Шестьдесят дорог к счастью. Сборник рассказов

скачать книгу бесплатно


– Вы о чем? – невинно поинтересовалась она, склонив голову набок.

– Я не знаком с вашим мужем и ничего не знаю ни о нем, ни о его мифических изменах! – я шумно выдохнул. – Понимаете, я совершенно случайно набрал ваш номер и… соврал про вашего Виктора. Простите меня, если сможете. Сам не знаю, как это получилось. И мне очень стыдно, что ввел в заблуждение такую замечательную женщину, как вы! – я смотрел на нее, ожидая чего угодно – гнева, возмущения, молчаливого презрения. Но ее реакция оказалась совершенно иной!

– А я об этом еще вчера догадалась! – проговорила она, улыбаясь.

– Что? – не поверил я. – Но как?

– Моего мужа зовут не Виктор, а Сергей! – сообщила она, с интересом наблюдая за моей реакцией.

– Вот, значит, как? Если вы все знали, зачем же тогда пришли на свидание? – я ничего не понимал.

– По той же самой причине, по какой вы мне его назначили! – просто ответила Валя. – Мне было необходимо поговорить с кем-нибудь посторонним, понимаете? Излить душу, так сказать. Признаюсь, я не сразу поняла, что вы мне вешаете лапшу на уши, даже тогда, когда вы обратились ко мне на «ты», хотя ваш голос я слышала впервые. Но для человека, который решил сообщить важную новость и выбрал для этого глубокую ночь, вы вели себя крайне неуверенно и странно, и я заподозрила подвох. Поэтому и решила проверить вас, назвав мужа первым пришедшим мне на ум именем. А вы тут же и клюнули! Но знаете, Саша, я ничуть не жалею об этом. Иногда, чтобы понять себя и свое место в жизни, достаточно проговорить вслух свои проблемы, назвать некоторые вещи своими именами. Знаете, так бывает, когда совершенно незнакомые люди – например, в поезде – выкладывают друг другу все самое сокровенное. Так уж устроен человек! А тут вы подвернулись!..

Мы вот с вами разговаривали, а я всё думала, признаетесь вы в обмане или нет? И решила про себя: если вы продолжите врать, это наше свидание будет последним!

– Но я всё вам рассказал!

– Да, и это делаем вам честь! А, судя по тому, что вы мне поведали о себе, у вас тоже есть проблемы. И вообще, я абсолютно уверена, что в нашем мире ничего не происходит случайно!

– Вы всерьез считаете, что, набрав по ошибке ваш номер, я попал к вам не случайно?

– Думаю, да! Все дело в мотивации наших поступков! Подспудно мы оба хотели как-то изменить нашу жизнь. Я – потому, что совершенно убеждена, что с Сергеем мы не пара, но мне никогда не хватало духу разрубить этот узел. А вы – из-за своей ревности, которая основана на вашей неуверенности в своей избраннице и недоверии к ней. Наши желания совпали! Считайте, что вашими действиями руководили высшие силы, заставившие вас набрать нужный номер…

– Валя, вы случайно не философ-мистик? – усмехнулся я, но поймал себя на мысли, что эта женщина нравится мне все больше.

– А вот вы не поспите несколько ночей напролет, как я в свое время, сами станете философом не хуже меня!

– И что же вы мне посоветуйте?

– Поговорите с женой по душам – вот как мы с вами сейчас! Уверена, у вас и на это хватит мужества! Когда она приезжает из командировки?

– Через неделю…

– Дайте мне слово, Саша, что вы мне позвоните в любом случае. Я буду ждать!..

Когда Наташа приехала, я поговорил с ней начистоту, и она, к моему большому удивлению, с облегчением призналась мне, что уже давно считает наш брак ошибкой, что любит другого человека, что сама напрашивается на частые командировки для того, чтобы быть рядом с любимым, живущим в другом городе. Для меня это было большим потрясением, ведь я искренне полагал, что жена меня любит… В общем, мы решили расстаться, но теперь для меня это уже не имело большого значения, ведь у меня была Валя!..

Я сдержал свое обещание, позвонил Валентине и все рассказал. Мы договорились встретиться, когда окончательно расставим все точки над «I» в своих прежних семейных отношениях. Она дала слово, что тоже поговорит с мужем серьезно. Ведь по ее собственным словам теперь у нее появилась ясная цель.

Встретились мы с Валей через несколько месяцев. Мы снова сидели в том же самом кафе, снова пили кофе, и все было точно так же, как и в первое наше свидание, за исключением одной детали: теперь мы с Валей говорили только о нас и строили совместные планы на жизнь. Мы были абсолютно уверены в том, что нас ожидают радужные перспективы и совершенно здоровый и крепкий сон!

