Диадема

скачать книгу бесплатно

– Да, если путь никто не отменил. Встречаюсь с ними через три минуты. Если это все…

– Подожди.

Торговец неожиданно вышел из каморки, подошел к одному из шкафов и вернулся обратно с небольшим ящиком.

– Раз уж ты здесь, – произнес он, – может, заберешь шмотье Антанты?

– Чего?! – остолбенел Демьян, глядя на ящик. – О чем ты говоришь, Кадет? Какое еще шмотье? Зачем?

– Антанта забегала сюда пару раз. – Кадет поставил ящик на стол. Судя по движениям торговца, ящик почти ничего не весил. Как и его содержимое. – Она сказала, что заберет позже, но если ты появишься раньше – чтобы отдал тебе.

– И ты молчал? – Демьян почувствовал, как заныло в подреберье. То ли рана дает о себе знать, то ли психика. Он сжал кулаки, чтобы скрыть дрожь пальцев.

– Ну, ты так накинулся с расспросами… – Кадет открыл крышку. – Скажи спасибо, что вообще вспомнил. Держи.

Он пододвинул раскрытый ящик проводнику.

– Только не знаю, на хрена это тебе, конечно, – добавил он.

Заглянув внутрь ящика, Демьян перестал дышать.

Внутри ящик казался еще меньше, чем снаружи. Тесное пространство наспех обложили по периметру газетой.

В центре лежала синяя шапка. Акрил, прорезиненный отворот. Помпон пятнадцать сантиметров.

– Тебе не подойдет, – высказал мнение Кадет. – Но велено было отдать тебе при случае.

– Антанта оставила это мне? – проговорил Демьян, всеми силами стараясь заставить себя звучать ровно. – Серьезно? Она знала, что я приду?

– Демьяныч, – устало обратился торговец, – не спрашивай меня о женщинах, очень прошу. И о том, что у них в головах.

Демьян коснулся шапки. Казалось, он погружает пальцы во что-то до боли невинное.

Он вытащил данную ему вещь и обнаружил, что шапка продолжает и на весу хранить форму, будто внутрь нее вставили шляпную сетку или что-то вроде. Кроме того, из шапки ему на ладонь выпала маленькая черная коробка с динамиком.

– Что это такое? – поинтересовался Кадет.

– Маяк проводников, – ответил Демьян. – Мы с Джетом пользовались такими. У Джона был полный шкаф таких штук. В них можно еще записи хранить.

Демьян поколебался, затем, посмотрев на Кадета, решительно нажал кнопку воспроизведения. Уединенного места, чтобы послушать запись, он может больше не найти. Да и если уж доверять торговцу, то по полной. К тому же никто не мог дать гарантии, что Кадет не прослушал запись сам.

«Привет, – зазвучал знакомый девичий голос с легкой картавостью. – Это Антанта…»

Качество записи было низким, но Демьян распознал все важные оттенки. Ложная уверенность. Напускное безразличие.

«…На случай, если будешь здесь раньше меня, – оставляю тебе эту бесполезную штуку, – говорила девушка. – До встречи».

Динамик умолк. Демьян резко выдохнул.

– Бесполезную, как же, – усмехнулся Кадет. – Настолько бесполезная, что даже каркас сунула, чтобы не помять. Демьян, не томи душу. Скажи: ты что-нибудь понял?

– Пока ничего, – тихо сказал проводник. – Но… Она всегда была умной. Очень умной…

Проводник заглянул внутрь шапки. Больше в ней ничего не было.

– Кадет, это точно все, что она мне передала? – спросил он.

– Совершенно, – заверил торговец. – Я не подвожу никого, иначе моя жизнь здесь быстро закончится. И коробки я тоже не запираю.

– И ты всегда знаешь, что внутри?

– Всегда. Мало ли что, вдруг бомбу подложат. Уже случалось, кстати.

– И никто отсюда ничего не забирал?

– Нет. И послушай-ка…

– Кадет, я тебе верю.

Демьян покрутил шапку в руках. На черта здесь каркас? Антанта не беспокоилась теребить шапку в руках или таскать в кармане. Если бы только шапки умели разговаривать – сколько бы секретов они могли сообщить о своих хозяйках…

– Заберешь? – спросил Кадет.

– Да.

Демьяну показалось, что он покушается на святое. И все равно сетку надо вытащить. Иначе посылка ни в какие карманы не влезет.

Поддеть отворот шапки оказалось проще простого. Демьян нащупал что-то металлическое и стал аккуратно вытаскивать, стараясь не повредить материал.

– О черт, – вытаращил глаза Кадет.

