скачать книгу бесплатно
Юноша провел рукой по пустоте и не натолкнулся на препятствие.
– Значит, часть материи становится неосязаемой, но остается вполне существующей. Сравнимо с Тканью мироздания, которая сплетена из нитей. Мы не можем дотронуться до них, но можем почувствовать, так как они наполнены Светлой и Темной энергией. И если воздействовать на них духовной энергией, до них можно дотронутся.
Тэнер попытался схватить пустое пространство, но в этот раз он наполнил руку циркулирующей из ядра энергией. Посох вновь стал целым, без брешей.
– Хм, наверное, так и есть. – задумалась Рэя, ведь она никогда раньше не размышляла над этим вопросом. – О, некоторые заклинатели по тому же принципу по воздуху скачут, да?
– Все верно.
Тэнер выглядел задумчиво. Наверное, продумывал возможные маневры для такой способности, которую Рэя обнаружила совершенно случайно во время тренировки. Но кое-что оставалось непонятным им обоим – каким образом посох мог буквально приклеится к другому объекту? На самом деле, тут могла помочь только одна вещица, которая мирно свисала на веревочке с пояса Тэнера.
Артефакт ордена Зимы, позволяющий заклинателям видеть сокрытое от человеческого глаза. А именно – все, что связано с Грезами, миром духовным и потусторонним. Вещица эта напоминала пончик с очень широкой дыркой. Через него заклинатель буквально заглядывал под простыню этого мира и мог разглядеть каждый отпечаток духовной энергии.
– Я бы хотел взглянуть через Лунный камень. – решительность заполнила всю комнату, но Тэнер не шелохнулся без одобрения девушки, которая моментально выпалила:
– Без проблем. Мне и самой интересно.
Юный заклинатель принялся развязывать узелок, на котором держался артефакт, хотя можно было просто потянуть его вверх – длины шнурка хватало. Рэя не без улыбки наблюдала за всеми манипуляциями и от чего-то каждое движение казалось таким медленным. Быть может все дело в нетерпении?
«Ах, нет. – уголки губ дрогнули и замерли. – Полнейшая хрень. – алые губы побледнели. – Идиотка ты, Рэя. – в глазах зарылись тени ужаса. – Как можно было забыть об ЭТОМ.»
Девушка резко поставила посох перед собой, что получилось чересчур громко. Появилось такое же слабое свечение на месте стыка и Рэя мгновенно забралась на верхний конец шеста, усаживаясь на одну ногу.
– Думаю, так будет нагляднее. – она выдавила из себя весь энтузиазм, на который была способна.
– Ага. – Тэнер был так увлечен, что сразу присел и принялся разглядывать пол и искорки, не обращая внимания ни на что другое. – Хм, это похоже на… спицу, выходящую из среза и пронзающую препятствие на пути. Стержень, видимо, очень прочный. Иначе и быть не может, ведь это духовная энергия. А что будет, если ты прервешь поток?
Честно сказать, Рэя была на столько поражена словесным потоком юноши, что почти позабыла о проблеме, до этих пор нависшей над ней, точно грозовая туча. И если Тэнер вдруг решит поднять голову, то эта туча точно пронзит живую плоть смертельной молнией.
«Пора завязывать», – она поступила, как было велено, и шест вытолкнуло из пола с такой силой, что он невысоко подпрыгнул. Вот только этого решительного действия оказалось достаточно, чтобы нарушить идеальный баланс. Не прошло и секунды, а Рэя уже неуклюже летит вниз, наваливается на плечо Тэнера и посох замирает.
– Здорово, конечно, что ты его остановил, но я от этого падать не перестала. – распластавшись на полу, Рэя умудрялась причитать, хотя сама была провокатором. Тэнер же от неожиданности выронил Лунный камень.
– Я думал у обезьянок ловкость в крови. – что пытался сказать этими словами Тэнер, даже для нее остается загадкой. Слова сами вырвались из уст и тон их явился грубоватым, не таким, каким представлялось ему. Да, он не был асом в общении, не мог с легкостью завести разговор, пошутить или банально подбодрить. Но рядом с этой девушкой в нем разгоралось некое чувство, не ведомое ему до этого, и как-то однозначно назвать его он пока не мог. И это, в некоторой степени, пугало его. Особенно сейчас, когда несвойственное ему поведение и слова прорвались наружу. Особенно не в той форме, которую представлял.
