скачать книгу бесплатно
– Не дают порадоваться пище, – пробурчал подкроватный монстрик, плюхнулся на зад, сложил лапки на коленях и уставился на следователей. – Чего надо-то?
– Выкладывай все, что знаешь, – подбодрил Хью. – Про хозяев своих.
– Да какие из них хозяева… – проворчал монстрик, облизывая мохнатые пальчики и с надеждой глядя на Лену.
– Плохие? – попытался подсказать Лерой.
– Наоборот, хорошие! С утра до вечера: сю-сю-сю… Держали на голодном пайке, – у подкроватного монстрика голос стал таким жалостливым, что проходивший мимо эксперт даже остановился. Мохнатик заметил повышенное внимание к своей персоне и громко всхлипнул. – Есть еще пожевать, а?
Лена взглянула на эксперта, который, забывшись, принялся хлопать себя по карманам. Да уж… Кто бы мог подумать, что в доме у оборотней обнаружится такая симпатичная и совершенно безобидная на вид сущность.
– Кому ты про «сю-сю-сю» заливаешь? – хмыкнул Хью. – Амель Вир едва жив, ему две операции сделали! Да и погром в спальне мы все видели…
– Это да, – с удовольствием протянул милаха и даже зажмурился от воспоминаний. – Вот это был редкий случай… То есть, раньше такого между хозяевами никогда и не случалось. А жаль.
– Ты от темы не отходи, рассказывай, как дело было! – поторопил Лерой.
– Что там рассказывать? Хозяйка, как домой вернулась, принюхалась, да как закричит. Ага, что это за духи! Дешевка! С кем это ты спутался… А хозяин только глазками на нее луп-луп, вроде как не понимает, о чем речь. А потом: бесы попутали, не знаю, как случилось… Ну, хозяйка ему и вдарила! – сообщил мохнатик и замолчал, выжидающе глядя на слушателей.
– И все? – усомнился Хью.
– Почему все? Потом еще раз вдарила, потом еще… и пока все тут не разнесла – не успокоилась. А как сообразила, что натворила, сразу побежала скорую вызывать. Кричала страшно.
– И часто у Виров были споры по поводу интрижек? – спросила Лена.
– Первый раз такое вижу. Прежде тишь да гладь была, скука сплошная.
– А что хозяин – вот так сразу и признался? – уточнил Хью.
Монстрик кивнул. Пояснил:
– Так ведь у него в руках и шарфик был… он с этой тряпкой как пришел, на кровать сел, да так и просидел, пока хозяйка не вернулась.
– Хм… но кроме него в доме больше никого не было?
– Нет, никаких девах не приводил, – отчитался монстрик. – Так найдется еще что-нибудь пожевать?
Лена вытащила из кармана Хью кулек с жареными каштанами. Мохнатик даже подпрыгнул, в нетерпении протягивая лапки.
– И ничего странного больше не заметил? – спросила Лена, держа кулек на весу.
Монстр поразмыслил немного.
– Чувств-то у хозяев хватало и все плохие. Я уж думал: наемся от пуза. А они какие-то невкусные совсем оказались. Словно ненастоящие. Сплошная беда с такими жильцами!
Лена отдала каштаны. Хью тоскливо наблюдал, как еда моментально исчезает в пасти подкроватного монстрика. В рабочем столе у следователя наверняка припасено еще несколько таких кульков. Подумаешь, поделился ради дела!
Лерой пошел узнать по поводу шарфика. Пока он ходил, мохнатик забеспокоился.
– Не могу больше, – пожаловался он. – Развоплощаюсь.
– Ты только что наелся! – возмутился Хью, который, видимо, все еще не мог простить бедняге каштаны. Подкроватный монстрик фыркнул и растворился, вернувшись в не-реальность.
– На этом слое его поддерживают только отрицательные эмоции, – напомнила Лена.
– А орехи?!
– Просто вкусные.
Тем временем вернулся Лерой с рваной тряпицей, которую держал двумя пальцами.
– Магии не чувствуется, – проговорил он. – Но других шарфиков в спальне не нашли.
– Выглядит дорого, вышивка как из салона госпожи Риоли, – протянул Хью. – Но бирки нет, и нитки торчат. Подделка.
– Нам нужна владелица, – проговорила Лена.
