скачать книгу бесплатно
– Ладно. Иду я, иду уже… – пробубнила обиженно.
ГЛАВА 3
Пробираясь к дальней полянке, про себя ругалась на старуху. Поляну эту я любила, а вот идти до нее – нет.
Во-первых, поляна была довольно далеко от дома. Дорога занимала около часа, а иногда и больше – если по пути кому-нибудь нужна была помощь или я, что, бывало гораздо чаще, могла залюбоваться цветами или бабочками. Ну, или от переполнивших меня чувств из-за радостных эмоций, я просто кружилась и танцевала, забыв про время.
Во-вторых, нужно было либо обходить болото по пути к ней, либо пробираться через него. Да, старуха научила меня еще в детстве, как безопасно ходить по заболоченным местам, но это было неудобно, да и ноги промокали. А ещё и пачкались в вонючей жиже…
Ну, и наконец, в-третьих, мне было попросту лень. Бежана права. Лень губит людей! Но то, как она меня отправила сюда, вызывало беспокойство.
Она очень редко говорила со мной таким приказным тоном. Я даже растерялась. Может, она разозлилась из-за того, что ослушалась ее?
Но Бежана никогда не злилась по-настоящему… Поворчит немного, но, чтобы так… Стареет… Ну так, она и без того уже довольно стара.
Хотя, иногда мне кажется, что она притворяется дряхлой бабкой. Голос у нее совсем не старческий, да и ходит она много. Старухи вряд ли могут столько ходить и не уставать. Я же говорю – точно ведьма!
С этими мыслями дошла до болота. И, решив, что не хочу мочить ноги, пошла в обход…
Наконец-то, была на месте. Под высокой старой сосной маленьким ковром рос чабрец. Я склонилась к нему, погладила его пушистые лиловые цветочки и выпрямилась. Достала из кармана маленький нож, который всегда носила с собой с тех пор, как Бежана учила меня собирать различные растения.
Потом наклонилась к цветам снова, тихо попросила их отдать свою силу на благо и срезала несколько растений. Осторожно, чтобы не задеть корни.
Поблагодарив цветы, сложила их в полотняный мешочек, сунула его и нож обратно в карман и отправилась назад.
***
Когда вернулась домой, небо уже начинало темнеть. Похоже, сейчас пойдет дождь.
Поднимаясь по ступенькам на крыльцо, заподозрила что-то неладное. Было тихо. И старуха не ждала меня, как частенько бывало, еще у дома.
Не встречала меня она крайне редко. В основном, когда заходил Семен. Обычно они разговаривали у дальней кладовой, где бабка хранила основную часть своих снадобий, или сидели в доме и пили отвар из собранных кем-то из нас трав.
Но, когда приходила, я всегда понимала, что они рядом. Семена сейчас здесь не было. И Бежаны тоже.
Нет, конечно, она иногда уходила из дома. И, бывало, достаточно надолго…
Например, иногда она посещала СветобАск – город, что был почти в неделе пути от нас, в котором я еще не была. Бежана говорила, что опасно мне еще одной так далеко уходить, да и людей мне стоит опасаться. А с собой она меня никогда не брала.
Но, чаще всего, она отправлялась в деревню БирЮковку или, как называли ее местные старожилы – деревня Медведей или Медведевкой. Всегда было интересно – почему? Может потому, что часто рядом с ней встречали этих больших хищников?
Даже живя в лесу, и, прогуливаясь по нему каждый божий день не по одному разу, я за эти годы встречала медведей всего несколько раз – на вряд ли больше двадцати. И то, по-моему, это вообще был один и тот же – невероятно большой, черный, с карими глазами и, какой-то… добрый. Не знаю, почему решила именно так, но просто уверена в этом! Глаза у него были ласковые.