Повисла тишина, царапающая переплеты древних фолиантов и строки в них. Гнетущая атмосфера казалась Тэнеру проклятой, ядовитой, от которой хотелось провалиться сквозь землю, но он даже представить себе не мог, что корил себя сейчас напрасно. Яркий смех развеял туманную дымку того ядовитого пара. Девушка без какого-либо стыда продолжала лежать на полу и хохотать во весь голос.
– Ха-ха-ха! Обезьянка, говорит! – Рэя упорно пыталась говорить, безуспешно подавляя приступы смеха. – Так меня еще никто не называл. А ведь это так очевидно. – она вытерла выступившие слезы и наконец села, придав себе самый серьезный вид, на который была способна в данный момент. – Тэнер Хиэмз, ты невероятен! Но эта складка меж бровей чертовски бесит. – Рэя бесцеремонно надавила на середину лба юноши, пребывающего в некотором ступоре.
Рэя безусловно слышала его тон пару минут назад, и последующая тишина навела ее на некоторые мысли. Возможно, характер Тэнера Хиэмза не совсем подходил под морозные устои его клана. Дабы не упасть в грязь лицом перед многими Старшими заклинателями и своими сверстниками, он был вынужден подавлять в себе искры любопытства, восхищения, влечения. Орден Зимы очень строг со своими учениками, заставляя их мыслить холодно и рационально, отвергая при этом любые эмоции и чувства. Да, из них получаются лучшие заклинатели, но многие так же подмечали, что под гнетом суровых тренировок адепты частенько забывают о человечности. Конечно, клан не стремиться вырастить из детей хладнокровных машин-убийц, но многих такой подход пугает. Однако и тут не следует забывать, что именно орден Зимы больше других успешно и с минимальным количеством жертв расправляется с последствиями Разломов.
Сейчас Рэя подумала, что собственный клан сковывает Тэнера и в некоторой степени не дает раскрыться, хотя его таланты уже безупречно отточены для столь юного возраста. И Рэя не была бы собой, если бы не придумала следующее:
– Тэнер Хиэмз, ты очень напряжен и скован, плох в общении и выражении своих чувств… пока это все, что я подметила. – Рэя пожала плечами.
– Напряжен и скован? Чепуха. Я бы тогда не смог столь безупречно владеть мечом. – холодный тон вновь вернулся к нему.
– Ага, а вот и высокомерие! – Рэя начала нарезать вокруг него круги.
– Я не…
– Вспомнить только нашу первую встречу. Ух! Сколько неприязни-то было. И что еще за безупречное владение мечом. Бредятина и только!
– Что ты… – Тэнер разозлился не на шутку и впервые повысил голос, но его быстро осадили.
– Да-да. Ты не ослышался. Словом «безупречное» ты определил конечный для себя уровень. Я-то думала в ордене Зимы все стремятся к бесконечному совершенствованию, а ты решил довольствоваться малым. Вдобавок ко всему, у тебя плохой контроль эмоций.
Тэнер опешил от таких неприятных высказываний в свой адрес, но молча стоять и сверлить болтливую девушку палящим взором он не собирался.
– Абсурд! Ты хоть понимаешь заклинателю из какого клана ты это говоришь?!
– Вот именно. – тень улыбки проскользнула на лице Рэи, но ее серьезность была непоколебимой. – Ты сдерживаешь себя и вредишь этим. Бой с братом тому пример – подавляемый энтузиазм и предсказуемые движения. Да, Нэгато и в подметки не годится вашему стилю фехтования, но его правильно направленная эмоциональность во время боя всегда дает ему преимущество. Кхем-кхем, кроме тех случаев, когда он забывается и злость застилает его мозг, а такое бывает частенько, ха-ха. Пыль в глаза, кстати, – это все же было подло. Эм, но даже так… как бы сказать. Дело даже не в том, что ты сдерживаешь себя… Только не бей, – Рэя вскинула руки в защитном жесте и быстро протараторила. – Ты боишься. – и прежде чем Тэнер смог что-либо возразить, она продолжила: – Ты довольно эмоционален для ордена, который учит хладнокровию и боишься не оправдать ожиданий, возложенных на тебя. Ну, надеюсь, я понятно выразилась.
