скачать книгу бесплатно
Не понимаю. Но гораздо важнее другое. Поворачиваюсь к нему, ещё и глаза открываю. Не знаю, как они выглядят без омаа. Даже не помню, какой у них был раньше цвет. Но пытаюсь сквозь блокировку нащупать взгляд и, по-моему, что-то едва уловимо задеваю.
– Ешь, Дарсаль. Мы не можем подвести императора.
Понимаю. Сам таким был. А Сайер и вовсе из личного отряда. Но мне-то уже какое до этого дело?
– Я подвёл императрицу, – отвечаю.
– Значит, ты действительно не знаешь?
– Не знаю чего?
– Мне поручили расспросить тебя аккуратно. Но судя по тому, что я видел…
Опускаю ложку, смотрю на него, уж как могу. Не играй со мной. Решил разговаривать – говори. А нет… Лично я свои долги императору давно отдал. Теперь он задолжал мне.
Пустота, прожигавшая все эти дни, заполняется жаждой мести. Последние месяцы я хорошо научился прикрывать эмоции. Надеюсь, и сейчас их не увидят. А метки у меня отобрали – там тоже вряд ли что сработает.
Кроме одной. Машинально провожу рукой по горлу. Она тоже деактивирована. Не знаю, по какой причине её не уничтожили насовсем. И знать не хочу.
Жажда выяснить, что случилось с Ноэлией, во всех подробностях, кто виновен, сплетённая с дикой, необузданной надеждой неизвестно на что, поднимается из глубин, из самых нижних слоёв омаа.
– Они полагают, ты должен знать, каким образом императрице удалось уйти от Слепых. Уровня мастерства твоего друга не достаточно для того, чтобы полностью перекроить четыре ауры.
– Четыре? – недоумеваю. Да и как вообще возможно «перекроить» хотя бы одну?!
– Предлагаю договор. До границы мы добираемся без происшествий. А перед тем, как передать тебя женщинам Йована, я рассказываю то, что известно мне.
– Я не вижу твой омаа, – отвечаю мрачно. Верить не тянет, и он это прекрасно понимает:
– У тебя нет выбора, Дарсаль. Без меня ты не узнаешь, что произошло с императрицей.
Сайер забирает миску из рук как раз в тот момент, когда накатывает острое чувство голода. Последние дни не хотелось ничего, но эта эфемерная надежда… вдруг им удалось сбежать? Вдруг я как последний дурак снова упустил свой шанс?
Но почему она тогда не откликалась мне?
Хотя, у меня ведь настройка по ауре. А если её изменили…
Невозможно. Скорее всего, меня просто пытаются обмануть. Но даже ради вероятности выяснить точно, что произошло с Лией, я дотяну до этой чёртовой границы.
Вернуть миску не прошу. Не дождёшься.
На поляне оживление – привели свежих бурвалей. Прикидываю, что смогу сделать, но на мне теперь постоянно наложенная сеть и, наверное, временные метки отряда.
– Давай не поедем в Йован, Дарсаль, – всхлипывает на ухо голос моей ночной мары. Надо же, давно не виделись. – Там так тяжело передвигаться!
– Откат? – бормочу, кто-то из Слепых настороженно прислушивается.
– Я не откат, Дарсаль, – вздыхает Овиния.
– Шиза? – хмыкаю. У всех Слепых откаты как откаты, и только у меня какой-то бред.
Слои омаа вдруг расступаются, принимая, проваливаюсь как-то мгновенно и сразу – едва успеваю закрыться. Бесова блокировка мешает, но права скрыть откат у меня никто не отнимал.
– Давно пора, – шелестит Овиния. А ведь и правда, после неудачной попытки побега я был в таком ступоре, что даже в откат не свалился. Даже после применения Тени. Не знаю, сколько часов тупо пялился в синюю пустоту. Непостижимо.
– Отвали, – бурчу, с болезненной тоской вспоминая, как её отгоняла Ноэлия. Не боялась ведь…
– Не надо в Йован, Дарсаль, там я тебя не найду! – просит Овиния в горячечном бреду.