Бирюковка была от нас на расстоянии почти в полдня. Деревня, которая была мне родной, но я ее практически не помню…
С тех пор, как немного повзрослела, удивлялась и просто не понимала, как смогла всего за несколько часов преодолеть этот длинный для меня и сейчас путь? Ведь в девять лет я бежала из Бирюковки от пожара…
В девять! И, кроме него и моей семьи, мне почти ничего не вспоминалось. Странно, но за девять последующих лет в голове моей всплывали только образы родителей и братьев. И еще ужас, который пережила в тот день… Виды деревни и ее жители почти стерлись из памяти.
Как оказалось, ведьма знала мою деревню, бывала там, но я никогда до этого не видела ее и не слышала о ней. А, может быть, попросту все позабыла. Я, вообще, мало что помню о жизни до пожара… И в Бирюковку тоже ведьма меня никогда не брала, так что, возможности освежить память, у меня не было.
В общем, Бежана отлучалась из дома, но всегда говорила об этом заранее. Может, что-то случилось и ей срочно пришлось уйти? Наверняка так и есть. Надо успокоиться, и просто подождать несколько дней.
К тому же, пока Бежаны нет, у меня есть дело. Тем более, что на улице уже начал накрапывать мелкий дождик. А, вскоре, и вовсе превратился в ливень.
ГЛАВА 4
“Да как же тебя открыть-то? Проклятый замок!” – вслух злилась я.
“Где же она прячет этот чертов ключ? Столько лет пытаюсь открыть этот окаянный ящик! Уже гору ключей перепробовала за это время и все без толку! Такая возможность – беспрепятственно забраться на чердак, а она выпадает очень редко, и опять – ничего… Что же такое Бежана там прячет? Почему скрывает? Ни разу даже не отшутилась. В ответ на расспросы отвечала только: “Не время тебе. Узнаешь все тогда, когда дОлжно”… И ведь на сам чердак не пускает! Тоже мне, тайнами себя окружила, как саваном закрыла. Вот вернется, пусть только попробует снова отмолчаться. Больше не позволю! Ну не смерть же там для мира, ей-богу! Зачем скрывать-то? Ладно, когда ребенком была. А сейчас? Ну, Бежана!” – я бранила упрямую старуху всю дорогу от чердака до комнаты.
Когда же пришла и села на кровать, уже успокоилась. А потом меня накрыло волной беспокойства.
Ни разу еще за девять лет ведьма не исчезала так – быстро и без предупреждения.
Да, она практически никогда не объясняла мне, зачем собирается в деревню или город. Но никогда еще не уходила, не сказав мне ни слова о своем намерении отлучиться.
В таких случаях, она заранее начинала разговор о том, что мне нужно сделать за то время, пока ее не будет. И неизменно возвращалась точно в срок, что отмеряла себе на дорогу.
И я всегда знала, сколько времени буду одна. А сейчас понятия не имею, сколько мне жить в одиночестве! А я терпеть не могу неопределенность. Вернее, до жути ее боюсь! Потому что живу в неизвестности уже столько лет. И ничего не могу с этим поделать…
“А что, если она не вернется? Как буду жить здесь одна? Что буду без нее делать? А Семен? Он еще придет? Интересно, у них есть какая-нибудь связь? Может он знает, куда направилась бабка? А если знает и поэтому больше не придет?” – от беспокойства за Бежану я перешла к страху за себя. Страху остаться одной.
Мысли хороводом кружились у меня в голове, наступая друг другу на ноги и спотыкаясь. От отчаянья слезы покатились по щекам и губам, оставляя за собой соленые мокрые дорожки. Я вытирала их то левой, то правой ладонью.
Когда же глазам уже стало больно от слез, разозлилась на себя за жалость, которой позволила пустить в себе корни.