– Хм, ты не так проста, как кажешься. – вся его злоба в одно мгновение улетучилась, уступив место легкому умиротворению.
– Наоборот, все гораздо проще, чем всегда кажется. Думаешь, выводы мои? Хрена с два. Быть может я и наблюдательна, но все эти перемудренные фразы мне очень долго и усердно вбивали с детства.
– Раз так, госпожа Эстаз наверняка должна знать способ, чтобы разрешить эту проблему. – без тени смущения поинтересовался Тэнер.
«Ого-го он переменился. Готов прямо-таки на все ради достижения цели», – Рэя крайне этому удивилась. Такое хладнокровное подхалимство ее несколько пугало, но и будоражило.
– Вот что я предлагаю. – немного поразмыслив, начала девушка. – Эмоциональный контракт.
Серьезность, с которой предстало сие умозаключение, поразило Тэнера, буквально лишив дара речи, правда лишь в глубине души – свое подозрение на счет странной и не менее подозрительной затеи он не намеривался показать ни в коем случае. Хотя озадачен он был не в меньшей степени.
– И снова эта тишина. – продолжила Рэя. – Контракт будет включать в себя… ну-у… провокацию соперника на те эмоции, на которые… э-э-э… он в большей степени не способен, хотя в твоем случае – боится их выразить. – девушка тщательно старалась подобрать нужные слова, чтобы донести всю суть ее задумки. Хотелось бы отметить, что сами слова Рэя так же с трудом подбирала, ибо ее забывчивость на середине пути активировалась именно в такие ответственные моменты и именно поэтому серьезные разговоры часто претерпевали фиаско.
Не смотря на плохо выраженные мысли и суть идеи, Тэнер казался заинтересованным. Возможно, само понятие соперничества разжигало в нем тот самый животрепещущий огонек. Но так запросто соглашаться на столь сомнительную по своей природе авантюру, он, конечно, не собирался и решил для начала выяснить все скрытые тонкости так называемого контракта:
– Например.
– В моем случае все просто – тебе придется заставить меня либо разозлиться, либо испугаться, либо разрыдаться. Последнее, кстати, наиболее трудная задачка. А вот для тебя…
Девушка задумалась, не зная должным образом, какая базовая эмоциональность ему была доступна, а какую юноша подавлял сильнее всего.
– Радость, удивление. – сам ответил Тэнер, минуту погодя.
– Пускай еще будет смущение, чтобы три на три было. – добавила девушка и восприняла молчание за знак согласия. – И ты правда согласен на эту авантюру?
Рэя не могла поверить, что такая дурацкая затея была так легко принята. Честно, ей просто хотелось повеселиться – задирать столь бесчувственного молодого человека представлялось возможностью уникальной и до безобразия увлекательной. Да и сам контракт являлся этакой шуткой.
– Почему нет? – со всей серьезностью спросил Тэнер. Ему-то как раз такое «развлечение» виделось отличной тренировкой.
– Потому что звучит бредово. – без утайки выпалила Рэя.
– Пусть так. – Тэнер вытянул правую руку вперед, чем немного удивил девушку, но та без раздумий крепко пожала ее.
Глава 5. Беспечные доводы.
Прошла целая неделя со дня заключения эдакого эмоционального контракта и, честно признаться, Рэя никогда бы не подумала, что ей, главному зачинщику шалостей, придется прикладываться столько усилий для победы в собственной же игре. Тэнер Хиэмз оказался крепким орешком. И теперь, вспоминая минувшие дни тяжелейших мыслительных процессов, на душе ощущался крайне неприятный осадок приближающегося поражения.
Предстоящая ночь как нельзя лучше подходила для глубокого анализа прошедших событий. Кто знает, быть может, Рэя сможет разгадать нужный подход к угрюмому юноше, чей эмоциональный фон остается непреступной крепостью и по сей день.
