скачать книгу бесплатно
Страж вполне осознанно мигнул.
Отправляясь в ванную – в свою, личную! – я размышляла о том, что понятия не имею как с ним обращаться. Если повезёт и на завтраке будут Харт с компанией, то я, конечно, узнаю. А если не будут, что тогда?
Логика подсказывала второй вариант – поговорить с преподавателем временной группы, но потом, стоя под тёплыми струями, я сообразила, что в школьной библиотеке должны быть какие-нибудь книги про стражей. А в библиотеку мне всё равно нужно зайти.
После душа и торопливой сушки волос, я примерила новое платье – оно было непривычным. В прежней школе мы носили скромное и серое, с воротом, который застёгивался на все пуговицы под самое горло. Тут всё было иначе – яркая бордовая ткань, фасон по фигуре и весьма выразительное декольте.
С этим декольте снова вышла нестыковка. Глядя на себя в зеркало, вмонтированное в дверцу шкафа, я, с одной стороны смущалась, а с другой… чувствовала себя очень даже привычно. Ну видно немного груди, и что?
Я колебалась минут пять, потом поискала среди выданных вещей какой-нибудь шарфик, хотя точно знала, что его нет.
Вздохнула, ещё раз взглянула на своё отражение, и сказала стражу:
– Идём?
***
В столовую мы явились первыми – старшекурсников там, понятное дело, не было. Страж занял знакомое положение над головой, а я вооружилась подносом и отправилась к раздаточному столу.
Это действительно было знакомо. Очень! Как отголоски старой, потерянной памяти. Я шла, смотрела… в какой-то момент мелькнула другая картинка. Привиделись совершенно иные блюда! Вроде и знакомые, а вроде и нет.
Я зажмурилась, прогоняя неуместный образ и возвращая себя в реальность. И сразу заторопилась – понятно, что ничего не понятно, но решать эту загадку прямо сейчас я не хочу.
Я взяла плошку с кашей, несколько кусков сыра, яблоко… Этого было достаточно, но женщина в белом колпаке, которая как раз выставляла огромный противень с булочками, не одобрила.
– Ты побольше бери, – наставительно сказала она. – Вон какая худенькая! А вам, магам, надо питаться. Иначе сил не будет укрощать огонь.
Я подумала и… да, взяла ещё.
Села я за вчерашний стол. Ела быстро, постоянно поглядывая на дверь в надежде всё-таки встретить Харта. Но рыжеволосое трио на завтрак не торопилось, зато начали подтягиваться зевающие новички.
Тот верзила тоже пришёл. Сразу заметил меня – посмотрел пристально, но без злобы. Зато страж над головой активизировался, раздалось тихое шипение. Так-так, интересный эффект.
А ещё я поняла, что мне очень нужны часы. Сегодня повезло, я проснулась сама и вовремя, но кто знает, что будет завтра? Вот только заглянуть в хозяйственную часть я вряд ли успею, а в библиотеку – вполне.
Дожевав последнюю булочку, выпив чай и отнеся поднос с грязной посудой, я задрала голову и попросила помощника:
– Подскажешь, где библиотека?
Сгусток тут же устремился к выходу. Нас провожали жадные взгляды, от которых было неуютно. Поэтому я ускорила шаг.
Потом была относительно недолгая прогулка по коридорам, и лишь очутившись перед массивной дверью я поняла – в столь ранний час, да ещё в каникулы, библиотека может быть закрыта.
Но я всё равно дёрнула за ручку, чтобы тут же попятиться – дверь не просто открылась, в проёме стоял Лорд.
Алентор был одет как и вчера – в простую белую рубаху, тёмные штаны и самую обыкновенную обувь. На ходу читал какую-то потрёпанную пухлую книгу, но едва оказался на пороге, резко вскинул голову и уставился… нет, не на меня.
Сначала он заметил стража. Я увидела, как приподнимается выразительная бровь, а потом взгляд Хозяина огня сместился ниже, на моё лицо – тут и вторая его бровь подпрыгнула.
– Доброе утро, – выдохнула я, вспомнив о приличиях.
Наверное перед Лордом полагалось присесть в реверансе, но я так занервничала, что не смогла.
– Доброе, – ответил он чисто… автоматически. Книга оказалась захлопнута, а взгляд таких странных, необыкновенных глаз вперился в меня.