Демьян пребывал в таком же ошеломлении и не смог подобрать ни слова.

Из отворота шапки показался вовсе не каркас. Вместо него там была вещь, которую в Каньоне можно было бы ожидать в последнюю очередь.

– Это что, корона? – ахнул Кадет. – Твою же мать! Корона! И алмазы!

– Бриллианты, – поправил Демьян, поднимая к свету металлическое украшение с аккуратно вставленными камнями. – Мастерски ограненные. А основа – простая сталь. Возможно, Антанта ее сама сплела.

– Зачем? Зачем девчонке корона?!

– Это не корона. – Демьян бережно сунул шапку во внутренний карман разгрузки. – Скорее, диадема. Бриллиантовая диадема. Но вот зачем – я выясню, когда увижу хозяйку шапки.

Глава 7

Оставшиеся минуты пролетели как одно мгновение. Демьян сам не помнил, что делал в это время. Разве что спешно попрощался с Кадетом, приспособил шапку и диадему по карманам, как получилось, и немного постоял снаружи, не в силах уложить информацию в некую работающую формулу. Не время обдумывать это сейчас. Опасно. Если клиенты намерены продолжать путешествие – надо постараться ничего не выдать лицом. Даже если его гости, зачем-то идущие на Матырское водохранилище, никак не замешаны в произошедшем, – прослыть странноватым проводником он не хотел. Это все равно что прослыть ненадежным.

Демьян не был настроен попусту обнадеживать себя. Его клиенты были такой же частью сложного уравнения, как и все остальное. Поэтому, когда Демьян в точно назначенную минуту явился на точку встречи, он был готов к любой, даже самой неожиданной новости.

Так оно и случилось.

– Фарадей дальше не идет, – заявил Рекс.

– Вот как? – Демьян невозмутимо посмотрел Рексу за спину, на штаб «Терции». – А что такое?

– Приказы, – уклончиво сказал Мистраль. – У всех своя работа. У нас тоже.

– Значит, вы дальше идете?

– Да, идем втроем.

– Договор в силе, учтите. Цена от этого не снизится. – Демьян постарался изобразить, что только деньги его сейчас и волнуют.

– Джону, по идее, могут позже и за риск добавить.

– Я ему объясню ситуацию. Вы сами как? Все же товарища потеряли.

– В Ликане такое случается, – спокойно ответил Рекс. – Ты ведь был с группой «Прима», да? Тоже потерял весь отряд. Соболезную.

– Так получилось, – сказал Демьян со всем возможным спокойствием, надеясь, что его не позовут выпить за упокой павших. – Каньон способен на сюрпризы. Уж я-то знаю. Все, предлагаю выдвигаться сразу.

Вчетвером они покинули Экономку, возобновляя путь на север. И не успели в тумане скрыться огни наблюдательной вышки Кадета, как Демьян понял: маски скоро будут сброшены. Потому что в Ликане ничто так не выдавало намерения человека, как его походка в активной зоне.

Все важное, что имеет смысл в Каньоне, – в месте, где надо постоянно шевелиться. Человек недостаточно целеустремленный обычно копит энергию. Это свойственно всему живому. Не тратить силы без особой необходимости. Движения нужны лишь по большим праздникам. Преследовать, убегать, охотиться, размножаться. В максимально тепличных условиях все живое стремится к вечному покою. Суета окружающего мира способна впечатлить лишь тех, кто пребывает в молчании. Все в мире имеет точку отсчета. Для наблюдения за звездами требуется стоять на месте. Если лететь вместе с ними – они все еще будут видны, но внимания не привлекут. И хотя Демьян мало что мог сейчас сказать о мотивации Джета или Антанты, зато про своих клиентов, чья численность сократилась с пяти до трех, он уже знал достаточно.

Фарадей отвалился не просто так. Эти трое – пыль под ногами, они ничего не значат. Именно Фарадей здесь все решает. Дошик, Рекс и Мистраль – как, вероятно, и покойный Солист – чувствовали себя неуютно без своего лидера. И сейчас они совершали базовую ошибку тех, кто идет по Ликану, имея непростую задачу, и ощущает себя в одиночестве. Подсознательно стремились перейти на бег.

В них ощущалась строевая подготовка, влияющая на ритм и даже жесты. Чувствовалась и дисциплина. И было лишь одно объяснение, почему эта троица сейчас желала ускориться.

Непростая задача.