Если жена не догадывается, с кем была интрижка у мужа, то могут быть в курсе коллеги. Или прислуга. Хотя на момент происшествия в доме оказались только супруги, тем не менее, связь могла длиться какое-то время.
– Я знаю, где искать, – сообщил Лерой.
– А ведь и правда, запах узнаваемый, – хмыкнул Хью, тоже втянув воздух. – Лерой, но ты-то как сообразил? Я думал, ты примерный оборотень и не ходишь по злачным местам…
– Почему? – удивился Лерой. – Хожу иногда. По рабочим вопросам. С тобой в основном.
– Так что там? – поторопила напарников Лена.
– Бар «Фея навеселе», – пояснил оборотень. – Там раньше по ночам пели вампирши. Была среди них одна, Готильда, невероятно красивая.
– Главное, не стоять с подветренной стороны, – подмигнул Лене Хью. В отличие от людей, оборотни хорошо чувствовали запах немертвых, какой бы специальной парфюмерией те не пользовались.
– Она из тех, у кого неярко выражены особенности вида, – пояснил Лерой.
Понятно, после перерождения Готильда внешне осталась слишком похожей на человека. Никаких тебе красных глаз, мертвенной бледности и неприятия солнечного света. Только сердце не бьется и клыки… Таких считали экзотикой и называли «цветами». На окрас их кожи влияла выпитая кровь и эффект задерживался надолго.
– Готильда этого очень стеснялась, – продолжил Лерой. – И делала белила по какому-то прабабкиному рецепту. В результате ее кожа становилась бледной и как будто сияла в лунном свете. Многие ходили в бар послушать, как она поет…
– И попялиться на прелести, – поддакнул Хью. – Она все еще там поет. Так откуда знаешь?
– Работал там вышибалой. Пудра эта… чихать из-за нее постоянно хотелось.
– Похоже, страшное подозрение о происках конкурентов, которые выдвинула госпожа Вир, не подтверждаются, – разочарованно протянул Хью. – Зря только заставили Лену силы тратить.
– Одно другому не мешает, – пожал плечами Лерой.
– А кстати, – спохватилась Лена. – Я понимаю, у Лероя нюх… А ты как понял, что владелицу шарфика нужно искать в баре, Хью?
– Ты же почувствовала аромат? – отозвался тот.
Лена пожала плечами. Шарфик стойко пах табаком и парфюмом…
Хью понимающе хмыкнул.
– Тут не только парфюм, но и коктейль «Холодный закат». Его замешивают на травяной настойке, которую делают только в этом баре. Поэтому я предположил, что женщина, которой принадлежит шарфик, хотя бы раз бывала в «Фее» и пролила коктейль себе на одежду. Найти ее только по этому описанию было бы затруднительно. Но с нами Лерой, мы просто обязаны были раскрыть это дело быстро! Может быть, наконец, получим квартальную премию?
– Мечтай! – хмыкнула Лена.
– Все-то ты испортишь, – упрекнул Хью.
***
– Леличка! – воскликнула ярко накрашенная вампирша в черном платье с блестками. Девица повисла на руке у Лероя и почти верещала от восторга.
Двухметровый мускулистый оборотень смущенно покосился на Лену и Хью.
– Это Эвильда, администратор.
– Вот так работаешь с оборотнем в одном кабинете, – печально шепнул Хью, – а он и не расскажет про связи в лучших барах города!
– Возмужал-то как! – одобрительно продолжала ворковать вампирша, почти касаясь клыками бицепса Лероя. Еще чуть-чуть и форменный китель был бы попорчен…
– Доброй ночи, Эви, – оборотень снял шляпу, и она тут же, как по волшебству, исчезла (пошла по рукам вроде бы случайно оказавшихся рядом официанток, пока не достигла вешалки в углу заведения).
– Девочки! – объявила Эви. – Помните, я рассказывала, как к нам вломилась банда Одноклыкого Билла? Как вышибала их всех скрутил и повыкидывал в окошко? Так вот, это Лерой.
– О, я думала, ты все это рассказываешь, чтобы клиентам интересней было, – удивилась одна из официанток.
– Дура, я же подтверждала! – возмутилась другая.
Эви указала на стену, где висела рама с позолотой. Ни зеркала, ни картины внутри не было, виднелся только выщербленный кусок стены.
– Я уговорила Чарли не заделывать. Там сохранилась застрявшая дробина! Как тебя тогда ранило!
Хью тихо присвистнул.