При этом Алентор загораживал вход в библиотеку, а я… у меня же занятие. К тому же стоять вот тут, просто так, было совершенно глупо. Я не знала, что делать, но в итоге подвинулась, пытаясь обойти Лорда.
– Куда? – хмуро бросил он.
Хороший вопрос. Я остановилась и попробовала улыбнуться.
– Страж откуда? – спросил Алентор до того сурово, словно речь о каком-то преступлении.
– Вчера… сам прилетел.
– Вчера? Сам?
Странная реакция. Прозвучало так, словно мне не верят. Словно речь о леденце, который сам прыгнул в руку. Или о чужом кошельке.
– Да. Сам.
Алентор нахмурился. Вновь взглянул на стража, а над моей головой раздалось уже знакомое шипение. Огонёк-сгусток реагировал недружелюбно, и Лорда это заметно удивило.
– Я иду в библиотеку, чтобы взять учебники, а ещё найти книгу про стражей. – Я наконец нашлась с ответом, сообразила, как объяснить свои и без того очевидные действия. – Спросить про стража не у кого.
Лорд окинул новым долгим взглядом и, подвинувшись, велел:
– Проходи.
Меня пропускали – это было хорошо. Я надеялась на вторую удачу, на наличие библиотекаря. Но стойка, расположенная ровно напротив входа, была пуста, да и светильники, висевшие над рядами книг, уже гасли, что привело к выводу – в библиотеке никого нет.
Короткий бег мурашек, но я решила, что всё равно справлюсь. Сложно искать нужные книги среди такого многообразия, однако у меня есть страж. Если он помог найти библиотеку, то возможно поиск нужной литературы тоже не проблема?
Вот только обращаться к огоньку не пришлось.
– Учебники? – переспросил Алентор, заходя вслед за мной и прикрывая дверь.
Я шумно выдохнула и повернулась. Страха не было, только неловкость. Очень странно отвлекать такого важного человека от его не менее важных дел.
Ведь сам Лорд! Сильнейший из сильнейших! Один из тех троих, кому подчиняются страны и целые континенты!
– Да. Магистр Дарктэс дал список, для временной группы.
– Учебники там. – Алентор указал вправо, на огромный, нетипичный стеллаж.
Этот стеллаж был широким, а книги на нём не стояли, а лежали стопками. Торопливо приблизившись и радуясь тому, что лампы снова вспыхивают, я обнаружила, что стопки ещё и перевязаны бечёвками. Не просто книги, а готовые комплекты книг.
– Учебники для новичков возле стены, – добавил Лорд.
Я не сразу поняла о какой стене речь.
Потом сообразила и отправилась в самый неудобный угол. Там отыскала стопки, увенчанные одной из тех книг, что были в списке. Не желая задерживать Алентора и оставаться в поле его зрения, я схватила необходимое и решила на этом закончить. Книгу про стражей поищу позже, это важно, но не настолько, чтобы оставаться с Лордом Огня один на один.
Только Лорд решил иначе. Разгадав моё желание сбежать, он приказал:
– Стой здесь.
Конечно, я подчинилась. Застыла как вкопанная прямо на том месте, где была.
А Алентор пошёл к стеллажам, расположенным в другой части. Я догадывалась зачем, но не верила до той поры, пока мне не протянули книгу с лаконичным названием «Стражи».
– Благодарю вас, – с заминкой выдохнула я.
Лорд посмотрел пристально. Потом его губы тронула мимолётная улыбка:
– Ева, – сказал мужчина утвердительно.
– Всё правильно, ваша милость, – я кивнула.
– Ева, – повторил он уже задумчиво.
Выдержал долгую паузу и, наконец, произнёс:
– Можешь идти.
***
Я не просто шла – летела и спотыкалась. Лишь на середине пути опомнилась и задала себе разумный, в общем-то, вопрос.
А чего бегу? Разве случилось что-то ужасное? Разумеется, общаться с сильными мира сего нервно, от таких людей многое зависит и это пугает. Но ведь ничего плохого не произошло?
Да, он Лорд. Его опасаются и безмерно уважают! Так ведь и я не пыль под ногами. Я будущая магесса, разве нет?
Метка у меня, конечно, слабая, но кто знает, может и я когда-нибудь буду полезна этому миру и самому Лорду? Нет причин вести себя, как перепуганная близкой охотой лань.
И я заставила себя притормозить, потом и вовсе остановилась. Сделала несколько вдохов, восстанавливая дыхание, и дальше шла не ускоряя шаг.
