скачать книгу бесплатно
– Доброе утро! – поприветствовал он девочек. – Что у нас сегодня на завтрак?
– Их величество не соизволили явиться вовремя… – с иронией проговорила Рита. – Отвлекли дела государственной важности? – съязвила она и пригубила какао.
Но Ия-то знала, что скрывается за этим показным равнодушием! Она, в отличие от подруги, своих чувств скрывать не хотела и бросилась Виту на шею.
– Привет! Как твои дела?
– Ух, не ожидал, что по мне тут так скучают! – долговязому Виту пришлось склониться, чтобы ответить на объятия подруги.
Он сел за стол девочек, провёл пятернёй по длинным блондинистым кудрям и, не обращая внимания на холодность Риты, стал рассказывать:
– Вы не далеки от истины. Вчера у меня была встреча с советником Санитасом. Испытания моего снадобья близятся к завершению. Возможно, в скором времени его запустят в производство.
Ия обнаружила, что сидит с открытым ртом. Её друг изобрёл уникальное снадобье, которым заинтересовался член совета Верховных магов. Более того, в прошлом году это снадобье спасло человеку жизнь! У Ии было полное ощущение, что она разговаривает не со второкурсником, тринадцатилетним мальчиком, а по меньшей мере с профессором.
– Я тебя поздравляю! А где Марк? Я его вчера видела за обедом, но поздороваться не успела.
Сосед Вита очень любил пегасов. И уход за ними, который поначалу был назначен Марку как наказание, со временем стал одним из самых любимых занятий мальчика.
– На конюшню, наверное, убежал, как всегда, – пожал плечами Вит, поддевая вилкой тушеные овощи.
– Он на занятия-то собирается? Или у нас с сегодняшнего дня свободное посещение? – процедила Рита.
Мальчик с недоумением уставился на Ию – может она подскажет, какая муха укусила её соседку? На что Ия шепнула:
– Всё ещё сердится на тебя, что ты уехал по обмену и ничего нам не сказал.
– Уф!!! – Вит отложил приборы и снова провёл рукой по волосам. – Ну я же уже извинился перед вами! Тем более сейчас-то я здесь.
– Всё в полном порядке, – глядя мимо Вита, нарочито спокойно прокомментировала Рита, хотя, судя по её голосу, ничего как раз-таки не было в порядке. – У нас свободная страна. Каждый вправе ездить куда захочет, участвовать в каких угодно программах обмена, жить и учиться в других школах… – она поднялась и с жутким скрипом задвинула стул. – И вовсе не предупреждать об этом своих лучших друзей, с которыми прошли и огонь, и воду… Имеет полное моральное право, – проворчала она, направляясь к выходу из столовой.
Ия лишь с тоской посмотрела вслед подруге. Она была свидетелем того, как Рита тосковала по Виту. И Ия готова была поклясться крыльями пегаса – то, что испытывала Рита к их однокурснику, было чем-то большим, чем просто дружеская привязанность. Только девочка была ещё слишком юна и неопытна, чтобы признаться в этом самой себе.
Первым занятием у второкурсников сегодня стояли основы магического врачевания. Один из любимых предметов Ии. Однажды с помощью заклятия, выученного на врачевании, юной волшебнице удалось спасти пегаса. Ох и испугалась же она тогда – ещё бы, в её руках была судьба живого существа! Но Ия не была бы внучкой своего дедушки, если бы ей не удалось взять себя в руки. Память вовремя подкинула нужные слова, а руки сложились таким образом, чтобы магия подействовала. Стоит ли говорить, что после этого девочка слушала преподавателя с утроенным вниманием.
Господин Тарук, высокий, крупный маг, прошёл между рядами парт, немного прихрамывая. Ия знала, что это из-за травмы, которую он получил во время Авантюриновой войны пятьдесят с лишним лет назад. Маг не нуждался в сочувствии, и любопытство ребят его не тяготило. Об испытаниях войны он рассказывал лаконично и сдержанно и так или иначе подводил учеников к мысли отнестись к его предмету как можно более серьёзно.
– Сегодня мы изучим заклинание, которое входит в программу оказания доврачебной помощи при любой магической травме, – вымолвил Тарук, тяжело опустившись в преподавательское кресло. – То есть даже если вы не лекарь, выполнить его до прихода помощи пострадавшему вы обязаны по закону.
Ребята зашумели, проникаясь возложенной на них ответственностью и загораясь любопытством.
– Заклинание простое и сложное в то же самое время. Оно снимает боль. Именно от боли многие маги не доживали до прихода помощи, и эту боль мы с вами сейчас научимся снимать. Руки необходимо расположить перед собой, как будто держите невидимый шар, и сказать громко и чётко: «Анестейжа!» Пробуем!