Так, после согласования некоторых правил, партнеры пришли к единому мнению, что их сделка не должна закончится серьезными травмами, и это явилось единственным правилом.
Как ожидалось, девушка перешла в наступление уже на следующий день, пока находилась в библиотеке, пребывание в которой теперь растянется на очень долгое время. Ах да, стоит также упомянуть о невыполненном домашнем задании, история с которым завершилась стоянием на коленях на невероятно острой щебенке, будто специально подобранной для таких особых случаев.
Зная про занятие Тэнера в библиотеке и наиболее вероятный интерес к древнему языку, Рэя решила удивить переводчика. Ее план состоял в том, чтобы самой перевести текст, не пользуясь сторонней литературой. Старания не оправдались и, даже наоборот, сыграли злую шутку.
После ее грандиозного перевода книги со всевозможными способами приготовления вина, интерес к которой она испытывала днем ранее, устроив немалый переполох, Тэнер лишь усмехнулся и сказал: «Вполне ожидаемо. Ваш дедушка небезызвестный ученый в области Сэнамда’ахского языка». Но не его слова злостно надругались над ее попыткой, а коварная ухмылка самого хладнокровного ученика Хиэмза. Да, Рэю этот жест сильно поразил.
Ответный удар не заставил себя долго ждать и уже на следующее утро произошло нечто невероятное и неожиданное.
Завтрак не предвещал ничего особенного, за исключением одного весьма заметного нюанса – Тэнер Хиэмз по непонятным никому причинам завтракал в столовой учеников. Он поел довольно быстро и, относя поднос на кухню, задержался радом со столом, где сидели Эстаз.
– Доброе утро, господин Эстаз. – они кивнули друг другу. – Госпожа Эстаз, сегодня в библиотеке мне понадобиться ваша помощь. Не опаздывайте.
Рэя удивляться такому до омерзения очаровательному откровению не спешила, хоть в ее контракт и не входила эта эмоция и очков она бы не лишилась. Девушка продолжила зачерпывать ложкой кашу, отправляя очередную порцию в рот. Что было куда более странно, так это поведение Нэгато. Как-то он весь сжался, да и выглядел жутко красным. Рэя все гадала, в чем проблема, пока по языку не растеклось нечто ей ненавистное – вяжущий сладковато-кислый вкус. В каше был изюм, то, что Рэя ненавидела до глубины души. Нэгато больше не мог сдерживаться и залился громким смехом. Рэя скривилась до неузнаваемости и метала гневные взгляды то на брата, то на хитро смотрящего Тэнера, стоящего в проходе на кухню. Ничего другого ей не оставалось, кроме как проглотить эту адскую смесь.
– С козырей зашел, да?! – Рэя, пыхтя от разгорающегося негодования, метнула в сторону зачинщика нож, который вошел в дерево ровно в паре сантиметров от его головы. Девушка посмотрела на брата, упивающегося развернувшимся зрелищем. – Ты сказал?!
– Думаю, сойдемся на ничьей в этот раз. – стараясь сохранять спокойствие, произнес Тэнер и поспешил удалиться.
Так второй день закончился со счетом 1:1 – Рэю удалось разозлить, но Тэнер не ожидал ножа, что едва не завершил его жизнь.
И вновь тренировочный день, про который стоит сказать пару слов, ведь именно во время спарринга Рэя проявила себя. Увы, не с лучшей стороны. Навыками борьбы девушка могла законно гордится, но вот комментарии, вылетавшие из уст юной особы, пока она поддразнивала противника, пришлись неуместными по мнению наставника Цито: «чрезмерная болтливость в бою ни к чему хорошему не ведет». По его лицу стоило предположить, что он съел нечто невероятно кислое, что-то даже хуже лимона. Возмездием за неуместный каламбур послужило обливание холодной водой. Хиэмз посчитал это уместным и достаточным в силу нестойкости заклинательницы к холодным температурам. Позже выяснилось, что количество ведер равно количеству принятых на обучение учеников.
