скачать книгу бесплатно
Пауза затягивалась и угнетала, поэтому Женя, которая не знала, что еще сказать, предложила:
– Пойдем к Тимке, он нас уже заждался.
– Не хочу, я ему больше не нужна, у него теперь есть ты, – съязвила девчонка с нотками ревности в голосе. – Ты же его краш[28].
– В смысле? Конечно, нужна. Ты же его сестра. Это что шутка какая-то? Ань, не смешно, пошли назад, уже пора.
– Никуда я с вами не пойду! Отстань от меня, это ты во всем виновата! Я вас обоих терпеть не могу! – зло накричав на подругу, Аня рванула в глубь леса.
Евгеша побежала следом, но споткнулась о корягу и упала. А когда поднялась, Тимкиной сестры уже и след простыл.
Часть 9, в которой два космических корабля столкнулись у орбитальной станции
– Тима-а-а-а-а-а! – заорала Женя на весь лес.
– Что случилось? – мальчик сразу прибежал на зов и увидел ее, сидящей на земле с ободранными ладонями.
Евгешу пробрала дрожь, она обняла себя рукам и покачивалась, пытаясь успокоиться.
– Аня убежала, надо срочно ее найти!
– Погоди, не тараторь, – сказал Тимофей, прикладывая к раненым при падении Жениным ладошкам мятый подорожник виртуального мира. – Что между вами произошло?
– Да не знаю я! Она не стала со мной разговаривать. Говорю, пошли назад, Тимка ждет, домой пора. А она как закричит, мол, все равно больше не нужна. Обвинила во всем меня и убежала. Что я не так сделала? За что Аня меня невзлюбила? – губы девочки задрожали от подкативших слез несправедливости.
– Не сильно ушиблась? Давай поднимайся, – Тима поддержал, помогая встать на ноги. – Сеструха порой бывает не в себе, ты ни в чем не виновата, Заварной руле… Ой, прости, забыл, – недовольный Женин взгляд быстро освежил мальчишке память.
– Может, разделимся и поищем, пока не стряслось беды? – с надеждой предложила Евгеша.
– Нельзя нам, Жека, разделяться, иначе сами потеряемся. Пошли лучше подождем у костра. Может, перебесится и вернется.
Время шло, ребятам уже давно стоило бы спать и набираться сил. Женя нервно ковыряла веткой угли в костре, Тима клевал носом, а Аня все не появлялась.
В итоге Тимка не выдержал, он шлепнул себя по лбу с видом человека, который только что сделал гениальное открытие: про великий закон физики или новую галактику, как минимум.
– Жека, а ведь мы с тобой оба балбесы! Аня наверняка давно дома. Что ей делать в лесу? Наверное, сразу нажала «Exit» и давным-давно дрыхнет, пока мы ее, понимаете ли, ждем. Пошли в реал.
– Хм, ты правда так считаешь? – засомневалась Женечка. Но мысль была здравой, поэтому, на всякий случай нацарапав палкой на земле «Аня, жми Exit», они договорились с Тимой завтра встретиться в нейросети в то же время и разошлись по домам.
По возвращении первым делом девочка проверила, сколько отсутствовала. Был третий час ночи! Сокрушаясь, что придется снова дремать на уроках, она шустро юркнула под одеяло и быстро уснула, утомленная ночными событиями.
И, конечно же, проспала.
– Ма-а-а-а-ма-а-а-а-а, почему ты меня не разбудила?! – Евгеша носилась по квартире как угорелая, спешно собираясь в школу.
– Я будила. Дважды. Ты на меня зарычала во сне, как дикая кошечка. Пеняй на себя, если опоздаешь, учительница опять пожалуется…
– Пока… – за Женей хлопнула входная дверь.
Первой в расписании стояла злополучная информатика, к которой она забыла приготовить доклад. Вероятно, в процессе строительства школы был ретроградный Меркурий, Венера в Скорпионе и Солнце в зените, потому что по роковому стечению обстоятельств до компьютерного класса можно было добраться двумя не связанными друг с другом маршрутами. Из точек А и Б в точку С навстречу друг другу со скоростью 6 км/ч с одной стороны спешила опаздывающая сонная Женя, с другой торопился на урок глубоко погруженный в себя учитель информатики Сергей Петрович. Как два корабля в открытом космосе, они мчались к заветной орбитальной станции, ничего и никого не замечая на своем пути. До столкновения оставалось: три, два, один… Бум!
– Ай-яй-яй, простите… Сергей Петрович… – шестое чувство подсказало, что запахло неприятностями.
– Что? Кхм… Да. Доброе утро. Опаздываете, Евгения. Вот Вас-то и вызову первой к доске.
– А я доклад не приготовила, – неприятности не заставили себя долго ждать.
– Тем хуже для Вас, советую подумать над своим поведением, – пригрозил преподаватель.
