Рыскач. Битва с империей

скачать книгу бесплатно

– Ну, – засмущалась девушка, – я условие духу поставила.

– Ты чего сделала?!

– Условие, – виновато развела руками баронесса, – если он нам не станет помогать, то говорить не о чем. Я не знала что происходит, лишь догадывалась, о том, как тебе тяжело приходится.

– И что дальше?

– Ничего, очнулась – голова дико болит и ты надо мной склонился.

– По-ня-т-но… – протянул я.

Силен дух! Сумел взять под управление девушку и, осмотревшись ее глазами, ударил по врагу. А вот сила удара говорит о том, что запасов энергии у него не так и много. Кстати, за периметром он ничего не видит, хоть и связан своими каменными тропками. Хм, Креун бы на такое не пошел – однозначно. В нашу первую встречу с советником он искал во мне кровь истинного мага своего хозяина и с натягом решил признать меня. Впрочем, местный дух мог отложить это решение на потом.

– Что дальше делать? – спросила Турвана.

– Хруна придется оставить, а самим искать круг управления.

– Точно! Круг управления – так дух-артефакт и сказал. А ты откуда знаешь? – подозрительно поинтересовалась она.

– Оттуда, – ухмыльнулся я. – Кстати, поставлю на кон голову, что и императору знакомо это выражение.

Самое интересное – пес очнулся и даже, под одобрительное мурчание кота, осторожно прошелся вокруг нас, после чего виновато опустил морду и ткнулся ей в Черныша. Если учесть, что собака потеряла много крови, рану ей не перевязали, а… вылечил Хруна кот! У него что, слюна лечебная? Нет, коты и кошки зализывают раны, но не в данном случае.

– Черныш, – позвал кота, – ты нас к кругу управления не проводишь?

Кот встал, мяукнул и медленно пошел вглубь парка.

– Интересно… – пробормотал я и подал руку баронессе помогая встать.

– Рэнион, ты о чем?

– Слушай, зови меня Рэн, друзья и близкие так ко мне обращаются, – сглотнул и хмуро добавил: – обращались.

– Рэн, ты их найдешь, уверена, с ними все в порядке! – попыталась морально поддержать меня она. – И да, зови меня Туна.

– Пошли, Туна, – улыбнулся девушке, – а то хвостатый уже нервничает.

Кот стоит в метрах десяти, но даже оттуда слышно его раздраженное шипение. Ясно что хвостатый находится под влиянием артефакта, дух через его глаза смотрит на нас и… Вот блин! У котов отличный слух, следовательно, все наши разговоры духу-артефакту прекрасно известны. Нет, ничего криминального мы не обсуждали, но не стоит мне раскрывать свои знания так открыто.

Углубляясь внутрь парка начинают попадаться разрушения: то дерево засохшее, то скульптура разбита, а вот беседку можно лишь угадать по разбросанным бревнам, крыше и плетенным креслам. Начинает попадаться различный строительный мусор, вернее, когда-то это все имело цельный вид, а после определенных событий пришло в негодность. Хм, но купол везде цел, его прозрачную составляющую отлично вижу, кстати, энергетические потоки по нему так и переливаются. Эх, раньше бы мгновенно вычислил из какого места или мест подпитывается купол, а сейчас магическое зрение долго удержать не в силах. А вот и дом… Перед нами, как только вышли из парка предстала груда камней, почерневших и оплавившихся. Занимают они не меньше пары соток на земле, и по их размеру и количеству можно сделать вывод о том, что дом внушал уважение своими габаритами. Черныш сел перед завалом и жалобно мяукнул.

– Хм, ты предлагаешь нам с баронессой расчистить проход до круга управления? – обратился я к духу-артефакту, через кота, будучи уверенным, что меня услышат.

Кот согласно промяукал и даже лапой направление указал.

– Что с Чернышом?! – воскликнула Туна и обеспокоенно склонилась над своим питомцем.

– С ним все в порядке, – поспешил успокоить я ее, – дух-артефакт через него с нами общается.

– Он станет прежним?

– Полностью подчинять себе Черныша духу невыгодно и нет смысла, а вот чуточку присутствовать в его голове он может.