Возмутитель спокойствия

Если бы мне задали вопрос, люблю ли я животных, я бы ответил, что отношусь к ним спокойно, хоть и осознаю, что любить братьев наших меньших – вполне естественно для любого нормального человека. Но таким уж я уродился!

Еще в детстве я завел как-то речь о щенке, но моя мама, которая не скрывала своей брезгливости к «блохастым» друзьям человека, произнесла свое категоричное «нет». И я, к своему удивлению, отнесся тогда к этому отказу с философским спокойствием…

С той поры утекло достаточно воды, изменилась жизнь, изменились мы сами. И когда моя семилетняя дочь впервые вынесла на повестку дня вопрос о приобретении «какого-нибудь щеночка», я, памятуя о том самом эпизоде, не был столь категоричным и попросил у дочери несколько дней на размышление.

«А почему бы и нет? – думал я, перебирая в уме все плюсы и минусы такого приобретения. – Аллергии на шерсть у нас, слава богу, нет. Животные сами по себе дисциплинируют своих хозяев, проявляя в них самые лучшие черты характера. Кроме того, собака вообще существо весьма полезное, если, конечно, речь идет о служебных породах – кто лучше собаки защитит своего хозяина, а тем более, маленькую хозяйку, от нежелательных встреч?»

Из минусов я видел всего лишь один – неизвестность! Кто знает, как изменится наша жизнь с появлением прирученного животного, о котором необходимо не только заботиться, но и нести за него серьезную ответственность?

Совещание на эту тему с женой, которой эта затея не понравилась, закончилось все же в мою пользу, но с оговоркой: «учти, нянчиться с псиной будешь сам!» Несмотря на восторженные крики дочери и ее уверения, что заниматься собачкой будет только она, я понимал, что все бремя ухода за животиной падет именно на меня. Но внутренне я уже был к этому готов.

Теща, к моему несказанному удивлению, держала стойкий нейтралитет в этом вопросе.

Итак, решено: я покупаю собаку! Оставалось лишь выбрать породу, принимая во внимание, что содержание больших собак в многоквартирном доме весьма проблематично, а совсем маленьких пришлось бы защищать нам самим!

Целую неделю мы с дочерью с увлечением рассматривали различные собачьи атласы, перебирали кучу пород, совещались насчет длины шерсти, окраса и прочих атрибутов будущего члена семьи, но к единому мнению так и не пришли. Я хотел нечто брутальное, хотя и не слишком большое, дочка же предпочитала «маленьких, беленьких и пушистеньких!»

Наш спор совершенно неожиданно разрешился сам собой, и, самое главное, с той стороны, откуда не ждали! Моя теща вдруг объявила во всеуслышание, что дочь ее старинной подруги является заводчицей собак породы миттельшнауцер, и как раз сейчас есть возможность «по блату и совсем недорого» приобрести такого щенка!

Видимо, это было проявлением судьбы, ведь эта порода нами уже рассматривалась, как одна из наиболее приемлемых: «миттели» обладали относительно небольшими размерами, не линяли, были неагрессивными и относились к служебным породам. Лишь одно «но» сильно нас смущало: мы вычитали, что эти собаки отличаются повышенной эмоциональностью и нервозностью.

Если бы не теща, мы с дочерью наверняка выбрали бы другой вариант, но я прикинул, что именно такой ее «посыл доброй воли» в случае чего можно было бы использовать как козырь против нее самой – дескать, сами предложили!

Сказано – сделано! Уже на следующий день я отправился по адресу, где жила заводчица Нина. Согревал меня и тот факт, что, по словам той же тещи, я имел «право первого выбора!»

Пока ехал, я вспомнил, как в детстве читал одну книжку про бывалого охотника, который всегда подбирал себе щенков весьма оригинальным способом. Он бросал рядом с ползающей и повизгивающей массой связку ключей и выбирал того щенка, который доползал до этой связки первым! Такой «любознательный экземпляр» впоследствии оказывался самым умным и выносливым.

«Поступлю так же!» – решил я, но, все произошло иначе.

Нина встретила меня очень радушно, хотя видела впервые.

– Подождите, я сейчас закрою Вербу – многодетную мамашу наших семерых щенят! – сказала она.

Мы вошли в небольшую комнату, отведенную под «ясли». Я смотрел на черно-серые комочки с разноцветными нитками на шеях, копошащихся на вытертом коврике, и умилялся.

– А почему их только шестеро? – с недоумением поинтересовался я.

– Один из них все время куда-то прячется! – весело проговорила заводчица. – А-а, вот ты где, красненький! – она вытащила из-под кровати седьмого щенка с красной ниточкой на серой пушистой шее и показала его мне. – Кстати, советую взять именно его!