Однако домашку с нее почему-то требовать не стал. Занятие прошло тихо и мирно, в последние десять минут ученикам даже разрешили разложить пасьянс «Косынка». Также остаток дня был ничем не примечателен. Евгеша спокойно посапывала на уроках. Снилось ей, как биты[29] спорят с байтом[30], что их девять, потому что сосед за солью заскочил, а байт отвечает: «Не положено, возьму только восьмерых».
– Странно, – поделилась Женя, у которой редкий учебный день проходил без нотаций, с одноклассницей Юлькой по пути с занятий.
Два пути к кабинету информатики
– Это Сергей Петрович сказал в учительской, что ты приболела, вот тебя и не трогали. Он всегда прикрывает таких троечников, как ты.
– Выходит, хороший человек этот Сергей Петрович, хоть и одет с иголочки, как пижон. А я о нем думала всякие гадости, вот глупая, – раскаялась девочка.
– Лучше скажи, почему не выспалась? – спросила Юлька.
– Ох, Юля, я была в потрясающем месте, кому рассказать – не поверят, – и поведала подружке про сайт виртуальных путешествий.
Часть 10, в которой юные натуралисты без дела не остались
– Ты мне сейчас рассказываешь про очки виртуальной реальности? – конечно же, одноклассница не поверила на слово. А кто бы поверил?
– Не-е-е-е-т! Там настоящий другой мир! – Женя говорила вдохновенно и с нажимом на слово «настоящий».
– Ты его выдумала, да? Или приснилось? Или просто подшучиваешь надо мной? – Юлька искала, где подвох, но честные глаза подруги не оставляли причин для сомнений.
– Не веришь? Пошли ко мне, покажу!
– Учти, что могу зайти только на пятнадцать минут, – у Юли после уроков были дела, но все-таки любопытство одолело: интересно же, что там. Хотя она не была фантазеркой, как Евгеша, а, напротив, материалисткой, которая ценит реальный мир и все его блага.
В гостях у Жени девчонки побросали сумки и резво уселись за ноутбук. Сайт виртуальных путешествий в нейросети был торжественно открыт.
– Видишь? Я ничего не выдумываю! – Евгения триумфально указала пальцем на веб-страницу[31].
– Да это какой-то детский прикол, Жень. Ты что веришь в сказки? – Юлька уже собралась уходить, сожалея о зря потраченном времени, которое ей было бы куда веселее провести, разглядывая бижутерию в витрине магазина.
– Стой! – Женя взяла одноклассницу за руку и нажала «Пуск».
Уже через миг она осознала себя, стоящей на светлой солнечной виртуальной лужайке. Даже слишком светлой и солнечной, как будто бы яркость выкрутили на максимум. Кругом росли диковинные цветы: розо-ромашки, нарциссо-колокольчики, тюльпано-одуванчики. Сложно себе вообразить, но именно так они и выглядели! Вот только Юльки рядом не оказалось.
– Как же так? Неужели нейросеть ее не пропустила, как и приятелей из чата? Что же теперь делать, Юля обидится, скажет, все наврала, – огорчилась Евгения. Она огляделась по сторонам в поисках вещественных доказательств, сорвала необыкновенное растение и быстро надавила «Exit», чтобы вернуться в реальность.
Лужайка с необыкновенными цветами
Юлька смотрела на путешественницу, разинув рот с нескрываемым ужасом.
– Держи, я принесла оттуда цветок.
– Ты исчезла прямо у меня на глазах! Растворилась в воздухе, а потом также появилась из ниоткуда! Что это за фокусы?! – одноклассница разглядывала подругу так, будто увидела инопланетянина.
– Я же говорила, что виртуальный мир взаправду! – возликовала Евгеша. – Только не знаю, почему он не принимает других, кого бы ни пригласила.
Юля любознательно изучила цветок. Он состоял из белых лепестков, как самая обычная полевая ромашка, по которой гадают на любовь, но вместо желтой серединки рос маленький бутончик розы. Цветок приятно пах и был неотличим от настоящего. Словно заядлый натуралист, девчонка проверила сочленение лепестков с основанием, развернула розовый бутон, пересчитала тычинки вокруг пестика и не обнаружила признаков подделки.
– Я тебе верю, – наконец, она выдала свой вердикт. – Но это очень опасно, ты понимаешь? Дай слово, что больше туда не пойдешь, иначе пожалуюсь взрослым.
– Не могу… Понимаешь, меня там ждут друзья, я уже пообещала. А тебе все равно никто не поверит.
– Ладно, – согласилась Юлька уже в прихожей, перекидывая через плечо школьную сумку. – Поступай, как знаешь, но будь готова нести ответственность за свое решение.
