скачать книгу бесплатно
Ветер свистел в ушах. Разморенное после недавнего сна тело еле слушалось. И как назло, чаща не густая, и даже никаких горочек не было.
В голове только одна мысль – бежать и не останавливаться. Пока не догнали. Я ускорилась.
Но тут рядом со мной сверкнуло что-то красное. Оно рвануло вперед, а я резко затормозила, когда передо мной появился туман.
Дернулась в сторону. Но тут послышался рык. Он громогласно прокатился по округе. Я споткнулась и упала на землю, больно ударившись коленками. Застонала от боли. А красное свечение настигло меня. Оно закружилось рядом со мной, а я вновь почувствовала, как мою кожу начало покалывать, будто я прикоснулась к электричеству.
Красный туман клубился в воздухе. Оттуда показалась огромная клыкастая морда.
Казалось, что земля уходила из-под ног, когда я смотрела на нее. На вид она напоминала огромную ящерицу. Следом проступила лапа с ужасными когтями. Затем вторая.
Громадные перепончатые крылья раскрылись на спине чудовища.
Я похлопала ресницами, глядя на него. А затем начала ползти подальше от этого зверя. Хотя я прекрасно понимала, что у меня не было никаких шансов. Особенно на это намекали его янтарные глаза с вертикальным зрачком.
Я попыталась еще отползти. Зверь в это время остановился и сложил крылья. Мотнул головой. А затем сделал еще один шаг, оказавшись надо мной.
Склонил свою пасть, обдавая меня горячим дыханием.
Слишком уж горячим.
– Не ешь меня, – только и пискнула я, выставив руку вперед.
В ладонь тут же уткнулась ноздря, и вновь жар окутал меня.
Я открыла глаза.
Показался огромный розовый язык. Он скользнул по моей руке, оставляя влажный след. И это было так странно. Зверь хоть и выглядел грозно, но есть он меня определенно не собирался. Это радовало. Но стоило мне попробовать поняться, как тут же слышался рык. А когда я уже почти была на ногах, зверь просто поставил рядом со мной лапу. Мол, никуда ты, Алиса, не денешься. Ясно-понятно.
– Далеко собрались? – раздался надо мной надменный голос короля.
Я подняла голову, встретившись с ним взглядом.
На меня смотрели из-под полуопущенных ресниц.
– Сейчас же прекратите этот балаган и верните меня домой! – я потеряла терпение.
Ну просто уже как-то слишком. Еще и зверь какой-то мне угрожал.
– Не раньше, чем ты пробудишь магию в моем сыне!
– И для этого я должна с вами спать? Вы сумасшедший!
– Я правитель этой страны. А ты всего лишь проводник и не имеешь здесь права голоса.
– Но я не хочу с вами спать! – возмутилась я.
– Я буду деликатен в ваш первый раз, – тут же ответил король, а на его лице заиграли желваки.
Ощущение, что он сам не верил в то, что говорил. В мой первый раз? А ничего страшного, что мне уже почти тридцать? Но в такие подробности я не собиралась его посвящать. А уж тем более спать с ним! Да даже в одну кровать с ним не лягу.
– Ага, а что ваша королева скажет? – уточнила я.
Ну не может быть, чтобы у такого мужчины не было женщины.
Взгляд короля немного изменился. Боль промелькнула в его взгляде. Он схватил меня за руку и дернул на себя.
Мы вновь оказались лицом к лицу. Слишком близко. И жарко. Я покосилась на зверя.
– А кто это? – прошептала я.
Называть его чем-то у меня язык бы не повернулся. Потому что зверь прислушивался к нашему разговору, то и дело порыкивая.
– Дракон, – ответил король.
– Ясно. Он очень красивый, – я вновь кинула взгляд на зверя.
Наверное, он нас не трогал из-за короля. Да и между ними двумя я бы выбрала эту чешуйчатую клыкастую милашку, а не Фелонга.
Дракон, будто услышав мои мысли, склонил голову набок. И рыкнул.
– И милый, – тут же добавила я.
Место приключений сжалось еще больше. Ситуация была неоднозначная.
Очень неоднозначная. Но определенно зверь слушался Фелонга, а значит, мне нельзя было злить его.
– Благодарю, – ответил король и протянул мне руку.
Я глянула в его глаза.
И вновь меня окутало то странное ощущение, возникшее в лачуге ведьмы. По телу пробежали мурашки. Я нервно сглотнула.
– Так и будешь сидеть на земле? – спросил Фелонг.
И в тот же момент дракон издал едва слышный рык. А затем меня что-то толкнуло в спину.
Я покосилась, увидев огромную морду совсем рядом с собой. Это и придало мне ускорения.
Я с визгом подскочила, даже не приняв руку короля. Зато тут же спряталась за его спиной.
– А он нас не съест? – спросила я, положив руку на плечо короля.
Послышался смешок.
– Нет. Это мой дракон, и он делает только то, что я скажу.
– Ага, – протянула я, а потом глянула на зверя.
Тот мотнул головой и вновь посмотрел на меня своими янтарными глазами. Казалось, что у зверя было свое мнение на этот счет. Но то, что он не мог ослушаться короля, чувствовалось весьма отчетливо.
– Достаточно, – сказал король.
Он поднял руку и скрестил пальцы, готовясь щелкнуть ими. Вот только не сделал этого. Зверь дернул головой, повернулся в сторону и осклабился.