– Почему? Мне он показался… несколько трусоватым. Все вон как дерутся, а этот забился под кровать…

– Возможно, зато именно у этого зубы прорезались раньше других! Это говорит о его хорошем здоровье и будущем физическом потенциале. – Она раскрыла его розовую пасть, демонстрируя небольшие белые клыки: – Полюбуйся, какая прелесть! А то, что трусоват, так воспитаешь, как подобает, и все будет тип-топ! – Нина завернула щенка в мягкую тряпицу и передала драгоценную покупку мне: – Ну, желаю успеха, собачник!

Так началась наша беспокойная жизнь. Как выяснилось, породистого клубного щенка по правилам, мне не ведомым, надлежало назвать на определенную букву. В данном случае это была буква «У».

Никогда не забуду, как мы всем семейством целый день занимались подбором имени, но все было не то. Наконец, моя жена сообразила заглянуть в энциклопедический словарь.

– Ульчи! – объявила она. – Давайте назовем его Ульчи – в честь одного малого северного народа.

Никто не возражал, и вскоре это необычное для собаки имя накрепко привязалось к нашему питомцу.

Прошел год, Ульчи превратился в красивого, очень подвижного, любопытного и удивительного сообразительного пса. Уже через короткое время я мог гулять с ним без поводка, что в принципе не приветствовалось в людных местах. Но наши соседи уже хорошо знали мою собаку и никогда не делали мне замечания. Я совершенно не опасался, что он может куда-то убежать, кого-то напугать или, тем более, укусить. Наш Улька, как мы иногда его называли, был само добродушие.

Но были у нас и проблемы. К сожалению, репутацию своей породы в части нервозности он подтвердил полностью и даже с лихвой! Дело в том, что наш пес не мог смириться с присутствием чужих людей, посягнувших на «его территорию». Хотя на даче это было даже полезно. Целый день он как угорелый носился вдоль забора, облаивая всех, кто хоть на метр приближался к нему. Но это, к сожалению, сильно отражалась на всех, кто приходил к нам в гости. Собака в буквальном смысле становилась неуправляемой, и только я мог хоть как-то воздействовать на него.

Во мне Улька признавал «старшего по званию» и немного побаивался. Все же остальные для него авторитетом не являлись, и в мое отсутствие туго становилось не только нашим гостям, но и домочадцам. Он неотступно сопровождал «пришельца» и скандалил до тех пор, пока тот не уходил.

– Не бойтесь, он не кусается! – извинялись домашние.

– Да, да, мы понимаем – собака! – кивали головой гости и сокращали свой визит до минимума.

– Это невозможно! – говорила мне жена. – К нам вообще скоро никто не будет приходить!

– А к нам и так уже никто не ходит! – жаловалась моя повзрослевшая дочь, которая свои дни рождения стала отмечать вне дома. – Сделай же что-нибудь, папа! Я никого из своих друзей не могу пригласить, если тебя нет дома!

– Зато маме не надо убирать квартиру после ваших посиделок! – невесело шутил я, но мысленно корил себя за то, что в свое время отказался от занятий с клубным кинологом, к которому нужно было ездить за город…

И только теща никогда не вступала в эту полемику. Осознавая свою особую роль в этом домашнем кошмаре, она тихо ненавидела Ульку, за глаза обзывая его «чертом и дьяволом».

Впрочем, наш умный пес прекрасно понимал, кто как к нему относится и расплачивался той же монетой. Удивительно, но тещу, которая тоже принимала участие в его кормлении, он «презирал» – не позволял гладить себя даже в редкие минуты ее благожелательного отношения.

Мою дочь он просто «терпел», когда она его всячески тискала, будто понимал, что именно ей он обязан своим появлением в доме. Жена же относилась к нему достаточно ровно. В отличие от других, она никогда не повышала на него голос, хотя изначально была единственной противницей его приобретения. И Ульчи это оценил, по-собачьи искренне проявляя свои чувства! Он частенько клал голову ей на колени, прикрывая в блаженстве глаза, когда она перебирала на холке его жесткую шерсть.

У нас же с Улькой сложились весьма непростые отношения. По характеру я – человек достаточно вспыльчивый, и псу нередко доставалось от меня за проказы. Он это хорошо усвоил, и старался при мне вести себя прилично, что давалось ему с большим трудом. Особенно сильно его непослушание проявлялось, когда дело касалось его «мужского» естества.

Стоило нам с ним во время прогулки случайно набрести на потенциальный объект любви противоположного пола, как моя собака становилась неузнаваемой. Ульчи бегал за сукой, я бегал за Ульчи, и ничем хорошим, как правило, это не кончалось. Набегавшись за непокорным псом, я терял терпение и уходил домой. Я знал, что, нагулявшись, он сам придет к подъезду. Так было не раз, когда он требовательным лаем давал понять всем окружающим, что уже пришел.