Здесь стоит упомянуть про чрезвычайно сильное тело заклинателей. Они редко болеют, а если в них и селиться хворь, то не только медицина, но и внутренняя энергия позволяет быстро с ней справиться. Тоже относится и к различного рода ранам и травмам. Именно поэтому заклинатели – долгоживущий народ.
Вечер того же дня прошел хмуро и зябло. Ни Рэя, ни Тэнер не предпринимали никаких попыток задеть друг друга, но девушка была искренне благодарна за теплый плед, принесенный юношей.
Очередное утро, очередное теоретическое занятие, где Рэя старалась сидеть тише воды, ниже травы, дабы к концу лекции не уйти в минус, и очередной вечер в старой-доброй библиотеке, куда она уже ходила, как к себе домой. Быстро упаковав несколько высоченных стеллажей, с одной секцией наконец было покончено, а значит настало время боевых действий.
Рэя не стала идти в лоб, сломя голову. Она решила подгадать подходящий момент и выстроить нужную атмосферу, все-таки ей предстояло смутить самого оледенелого человека во всем ордене. Для достижения этой цели девушка не постеснялась снять теплую куртку, оголив тем самым руки. Про холод пришлось забыть на некоторое время.
Тэнер, как и обычно сидел за столом и переписывал тексты, изредка заглядывая в сторонние материалы и сверяя правильность написания Сэнамда’ахского языка. Рэя притащила стул и села напротив.
– Так и будешь сидеть? – глаза Хиэмза ни на мгновение не оторвались от белоснежных листов, что несомненно задело Рэю.
– Ах, юный господин, что же мне еще сделать, что ты обратил на меня внимание? – сладостное разочарование струилось из ее уст.
– Тебе не идет. – отрезал Тэнер и Рэя обомлела. Первая попытка кокетства точно и безоговорочно провалилась.
Ничего другого сразу в голову не пришло, поэтому девушка обиженно устроилась на стуле, подогнув под себя ногу, и взяла отложенную к краю стола книгу. Это оказалась та самая рукопись, к которой несколькими днями ранее Рэя испытывала непосильный интерес.
– Положи на место. – устало произнес Тэнер, не отрываясь от писанины.
– Почему каждая страница исписана только с одной стороны? – вслух поинтересовалась девушка.
– Здесь тонкие листы, тоньше обычного, поэтому чернила сильно просвечивают и, если бы их наносили с двух сторон, текст читался бы труднее. – пояснил Тэнер. – Положи на место. Рукопись слишком ветхая, чтобы над ней так издеваться. – он наблюдал за беспощадными манипуляциями Рэи с нескрываемым укором.
– Ну вот опять! Снова ты брови хмуришь! – Рэя потянулась к нему рукой, коснулась большим пальцем некрасивой складки на лбу и надавила, пытаясь только одним этим движение разгладить это недоразумение.
К всеобщему удивлению, Тэнер внезапно соскочил с места, будто ошпаренный. Стул с грохотом опрокинулся, перо осталось зажато между пальцев, а вот чернильница покатилась со стола и звонко ударилась о пол, где тут же расползлось черное озерцо.
Считанные секунды ушли на анализ произошедшей ситуации, после чего раздался громкий вздох, полный неподдельного любопытства с нотками лучистой радости. Еще больше пугал этот опасный огонек в глубине голубых глаз.
– Значит прикосновения. – прошептала она, смакуя каждое слово, наслаждаясь ими, что еще больше бросало в неприятную дрожь.
Рэя все смотрела и смотрела на фигуру напротив, чья поза была поглощена смущением. Юноша пытался скрыть себя руками, но это только подогревало озорную натуру девушки. Бедняжка, как же сильно ему хотелось исчезнуть в этот момент, просто провалиться сквозь землю. И тут в гнетущей для его разума и скверных мыслей тишине раздался смех, не похожий на ранние солнечные лучи. Такое его уши слышали впервые. Пусть он звучал необычно, но смысл его был предельно ясен.
– Гадкий смех. Это было слишком даже для тебя. – впервые на чьей-либо памяти пробубнил Тэнер Хиэмз.
– Пакостный такой, да. Я всю жизнь его тренирую. Ха-ха-ха. Ладно, так и быть, я постараюсь не наседать с прикосновениями. Но и тебе это будет полезно. Уж больно сильно шарахаешься. Счет 2:1.
