скачать книгу бесплатно
Артем увидел мир глазами ребенка – себя двадцатилетней давности. Он ощутил прикосновение руки – кто-то взял его ладонь и поместил в свою, большего размера, взрослую. Артем повернул голову и его обдало жаром – рядом с ним шла мама. Словно дымка, готовая вот-вот рассеяться от дуновения ветерка. Он чувствовал ее, она была здесь, рядом. Слезы навернулись на глаза.
– Ты чего, Артемка? – спросила мама. – Ты меня пугаешь.
Артем был не в силах произнести ни слова.
– Что с тобой?
– Как ты поживаешь, мама? – наконец, спросил он.
Он услышал свой тонкий детский голос:
– У тебя все хорошо?
Мама остановилась, посмотрела на него и погладила по голове.
– Да, все хорошо, – ответила она. – Что за вопросы? Ты не заболел? – она присела на корточки и положила руку ему на плечо. – У тебя жара нет? – мама дотронулась тыльной стороной ладони до его лба. – Кажется, нет.
От нее пахло шафраном и мятой. Она была так близка…
– О чем думаешь, Артемка?
– О том, как мне тебя не хватает, – ответил Артем.
– Что за глупости! – сказала она. – Я с тобой, и буду с тобой всегда.
– Нет, нет!
Артем сорвал с себя очки ВР и бросил их на пол, снова погрузившись во тьму.
– Что случилось? – спросила Лиза.
Она схватила Артема за запястье, ее рука дрожала.
– Ничего, – ответил Артем. – Не надо так больше делать. Это тяжело. Она давным-давно умерла, и не надо мне о ней напоминать! Она умирала долго, мучительно, харкая кровью после химиотерапии, – сказал Артем. – Она превращалась в животное, в котором я не мог угадать свою мать. Тело, привязанное к аппаратам – вот какой я ее помню. Я всеми силами пытаюсь ее забыть, понимаешь?
Лиза бросила взгляд в окно, где, пролетев по мрачным подворотням и грязным переулкам, ее взгляд воткнулся в бездвижное небо.
– Дура! Дура. Не надо было тебе ничего показывать!
Она сжала кулачки и задрожала всем телом.
– Прости меня. Прости…
Артем обнял ее и поцеловал в макушку.
– Я пойду спать, – сказал он. – Сил нет уже.
IV
Артема разбудил громкий вой сирены. Мерзкий звук проникал в мозг и там оставался звенеть. Когда Артем вышел из дома, он встретил Лизу – под ее красными глазами темнели синяки.
– Сколько времени? – спросила она.
Она держалась обеими руками за воротник, чтобы халат не упал с худых плеч.
– Половина седьмого, – ответил Артем.
Из домов выбегали сонные люди, кто в чем – в рубашках, с закатанными по локоть рукавами, в шортах, или же почти голые. Они выбегали и становились в строй. Пять минут, отведенные на то, чтобы люди построились, заканчивались, и гвардеец-сержант, которому было поручено провести проверку улицы, стоял перед строем, выставив одну ногу вперед, посматривал на часы.
– Ну давай, быстрее, – сказал Артем сквозь зубы.
День только начинался, а воздух уже нагрелся. Лицо Артема покрылось испариной, и он вытер лоб рукавом рубашки. Осмотрелся по сторонам, наблюдая знакомые лица, потом вновь взглянул на гвардейца. Солдат распахнул рот и крикнул:
– Тишина!
Толпа замолкла. Гвардеец немного помолчал и начал выкрикивать фамилии жильцов, и отовсюду доносилось: Я! Я! Я! Через пятнадцать минут перекличка подходила к концу, но, когда гвардеец крикнул Яковлева, ответа не последовало. Гвардеец нахмурился и назвал фамилию еще раз. Ответа снова не было.
– Где Яковлев? – спросил он.
Тишина.
– Ну, где он? – спросил сержант. – Вы у меня попляшете!
В эту секунду из подъезда выбежал человек, который попытался незаметно встать в строй.
– Яковлев, – сказал гвардеец.
Толпа зашипела на опоздавшего.
– Я, – ответил мужчина с всклокоченными на голове волосами.
Гвардеец перевел на него взгляд, и долго смотрел. Человек не знал, куда деть себя, и стоял, вытянувшись в струнку.
– Чего это ты опаздываешь? – сказал сержант.
Яковлев молчал.
– Выйти из строя, – сказал сержант.
Яковлев замешкался и сделал несколько шагов вперед. Он встал перед гвардейцем, который брезгливо его осматривал.
– Ты ведь уже не первый раз опаздываешь, – сказал гвардеец. – Я тебя запомнил. Так дело не пойдет. Нужно поговорить с тобой в другом месте.
– Я исправлюсь, – сказал Яковлев дрожащим голосом. – Дайте мне шанс.
– Конечно, исправишься, – сказал гвардеец. Он посмотрел на часы и повернулся обратился к толпе. – Свободны.
Лиза схватила Артема за руку.
– Что с ним будет? – спросила она.