Я больше не маленькая девочка! Я взрослая, и, должна принимать обстоятельства, как взрослый человек. Спокойно и вдумчиво, а не как истеричный ребенок, заходящийся в рыданиях, как только остается один. Я ведь тоже ведьма! Так сказала Бежана. А ведьмы не плачут. Они ведают. Они знают. И я узнаю…
***
Я стояла перед распахнутой настежь дверью. Вокруг меня никого не было. Длинные языки пламени гуляли по всей комнате. Потолок, стены, занавески на окнах, пол – все было охвачено огнем. Это зрелище завораживало и приводило меня в ужас одновременно.
Оглянулась назад – и дверной проем, и сама дверь окрасились ярким красным заревом. От испуга я отшатнулась назад. Снова оглянулась на окно – бесполезно – огонь везде! Стало нестерпимо жарко и горло начало печь, как будто проглотила целую ложку жгучего перца.
Захотелось поднять крик, попросить помощи, но мой язык будто прирос к небу. Я не могу пошевелиться. Вообще. А огонь был уже так близко ко мне, что чувствовала, как он начинал обвивать меня снизу своими желто-красными путами.
Они жалили мои ноги, точно множество змей одновременно вонзали в них свои острые зубы. А я просто стояла и смотрела, как горю, словно на костре. И молчала…
Даже не пыталась закричать. Просто покорно принимала свою судьбу. Боли уже не было. Закрыла глаза и мысленно стала прощаться со своей жизнью.
Восемнадцать лет… Всего восемнадцать… Маме было тридцать, папе тридцать три, а Мару и Миру только двенадцать.
Русоволосые близнецы с карими глазами, как у папы. Марий часто меня задирал, неохотно со мной возился и не любил, когда я бегала за ним к соседской детворе играть в догонялки. Но, если меня кто-нибудь обижал, обязательно заступался и колотил обидчика.
А вот Мир всегда с удовольствием проводил со мной время. Защищал от Мара, охотно играл хоть в куклы, хоть в песочнице…
Практически каждый день он читал мне книжки и рассказывал сказки, которые придумывал сам. Сказки о лесных жителях, добрых ведьмах и людях, умеющих превращаться в животных. Чаще всего в медведей.
А еще про огромных драконов, парящих в небесах, злобных монсОгров и молодую могущественную ведьму, которая заступалась за угнетенный горный народ, помогала животным и стала властительницей трех миров – Ясномира, Другомира и Болимира. Я всегда удивлялась его фантазии.
Помню, в шестилетнем возрасте, спросила братьев, кто такой умалишенный брехун? Мар изменился в лице и процедил: “Где ты это слышала?” Я ответила, что подслушала, как соседские мальчишки назвали так Мира.
Мар тогда избил их, а папа долго что-то ему наставительно говорил, а он хмурился. А, после этого, брат умолял Мира не говорить больше ни с кем о Другомире. Не все, мол, верят в сказки. Я же просто обожала эти его сказки больше всего на свете.
Братья были так похожи внешне, и такие разные по характеру. Но оба были добрые, храбрые и всегда готовы прийти на помощь любому, кому она потребуется.
Также, как и папа… Папа – высокий, крепкий и красивый русоволосый мужчина с карими глазами. Я так тосковала по ним! И, возможно, именно сейчас с ними встречусь…
Вдруг резко стало тихо. Открыла глаза и не могла понять, почему внезапно стало темно? Куда исчез огонь?
Немного поразмыслив, поняла, что лежала в своей кровати. А темно, потому что еще ночь на дворе.
Сон. Это был всего лишь сон. Впервые. За все то время, что я жила у Бежаны, ни разу не видела снов. А, может быть, просто их не помнила. Но этот… Все было так реально.
Я резко вскочила с кровати и подбежала к окну. Там, на подоконнике стояла свеча. Подожгла ее и поднесла к своим ногам. Нет, так я ничего не смогу увидеть!
Снова подошла к кровати, присела и задрала подол ночной рубашки кверху. В свете свечи было видно, что с ногами все в порядке.
Ни ожогов, ни красных следов, ни боли… “Дура! Это же был сон!” – ругая себя, затушила свечу, поставила ее на пол и снова улеглась на кровать.
