скачать книгу бесплатно
– У тебя такое лицо, будто ты собралась драться со мной, девочка, – вкрадчиво прошелестел он.
Мысли услышал, что ли?
– Нет, только хотела задать вопрос.
– Опять? – горячее дыхание опалило затылок, – Не слишком ли много вопросов?
– Пожалуйста! Последний.
– Хорошо, задавай свой вопрос, – маг отпустил меня и подтолкнул обратно к стулу.
– Вы сказали, что у меня нет магии. Это навсегда? Может быть, существует способ стать магом, даже если у человека нет магии от рождения? Какой-нибудь ритуал или ещё что-то? – заторопилась я, получив шанс выяснить то, над чем ломала голову много месяцев подряд.
Вдруг повезёт и удастся что-нибудь узнать про неведомого лидхара?
– Это не один вопрос. Это три вопроса, у-че-ни-ца, – сурово отчеканил по слогам маг.
Считать, значит, умеет. Молодец какой.
– Сперва ответь-ка на мой вопрос – откуда эти мысли? – ледяным тоном «чёрного» можно было заморозить гору волшебного мороженого, – Тебя родители в детстве не предупреждали, что мечты о магии могут привести к неприятным последствиям?
– Нет, – честно ответила, ничего не понимая, – Старушка во сне рассказала.
Первые месяцы новая реальность казалась жутким кошмаром, и чтобы приспособиться (а заодно не рехнуться), пришлось представить свой настоящий мир далёкой волшебной грёзой.
Так что лжи в моих словах не было.
Ну-у… почти.
В пасмурных глазах Аддиса ди Вейра забушевала настоящая буря.
– Видно, старушка из сна тоже знает запретную легенду древности, – сарказма, просквозившего в короткой фразе, хватило бы на десятерых.
– Что за легенда? – встрепенулась я и вздрогнула, увидев нешуточное предупреждение в мрачном взгляде мага.
– Больше никаких вопросов.
– Но ведь вы обещали…
В ответ от «чёрного» полились мощнейшие импульсы гнева, и стало яснее ясного – всё впустую. Он ничего не скажет. Почему-то настроение мага ощущалось более чем великолепно и без пресловутого владения магией.
– Я. Ничего. Не. Обещал. Ступай в свою комнату.
Он взмахнул рукой и прямо перед моим лицом, на расстоянии полуметра, возник шар размером с баскетбольный мяч. «Мяч» полыхал внутри непроглядно чёрным пламенем и, кажется, смотрел на меня. Было в нём что-то отталкивающее и одновременно притягивающее взгляд…
– Погоди-ка, – задумчивый тон мага насторожил, – Попробуй коснуться её, Нуриф.
Шар подлетел вплотную ко мне, ткнулся в руку, но тут же отскочил и бешено завертелся, распространяя по кабинету дикий холод. Я же ничего не почувствовала.
Совсем ничего.
– Занятно, – прокомментировал маг, – Проводи её в комнату. Никуда не сворачивайте, – серые глаза смотрели очень недобро.
Огненный мяч быстро подплыл к двери, которая послушно распахнулась и, не дожидаясь меня, «вышел» вон.
– Иди. Он тебя не тронет.
***
К счастью, заходить в спальню Нуриф не пожелал. Стоило перешагнуть через порог, он немножко повращался, источая флюиды неприязни (по крайней мере, мне так показалось), и полетел обратно к хозяину.
Остаток ночи спала как убитая. Сама от себя не ожидала. Оказывается, кровопускание вкупе с усталостью – отличное снотворное, – но повторять этот незабываемый опыт как-то не хочется.
Утром Фрадка вместе с завтраком притащила маленький хрустальный пузырёк с прозрачной жидкостью и всучила мне.
– Господин велел выпить.
– Нет, – коротко ответила я и с удовольствием приступила к дегустации новой порции вкусностей.
«Нимфа» сначала потеряла дар речи, а потом, глухо прошипев: «Ты за это поплатишься», – выскочила за дверь.