– С ним все будет нормально, – сказал Артем. – Он уже не первый раз опаздывает на построения, и ничего.
– В том-то и беда, что не первый…
Когда они поднимались по лестнице, Лиза споткнулась и чуть было не упала. Хорошо, что Артем успел подхватить ее. Она долго не могла попасть ключом в замочную скважину.
– Что с тобой? – спросил Артем.
Лиза прикусила губу, но ничего не ответила. Ключ лязгнул, повернувшись в личинке замка. Лиза толкнула дверь, и они зашли в квартиру. Артем заглянул в спальню, где ночью бросил на пол очки ВР, но там уже ничего не было, кроме заправленной и накрытой белым покрывалом кровати и голого окна без занавесок – прозрачного квадрата, врезанного в улицу.
Он вернулся на кухню. Лиза приготовила чай, от которого разило соломой.
– Ты не спала всю ночь, – сказал Артем.
– Да, – ответила она, потирая виски.
– Что-то случилось?
– Нет, все как обычно, – сказала она.
– Не волнуйся ты так за брата, – сказал Артем. – Он справится…
– Я знаю, что с ним все хорошо!
Она потянула руку ко рту и начала грызть ногти, но быстро одернула себя.
– У тебя недостаток кальция, – сказал Артем. – Ногти расслаиваются.
– Правда?
И снова молчание.
– Завтра дежурю на ГЭС, – сказал Артем.
– Речка там совсем обмельчала? – спросила Лиза.
– Совсем, – сказал Артем. – Говорят, что еще пара лет, и станция перестанет работать.
– Ну и хорошо, – сказала Лиза. – Скорей бы уже.
Артем поднялся, обнял ее.
– Что с тобой такое? – сказал он. – Ты сама не своя.
Лиза отвернулась от него.
– Не знаю, – сказала она. – Что-то во мне оборвалось сегодня ночью. Мне кажется, Андрея уже нет в живых.
На ее глазах выступили слезы.
– Не говори глупостей, – сказал Артем. – Он справится, ты же знаешь. Он не может просто так сдаться. Все будет как прежде, только потерпи. Вот увидишь, через пару дней он даст о себе знать.
– Ты уверен?
– Уверен, – сказал он. – Я пойду с проводником, и все о нем разузнаю.
– Не нужно идти на такой риск.
– Еще как нужно, – сказал Артем. – Ради тебя – уж точно.
Артем пытался выдавить из нее улыбку, но тщетно.
– Тебе надо поспать, – сказала Лиза. – Ночью, во время дежурства, поспать не удастся, – она вгляделась в его глаза. – Поспи, а я пойду на работу.
***
Артем проспал в квартире Лизы до полудня. Он очнулся, не понимая, где находится. Где-то вдалеке прозвучал одиночный выстрел.
Артем осмотрел все трещины потолка, все разводы, которые въелись в него за долгие годы. Потом перевел взгляд на настенную полку, подвешенную возле окна. На полке стояла одна-единственная книга, на которую Артем раньше никогда не обращал на это внимание. Книга была толстой, в твердой зеленой обложке.
Артем подошел к полке и взял ее в руки. Он открыл книгу на первой странице и прочитал: «Бесы», Ф. М. Достоевский. Такого писателя Артем не мог вспомнить. Он пролистал книгу, и приблизил ее к лицу, чтобы почувствовать запах. Книга пахла, будто ее совсем недавно напечатали.
В этот момент во входную дверь постучали. Артем вздрогнул. Он осторожно поставил книгу на полку и прислушался.
Стук повторился. Артем подошел и посмотрел в глазок, но тут же отпрянул – за дверью стояли двое людей в гражданской одежде. Однако это не могло обмануть Артема – по выправке он распознал в них военных. Один из гвардейцев занес руку и вновь постучал. Артем застыл возле двери, не зная, что делать.
– Артем Фролов, – сказал гвардеец. – Мы знаем, что вы там. Открывайте! Давайте обойдемся без глупостей.
– Что мы с ним возимся? – сказал другой. – Давай просто выломаем дверь.
Артем в панике попятился назад, в комнату. Он вспомнил ужасные истории о людях, к которым наведывались гвардейцы. Страшные пытки, мучительная смерть в грязном подвале…
Нет, так заканчивать жизнь он не хотел. Он подбежал к окну и посмотрел вниз. Третий этаж… Прыгать он не решился.
– Артем Фролов! Ей-богу, в чем проблема – подойти и открыть дверь?
И снова стук.
Артем понял, что теряет шансы на спасение. Он с трудом справился с дрожью во всем теле, и подошел к двери.
– Да, сейчас, – сказал он, пытаясь успокоиться.
– Открывайте, сейчас же.
У Артема оставалось совсем немного времени, чтобы продумать дальнейшие действия, но в голову не приходило ничего, кроме фантазий на тему страшной смерти в руках правосудия. Артем открыл дверь и почувствовал на себе тяжелые взгляды.
– Дома больше никого нет? – спросил первый.