– И слава Рауму, – отвечаю, меньше всего хочется видеть сейчас тебя. – На реке ведь ты была? – вспоминаю.
– Не я!
Пожимаю плечами, иди к бесам.
– Мне не до загадок, – хриплю. Надо же было свалиться именно сейчас, показать Сайеру свою слабость! Впрочем, сам он сразу же после моей поимки свалился. Усмехаюсь мрачно.
– Дарсаль! – всхлипывает Овиния, всегда умела играть на моих эмоциях, паршивка.
– Не хочешь в Йован – найди Ноэлию! – отмахиваюсь, пристала тут.
Овиния замолкает и будто даже исчезает. С тоской измеряю глубину падения – усталость сковывает движения и мысли, а ведь ещё на поверхность выбираться.
Или к бесам? Остаться тут?
Размечтался. Что-то снизу подталкивает, ощущаю недовольную Тень, далёкий отголосок вздоха Овинии и почему-то взгляд Мирия.
– Как вы допустили это, эр? – сжимаю кулаки, но остаюсь без ответа.
Прихожу в себя на выжженном пятаке земли, взмокший и до отвращения ослабевший. Остатки одежды истлевают; похоже, кору дерева тоже прихватил огнём.
И защита, дарованная другом, где-то исчезла, вместе с надеждой использовать её при необходимости. Пробую нащупать в карманах шарик, да видимо выпал давно.
– На, попей и переоденься, – доносится голос Сайера, в руку тычется прохладная бутыль. – И так сильно задержались, пора нагонять.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Ноэлия
Смотрю на кошку, размышляю, неужели она может цвет менять? Или просто измазалась, специально? В пыли, земле, золе…
Пуся мурчит под рукой, как ни в чём не бывало.
– Что с ногой? – оборачиваюсь к подруге.
Пени отмахивается, морщится.
– Надо заехать куда-нибудь за лекарствами, – говорю, с тоской вспоминая всё, что привезла из Йована. Здесь попробуй найди. Ну хоть бинт да чем порезы обработать, должны быть.
– Чуть позже заедем, подальше от Обольса, – бросает в окошко Лексий.
От голода желудок совсем сводит, молчим. Надо бы подбодрить Пени, да сил нет. И понимаю её, и не могу не думать, что настолько задержались из-за Базира!
Наконец, Лексий командует привал, вызывается сам заглянуть в селение поблизости, оставляя нас с Пени у фертона.
Вечереет. Собираем дрова, устраиваем костёр. Сажусь на землю, греюсь, смотрю в огонь. Вспоминаю всё, что случилось в последние месяцы, раз за разом пытаюсь докричаться до Дарсаля.
Не замечаю, в какой момент огонь вдруг становится больше, сильнее, разгорается вокруг, хочу крикнуть, но не получается даже открыть рот – ощущаю только жар и падаю, падаю куда-то.
«Опаздываете! – раздаётся совсем рядом. – Поспеши!»
Оглядываюсь, пытаюсь понять, кто говорит, голос неожиданно знакомый.
– Лана! Что с тобой! – зовёт Пени откуда-то издалека, сверху, не могу разобраться, что происходит.
Прихожу в себя от холодного прикосновения, вздрагиваю. Во рту пересохло, язык еле шевелится.
– Ли… что стряслось? – оказывается, Лексий уже успел вернуться, смотрит тревожно, держит мои плечи.
– Пить, – хриплю, тут же подаёт бутылку воды. Жадно вытягиваю чуть не половину.
– Какая ты горячая… у тебя жар? – переживает Пени, прикасается ко лбу – её ладонь кажется ледяной.
– Похоже… на откат, – удивлённо бормочет Лексий. – Как такое возможно?
– Может… это у Дарсаля? – предполагаю. – Мне кажется, я слышала О…
Осекаюсь, Дарсаль ведь никому о ней не говорил, знает ли Лексий? Да и не уверена ни в чём. Может, действительно привиделось что-то в горячке.