Нет, я не слукавил, смотреть и слушать, даже делать определенные движения через животных намного легче, чем через людей. Мозг человека тяжелее подчинить своей воле, нет, возможно, конечно, но у мага уйдет много энергии и неизвестно на какой период времени, да и сам он в этот момент вряд ли сможет чем-либо заниматься. В случае же с котом… мне вспомнилось, что кровь девушки упала на камень смешавшись со слюной Черныша. Повлияло ли это на их общение с духом-артефактом? Однозначно – да! Иначе не звучали бы странные вопросы про сметану. Хм, интересно, что это про мышей дух ничего не спросил? Вот бы баронесса обрадовалась, если бы ей вопрос задали о том, любит она мышек есть или нет!

– И нам предлагается ворочать камни, чтобы добраться до круга управления! – воскликнула баронесса и присев на камень и поглаживая кота усмехнулась.

– Ага, дух считает, что мы сможем эту груда камней расчистить, хотя сам он не в состоянии. Я правильно понял? Черныш?

Кот опустил мордочку и прижал уши – услышал, но отвечать не хочет, вернее, ничего не показывает, а все так же сидит перед завалом.

– Если проводить аналогии, то круг управления в подвале. Так? – присел я на корточки перед котом и заглянул тому в глаза.

Кто сделал чуть заметный кивок мордой.

– Отлично! Если тут стоял дворец или большой дом, то входов имелось несколько. Правильно?

Кот вновь кивнул и отрицательно помотал головой.

– Ага, но там еще все печальнее и шансов пройти нет? – дождался утвердительного движения кота и продолжил: – Но неужели нет поземных ходов? При таком основательном строительстве подвалы могли и не пострадать, как и сами ходы.

Черныш застыл изваянием и никаких движений не делает. Мы с баронессой переглянулись и синхронно пожали плечами, а вот Хруну такое поведение своего товарища не понравилось. Пес подошел к коту и принялся того облизывать, но только после того, как вся мордочка Черныша стала мокрой кот зашипел и фыркнул. Пес довольно лайнул и отпрыгнул, уворачиваясь от лапы с выпущенными когтями.

– Теоретически, мог бы попытаться расчистить завал, – вновь обратился к духу-артефакту через кота, – если бы ты снял с меня ошейник.

Черныш заинтересовался моими словами, даже обнюхал стальной обруч на моей шее, но через пару мгновений отрицательно мотнул головой.

– Не можешь? – разочарованно спросил его.

Но дух-артефакт вновь удивил: отрицательно помахав на этот раз лапой.

– Не доверяешь, – догадался я.

– Рэн, ты и правда смог бы справиться с такой грудой камней? – поинтересовалась Туна.

– Да, при наличии магической энергии. Правда, не могу сказать, сколько ее у меня есть. Ошейник блокирует источник, и в каком он состоянии мне неведомо.

Дух-артефакт, тем временем принял решение и, отойдя от камней, принялся на земле что-то вырисовывать своими когтями. При этом Черныш шипит, дергает хвостом и недовольно фыркает, время от времени смахивая нарисованное лапой и перерисовывая.

– Он рисует карту! – воскликнула баронесса.

– Угу, – без энтузиазма ответил я, понимая, что если нам решили на карте что-то показать, то это находится за пределами защитного купола.

На земле тем временем уже можно различить определенную логику в нацарапанных когтями линиях. Сейчас кот пытается что-то написать, но вот данные символы мне неизвестны. Правда и кот от них не в восторге и все время перечерчивает.

– Подожди, – останавливаю Черныша или правильнее духа-артефакта. – Ты решил, что через подземный ход мы сможем пробраться и даешь нам схему? – Черныш, глядя мне в глаза, медленно моргнул. – Это твоя территория, – указал на схеме круг, в котором четыре черточки в центре. А выйти мы должны, – изучил схему, – и уверенно указал рукой в сторону чуть правее той из которой пришли.

И вновь кот моргнул, а вот соотнести размеры и направление движения оказалось делом тяжелым. Тем не менее, после игры в вопросы и моргание с нервным подергиванием хвоста кое-что прояснилось. Мы выходим за контур и никуда не сворачивая, идем около километра в прямом направлении, там мы отыскиваем подземный ход и возвращаемся уже в круг управления. Как отыскать за столько веков лаз в подземный ход уточнять не стал, так как не очень-то лелею надежду возвращаться. Как-то общение с духом-артефактом мне не очень понравилось, что-то он хитрит. Мог бы снять ошейник с меня, но не захотел! Почему? Зачем он добивается, чтобы мы попали в круг управления? Вернее, он понимает, что я-то туда не пойду, ибо у меня подобный дух есть, а вот баронессу тянет.