Я спускался вниз, и тут начиналось представление. Ульчи прекрасно понимал, что проштрафился, что его ждет неминуемая взбучка, поэтому, завидев меня, он с независимым видом не спеша удалялся прочь. И тогда, что бы я ни делал, как бы ласково с ним не разговаривал, перехитрить умное животное мне не удавалось. Дело доходило до смешного: я шел за ним, не переставая звать его, а он делал вид, что не слышит меня, и с той же скоростью уходил от меня, обходя наш дом по кругу. Я изменял направление, чтобы перехватить его с другой стороны, но чертов пес каким-то непостижимым образом разгадывал и этот маневр. Он осторожно высовывался из-за угла и, завидев меня, тут же скрывался. В эти минуты я был готов его убить, и мне казалось, что в миттеля вселялся сам дьявол, настолько не по-собачьи он был умен!

Наконец, я сдавался и просил жену, чтобы она забрала с улицы эту «хитрую бестию». Поразительно, но уже через пять минут супруга преспокойно приводила его домой, а я чувствовал себя посрамленным в этом поединке человека с животным. Порой мне казалось, что это вовсе и не животное, а человек в образе собаки, такой же член семьи со своим чрезвычайно непростым характером и привычками. И нам всем, хочешь – не хочешь, с этим приходилось мириться…

Этот кошмар так бы и продолжался, если бы не одна история, приключившаяся на даче.

Стояла прекрасная теплая погода, мы занимались уборкой участка после зимы, а Ульчи, как обычно бегал вдоль забора. Все были так увлечены работой, что не сразу заметили пропажу пса. А он, видимо, нашел дыру под забором и был таков! Мы долго искали его, кричали, но все было тщетно. Делать было нечего, развесив на всех столбах объявление о пропаже, мы уехали домой. Все были сильно расстроены, и только теща тихо проронила фразу о том, что наши мучения, наконец, закончились. Не знаю, что творилось в душах домочадцев, но мне было его безумно жалко, и я решил обязательно продолжить поиски в следующие выходные.

Но через три дня раздался телефонный звонок, и мужской голос сообщил, что уже несколько дней из сарая его соседа по даче раздается собачий лай, переходящий в вой.

– Возможно, это ваша собака, – предположил он, – приезжайте поскорее, пока она еще жива!

– А кто он такой – ваш сосед? – спросил я.

– Я его плохо знаю, он совсем недавно купил эту дачу. Приезжает по выходным и катается по поселку на велосипеде с большой овчаркой на поводке. А у нее сейчас течка, и ваш кобелек, возможно, попался на эту приманку!

На следующий день я отпросился с работы и поехал по указанному адресу. Прихватив из машины фомку, я подошел к чужой калитке и прислушался с замиранием сердца. Лая слышно не было. Тогда я на всякий случай позвонил в звонок и… решительно полез через забор. Уже на подходе к низенькому одиноко стоящему строению с единственным окном со ставнями, я, наконец, с радостью услышал хриплый лай, который мгновенно узнал!

– Ульчи, Ульчи! – позвал я, и мой бедный пес, узнав мой голос, так жалобно заскулил, что у меня невольно навернулись слезы. – Подожди мой хороший, сейчас я тебя выручу!

Если бы в тот момент появился изувер-хозяин, я не знаю, что бы с ним сделал! С помощью фомки я с большим трудом вскрыл ставни и тут же через стекло увидел мою собаку, прыгающую к окну. Еще несколько мгновений, и я уже держал в руках совершенно исхудавшее животное со свалявшейся шерстью, грязное и измученное. Мне даже показалось, что у него, как у человека, выступили от радости слезы на глазах…

С тех пор Ульчи совершенно изменился! Наш пес стал послушным и спокойным. Порой мне даже казалось, что это вовсе и не он – настолько он был не похож на себя прежнего. У нас в доме, наконец-то, стали появляться гости…

Заводчица Нина оказалась совершенно права: Ульчи был единственным из всего выводка, кто сумел дожить до глубокой старости… Вот уже десять лет, как его нет, но вспоминаем мы о нем с большой теплотой. А я – тем более, хотя и отношусь к животным совершенно спокойно…

Вокзальная жизнь

Наверное, не найдется ни одного человека, который хотя бы раз не был на железнодорожном вокзале. А вокзал мегаполиса – это вообще отдельно взятое государство со своими неписаными законами, властью, порядком и жизнью! И хотя этот большой гудящий муравейник постоянно обновляется основной своей составляющей – людьми, в целом в нем ничего не меняется.

Мне часто приходится ездить по стране, и всяких вокзалов – больших и малых – я перевидал немало. И всегда создавалось ощущение, что я попадал в другой мир, некое переходное пространство между прошлым и будущим, своеобразное чистилище перед новым жизненным этапом.

Может, поэтому мне всегда было немного грустно, когда я покидал гостеприимный или не очень зал ожидания, проходил на платформу, куда, возможно, никогда больше не ступлю, и садился в поезд, уносящий меня далеко от мест, с которыми уже успел свыкнуться…