Думая о том, что лучше уж никаких сновидений, чем такие, снова погрузилась в сон.
ГЛАВА 5
Первый день после исчезновения Бежаны я проплакала. Как ни пыталась воззвать себя к разуму, ничего не выходило. Маленькая девочка во мне все равно брала верх.
На второй день поняла, что плакать бессмысленно. Надо брать себя в руки и заниматься делами, как обычно. Когда ведьма вернется, то по головке не погладит за то, что раскисла и забыла – в доме-то есть дела.
Поэтому, я собрала вещи по всему дому и затеяла стирку. Хотя, честно говоря, они не нуждались в этом, но мне нужно было отвлечься от дурных мыслей.
На следующий день провела уборку в доме и в саду. Больше всего терпеть не могла убираться в кладовой. Там было множество полок на стенах, а на них стояло просто огромное количество бабкиных снадобий. Убиралась здесь всего три раза.
Бежана знала, как я не любила это делать, и всегда прибиралась здесь сама. Здесь и в дальней кладовой. Там я не была с тряпкой ни разу. Заходила только несколько раз, когда ведьме нужны были отвары или травка из ее запасов, но, несмотря на мое врожденное любопытство, копаться в этой чертовой прорве склянок и мешочков, желания у меня никогда не возникало. А вот сейчас. Нужно протереть пыль и здесь.
Вооружившись тряпкой и миской с теплой водой, я поплелась к дальнему амбару. Отворила старую дверь настежь и вошла внутрь. “Так! Начну, пожалуй, с левой стены…” – мысленно сказала себе я.
Так за стиркой и уборкой прошло несколько дней.
***
Сделав себе отвар из чабреца, душицы и мяты, я сидела на кухне и думала. Пролетело уже одиннадцать дней, а Бежана так и не вернулась.
И Семен тоже не приходил. Неужели он имеет представление, куда направилась ведьма? Может, именно поэтому не заявляется? Но, если он в курсе, то знает, что я в неведении.
Да нет, не мог он тоже бросить меня. Не похож этот мужчина на бесчувственного чурбана. Думаю, что за это время, не только он мне стал близким человеком, но и я ему тоже. А он не из тех, кто бросает друзей… Где же старуха?
Так и сидела, думая над случившимся и не заметила, как отвар в стакане совсем остыл. Встала и хотела сделать себе новую порцию напитка, как в дверь постучали.
– Годана! Я могу войти? – обеспокоенно заговорил за дверью Семен.
Резко вскочила со стула и чуть не снесла стол, когда полетела к двери.
– Семен! Я так ждала тебя! – почти рыдая, заголосила я.
– Что случилось? Где Бежана? Ее запах пропал почти со всего леса. То есть… – мужчина испуганно уставился на меня и замер.
– Она пропала одиннадцать дней назад. Мы сушили ясноцвет и, внезапно, она отправила меня на дальнюю поляну за чабрецом. Дескать, ей срочно понадобился живой. Меня это насторожило, но пререкаться я не осмелилась, ты же знаешь. А когда я вернулась, ее… – я начала сбивчиво объяснять почти заученную тираду, которую столько дней прокручивала в голове, чтобы рассказать Семену все быстро и кратко, и в то же время, старалась ничего не упустить. Но вдруг замолчала, понимая суть сказанного собеседником, и в шоке уставилась на него. – Погоди… Что ты сказал? Ее запах исчез? В каком смысле?
– Я… Я… Я имел в виду… Я просто имел в виду, что животные находят друг друга по запаху! Вот! И я хотел сказать, что Бежаны уже так давно нет, что даже звери не найдут. Вот! – скороговоркой залепетал мужчина, нервно хихикая – явно занервничал.
– Но о том, что Бежана пропала, я сказала тебе уже после этого… – посмотрела на него с подозрением, но решила, что он действительно мог догадаться, что ведьмы нет. – Ладно, забудь. Я просто вся издергалась за эти дни. Вот и придираюсь к словам.
