скачать книгу бесплатно
– Мы тут все взвесили с Крейном и пришли к выводу, что не все так просто.
– Это и так понятно! – раздраженно махнул рукой Стил. – Кринф, ты мне по существу говори, а то знаю твои привычки, сейчас разговор на час затянешь!
– Похоже, что это маги были. В крепость можно попасть или магам, или через портал, а это опять же только маги могут. Но караул на стенах никого и ничего подозрительного не видел, а…
– Да знаю я. Всех по несколько раз допрашивал.
– Вот и выходит что маги!
– А что ж они магию-то не применили?
– Почему не применили? В трактире просто не успели, а вот когда очухались, то спокойно ведь ушли! А ребят ты зря подозреваешь, уж супротив магов у них шансов нет.
– Может ты и прав. Но ведь как все сложилось-то! Наш мага отсутствует, а они тут как тут. Ведь если бы знали, что Грина в крепости нет, они бы ее и захватить могли!
– Кстати, а вот и Грин идет! – обрадовался Кринф. – Уж он-то быстро во всем разберется.
– Слава тебе Вершитель! – облегченно выдохнул Стил. – Ты давай ступай в строй, а я Грину все обскажу.
Маг шел быстрым шагом, видно, что он здорово озадачен происходящим. Сам же он уже человек в возрасте. Сколько ему было лет, никто не знал, но Стил помнил его будучи еще ребенком, он и тогда выглядел также. Именно благодаря знаниям и умениям Грина крепость была как кость в горле у врага. А сколько было попыток взять ее штурмом, никто толком не знал, все просто сбились со счета. Несколько последних лет тихо, но враг мог напасть в любой момент.
– Уж не меня ли встречаете? – подойдя, спросил Грин. – Польщен. Очень старику приятное сделали, за столько лет и такие почести! – глаза мага озорно блеснули, и он, как бы спохватившись, спросил: – Или случилось что?
По сути, командовал крепостью именно маг, но номинальным комендантом считается Стил. Грину просто-напросто лень писать каждый месяц скучные отчеты и хоть изредка, но показывать все проверяющим. Он просто занимался своими делами, заодно зорко следя за порядком в крепости. Стил сбиваясь и путаясь, все подробно рассказал магу об имевших место событиях. Грин внимательно выслушал, по ходу рассказа задавая уточняющие вопросы. Сосредоточенно, пожевал свою не очень большую бороду, о чем-то размышляя, а потом сказал:
– Шпионами они быть не могли. У нашего соседа сейчас своих проблем слишком много. Да и перемирие у нас. Он и войск-то тут не держит, так примерно такой же гарнизон, как и наш в своей крепости сидит. Если бы существовала хоть малейшая вероятность нападения, то я бы никогда не ушел даже на час, а не то что на двое суток. Так что не вариант, точно тебе говорю.
У Стила свалился с души будто огромный камень. Комендант заметно повеселел, а маг тем временем продолжил.
– Но то, что непонятно кто и как сюда проник – это бардак. И в двойне плохо, что вы их упустили. Ну да разберемся! – маг внимательно осмотрелся по сторонам, а потом уверенно пошел в сторону портала.
Комендант устремился за магом, а вот воины так и остались стоять в шеренге, но заметно повеселели. Им всем хорошо известно, что за магом всегда остается решающее слово, и он всегда действует по справедливости. Грин осмотрел портал, что-то себе похмыкал в бороду, после чего отправился и осмотрел трактир с подземельем, не забыл и про тайную калитку в стене. Все это время за ним по пятам ходил комендант, но Грину не требовалось каких-то пояснений, для него все ясно без слов. Он просто восстанавливал картину произошедшего. Уж если его что-то и поразило, так это то, что произошло в камере, где сидели незваные гости. Наконец, все уяснив, он вернулся к воинам, ожидавшим его вердикт.
– Они не виновны, – просто сказал маг, и пятерка проштрафившихся стражников вздохнула с облегчением.
