скачать книгу бесплатно
– А ну, все вперед! – скомандовал другой громкий голос, и отряд начал двигаться, окружая Ииду.
Вдруг она ощутила сзади какое-то движение, но повернуться не успела – что-то очень мощное, судя по ударной волне, разорвалось совсем рядом, но обычного взрыва не последовало. Вместо этого Иида ощутила себя в состоянии невесомости, и все кто был в зале, так же потеряли ориентацию, медленно взмывая вверх.
– Вакуумная граната, – догадалась она, стараясь не делать резких движений, что пока не сильно помогало. Она беспомощно болталась в воздухе, пытаясь повернуться и рассмотреть тех, кто её «подвесил». А этот «кто-то» бросил магнитное лассо, которое опутало девушку, а затем несколькими мощными рывками вытащил её из зоны невесомости и, перехватив её в талии, поставил на землю. Пока девушка приходила в себя, он сорвал с Ииды заплечное оружие, которое она прихватила с собой на самый крайний случай, и выстрелил в ближайшего болтающегося солдата. Результат превзошел все ожидания – мощный энергетический пучок не только разметал тиавранца на мелкие блестящие частицы, но и переметнулся на всех остальных, и на контейнеры, и в считанные секунды в помещении не осталось практически никого и ничего в радиусе зоны невесомости!
– Господи, Драам! Да ты просто серийный убийца! – раздался удивленный и восторженный голос Кейна, который вышел из темного коридора как раз когда тот выстрелил.
Огромный вриинянин с удивлением покрутил в руках это чудо оружие, – Такого я ещё никогда не видел…
Иида поняла, что наконец-то она нашла тех, кого искала! Несмотря на огромное чувство облегчения и радости, время для бурных выражений эмоций было, по её мнению, весьма не подходящим, поэтому она просто подошла и аккуратно забрала своё оружие из рук Драама.
– Это называется «расщепитель», чрезвычайно опасная вещь, – строго сказала девушка, – А невесомость усиливает его мощь в десятки раз!
– Больше половины из них были тиавранцами, – с напускной и шутливой важностью заявил Кейн, – А их мы не любим больше всех остальных врагов. Ну и раз уж мы, наконец, встретились, разрешите представить вам могучего Драама! А я – Кейн, землянин.
– Я прекрасно знаю, кто вы, – немного раздраженно ответила Иида, – А где же все остальные? И кстати, я бы справилась и без вашей помощи!
В эту секунду из ближайшего прохода вышли Тарион с Джоном, а чуть позже за ними вышел Маарв, который, увидев девушку, побледнел от волнения, как впрочем, и она.
– Узнаю нашу самостоятельную Ииду, – радостно и с большим облегчением воскликнул Тарион, приветствуя девушку изящным поклоном. – Но с этими существами помощь уж точно лишней не была, уж поверь на слово! Девушка почтительно поклонилась ему в ответ – в отличие от остальных друзей, она никогда не принимала его свойскую манеру общения и держалась официально и серьезно.
– Я рада, что вы все живы и в добром здравии, – сказала Иида, обращаясь ко всем сразу. – Место для разговоров тут неподходящее, но всё же – не могли ли бы вы вкратце объяснить, что вы здесь делаете?
– Ты совершенно права, – с улыбкой ответил Тарион, – Это место совершенно не подходит для бесед! А посему предлагаю поскорее отсюда убраться – я не уверен, что мы ликвидировали всех охотников, так что лучше перестраховаться. Выдвигаемся к Армаону, а твой кораблик мы отправим автопилотом обратно на Станцию в мой личный отсек – я сейчас передам тебе все необходимые коды.
– Уже готово, – ответила Арма, – На борту обнаружено одно живое существо – не человек, не вриинянин.
– Это мой сморг, – ответила Иида. – Он нам нужен как свидетель. И вообще, он – хороший, – поспешно добавила она, увидев, как удивленно переглянулись друзья.
– Где ты нашла сморга?! – удивленно спросил Драам, – Они же, кажется, давно вымерли!
– Давайте позже поговорим, – оборвал их Тарион. – Неужели защитные рефлексы и интуиция вам не подсказывают, что надо поскорее рвать отсюда когти? Или я просто старею и становлюсь слишком нервным?!