– Да все в порядке! Конечно, ты переживаешь! Это нормально. – мне показалось, что он облегченно выдохнул и успокоился.
– Ты не знаешь, куда она могла запропаститься? Может, в Светобаск? Когда ведьма отправляется туда, то на дорогу обычно уходит чуть больше двух недель. Как думаешь, она скоро вернется? – с надеждой в голосе, почти умоляя, предположила я и вопросительно посмотрела на Семена.
– Я не знаю, Дана… Правда… Будем надеяться, что это действительно так. – пожал плечами он. Но я заметила задумчивость и обеспокоенность на его лице, точно он что-то заподозрил. Но спрашивать не стала. Возможно, мне и правда показалось.
– Ой! Проходи… Извини, я как-то не сообразила, что мы стоим в дверях. – сказала, смущенно улыбаясь.
– Да ничего! Я, в общем-то, на пару минут. Так, заскочил узнать, как у вас дела? А тут такие дела… – попытался отшутиться, как всегда, но тревога на его лице не давала мне покоя. Он явно о чем-то догадывался. Но о чем?
– Я устала здесь одна… И от того, что не знаю, что происходит и чего ждать тоже устала! – чуть не плача, пожаловалась другу. Но предательская слеза все равно скатилась по щеке, как ни старалась ее сдержать.
– Потерпи. – ласково произнес он и погладил меня по голове. И, подмигнув, проворковал. – Красивым девушкам не стоит плакать.
– Да каким еще красивым! Придумаешь тоже… Куда мне, например, до мамы? Вот она – красавица! Была. Наверное… – я попыталась проглотить комок в горле, внезапно подступивший от мысли, что мамы уже, скорее всего, нет. – А я… Ну посмотри – не такая высокая, глаза черные, как смоль, толстая!
– Ну ты даешь! – засмеялся Семен. – Ты себя в зеркало-то видела? Какая ты толстая? Ты чего? Ну да, не доска! Так это же прекрасно! Не высокая? Отлично! Кому нужны жердины? Глаза черные? Да таких прекрасных глаз я в жизни не видел! В них же пропасть можно, как в бездне! Ну, может, и неудачное сравнение, но пропасть можно однозначно. А волосы? Как ты могла забыть про свои восхитительные черные блестящие волосы! Длинные и густые. Всегда хотел узнать, тебе коса твоя голову назад не оттягивает? – игриво поинтересовался мужчина.
– Да ну тебя! – сделала вид, что обиделась. Хотя, на самом деле, мне было безумно приятно понимать, что он действительно считает меня красивой. Может, я правда красива? Мне хотелось в это верить, потому что доверяла ему. – Ты зайдешь еще?
– Конечно! Думаю, что смогу вырваться через пару дней, может через три. Ну, максимум, четыре. Может, и Бежана уже возвратится к тому времени… – задумчиво произнес мужчина.
– Хорошо. Буду ждать. Вас обоих. – печально промолвила.
Семен снова посмотрел на меня с беспокойством, но ничего не сказал. Затем погладил меня по голове, попрощался и ушел. А я так и осталась на пороге, глядя, как он отдаляется от дома, пока совсем не скрылся за деревьями.
ГЛАВА 6
Утром, расправившись с домашними делами – готовкой, уборкой и стиркой, я обнаружила, что из-за переживаний от пропажи Бежаны, почти опустошила наши запасы душицы и мяты…
Так не пойдет! Надо идти на сбор, не то попадет мне, когда бабка заявится. Если она заявится…
Противная едкая мыслишка пролезла в голову, а я ведь с таким трудом заставила себя не думать о плохом! Непрошенные слезы собрались уже покатиться из глаз, но я смахнула их прежде, чем им это удалось.
Постояв еще с пару минут, решительно положила в карман к ножу несколько полотняных мешочков для трав и направилась к выходу.
