнером. Несмотря на активный диалог, Рэя не сводила глаз с легких и стремительных движений мечника. Сказать по правде, она была восхищена. Клинок являлся частью тела, продолжением руки. Он с такой легкостью управлял мечом, делал взмахи, будто оружие вовсе ничего не весило. Точные и резкие удары, рассекающие воздух и клиновые листья. Это не было похоже на грубый стиль Нэгато, который готов был вот-вот вызвать ураган и сокрушить все на своем пути. Не зря про клан Хиэмз говорили как о лучших фехтовальщиках.
Однако что-то в его движениях ломало всю картину прекрасного. Рэя с абсолютной уверенность могла предсказать каждый взмах, каждое направление меча. Пусть они были стремительными, отточенными годами, но казались такими блеклыми, как и их мастер. Трудно было описать, что именно смущало девушку в грациозных и точных движениях юноши. Абсолютно все в его безукоризненных движениях казалось неживым, бесстрастным.
– Если есть желающие проверить свои умения, Тэнер будет вашим соперником. – объявил наставник Цито.
Никто не решался подать голос. Ученики попросту боялись самовольно отдаться зверю на растерзание. А вот обладатели значимых фамилий отмалчивались по иной причине. Все, кроме Флу, давали возможность адептам показать себя. Флу же быстрее была на стороне адептов и предпочитала не быть съеденной.
– Тогда я пойду. – просто отозвался Нэгато, выждав определенное время, и взял меч со стойки.
Мечники встали друг на против друга. Когда наставник объявил начало поединка, Нэгато незамедлительно начал напирать. Тэнеру оставалось только парировать сокрушительные взмахи меча.
– Ого, а он хорош. – засияла Эрна, держа в руках белоснежный платочек с очаровательной вышивкой оленьей головы.
– Есть такое. Для него меч равно что кухонный ножик. Его Духовное оружие – копье, поэтому он так размахивает, словно пытается вызвать смерч. – пояснила Рэя.
– Ух ты! А у тебя какое?
– Таки посох. – довольно ответила Рэя, пристально наблюдая за попытками брата притеснить Тэнера. Рано или поздно позиции сменяться – она знала это наверняка. Тэнер казался более вертким.
– Типа магического? Как у магов с другой земли? – задумалась Эрна.
– Нет. – несколько возмущенно сказала Рэя, и следующая фраза далась ей с некоторым смущением. – Быстрее как палка.
– Палка-копалка? – не пойми откуда раздался голос Аспера, брата Флу Мусти. Признаться, Рэя уже позабыла о его существовании, не смотря на события минувшего дня.