– Ну что ты, Тарион, – ответил ему Джон. – Твоя интуиция надежным силовым полем бережно укрывает нас от любых козней злой судьбы!
– А эти… контейнеры? – спросил озадаченно Драам, больше обращаясь к девушке, – Их как-то можно вернуть?
Иида нахмурилась и строго посмотрела на Драама. – Интересно, как можно вернуть то, от чего совсем ничего не осталось?! – с иронией спросила девушка оторопевшего Драама, бросив быстрый взгляд на стоящего рядом задумчивого Маарва. – Сначала стреляют, а потом думают!
Тарион аккуратно вклинился между Драамом и Иидой и аккуратно взял ее под локоть, сопровождая в один из коридоров.
– Знаешь, лучше пойдем к кораблям, – сказал он миролюбиво. – С Драамом лучше не спорить, особенно – когда он голоден! Тарион незаметно от девушки глянул на улыбающегося Драама, заговорщицки ему подмигнув.
Подойдя к кораблю Ииды, они увидели двух лежащих без сознания тиавранцев. Рядом с ними стоял сморг и внимательно на них смотрел.
– Ну вот, разрешите вам представить, – сказала девушка, – мой компаньон сморг! Сморг, а это – наши друзья, которых мы разыскивали! Сморг вежливо поклонился, не обращая внимания на немое удивление друзей, – он уже давно привык к подобной реакции и никак на это не реагировал.
– Эти вот, – сказал он, показывая рукой на лежащих без сознания тиавранцев, – Хотели попасть на корабль. Я их пустил. На всякий случай, я хотел их обезвредить и выпустил немного паралитического газа. Но он не должен был так действовать, – продолжал он удивленно и немного виновато. – Хорошо, что они выползли сами и только здесь отключились, – они ведь страшно тяжелые! Ну и… – смущенно продолжал сморг, – Раз уж они тут мм… уже лежат, я бы хотел испытать на них один препарат, который лежит в основе зелий для ускорения и усиления силы.
– Да ты просто молодец! – воскликнул Драам. – Я не против, валяй! Если верно всё, что я про вас слышал, шансов выжить у них – вообще никаких!
Сморг обиженно засопел, но на всякий случай не стал спорить со здоровенным вриинянином. Наклонившись над одним из тиавранцев, он ввел ему в шею содержимое одной из капсул, которые бережно держал в руке. Какое-то время ничего не происходило. Вдруг тиавранец широко открыл глаза и, издав страшный рев, неожиданно вскочил, схватившись обеими руками за горло, словно задыхаясь, сбил сморга с ног, бросился бежать и со страшной силой ударился о стену. Он быстро вскочил, с неимоверной быстротой метнулся к обрыву площадки и бросился вниз.
– Да, впечатляет! Это и правда было быстро, – пробормотал ошарашенный Кейн.
– Это точно, – согласился Джон, с удивлением осматривая вмятины на стене, в которую ударился тиавранец, – И действительно сильно!
– У тебя осталась ещё одна ампула, – дружески подмигнув сморгу, иронично-ханжеским тоном сказал Драам. – И не обращай внимания на мелкие неудачи! Опыты – дело такое…!
Сморг послушно подошел ко второму лежащему тиавранцу и ввел ему вторую ампулу до того, как оторопевшая Иида успела его остановить и, в этот раз, предусмотрительно отошел подальше. На этот раз реакция оказалась еще быстрее. Тиавранец почти сразу вскочил на ноги и со звериным оскалом и безумными глазами бросился на Драама, который стоял к нему ближе всех. Вриинянин не растерялся и со всей мощи ударил его огромным кулачищем в звериную морду, но обычного эффекта не последовало. Сыворотка, казалось, усилила мощь тиавранца во много раз, и он просто сбил Драама с ног, а затем снова бросился на него, чтобы вцепиться ему в горло.