Маг же пожевав губу, продолжил:
– Я не про вас, а про гостей, которые прибыли из другого мира. Портал находился без охраны, и они, не зная местных обычаев, пошли в трактир. Там их угостили сонным зельем и отволокли в камеру. Очнувшись они решили бежать, что, в общем-то, логично. Скрутив своих тюремщиков, заметьте, никого не покалечив и не убив! – маг в этом месте поднял указательный палец вверх. – А потом они спокойно вышли из крепости. Как-то негостеприимно получилось.
– Они не враги нам? – промямлил комендант.
– Нет, – коротко ответил Грин, а потом продолжил: – Более того, они пока и не маги. У них проснулся дар и думается мне, что они направлялись в университет, но из-за схожести в названиях городов просто ошиблись. Я считаю, что этот инцидент необходимо забыть как страшный сон.
– А как же отчеты? – удивился Стил.
– Не думаю, что кто-то захочет выставить себя на посмешище. – впервые улыбнулся Грин, внимательно осмотрев коменданта и воинов, которые под пристальным взглядом мага поежились.
После чего маг развернулся и пошел в сторону своего дома. Он все точно вычислил, но понять пока все равно не мог. Как эти двое встретились? Как получили доступ к порталу? Они ведь явно не богаты, а перемещение стоит ой как не дешево! Где может жить обычный человек вместе с оборотнем? Но, подойдя к дому, Грин выбросил эти мысли из головы. Ему на них ответов дать никто не может, а забивать голову всякими глупостями ему недосуг, впереди ждали опыты по изучению новых заклинаний. Он все же больше ученый, нежели боевой маг.
* * *
За стеной нас встретила бурная река, которая несла свои воды куда-то в ночь. Я уж было обрадовался, ведь на берегу несколько лодок. А на лодке мы могли бы быстро уплыть от возможной погони. Вот только куда? В нужную ли сторону? Но мне показалось, что главное обезопасить себя. Моя же напарница, так и не сменившая свой облик, в лодку, спущенную мной на воду, залезать отказалась. Она не дала и мне в нее сесть, встав между мной и лодкой. Рыкнув на меня, она головой отправила лодку в одиночное путешествие, а сама, неспешна, отправилась в противоположную сторону. Мне ничего не оставалось делать, как последовать за Беллой. Идти за волчицей очень легко, сначала правда мне было тяжело ей довериться, все же темнота и неизвестность маршрута давала о себе знать. Но чем дольше мы шли, тем увереннее я себя чувствовал, а маячивший перед моими глазами хвост не давал повода для страха. Белла, сперва, передвигалась довольно медленно, но уже минут через десять стала увеличивать темп. А еще через полчаса мне пришлось чуть ли не бежать за ней, и я буквально взмолился:
– Белла, сбавь обороты! Я хоть и натренирован, но в таком темпе долго не продержусь!
Волчица остановилась, задумчиво оглядела меня и, фыркнув, как ни в чем не бывало, продолжила свой бег. Мне оставалось только тяжело вздохнуть и последовать за ней. Не знаю, сколько длился наш марафон, может час, а может несколько часов. Тут еще повлияло то, что погода заметно испортилась, и небо заволокли тяжелые тучи, так что звезд не видно. За всю нашу дорогу нам никто не попался, вот только пару раз слышался лай собак в отдалении, но не с той стороны откуда мы бежали. Складывалось впечатление, что мы просто миновали какие-то населенные пункты. По моим расчетам их было два или три. Когда рассвело и я смог более менее нормально оценить окружающую нас обстановку, то увидел, что мы пробираемся по лесу параллельно дороге.
– На дороге нам было бы более удобно! – язвительно заметил я, на что получил в ответ очередной фырк.
Белла вообще вела себя как будто она лидер и ведет неразумного щенка, что мне совсем не нравится.
– Когда же ты в конце концов превратишься в ту девушку, которая мне так нравилась? – спросил я ее и чуть не налетел на вмиг остолбеневшую волчицу.
Волчица медленно повернула ко мне голову и вопросительно рыкнула. Я уже и саам понял, что мои слова прозвучали немного двусмысленно, поэтому попытался ее уверить, что мол и в таком обличие она мне нравиться не меньше. На что получил насмешливый рык и еще большую скорость. Через час бега я просто опустился у дерева и прохрипел:
– Все! Больше не могу! Привал!