Зарычал.
Король тоже прислушался, и я вместе с ним. Хотя вообще не понимала, что происходит. Я все еще держала руку на плече Фелонга. Но единственное, на что я обратила внимание – отсутствие звуков. Птички не пели. Ветер в ветках не шумел. Или мне так показалось? Ох, а может, это я все же в коме и сейчас как проснусь из этого странного мира с драконом и королем?
– В карету, – скомандовал мне король.
– Чего? – тут же переспросила я.
И тут дракон развернулся к нам спиной. Огромный хвост полоснул по земле, оставив глубокие борозды.
– В карету, – повторил Фелонг с раздражением в голосе.
– Это куда? – переспросила я.
Послышался рык. На этот раз не от дракона, а от короля. Вот чего он рычит? Я же бежала сюда, не видя, что происходило.
И вдруг раздался скрежещущий звук. По земле к нам направлялось нечто, похожее на черное облако. Оно увеличивалось, постепенно окутывая все пространство.
Глава 5
– Что это? – спросила я с ужасом, отступив от короля.
– Пустота, – ответил тот. – Вперед!
Дракон присел на лапы. Его мощные мышцы перекатывались под чешуей, сверкающей яркими бликами.
Он сиял, как я в кафешке, где сидела с подругой. Ну прямо один в один. Обалдеть. Я вновь ущипнула себя. Вдруг проснусь? Вдруг мне надо всего лишь коснуться дракона, чтоб вернуться в свой мир? Непонятно.
Но дракон присел на лапы, а затем сделал рывок в направлении той черноты. Его шея вытянулась вперед. Пламя вырвалось из его пасти и понеслось прямо на черное облако пустоты.
Жар окутал меня.
Скрежещущий звук не прекращался. Дракон взмахнул крылом – и словно отрезал кусок черноты, черное облако располовинилось, и часть откатилась в сторону. Будто внутри было что-то. Нечто, что пожирало пространство вокруг.
Чернота словно была живая, она ринулась прямиком на дракона. Я взвизгнула. Дракон заревел от боли. Половина его крыла исчезла. Просто пропала, будто ее съели.
– В карету, – повторил король и повернулся ко мне.
Его лицо тоже сияло яркими блестками. Пот стекал по его лбу, а само лицо короля находилось в напряжении.
Я только кивнула и сделала шаг назад.
Ситуация была напряженной и ужасной. Дракон ревел от боли, разбрасываясь пламенем. Король напряженно наблюдал за происходящим. Все было ужасно. Мир исчезал в этой пустоте.
– А в какой стороне карета? – уточнила я, понимая, что подобные вопросы неуместны в данный момент.
Но выбора не было. Я в местности не особо ориентировалась. Хотя король сказал бежать. И не в пустоту. Так что карета вполне могла быть позади нас. Ну или нужно было бежать вперед. Прям в пустоту.
Так что вариантов было не особо.
Вот только король тоже не спешил отвечать. Сам замер и смотрел на своего зверя.
– Туда, – махнул рукой все же в левую сторону.
Я кивнула, хотя он меня и не видел. Ну и ладно.
Рванула в указанную им сторону. В карету так в карету. Самой бы сейчас быть подальше от всего происходящего.
Точно! Я же могла сбежать от короля еще раз. Поэтому и побежала туда, куда мне показали.
И все-таки Фелонг оказался прав. Там стояла карета. Вот только я увидела, как и к ней начала подбираться пустота. Она походила на механическую машинку, которая пожирала пространство. И вновь тот скрежещущий звук, ставший ее предвестником.
Я замерла в ступоре. И куда бежать?
Кинулась в сторону. Но тут заметила стражников, что были со мной и с королем. Сердце кольнуло. Если я их не предупрежу, то пустота съест их. А потом это будет на моей совести. Но если я не сбегу, то придется спать с королем. Ну, не то чтобы это было так уж плохо. Скорее раздражала постановка вопроса, что все уже решено, и моего согласия не требуется!
И все же я не могла кинуть людей в беде. Они не видели надвигающейся опасности.
– Спасайтесь! – я крикнула охранником, беспечно стоявшим возле кареты.
Те вмиг напряглись.
А затем кинулись в мою сторону. Э-э. Я явно такого не ожидала. Поэтому рванула подальше и от кареты, и от стражников. А что? Я бегу – и они бегут. Картина маслом.
Зато позади нас так и раздавался жуткий лязгающий звук. Какой-то кошмар прямо.
Я бежала дальше в лес, пока и впереди не показалась эта пустота. Ну трындец! Она повсюду. И я не знала, что с этим делать.
Зато стражники настигли меня.
И тут возникла проблема. Лязгая и скрежеща, на нас надвигалась черная пустота со всех сторон.
Мы прижались друг к другу спинами.
– Вы что, не знаете, что делать? – спросила я.
– Нет. Да и не сделаем мы ничего. Только наш король может остановить пустоту, – пробурчал стражник.
Я нервно сглотнула. Просто прекрасно.
Зато чем больше приближалась пустота к нам, тем отчетливей становилось заметно, из чего она состояла. Я видела маленькие шестеренки, которые будто съедали пространство. Но из-за того, что их было слишком много, не было видно даже неба.
Послышался оглушительный звук.