В классе со всех сторон послышались несмелые выкрики. Тарук поднялся и подходя по очереди к каждому из учеников, поправлял положение кистей и произношение заклинания. Ия радовалась полезному умению, но если бы всё было так легко…
– Закончили! – хлопнул в ладоши Тарук, возвращаясь к своему месту. – А теперь кто мне скажет, когда это заклинание использовать нельзя?
– Разрешите мне, господин Тарук? – Ия услышала голос Вита и обернулась. Он сидел как раз за ними с Ритой.
– Прошу вас.
– Нельзя использовать «Анестейжа» при укусе змеи. По характеру боли и по скорости ей распространения по телу лекарь может узнать о виде змеи, а значит – правильно подобрать противоядие.
Ия взглянула на однокурсника с уважением и одобрением, ведь на это занятие им домашнее задание не задавали. Вопрос был чисто на эрудицию.
– Что смотрите? – прошептал Вит девочкам. – Это на юге каждый ребёнок знает.
Видно, поездка в другую школу для обмена опытом не прошла для парня даром.
– Совершенно верно, – кивнул Тарук. – К следующему занятию выучить остальные исключения и отрабатывать заклятие до автоматизма.
Какое-то время ушло на запись теории. Ребята законспектировали выдержки из истории возникновения этого заклинания, зафиксировали имена наиболее выдающихся магов, его применивших, и наконец, отметили самые значимые выдержки из закона, регламентирующего применение «Анестейжа».
– Любопытно, а если я, например, двоечник, – рассуждал Марк по дороге на следующее занятие, – и не умею толком оказывать помощь при магической травме, то что лучше: не подходить к пострадавшему вообще, чтобы не сделать хуже, или всё-таки попытаться, чтобы не угодить под суд Верховных магов?
– Уверена, в законе и об этом тоже сказано, – немного задумавшись ответила Ия.
– Тебе это зачем? – Вит усмехнулся. – Ты же не двоечник!
– Просто интересно, – пожал плечами Марк и поинтересовался. – Сегодня как обычно? После занятий сразу к Беллеру? Тем более, у Ии, наверняка, тренировка.
Вот уже несколько месяцев ребята с удовольствием сопровождали Марка на конюшню вечерами. Друзьям было даже в радость ему помочь в уходе за пегасами – покормить, налить свежей воды, помыть, – и, конечно же, поболтать с господином Беллером. Этот маг не был похож на других преподавателей. Юный душой, он понимал своих учеников с полуслова, всегда был на их стороне. Беллеру можно было доверить все свои горести и печали, пожаловаться на трудности учёбы, обсудить скачки и даже просто помолчать, любуясь на пегасов.
– Нет, – к удивлению мальчишек, мотнула головой Рита. – У меня встреча, – важно сказала она, прошествовала в класс бытовой магии и уселась за парту.
– Какие это такие у неё дела? – недоумевал Вит.
Ия только усмехнулась. Она-то знала о планах подруги, и реакция Вита её немало позабавила.
Он бы продолжил эту тему, но в класс вошла директор Тектум, и ребятам пришлось занять свои места. Предметом сегодняшнего занятия была уборка помещения. И пока госпожа Тектум рассказывала, как притянуть в любую ёмкость всю пыль, находящуюся в комнате, Ия размышляла над одним интересным фактом. В голосе Вита проскользнула ревность, или ей показалось?
За обедом Вит вернулся к интересующему его вопросу, причём постарался выдать это за простое любопытство: расскажет Рита – хорошо, не расскажет, так ему и дела-то до этого никакого нет!
– Так чем ты собираешься заниматься сегодня вечером?
– У меня сборы волонтёров, – важно проговорила девочка.
– Каких ещё волонтёров?
– Добровольцев, – пояснила она другу, словно маленькому ребёнку, – помощников на чемпионат юниоров по скачкам.
Вит помрачнел.
– Нас будут учить нужным заклятиям, рассказывать об истории чемпионата. Словом, будут делать из нас палочки-выручалочки, чтобы мы могли знать ответ на любой вопрос и быть полезными в любой момент.
Вит помолчал немного и севшим голосом выдавил:
– То есть тебя не будет в школе две недели?
– Ну да, – Рита с улыбкой кивнула, видимо, представляя, как она будет чувствовать себя в самой гуще событий. – А ты что, волнуешься, что я уроки пропущу? Так я вроде умная девочка. Наверстаю, – поддела она Вита и принялась за луковый суп.
Ия не знала, обратила ли внимание подруга на реплику Вита, но лично ей, Ие, его слова говорили об очень многом.
– А ты что же? – мальчик повернулся к Марку. – Тоже волонтёр, небось?