Я развалился у дерева, волчица молча подошла и легла рядом, положив мне лапу на плечо. Немного полежав и отдохнув, я стал рассуждать вслух:
– Так, бежали мы полночи, с приличной скоростью. Так что погони быть не должно. Как помню, то дорога из крепости только одна и ведет она в нужную нам сторону. Ну, так трактирщица сказала. Все хорошо, но кушать-то хочется, да и сведениями разжиться необходимо. Слушай, а ты-то когда уже обратно в девушку перекинешься? – задал я вопрос волчице.
Та в ответ только тяжело вздохнула, а я продолжил:
– Хотя в таком обличье нам сподручнее. Ведь если будет погоня, то искать будут парня с девушкой. Тебя хоть охранники и видели, но думаю, искать волка они все же не станут.
Волчица молчала, а мне вдруг вспомнился известный мультик, и я весело засмеялся, сначала тихо, а потом все громче и громче. Волчица недоуменно смотрела на меня, а я уже заходился от смеха. Моя напарница вопросительно рыкнула и, видя, что я не реагирую, слегка куснула руку.
– Ты чего? – смех прошел, и я посмотрел на требовательно порыкивающую напарницу. – Знать хочешь, что на меня нашло?
Волчица утвердительно кивнула, а я опять разулыбался.
– Да вот то что за тобой как дурак бежал, ведь и ты еще в детстве наверняка смотрела, как говорил кот из Простоквашино, что мол котов ездовых не бывает, а собаки такие есть! Вот я представил, что волки ездовые тоже бывают!
Волчица на эти мои слова оскалила клыки и уже рыкнула на меня не в шутку.
– Да пошутил я! Неужели не понятно? – улыбнулся и потрепал напарницу по голове. – Вообще странно, ты меня понимаешь, а вот я тебя нет. Хотя Бергам общался с той же медведицей, значит и я смогу, в конце концов!
Я потянулся, надо было идти дальше. Вот только куда? Хотя в этом у меня проблем тоже не было, волчица же ведет. Но вот с местным населением пообщаться необходимо. И не только дело в том, что желудок требует пищи, надо узнать, как быстрее добраться до столицы. Но без информации заходить в крупные города желания не возникает. Не повторилась бы недавняя ситуация в крепости, оттуда мы удачно сбежали, а что будет в следующий раз – кто знает! Вот и решил я найти какую-нибудь деревеньку, где насущные вопросы и порешать. Волчице же придется меня дожидаться в лесу, если она так и не перекинется в девушку. Все это я и озвучил Белле, она согласно кивнула и потрусила в сторону от дороги. Идти через лес днем одно удовольствие. Птички поют, да и лес не чащоба, а великолепный бор. Вот только ни грибов, ни ягод в этом лесу не встречается, вероятно, просто не сезон. Часа через полтора неспешного шага впереди стал слышен лай собак, а еще минут через пять мы вышли на окраину леса. Впереди завиднелась деревенька, с этой позиции оценить, сколько в ней домов невозможно. Давая наставления напарнице, чтобы дожидалась меня здесь, я уже решил пойти на разведку, но вдруг события стали молниеносно разворачиваться. Из деревеньки кто-то выбежал и стремительно помчался по дороге. Дорога кстати в неплохом состоянии и находится от нашего местопребывания всего в десятке метров. Следом из деревни выбежало двое крупных мужиков, у одного в руках длинная и увесистая палка. Мужики бросились за первым персонажем, который явно стремительнее. У меня не осталось сомнений, что беглец сумеет уйти, бегун он превосходный, да и до леса ему оставалось совсем немного, а именно на него он и надеется, направляясь в нашу сторону. Мужики же видно так не считали и с упорством продолжают преследование, но расстояние между ними стало увеличиваться. Через мгновение все стало ясно, из деревни галопом вылетел верховой, в одно мгновение настиг беглеца и отрезал ему путь от леса. Конь встал на дыбы и забил в воздухе передними копытами, а беглец лихорадочно озираясь, встал как вкопанный, бежать некуда. Его поведение понятно, от верхового ему не уйти, а двое мужиков сменили бег на торопливый шаг и взяли преследуемого в кольцо.
– Фидун, Кирас давайте спокойно все обсудим! – долетел до нас возглас беглеца.