Жаловаться побежала. Ну и ладно, пусть хоть сам Аддис заявится, не убьёт поди? Но через полчаса вместо мага пришла скромная девушка-служанка.
– Господин приказал, чтобы вы не выходили из комнаты, – опустив голову, сообщила она, – он предупредил, что, если вы ослушаетесь, накажут меня.
И подняла глаза. Большие, как у лесной лани, светло-карие глаза совершенно забитого существа.
– Как тебя зовут?
– Мисса.
– Я никуда не пойду, Мисса. Не переживай.
Не слишком симпатичное лицо девушки озарила лёгкая улыбка.
– Госпожа очень добра, – она оглянулась на дверь и вдруг затараторила едва слышным шёпотом, – опасайтесь Фрадки! Она любит господина и ревнует к нему! Её тут даже немножко слушаются, потому что господин благоволил ей… А теперь… Она ведь и отравить может, помните об этом! Не смотрите, что красивая. Её злость равна её красоте! Только не рассказывайте никому, что я посмела заговорить с вами, хорошо?
Мисса сложила руки в жесте мольбы, а густые светлые брови встали домиком, как у Пьеро.
– Хорошо, – совершенно обалдев от неожиданного напора, ответила я.
Девушка удовлетворённо кивнула, шустро собрала посуду и была такова…
Обед принесла Фрадка. Не сказав ни слова, сервировала стол и ушла. Я внимательно осмотрела все блюда и кувшинчик с ягодным чаем, кое-что поела, кое-что проигнорировала, а чай вылила в раковину. Обошлась водой из-под крана.
Ну а после ужина пожаловал «чёрный». Да не один, а с незнакомым мужчиной в длинном сером балахоне. Всклокоченные волосы непонятного цвета обрамляли измождённое лицо с впалыми щеками, но голубые глаза были ясными и смотрели прямо и смело.
Аддис, не говоря ни слова, протянул знакомый хрустальный пузырёк. Я помотала головой. Привлекательное лицо мага перекосила нехорошая улыбочка, сведя эту самую привлекательность на нет.
– Нуриф. Начинай.
Как и ночью, из ниоткуда появился чёрный огненный шар и с размаху втянулся в живот всклокоченного мужчины. Тот согнулся пополам и глухо застонал.
– Сейчас Нуриф будет постепенно снижать температуру и через несколько минут этот невольник заморозится изнутри, – будничным тоном сообщил маг, – Всё ещё отказываешься пить зелье?
– Не пейте, госпожа, – чуть слышно прохрипел голубоглазый.
– Нуриф! – повысил голос Аддис.
Мужчина упал и забился в конвульсиях.
– Прекратите, я выпью это! Выпью! – заорала, вытирая бегущие по щекам слёзы.
От нахлынувшего ужаса сердце колотилось, как сумасшедшее. Я буквально выхватила флакончик из рук мага, залпом выпила мерзкое содержимое и сжала зубы, чтобы не сказануть лишнего. Чего-нибудь такого, отчего бедному невольнику станет ещё хуже.
Аддис, который для меня с этой минуты превратился в самый настоящий Ад, прищёлкнул пальцами, и противный мяч покинул обездвиженное тело человека. Ад вытащил из кармана ещё пару флаконов. Из одного небрежно плеснул на лицо голубоглазого, другой протянул мне.
– Выпьешь через два часа. Около полуночи я зайду, проверим, пропадёт ли твоя защита.
Мужчина на полу зашевелился и открыл глаза.
– Вставай, – распорядился «чёрный».
Тот, тяжело дыша, медленно сел и с сожалением глянул на меня.
– Живей.
Невольник с тихим стоном поднялся на ноги, и безропотно поковылял к двери. Следом за ними вылетел Нуриф.
***
Следующие дни я исправно сидела в своей комнате, поглощая за завтраком, обедом и ужином всё новые зелья, изобретённые «чёрным».
Время тянулось нудно и однообразно. Я маялась бездельем, потому что никто не давал мне ни работы, ни учёбы, ни развлечений. Получается, маг действительно купил продавщицу волшебных сладостей только как постельную игрушку.
Пока что поломанную.