Поначалу растерявшиеся от происходящего, Маарв с Тарионом, наконец, очнулись и бросились к тиавранцу, пытаясь его оттащить, но он легко их с себя стряхнул и на этот раз прыгнул на Маарва, который успел выстрелить, но даже довольно крупнокалиберный и мощный световой разряд врага не остановил. Маарв получил мощный удар в лицо и отлетел к дальней стене. Тарион в акробатическом пируэте ударил врага обеими ногами, и хотя и не причинил ему никакого вреда, выиграл несколько секунд, за которые Иида успела оттащить подальше ещё не успевшего прийти в себя Маарва и попыталась привести его в чувство. Кейн с Джоном делали тоже самое с Драамом, не решаясь пустить в ход оружие – все происходило настолько быстро, что прицелиться было практически невозможно.
Неожиданно тиавранец остановился как вкопанный и, так же как и первый охотник, схватился обеими руками за горло и, закатив глаза, начал хрипеть и задыхаться. Его голова начала набухать, увеличиваться в размерах и вдруг взорвалась, обдав все вокруг синими ошметками. Затем безголовое тело шумно шмякнулось на пол.
– А знаете, – сказал, Кейн, который первым пришел в себя, – Я уже начинаю к этому привыкать!
Он помог подняться Драаму, и аккуратно обходя все, что осталось от тиавранца, подошел к Маарву, который тряхнув головой, настороженно заявил, – Я этого сморга в свою лабораторию не пущу! Если он не убьет нас каким-нибудь чудо-средством, так придумает что-нибудь ещё!
Сморг, который все это время с удивлением наблюдал за происходящим, просто развел руками, – Не хватало компонентов! Нужно было добавить блокираторы цепочек усилителей, которых не было!
Маарв, кряхтя, встал и посмотрел на Ииду, – Спасибо, что помогла! Все должно было быть совсем наоборот!
– Это как? – спросила она, улыбаясь, – В смысле, это меня должны были швырнуть о стену? Я поняла, поняла! – поспешно сказала она, увидев, что мыслительные процессы пока даются ему с трудом, а может он это просто изображал – растерянно и застенчиво.
– Не за что! – добавила Иида. – И кстати, – я тоже рада тебя видеть! С нашей последней встречи ты совсем не изменился.
VI
Иида забрала со своего корабля все необходимое, установив курс автопилота на Станцию, и вместе со сморгом они перешли на Армаон. Маарв выделил им по отдельной каюте и устроил экскурсию. У Ииды от удивления округлились глаза, когда она увидела на складе несколько огромных паллет галактических кредитов. Такое количество наличных денег даже трудно было вообразить!
– Вы что, ограбили Межгалактический Банк? – спросила она Маарва, пытаясь достать рукой до верха.
– Мы всё тебе расскажем и объясним, – сказал Маарв, – Тебе и твоему горе-химику, которого теперь не вытащить из моей лаборатории!
Сморг пришел в невообразимый восторг от лаборатории Армаона, и смотрел на Маарва такими умоляющими глазами, что тот просто не смог ему отказать, строго-настрого наказав Арме внимательно контролировать все, что там происходит.
Через какое-то время все собрались в уютной и вместительной кают-компании, чтобы обсудить дальнейшие действия и ввести Ииду со сморгом в курс дела.
– Как вы понимаете, – начал Тарион, – После того, как мы буквально выдрали из лап Кваона Синюю Планету, запустив официальные процессы вступления землян в Галактический Союз, жить нам всем стало весьма небезопасно, особенно на Станции, которая теперь просто кишит его шпионами. После нескольких инцидентов, которые едва не стоили некоторым из нас жизни, мы решили действовать на опережение и прилетели сюда, на этот межгалактический рынок, где все покупается и продается.
– Вначале мы хотели тебя дождаться, – продолжил говорить Маарв, – Но недавно мы получили анонимное послание, в котором говорилось, что некое влиятельное лицо крайне недовольно нашими действиями, и предлагает нам в ближайшее время исчезнуть из видимого поля зрения и найти ему планету не хуже чем Фраал. Приступить к выполнению мы должны были незамедлительно, иначе вскоре мы могли внезапно «ощутить невыносимое бремя бытия». А чтобы мы не тратили слишком много времени на раздумья, кто-то заложил взрывное устройство в конференц-зале Тариона, где находился Драам, и при взрыве его едва не выбросило в открытый космос – он уцепился за переборки и лишь чудом продержался до прихода помощи.