– Давай! – согласился с ним верховой.
– У меня никаких дурных намерений не имелось! Я… – начал беглец.
Но досказать ему не дал мужик с палкой. Он практически без замаха ткнул беглеца в живот и тот с оханьем повалился на землю.
– Карис, дал бы ему договорить, – укоризненно сказал верховой.
– Че его слушать?! Накостылять, да ноги переломать!
– Ты не все знаешь! – продолжил верховой.
– Че не знаю-то?
– У него дар проснулся! – ответил верховой и спрыгнул с лошади.
– Фидун, ты точно уверен? – обратился к нему третий мужик, который засучив рукава уже склонился над беглецом замахиваясь, но слова мужика его огорошили.
– Точно брат, это мне и сестрица наша в запале поведала, да и знахарка подтвердила, – ответил тот ему.
– Отлично! Тогда бить его не будем, а просто в храм их с Налькой отвезем, пусть их быстренько окольцуют! – довольно потирая руки, сказал Карис.
– Я в храм не пойду! – вставая на четвереньки, и гордо вскидывая голову, ответил беглец.
– Как это не пойдешь? – деланно изумился Карис. – К сеструхе нашей кто в окно ночью влез? Да ты ее же обесчестил подлец!
– Да ее до меня уже…
Беглецу опять не дали сказать слова. В этот раз он получил удар ногой в голову от Федуна. Я вопросительно посмотрел на волчицу, мол, что делать будем. Но моя напарница хоть и внимательно наблюдала за происходящим, никаких эмоций не проявляла, она как бы дала мне решать этот вопрос. Я же мгновенно сопоставил то, что у беглеца, как и у нас, прорезался дар и нам-то он будет полезен однозначно. Мы и обстановку выясним и в столицу вместе сможем добраться. Вероятность того, что нам с ним окажется не по пути есть, да и неизвестно что он за человек, но в любом случае, не проходить же мимо когда трое одного лупят. Тем более что пока я размышлял, беглец успел получить еще пару ударов.
– Может хватит?! – выкрикнул я, выходя.
Мужики остановились и переглянулись, они никого встретить тут никак не ожидали. Я за это время успел приблизиться к ним до расстояния пяти метров. Наконец старший, которого звали Федун, сказал:
– У нас тут семейные разборки, а ты, паря, иди своей дорогой!
– Трое на одного? – удивился я. – Оставьте его, да ступайте с миром.
Мне не хочется затевать драку. Поэтому я медленно обнажил свой клинок. Мужики хоть и были здоровы, но я бы с ними справился и без меча, они явно не владеют никаким представлением о боевых искусствах. А вот наставник меня понатаскал знатно! Моя внешность, и угроза, не произвела на них должного впечатления, они переглянулись и, разминая руки, двинулись мне навстречу. А один из них подхватил палку и, поигрывая ей в воздухе, сказал:
– Ножичек-то свой спрячь, а то ненароком порежешься! Да и ступа…
На этом месте он осекся, и мужики стали пятиться назад, а конь, который до этого смирно пощипывал прошлогоднюю траву, всхрапнул и пустился наутек. Я чуть было не возгордился, решив, что мужики все же прониклись, но все оказалось намного проще.
– Паря, ты это, зверя-то своего уйми, – чуть дрожащим голосом вымолвил Федун, при этом медленно отступая.
В это время рядом со мной встала волчица, демонстрируя свои клыки, и показала, на чьей стороне сила.
– Да я бы и сам справился! – сказал я Белле, на что та в очередной раз пренебрежительно фыркнула. И бросил мужикам, у которых весь боевой дух испарился: – Валите отсюда!
Мужики, оглядываясь каждую секунду, заспешили в сторону деревни. Мы же подошли к валявшемуся и стонущему на земле беглецу.
– Что-то мне подсказывает, что если мы отсюда не сделаем ноги, то на нас облаву объявят, – задумчиво сказал я.