Демьян не сомневался, что скоро получит один из ответов. Более того, зная местность, он даже догадывался, где именно его получит. Как только закончится лесополоса, от которой остались лишь черные корни, выкорчеванные в прошлом месяце необычайно сильной Фазой Земли – любые изменения местности, которые могли повлиять на скорость передвижения, тщательно изучались егерями Экономки. Небольшая группа обученных людей, что никогда не отходила от Экономки, делала свою работу исправно. Любые изменения в местности оперативно наносились на карты. Чтобы понять, как обстоят дела в окрестностях, любому, кто в теме, было достаточно посмотреть на бумажную карту, всегда висевшую в каморке Кадета на внутренней стороне входной двери. Важные перемены там обозначались разноцветным мелом. Демьян настолько привык смотреть на карту при каждом посещении лавки, что даже не замечал этого.

И конечно же эти детали были известны его клиентам.

Лесополоса закончилась – перед ними раскинулось бескрайнее поле, и оно постепенно зеленело. Эта особенность Ликана всегда поражала проводника – стремление липецких полей сохранять хоть какие-то природные циклы. Можно было бы списать все на раннюю весну, но все равно Ликан жил своей жизнью, а жизнь, как известно, всегда пробьет себе выход.

Дошик, Рекс и Мистраль продолжали о чем-то переговариваться. Спешная и плохо согласованная клоунада. Ботинки шлепали по промокшей земле, издавали чавкающие звуки. Туман все сгущался, и к тому же приближался вечер. Уже можно было рассмотреть огни Комбината, которые на этот раз не казались настолько зловещими, как ранее. Единственное, что Демьян не мог заметить, как ни старался, – это знакомые огни на домне. Интересно, Делфи еще там? Им, похоже, будет о чем поговорить. В конце концов, она может и не знать о судьбе Джета. Зато сколько интересного она расскажет…

Живот уже совсем не болел. Ориентируясь на огни Комбината, Демьян ощутил небывалый подъем духа. Как же он, оказывается, свыкся с ходьбой по Каньону, словно родился для этого.

Действие лекарств Зои почти прошло, но ранение давало о себе знать и лишь добавляло раскачки. Или же причиной бодрости являлся адреналин, уровень которого все нарастал.

Пора. Разбираться всегда лучше на своих условиях.

Демьян положил руку на приклад автомата, обернулся на Рекса. Чуть усмехнулся, обнаружив, как сразу отсеклись бессмысленные разговоры сзади.

– Ребят, – сказал проводник. – Здесь хорошее место.

– Для чего? – спросил Дошик.

«Многовато фальши», – подумал Демьян, но вслух ответил:

– Фаза подходящая. Нас никто не видит. Моих друзей рядом точно нет. Поэтому, мужики, если хотите что-то сделать – делайте сейчас. Или никогда. Нового шанса может не быть.

Молчание сзади было до того напряженным, что им можно было гвозди забивать. Демьян носком ботинка взрыхлил комок земли, снова обернулся.

– Вы не стесняйтесь, – продолжал он. – Вам надо то, что я мог забрать у Кадета? Вы же меня для этого с собой брали, верно? Ждали удобного момента. Ну, вперед.

Они все продолжали идти. Если бы за ними следили со спутников, то могло бы показаться, что четверка приятелей обсуждает рыбалку. Только в Каньоне спутники не ловили, как не ловилась и рыба. Ловились только собеседники на слова.

Стоило Демьяну поравняться с клиентами, как замедлились и они. Еще бы. Никто не хочет допускать его к себе близко. Особенно когда речь идет о пусть и бывшем, но бойце «Примы», поросшей слухами и легендами. О человеке с большим опытом стрельбы в движении по целям, куда более быстрым, чем люди.

– Чувствую ход мысли, – продолжал Демьян, скользнув взглядом по лицам всех троих по очереди. – Убить меня не трудно, так? Трудно обыскать. Придется тащить труп с собой и по пути обыскивать. А когда делаете несколько дел сразу, вероятность ошибки возрастает. Солист уже попробовал. И все видели, чем кончилось.

– Так, ну хватит. – Рекс щелкнул предохранителем автомата. – Ты все понял, сообразительный. Так что просто отдай нам то, что тебе дал торговец. Нам нужно это, а не твой труп. И можешь валить.

– Все остальное в силе, – поспешно добавил Дошик. – Деньги тебе заплатят на хуторе.

Демьян мысленно их похвалил. По крайней мере, главную суть они уяснили. Ни в коем случае не стоять в активном Ликане. И пусть им было непросто, но они справлялись.

Поэтому Демьян, продолжая улыбаться, сделал то, чего от него не ожидал никто.

Остановился.

Трое клиентов от неожиданности едва не налетели друг на друга. Тут же рассредоточившись, они принялись наворачивать круги против часовой стрелки вокруг проводника, держа его под прицелом.