– Не удивлен, что Лер сменил профессию.
Вообще, в работе отдела по расследованию магических преступлений тоже хватало всякого. Но Лерой всегда был рассудителен и спокоен, нередко уберегал порывистого Хью от необдуманных и даже рискованных действий. А тут – такие истории! И это они в баре только пару минут…
– А теперь – всем вернуться к своим обязанностям, – хлопнула в ладоши Эви. – Бар сам себя не приберет!
– Просто кто-то экономит на бытовой магии, – проворчали девушки, разбредаясь по залу. Похоже, шла подготовка к вечернему открытию.
– Вам прекрасно известно, что не все клиенты любят, когда фонит заклинаниями. Как будто нам мало того, что от Готти посетители чихают!
– Может быть, налить герою стаканчик фирменного? – послышалось со стороны бара.
– Господин следователь способен заплатить! – возразила Эви и снова повернулась к Лерою с улыбкой, которую можно было назвать доброй, если бы не клыки. – Да и мы пока закрыты, значит, вы явились по рабочим вопросам, несмотря на то что с тобой следователь Ларс…
И она со значением взглянула на Хью.
– Нам нужно поговорить с Готильдой, – пояснил Лерой.
– Неужели она все же попала в неприятности? – вздохнула Эви.
– Это ее вещь? – оборотень продемонстрировал шарфик.
– Да, очень похоже. Я сама достала для нее несколько таких. Она хотела выглядеть богаче, чтобы на нее западали клиенты посостоятельней.
– Она открыла охотничий сезон? – уточнил Лерой.
Эви махнула рукой.
– Если бы! Решила найти себе богатого мужа. Последнее время у нее стал пропадать голос. Хочу сказать, не удивительно: она дымит, как старый боцман! И в средствах не стесняется… но по-прежнему приносит нам прибыль. Так что, если бы явились не вы… Идем!
***
– Да, я была рада заполучить такого шикарного мужчину, – томно вздохнула Готильда, выпустив колечко сизого дыма.
Гримерка пропахла табаком и ванилью. Сигарета, которую курила певица, была вставлена в лакированный черный мундштук, украшенный золотистым узором.
Готильда была высокой, с Лероя ростом. Светлые локоны рассыпались по плечам. Эффектную фигуру певицы подчеркивало облегающее платье изумрудного цвета – в тон глазам – с глубоким декольте на спине, прикрытой лишь нитью жемчуга, которая соединяла края ворота платья и свободно свисала вниз. Кожа вампирши была молочно-белой и мягко светилась в полутьме, царившей в гримерке. Певица была красива и отдавала себе в этом отчет.
– Однако на многое я не рассчитывала. Амель, конечно, лакомый кусочек, но не по мне дичь, – добавила она. – К тому же связался с оборотничихой, которая пытается им командовать! При этом они умудряются жить в мире и согласии… Ах, это до жути банально! Но иногда так завидно, что я просто не удержалась. Нет, разумеется, такой прекрасный союз я не стала бы разбивать. Мне хотелось лишь ненадолго почувствовать себя женщиной, которую любят!
– А заодно, подзаработать, – вставил Хью, постукивая указательным пальцем по желтому конверту, который только что был найден в выдвижном ящичке туалетного столика, украшенного открытками с видами купающихся в тумане горных пиков.
Готильда мечтательно улыбнулась.
– Это такие мелочи! Признаться, я даже сомневалась, что когда-нибудь покажу их ему. Достаточно того, что я получила сказочные воспоминания, запечатленные на фотографиях. Ах, эти современные технологии! Давно ли изображения делались на посеребренных пластинках?
– Сейчас серебро для получения фотографий тоже используется, – заметил Лерой.
– Разве? – удивилась Готильда.
Оборотень кивнул.
– Фотобумагу обрабатывают ляписом прежде, чем делать снимки. А стеклянный негатив выдерживают в коллодионной эмульсии…
Хью кашлянул. Лерой смутился и замолчал.
– Не знала, – расстроилась Готильда. – Впрочем, могу сказать точно, что мне это нисколько не мешает. Ведь я не собираюсь любоваться ими каждый день…
– А еще это неплохая инвестиция, – поддержала Хью Лена, а Лерой укоризненно прицокнул языком.
Вампирша пожала плечами.
– Любая девушка будет чувствовать себя уверенней, когда у нее есть туз в рукаве.