Беглец перестал стонать и взглянул на меня. Черты лица у него были слишком правильные, внешность подошла бы любой девчонке, а никак не парню. Уж насколько я парень и то сумел оценить его лицо, хотя, честно говоря, забот у меня в этот момент много. Каштановые чуть вьющиеся волосы хоть и в земле и траве, но красоты своей не потеряли, они у него примерно до плеч. Большие васильковые глаза смотрели с удивлением и теплотой, правильной формы нос и красиво очерченные губы дополняли картину. Если что и портило внешность, так это разбитая губа и наливающийся синяк под глазом.
– Спасибо конечно, но я бы и сам с ними справился! – гордо ответил он мелодичным голосом, в котором казалось, мелодия сливалась в слова.
Белла в этот момент грозно рыкнула и наваждение пропало. Передо мной сидел просто испуганный парень. Ну, может и смазливый, но ничем не выдающийся. Он во все глаза смотрит на волчицу, а та деловито облизнулась, и громко сглотнув, сделала такой оскал, что и мне стало страшно.
– Ладно, ладно, не буду больше! Зверя уйми! – зачастил он.
– Что не будешь-то? – удивился я.
– Как что? Очаровывать вас не буду! – ответил он вставая. – Пошли что ли?
– Пошли! – согласился я. – По дороге поговорим.
Мы, не сговариваясь, свернули в лес и в быстром темпе, петляя, прошли где-то километра два. После чего он, выбрав небольшую полянку, присел на поваленное дерево и, глядя на волчицу, сказал:
– Нам, пожалуй, надо поговорить. А то мне что-то в вашей паре не нравиться!
– Поговорить нам действительно надо, – согласился я. – Вот только вопросы задавать буду я!
– Может, сначала познакомимся? – спросил он, а потом привстал и шутливо склонил голову и сказал: – Меня зовут Андеруэль си Бэклаевиль.
– Как, как? – поразился я.
– Значит вас зовут – Как и Как? Интересные у вас имена! – принялся паясничать эльф.
То, что вначале мне показалось каким-то странным, то теперь у меня будто открылись глаза. И слишком красивое лицо, я бы даже сказал приторное для парня, и мелодичный голос, да и уши не совсем правильной формы! Все стало на свои места, перед нами стоит настоящий эльф! Которого, кстати говоря, мы спасли от мужицкой расправы.
– Меня зовут Крис, – представился я, и кивнул на волчицу, – Белла.
– Вы откуда вообще взялись? – продолжал допытываться эльф.
– Слушай, про нас, может, тебе и расскажу потом, если решу, что нам с тобой по дороге, – ответил я, и спросил: – Ты путь-то куда держишь?
Эльф ненадолго задумался, а потом ответил:
– В столицу я собрался. Как ты, наверное, слышал, у меня дар проснулся. Вот в университет и направляюсь.
– Как догадываюсь ты эльф. И каким же ветром тебя сюда занесло?
– Это долгая история и рассказывать ее даже в благодарность за спасение не вижу смысла, – ответил он мне.
– Мы вот тоже идем в университет, – ответил я. – И можем какую-то часть пути пройти вместе, если конечно подойдем друг другу.
Мне в чем-то симпатичен этот эльф, уж больно он напоминал нас с Беллой. Похоже, такой же одиночка, без друзей и связей, а хорохорится из последних сил – гордый. Да и кроме симпатичной внешности у него за душой ничего нет. Старенькие сапожки, затертые штаны, простая рубашка и не по росту маловатый пиджачок. На его фоне я выгляжу просто богачом, а если бы и Белла была в своем обличие, то и вообще, он бы походил на обычного бомжа. Хотя мы все же в другом мире и здесь свои нравы, но в любом месте встречают по одежке.
– Вместе с волком? – удивился он.
– Долго рассказывать, – хмыкнул в ответ я.
Мы несколько секунд играли с эльфом в гляделки, и неизвестно кто бы выиграл в этой дуэли. Нас отвлекла Белла, которой эльф явно пришелся не по душе. Волчица зарычала и, схватив мою штанину зубами, дала понять, что не одобряет моего разговора. Пришлось мне под удивленным взглядом эльфа объяснять свою позицию Белле, что с проводником, который знает этот мир, нам будет добраться до универа легче. Когда я выкладывал свои соображения волчице, эльф сначала смотрел удивленно, а потом воскликнул:
– Так это оборотень!