В дальнейшем все попытки Рэи прикоснуться к нему мгновенно пресекались либо словесно, причем всегда громко и неожиданно, от чего мозг девушки впадал в ступор, либо физически, ловко изворачиваясь и блокируя отчаянные попытки наступления. За это время ей удалось выяснить одно – Тэнер Хиэмз страшился именно прикосновений к коже и вовсе не чурался случайных столкновений через одежду. Например, атака в плечо не привела ни к какой интересной реакции, но вот ухватиться за руку у девушки до сих пор не получилось.
И вот, после нескольких дней затишья, спектакль вновь возобновился. В тот день они оба просидели в библиотеке допоздна. Рэя впервые в жизни хотела лечь в теплую кровать и заснуть в столь ранний для нее час. Вдруг раздался глухой шум из центральной секции, будто что-то тяжелое упало. Девушка, конечно, сразу окликнула юношу, но ответа не получила. Предвкушая начало действий, она пошла разведать обстановку.
От увиденной картины сердце рухнуло куда-то вниз, воздух обжигал кожу ледяным дыханием, тени от пламени свеч плясали нечто зловещее. Тэнер Хиэмз лежал подле письменного стола, рядом с ним упало перо, запачкав пол парой черных капель. Он лежал и бился в конвульсиях, из носа и рта было видно темную кровь.
– Вот хрень. Черт. – только и смогла тогда произнести Рэя.
Не думая, она подбежала к юноше и упала напротив его головы. Много ли мыслей проносилось в тот момент в ее голове? Никто не знает. А вот обрывки слов то и дело беспорядочно вырывались из уст. Она уже поднесла к его лбу руку, намереваясь дотронуться одним лишь пальцем, но что-то ее остановило. Рэя бесцеремонно вытерла кровь прямо с губ и слизала ее с кончиков своих пальцев.
– Краситель? – она возмущенно пнула юношу от всех души. – Тэмэн!
– Я еще никогда не слышал столько бранных слов. – он открыл глаза и сел. – Сразу обзываешься? Как малое дитя.
– Лучше! Как дитя первой эры. – похвастала Рэя и быстро протерла глаза, чувствуя в них влажность. – Ха-ха. Хорош, нечего сказать. Два балла твои по праву.
– Два? – не веря собственному слуху, переспросил Тэнер, притом лицо отражало неподдельное подозрение. Стоит отметить, что этот контракт возымел желанный эффект.
– Заткнись! – в голосе почти слышалось шипение. – Бери, пока дают.
– Значит 3:2. – подытожил юноша. Он встал и протянул руку девушке. Та немного поразмыслила, прежде чем принять помощь, но даже тут она не приняла подначек и ухватилась за запястье, чем несомненно вызвала удивление с его стороны, которое было скрыто и не замечено любопытным взором голубых глаз.
– Как ты догадалась? Да и твои действия не были спонтанными.
– Ну, у сестренки частенько бывают такие приступы… и крови у нее никогда не было.
Тэнер Хиэмз, однако, понял, какую щекотливую тему затронул и продолжать разговор более не стремился. Но останавливаться на этом не намеревался – авантюристский дух взыграл в нем новыми красками, столь незнакомыми и столь притягательными. Он всем сердцем желал продолжить их маленький, шутливый контракт.
Буквально на следующий день ему удалось прибавить еще одни балл. Кто бы мог подумать, что Рэя Эстаз, несравнимая хохотушка и ценитель хорошего настроения, способна выходить из себя так часто. Она и сама не подозревала об этом до появления в ее жизни такой персоны как Тэнер Хиэмз.
Щебеча о каждой детали прошедших дней, Рэя водила щеткой по бархатной лошадиной шерстке. Часто девушка забывала о своей работе, прерываясь на возмущенный пересказ, и тогда Азалия – так звали лошадь – нескромно напоминала о себе.
– Да-да, миледи, не переживайте, к рассвету-то я точно закончу. – Рэя вновь бралась водить щеткой. – Какое счастье, что есть еще на этом свете собеседник, который не будет учить меня уму-разуму.