– Вафем вовонтев? – пережёвывая кусок мяса, ответил тот. – Беллер меня и так с собой берёт. Присмотреть за Зарёй, да и за другими пегасами. Он полетит на Лили, а я, наверное, на Орионе. Не знаю, не решили ещё.
– А я, выходит, на этот праздник жизни не попадаю! – Вит хлопнул себя по коленям.
Он действительно был расстроен очень сильно. Ия только диву давалась – будто все его горячо любимые уроки по приготовлению снадобий отменили до конца года. Только вот в чём была истинная причина расстройства, знал один лишь Вит. То ли действительно в том, что он остался в стороне от значимых событий, то ли в том, что Рита уедет из школы. Не отсутствие Ии, не отсутствие лучшего друга и соседа Марка, а отсутствие Риты задело парня больше всего!
«То есть тебя не будет в школе две недели?»
Наверное, это очень волнительно. Да только Ия пока не чувствовала того же самого ни к одному из мальчиков. И до того ли ей сейчас было? Перед юной волшебницей стояли проблемы посерьёзнее.
– Если бы кто-то приезжал в школу вовремя, – Рита подняла брови и красноречиво взглянула на Вита, – то он был бы в курсе всех новостей. Пошли, Ия! Пусть некоторые сидят тут и хоть лопнут от злости!
На снадобьях у Вита всё валилось из рук. Господин Коквер хмурился и теребил усы, глядя, как его лучший ученик терпит неудачу на очередном этапе приготовления простейшего лечебного состава.
После занятия ребята разделились. Рита сдержанно попрощалась и направилась на сборы, а Ия с мальчишками зашагали в сторону конюшни.
– Просто я тоже хотел вместе с вами… – пробормотал в никуда Вит. – Поболеть за Ию.
– Да-да, – Марк с пониманием кивнул. – Мы так и поняли, – он подмигнул Ие, словно приглашая её подыграть ему, но девочке было не до этого.
Школьная суета отвлекла её от проблем, связанных с чемпионатом, зато сейчас мысли Ии новь закрутились вокруг пророчества.
Минут через пятнадцать перед ребятами показался большой загон с трибунами вокруг, а по правую руку – конюшня. Ия потянула на себя массивные ворота и окликнула преподавателя. Беллер вышел к ребятам из дальнего денника и распахнул объятия, словно встретил добрых друзей. В этом был весь он – душевный, открытый. Иначе бы он не любил так пегасов, а пегасы не любили бы так его.
Поравнявшись с учениками, он пожал мальчишкам руки и похлопал по плечу Ию.
– Что с настроением? Волнуешься, чемпионка?
Ия вздрогнула. Неужели у неё всё на лице написано? Нет, как бы она ни любила Беллера, какие бы доверительные отношения у них не сложились, выложить свои сомнения ему девочка не готова. Она постарается разобраться сама.
– Есть немного, – Ия выдавила из себя кривую улыбку.
– Готова к подвигам? Иди, переодевайся. Жду тебя через пять минут.
Мороз, стоящий на улице, действовал на пегасов губительно. Поэтому тренировки вплоть до марта проходили в крытом загоне. Ия облачилась в форму – сапоги до колена, обтягивающие брюки и короткую кожаную куртку, – застегнула шлем и в предвкушении пошла к стойлу Зари.
Любимица ждала её и скучала. Лошадь тут же оживилась, стоило Ие войти, замотала головой, зафыркала. Девочка взнуздала её, как того требовали правила, и повела к загону. Беллер взялся за них всерьёз. Ия откатала всю программу по нескольку раз. Преподаватель заставлял снова и снова повторять те элементы, где Ия допускала даже самую незначительную помарку. Но девочке даже нравился такой подход. Сосредоточившись на главном, на работе, она почувствовала себя сильнее, собраннее и увереннее, чем всего лишь час назад.
– Тренироваться будем каждые два дня, – подвёл итог Беллер. – Чаще нельзя, я вас просто загоняю. Реже тоже нельзя, мышечная память много значит. Как у тебя, так и у Зари.
Ию практически не слушались ноги. Она еле шла вдоль денников. Увидев мальчишек, она несказанно обрадовалась, что она тут не одна.
– Мы уже давно всё закончили, – отрапортовал Марк. – Решили тебя дождаться. Что-то я сомневаюсь, что хотя бы ещё один участник тренируется так же усердно, как и ты.
При упоминании о других участниках чемпионата Ия едва не взвыла в голос. Только ей удаётся отвлечься, как что-то или кто-то невольно напоминает о проблеме, мучающей девочку уже целый месяц! От друзей не укрылось, что Ия разом помрачнела.