– Я мяса с сыром купил, хлеба печёного, надо поесть. Бурмулам немного овса, а то на траве далеко не ускачут. Ты как? Отнести в фертон?
– Возле костра посижу…
– И надо ногой Пени заняться.
– Поли, – шипит Пени. – Я сама. Дать тебе одеяло?
Пожимаю плечами, пока жарко, но вся одежда мокрая. Скоро мёрзнуть начну.
Лексий понимает правильно, и пока Пени смазывает свои ссадины, выносит из фертона одеяло. Заворачивает меня, журит, чтобы не сидела на холодной земле, помогает Пени перебинтовать ногу – говорит, похоже на растяжение. После разделяет на всех еду, протягивает нам наши доли.
– Расскажешь? – подсаживается Пени. Пожимаю плечами:
– Мы опаздываем. Д… Бер, наверное, уже далеко впереди. Мы его не догоним…
Пытаюсь проглотить хоть кусочек, но в горле стоят только слёзы.
– Догоним, – отвечает Лексий. – Рассказывай, что произошло.
– Не уверена. Мне кажется… я побывала в его откате. Но у него уже много месяцев не было откатов! Даже после родов!
Всхлипываю, вспоминая надёжную руку, вытащившую нас с Рэем. Чёртов император.
– Как это в его откате? – поднимает глаза Пени.
– Я не уверена… и не уверена, что вообще имею право рассказывать.
– Возможно, сейчас не та ситуация, когда нужно утаивать информацию?
– Да, – соглашаюсь. – Давайте сверим знания.
Бросаю взгляд на Пени, та отворачивается:
– Давай попробуем. Только я уже сомневаюсь, что мои знания верные.
Вздыхает. Вытаскиваю из-под одеяла руку, сжимаю её предплечье. Как же это тяжело – сомневаться в том, кого любишь!
Пени кивает – мол, спасибо, всё нормально.
– Я тут думала, – начинаю, поворачиваюсь к Лексию. – Вспоминала вашу прогулку.
Лексий поднимает бровь, но, по-моему, понимает, о какой именно прогулке речь.
– Тогда, – продолжаю, – или не нашли… или нам не сказали, кто же стоял за нападением на вас.
– К чему ты клонишь?
– Если это не по приказу императора, логично предположить, что есть ещё какая-то сторона… о которой мы ничего толком не знаем.
– Думаешь, именно они могли выйти на Базира? – подхватывает Лексий, Пени, вздрогнув, вскидывает глаза. Смотрит с надеждой, но на веру не принимает:
– У тебя есть основания так считать?
– Ох. Не знаю, что вам известно… И… муж… в общем, там была какая-то запутанная история. Его мать умерла при родах, и на её место отец взял подставную женщину. Отец Базира был личным Стражем первой, а вторая его сменила, отправила в загородное. А перед смертью Андрилиара он лишился силы.
– Не думаешь же ты… – бормочет Пени, отвечаю резко:
– Думаю. Думаю, когда м…уж обо всём узнал, избавился от подставной матери и, возможно, решил отомстить отцу. Думаю, отец Базира пытался защитить своего императора.
– Но тогда эр Б… – Пени запинается, оглядывается, начинаю злиться. Ну кто нас тут подслушает? Хотя, Слепые могут и за несколько километров услышать. Вздыхаю. – Он был бы в опале?
– Если Стражи не знали, кто стоит за покушением, значит, просто исполняли долг, защищая императора.
– Ты уверена? – Пени смотрит внимательно, пожимаю плечами:
– Нет, конечно. Как я могу быть уверена? И, честно говоря, меня больше волнует другое.
Делаю ещё несколько глотков воды, кажется, совсем прихожу в себя. Уже и есть начинает хотеться. Мокрая одежда неприятно липнет к телу, но одеяло защищает от холода. И Пуся, которая ложится сзади, прижимаясь к спине.