– Маарв с Драамом не собирались потакать его имперским замашкам, – сказал Тарион со своей обычной иронией. – Да и хамский тон вкупе с вульгарной стилистикой сильно задел нас всех за живое. Абуун втайне поведал, что на руководство Станции серьезно давят какие-то загадочные сенаторы Вриина и намекают на нашу причастность ко взрыву, требуя задержать нас всех до выяснения обстоятельств. Вот мы и мы решили, что на Станции нам лучше не задерживаться. Я оставил тебе послание, настроив его на твою волну, и нам лишь оставалось надеяться, что наш отъезд обезопасит тебя и избавит от неприятностей.
– Я прибыла инкогнито, но меня ждали, – ответила Иида, – И подозреваю, что отслеживали еще с этапа прохождения службы контроля. Мне просто повезло, что меня не подвергли глубокому сканированию, иначе мы бы с вами тут не беседовали. Скажите за это спасибо нашему сморгу.
Маарв дружески хлопнул сморга по плечу.
– От имени всех нас выражаю тебе огромную благодарность! Ну и – добро пожаловать в команду! Иида сказала, что у тебя больше никого не осталось, так что теперь мы станем друг другу друзьями и семьей – так у нас принято на Армаоне!
Сморг растроганно шмыгнул носом, – Значит, я смогу работать в лаборатории? С такими возможностями я мог бы быть очень полезным! У меня масса, масса новых идей!
– А знаете что! – воскликнул Драам, – Предлагаю переместиться в столовую и продолжить нашу беседу за приятным ужином! Пользуясь случаям, я заказал на этой планетке массу кулинарных изысков!
Армаон уже преодолел силу притяжения ДиЭл-254, вышел в открытый космос и, под бодрый гул гипердвигателей, лег на заданный курс.
– Понимаю, у тебя все ещё много вопросов, – сказал Тарион, с удовольствием закусывая чем-то вроде галеты с пикантной хрустящей корочкой из новой партии продуктов, закупленной лично Драамом. – С вашего позволения, я продолжу. Так вот, какое-то время назад, скрываясь от преследователей на одной из заброшенных планет, мы чудесным образом наткнулись на одного из крупнейших ученых нашего времени – Креана.
При этих словах Иида поперхнулась и закашлялась, выпучив от удивления глаза.
– Что значит «наткнулись»? – переспросила девушка, – Он что, жив?
– Да, у него все замечательно, – продолжал Тарион, изящно взмахнув в такт беседы рукой, в которой он держал галету, – Он даже обзавелся семьей и собственным опытным хозяйством. Попал он туда благодаря все тем же нашим общим заботливым «друзьям», из-за которых и мы, в свою очередь, так познавательно проводим время. Он передал нам свой биофаблет с массой потрясающих разработок, и несколько самых простых из них нам пришлось «толкнуть» на ДиЭл-254. Видишь ли, нам просто необходимы средства на производство необходимых компонентов, которые, несомненно, помогут нам в этой непростой схватке!
– Как ты, наверное, уже знаешь, Тарион является одним из главных всезнаек вселенной по поводу Билета, который мы недавно «собрали», – продолжил рассказ Кейн, так как все остальные были заняты поглощением деликатесов, а девушка по-прежнему сидела с напряженным вниманием, – Как оказалось, Билет содержит массу полезной и очень интересной информации! В том числе и карты дальних и пока еще плохо изученных миров! Изучая эти карты, Тарион обнаружил нечто необычное! Ну а то, что ты сейчас видишь – это просто дурное влияние Драама, – тут он кивнул на друзей.
– Знаешь, рекомендую, – отозвался Тарион, скосив взгляд на свою тарелку, – Чрезвычайно изысканное блюдо! Однако, по поводу карт! Я выяснил, что на некоторых из них есть странные маркеры, которые указывали на что-то определенное. А именно – на загадочную расу Прислужников, которые, по слухам, были искусственно созданы кем-то из древних сотни тысячелетий назад. Их предназначением было служить своим создателям. За время своих долгих путешествий я слышал разное, все больше слухи да сплетни, но однажды внезапная догадка привела нас к одной из дальних планет. Кстати, её нет ни на одной известной нам карте!