– Ты устала, – интерпретировал всё по-своему Вит. – Переодевайся, мы тебя проводим. Ещё успеваем к ужину.
Пока ждали подругу, мальчики попрощались с преподавателем. Когда он закроет конюшню, дожидаться не стали. Слишком уж беспокоило их состояние Ии. Девочка по дороге к школе была не то что грустна. Её лицо, казалось, не выражало эмоций вообще. Марк пытался развеселить её, разговорить, но попытка мальчика успехом не увенчалась.
И только Рита, попавшаяся им навстречу, смогла до неё достучаться. Видимо, сборы тоже подошли к концу, и Рита шла к ребятам, чтобы поделиться новостями, но натолкнулась на удрученный вид подруги.
– Что случилось, Ий? Ты чего? Да на тебе лица нет!
– Рита, я больше не могу! Я откажусь! Я не поеду, Рит!
– Девчонки, кто-нибудь объяснит нам, что здесь происходит?
– Они не знают? – Рита глянула на подругу с удивлением.
– Нет, я не говорила. Ребят, присядем во дворе?
В школе их могли услышать, а Ия не хотела, чтобы о муках её выбора узнал кто-то ещё. Даже эта откровенность перед лучшими друзьями далась ей очень и очень тяжело. А рассказала девочка всё без утайки. И о легенде Друидов, и о пророчестве, и о том, как несмотря на запрет, искала своих сестёр и в конце концов нашла одну из них. Ребята долго молчали, обдумывая услышанное. Ия поделилась с ними, в тайне надеясь, что мальчишки посоветуют ей, как лучше поступить. И когда она тихонько спросила их мнение: ехать ли ей на чемпионат? – парни одновременно выпалили:
– Да!
– Нет!
Стало только хуже. Похоже, минутная откровенность вышла Ие боком.
Окончательное решение
После разговора с мальчиками Ией овладела мрачная решимость. Рассказав им о своих метаниях, Ия увидела ситуацию как бы со стороны и поняла, что окончательное решение будет всё равно за ней. Пришла в голову девочки и ещё одна мысль. Встречу на чемпионате можно было трактовать как некий знак. Ведь это не Ия подгадала, чтобы обе девушки участвовали в скачках – она и ещё одна владелица перстня. Словно кто-то хотел подтолкнуть, поспособствовать их встрече. Возможно, сама судьба. И значит ли это, что даже если Ия откажется участвовать в чемпионате, то девочки так или иначе всё равно однажды встретятся?
Ия считала себя храброй и смелой, но порой чувства и эмоции брали над ней верх. Когда-то это играло на руку юной волшебнице, именно на пике эмоций ей удавались самые мощные заклятия. А в определённых ситуациях, как сейчас, например, чувства только мешали сделать правильный выбор.
Всё, с Ии достаточно! Сантименты в сторону! Именно так девочка решила следующим утром. Она будет делать то, что дОлжно. Она пойдёт за своей мечтой и будь что будет!
В этом её поддержал Марк. Он подсел к подругам за завтраком и горячо прошептал:
– Я тебя прекрасно понимаю. Чемпионат страны – это слишком круто, чтобы от него отказываться. Я был так рад, что именно ты взяла кубок школы. А на тех скачках ты их всех уделаешь! Я даже не сомневаюсь.
Ия, кивнув, поспешно отправила кусок омлета в рот. Порывистое признание Марка её смутило, и ей потребовалось немного времени, чтобы придумать ответ. Девочка очень порадовалась тому, что в словах друга не было зависти. Он очень любил пегасов, верховую езду, но всё равно искренне радовался за Ию в отличие от того же Клима. Беллер снял его со школьных соревнований в прошлом году. И было за что. Ие Клим ничего не говорил, но его мрачный взгляд в обеденном зале волшебнице запомнился очень хорошо.
– Спасибо тебе, – проговорила девочка, прожевав. – Поддержка – это то, что мне сейчас нужно.
Вит, приступивший к завтраку чуть позже, молчал и смотрел на друзей так, словно они устроили против него заговор. Ия и не предполагала, что он настолько остро воспримет эту ситуацию. Она догадывалась, что царит сейчас у друга в голове, как никак знала его уже второй год. Но ничего, созреет и выскажется сам.
Рита с Витом по-прежнему разговаривала, обращаясь к нему через Марка или Ию. Всё ещё обижалась, что он отреагировал без энтузиазма на новость о том, что Рита теперь волонтёр чемпионата.
– Нет, ты только подумай! Ему значит можно пропадать по полгода невесть где, – жаловалась она Ие перед сном, – а мне, выходит, нельзя!
– Вы ссоритесь, как старые супруги, – с усмешкой пробормотала Ия, на что Рита не нашлась, что ответить, и запустила в подругу подушкой.