Выйдя за контур защиты, мы с недоумением с баронессой остановились. Ни пес, ни кот не смогли последовать за нами. Не сговариваясь с девушкой, попытались вернуться, но защита нас не пустила.

– Хрун, Черныш! Ко мне! – зовет Туна.

Мы можем видеть своих четвероногих друзей: кот сидит, а вот пес тыкается в защитный контур, пытаясь прорваться. За то время, пока путешествуем, с котом и псом как-то сдружился.

– Он оставил их в заложниках, – хмуро прокомментировал я.

– Но зачем? Мы же… – баронесса нахмурилась и пригладила волосы, – или ты решил не возвращаться?

– Особого желания не возникло, но мы бы с тобой это обязательно обсудили и приняли решение.

– А сейчас? – уточнила девушка, кивнув на контур.

– Боюсь, у нас нет других вариантов, – хмуро ответил я.

Настроение у баронессы поднялось, а вот мое стало мрачнеть с каждой минутой. Мало того, что организм затребовал пищи, так еще и ночь не за горами, а нам необходимо пройти чертов километр по лесу, не сбиться с пути и еще отыскать лаз! Мало того отыскать, в него как-то проникнуть нужно! Дух-артефакт не пожелал рассказывать про ловушки, которые там могут иметься. Подозреваю, лаз без контроля духа и, следовательно, может оказаться в любом состоянии. Конечно, мы всегда можем вернуться, и Туна попытается установить контакт с духом по старой схеме. Наверняка мы вновь сможем попасть за защиту. Но дальше что? Боюсь, вернемся к тому с чего начали и пойдем по кругу.

– Рэн, мне кажется – мы уже прошли километр, – заявила девушка.

– Туна, ты шаги считала? Я вот насчитал пятьсот три, а это не как не тянет на километр! – покачал головой.

Да, размышляя о сложившей ситуации, чисто автоматически считаю шаги, более точно расстояние все равно никак не отмерить. Пока мы в лесу, причем деревья все больше попадаются старые и огромные. Есть вероятность, что и в далекие времена тут стоял лес. Кстати, в этом направлении почти не встречаются овраги и ямы образованные от боевых действий. Вероятно, первый наш маршрут совпал с основным магическим ударом. Стали попадаться лиственные деревья, если раньше все больше ели, можжевельник, то теперь все больше березы и липы. Очередная странность или простой парк? Вряд ли найду ответ на данный вопрос, да и не в этом соль.

– Рэн, у меня тысяча шагов, – произносит Туна.

– И у меня, – согласился я, пытаясь в наступающих сумерках осмотреться.

Увы, смеркается стремительно, и искать сейчас подземный ход – глупо. Мало того, что не факт и мы его отыщем, так еще и о ловушках стоит задуматься.

– И где же ход? – оглядываясь по сторонам и прищуриваясь, спросила девушка.

– Утром поисками займемся, а сейчас стоит готовиться к ночевке.

– И где мы переночуем?

– Как обычно, – пожал плечами, – спиной к дереву и передремлем.

– Надеюсь, змей тут нет, – устраиваясь у ствола липы, вздохнула Туна.

Ничего не стал отвечать, но местность тут более жилая, нежили до этого: птички уже летают, да и ночные звуки возвращаются. С одной стороны – хорошо, и будь с нами Хрун и вовсе бы радовало, но есть и опасность повстречать хищника. Тем не менее, ночь мы пережили и кроме отдаленного рычания и уханья филина нас никто не побеспокоил.

Обнаруженный под кронами дуба родник позволил нам напиться и немного привести себя в порядок. Увы, вода еды не заменит, а вот охотиться у нас ни снаряжения, ни, честно говоря, желания. Хочется быстрее вернуться к четверолапым друзьям и убедиться, что они в порядке. Надеюсь, что кот и пес смогут найти себе пропитание, хотя и сильно сомневаюсь. Воду видел, а вот живности в землях, которые закрыты куполом не заметил и что-то мне подсказывает – ее там нет.

– И где же может находиться потайной ход? – задала вопрос девушка.

Мы ходим кругами между массивных лип и дубов, обходя поваленные стволы деревьев.