Ежедневно, около полуночи заявлялся Ад. Без лишних разговоров припадал к губам, а через пару минут разжимал стальные объятья. Серые глаза становились всё более хмурыми, поцелуи – всё более горячими и нетерпеливыми. Каждый раз я боялась, что вот сейчас у него всё получится, и каждый раз вздыхала с облегчением.
В первый вечер после издевательств над голубоглазым невольником, когда маг зашёл проверить, удалось ли сломать защиту, я рискнула обратиться к нему с просьбой.
– Можно я буду пить зелья только из ваших рук?
В ответ Ад приподнял одну бровь. Лаконичненькая реакция.
– Я не доверяю Фрадке, – пояснила на всякий случай.
Кажется, в кои-то веки удалось шокировать его по-настоящему.
– А мне, значит, доверяешь?
– Ну-у… Надеюсь, вам не нужна моя смерть. Да и просто… у меня нет другого выхода.
«Чёрный» скептически усмехнулся, но с этого момента лично выдавал по вечерам порцию очередных бутылочек. Зелья разного цвета, вкуса и запаха, однако, не приносили желаемого результата.
На тринадцатый день (на всякий случай я столовым ножом выцарапывала аккуратные зарубки в укромном уголке кровати) после обеда пришла Мисса. Оглядываясь и нервно потирая руки, сообщила неприятную новость:
– Госпожа! Я только что подслушала – Фрадка решилась извести вас! Потому что господин очень зол на вас, а виноватой остаётся она.
– Но всё это время Фрадка вела себя нормально, – удивилась я.
Зеленоглазая, конечно, фыркала и всячески выказывала своё «фи», но не сделала ничего плохого.
– Да я ж вам точно говорю! Она придумала, что соврать хозяину, чтобы он пустил вас на чёрные ритуалы!
– И что же?
– О… я только услышала, как Фрадка шептала нашей поварихе: «Когда господин узнает, кто эта девка на самом деле, он убьёт её, и всё будет по-прежнему». Но ведь она врёт! Вы же хорошая!
Хм… Интересно. «Нимфа» как-то выяснила, что я вовсе не Арника Финро? Но почему этот факт может стать решающим, чтобы «чёрный» отказался от дальнейших попыток завладеть этим телом?
Вдруг вспомнилось, как сегодня ночью что-то разбудило меня, и я чуть не заорала от ужаса, обнаружив сидящего на кровати Ада с фосфоресцирующими во тьме глазами.
– Меня тянет к тебе, Арника, – от страсти, прозвучавшей в низком голосе, мне стало не по себе…
Мужчина наклонился, непривычно ласково поправил волосы, разметавшиеся на подушке, и добавил, опалив горячим дыханием щёку:
– Пора сдаваться, девочка. Я устал ждать.
Спустя мгновение, маг неслышно растворился в темноте…
– Ты точно ничего не путаешь, Мисса?
– Нет, госпожа! Я докажу. Она собирается сообщить свою ложь сегодня в библиотеке. Я могу отвести вас туда, сами всё услышите.
– Но мне же нельзя выходить из покоев.
– Я проведу вас так, что никто не увидит. Доверьтесь мне.
По идее, даже если я узнаю, какую чушь наплетёт Фрадка «чёрному», что это изменит? Но всё же согласилась, потому как в знании – сила.
– Я зайду за вами через пару часов.
Всё это время я не могла найти себе места. Сначала металась по комнатам, как раненый зверь. Потом, чтобы хоть чем-то заняться, переоделась в простое закрытое платье, которое с трудом отыскала в гардеробной среди вороха шикарных дорогих нарядов.
Долго рассматривала украшения и надела-таки тонкий изящный браслет с блестящими капельками синих камней. Ещё зачем-то прихватила плащ. Вдруг в библиотеке будет прохладно? Старые книги полагается хранить при температуре от пятнадцати градусов, а у «чёрного» могут быть сплошь древние раритеты…
Когда Мисса, наконец, зашла за мной, до ужина оставалось около часа. Девушка удивлённо глянула на обновлённый наряд, но комментировать не стала.