Всё хорошо, Ева. Это просто учебники. А то, что Алентор так пристально смотрел, так причина не в тебе, а в страже. Тебе ведь вчера объяснили, что ситуация уникальная. Ты, вероятно, вообще первая, кто обрёл стража через пару часов после появления метки.
Логично, что Алентор удивился. А то, что помог… так может он просто хороший человек?
ГЛАВА 7
Магистр Эртон оказался пожилым, совершенно не похожим на типичного огневика мужчиной. Он был тонким, сутулым, с копной жидких, светло-рыжих волос.
Зато и присущего огненным магам пафоса в нём не было. Увидав парящего над моей головой стража, препод почти по-детски воскликнул:
– Ой! Ну надо же!
А потом махнул рукой, предлагая выбрать место. Сделал это с таким видом, словно ничего уникального не произошло.
Повинуясь скорее чутью, чем логике, я прошла вглубь аудитории и устроилась на последнем ряду. Народ пребывал медленно и, в отличие от Эртона, ерундой присутствие стража не считал.
Почти все, усаживаясь, разворачивались и начинали таращиться на меня – от такого внимания было неуютно. А ещё я не знала за что хвататься – за книгу о стражах или всё-таки за учебник «Основы магии огня»?
Поёрзав и поперелистывав страницы книг, я решила дождаться начала занятия. Ведь меня обязательно направят? Объяснят с чего начинать?
Нас действительно направили, однако само занятие оказалось построено по интересному принципу. Учитывая количество учеников – а нас было под сотню, – и разный уровень подготовки, Эртон разбил всех на небольшие группы.
Группы уже сложились, я одна оставалась совсем уж новенькой и ни к кому не примкнувшей.
– Эй, монашка! – когда народ расселся, крикнул… да, снова верзила. – Иди к нам.
Прозвище было не очень приятным, но ожидаемым, я даже не поморщилась. Остальные тоже среагировали спокойно – никто не хихикал и комментариев не отпускал.
Я заколебалась. В группе, куда приглашал верзила, рыжих и рыжеющих не наблюдалось – походило на то, что там собрались самые зелёные новички, и по уму мне следовало с ними подружиться. Или хотя бы начать разговаривать! Чтобы не стать изгоем – чужой среди своих.
Вчерашнее происшествие, конечно, не забылось, но есть ли смысл дуться до конца жизни?
Поколебавшись несколько секунд, я всё же решила дать нашим отношениям новый шанс. Я уже начала собирать учебники, чтобы перейти на другой ряд, когда дверь в аудиторию распахнулась. Кипучая жизнь, шепотки, пересаживания – всё резко замерло. Эртон так и вовсе умолк на полуслове, сильно тараща глаза.
На пороге стоял Лорд, и выглядело это так, словно Алентор явился на занятие временной группы впервые за всю историю школы. Да что там школы – мира!
Хозяин Огня окинул пространство взглядом, на долю секунды задержался на мне, и…
– Продолжайте, магистр Эртон.
Лорд сказал, и вошёл внутрь.
Глаза преподавателя округлились ещё больше, но приказ есть приказ, с Лордом вообще не спорят.
Сглотнув, Эртон поклонился и действительно продолжил. Причём речь изменилась, и из невнятно-обрывочной стала подробной. Магистр словно нарочно начал проговаривать каким было задание группы, с которой он в данный момент общался, и что им теперь предстоит.
Речь шла о некоей теме, заданной по учебнику для самостоятельного разбора. Читали и разбирали все, а теперь один должен был выступить докладчиком и изложить материал. Задачей остальных было слушать, вносить поправки, задавать вопросы. Если что-то из написанного в учебнике не ясно – обращаться к Эртону.
Лорд Алентор в это время огляделся и, выбрав отдалённое место, тоже уселся за парту. Учиться, ясное дело, не собирался. Просто принял расслабленную позу и уставился на нас.
Уровень напряжения в аудитории повысился ещё больше! Меня же снова посетило чувство узнавания – будто уже переживала нечто подобное. В голове почему-то вертелось «открытый урок».
Открытый… пфф!
Я не додумала. Всё-таки собрала свои вещи и, стараясь не привлекать лишнего внимания, перебралась к группе верзилы. Через полминуты подошёл и Эртон:
– Разбираем типы магии. Докладчика назначьте сами.
Поразительно, но для начала все посмотрели на меня!
А я что? Я ничего. Всего полчаса назад забрала учебники и даже толком их не полистала.