Юлия как раз из тех детей, которых ставила дочери в пример Женина мама: талантливая, спортивная, отличница. Она была чуть повыше Евгеши и значительно стройнее, зеленоглазой, с короткими темно-русыми волосами и привычкой сдувать со лба челку. Четыре раза в неделю после уроков Юля посещала класс фортепиано в музыкальной школе, в другие дни ходила в спортивную секцию и бассейн. Когда успевала делать домашку, оставалось загадкой, тем не менее, ее уроки всегда были сделаны на ура. Женя, пожалуй, капельку завидовала однокласснице, ведь сама бы ни за что не выдержала такой большой нагрузки, а в тайне хотелось тоже для кого-нибудь стать образцом.
Одноклассница ушла, оставив подругу один на один со своими мыслями и сомнениями. Чтобы не застревать надолго в самоанализе, Женечка потопала разогревать оставленный мамой обед и засела за домашние задания, разбавляя их болтовней в чатской компании и чаем с печеньками.
Часть 11, в которой даже ищейка потеряла след
Ночью девочка, как и накануне, переоделась по-походному, собрала небольшой рюкзачок с водой и бутербродами, сделала вид, что спит, и, стоило на часах высветиться заветным цифрам 22:46, сразу отправилась в новую локацию виртуального мира на встречу с Тимой и Аней.
На этот раз Женя очутилась в неуютном пустынном месте, где почва была растрескавшейся и очень сухой. Крошечные смерчи кружили по безжизненной поверхности, всасывая в себя, подобно пылесосам, красный глиняный порошок. Куда ни глянь, на все четыре стороны простиралась лишь пустыня. Один единственный черный валун выбивался из пейзажа. Евгеше сразу захотелось укрыться за ним, чтобы вернуть себе чувство защищенности. И она двинулась прямиком к камню.
Подойдя поближе, Женя увидела, что Тима ее уже дожидается. Вот только Аня с ним не пришла. Он был необычайно серьезен и тих, прямо-таки сам на себя не походил. Ком подкатил к горлу девочки.
– А где?.. – хотела спросить про его сестру, но замялась.
– Сеструха пропала вчера, – сказал друг каким-то чужим хриплым шепотом, непохожим на его обычный звонкий озорной голос.
Евгения схватилась за голову.
– Что у вас произошло?
– Я вернулся домой, но Аньки ни в моей, ни в своей комнате не было. Даже в кухне, в гостиной и в туалете ее не нашел. Прождал до утра, не спал, караулил у компа, боялся глаза закрыть. Всю ночь пялился в пустоту, вдруг она явится прямо сейчас.
Мальчик сел на землю, опершись спиной на валун. Женя присела рядом с ним.
– Утро наступило, пора идти в школу. Мама постучалась к сеструхе, чтобы разбудить и позвать завтракать, но увидела, что она дома не ночевала, даже постель не расстелила. Родители занервничали, папка стал меня трясти: «Расскажи все, что знаешь!» Я ему про сайт виртуальных путешествий, а он разозлился и залепил подзатыльник: «Ерунду не сочиняй, не до шуточек!» Обзвонили родню, потом всех одноклассников. Ани ни у кого нет, все только руками разводят, да оно и понятно. Тогда предки подали заявление в полицию. Угрюмые дядьки проверили все, что только можно, даже в комод и в морозилку заглянули. По камерам видеонаблюдения в подъезде сеструха после школы домой зашла и больше не выходила. Из окна тоже вряд ли, восьмой этаж все-таки. Поисковую собаку привели, ищейка понюхала по углам, но след не взяла. Легла около компа и смотрит. Кинолог объяснил, что слишком натоптано. Но я-то знаю, на самом деле это потому что Анька исчезла прямо из-за компьютера. В общем, подтвердили, квартиру сеструха на своих двоих покинуть никак не могла. Следов проникновения извне тоже не нашли. Опросили соседей. Хорошая, говорят, девчушка, вежливая, немножко не от мира сего. Никто ничего странного не видел и не слышал.
Локация с красной пустыней
Тимкина речь была нервной и сбивчивой. Евгеша достала бутыль воды и бутерброд из рюкзака и предложила ему попить и подкрепиться. Мальчишка жадно проглотил воду, пролив половину на себя, но есть не стал. Куда только подевался его выдающийся аппетит? Ребята помолчали, затем Тима продолжил рассказ.
– Но самое страшное, папку арестовали. Похоже, его дела плохи, потому что мама постоянно плачет. Но он же ни в чем не виноват! Он же людей спасает! За что его?! – в глазах Тимы читались боль и страх.
Да уж, Женя и сама знала, что Виктор Геннадьевич, так звали Тимкиного папу, не при чем. Был он человеком горячим, импульсивным и порой попадал в неприятности в силу характера, но вот именно сейчас стал без вины виноватым.
– Полицейским тоже пытался рассказать про путешествия в нейросети, но один заругался: «Не лги!» А другой одернул: «Это же ребенок. Наверное, увидел что-то ужасное и поставил защитный блок от стресса». Дескать, психолог нужен. Может, я правда все выдумал? Может, сплю? Вот сейчас проснусь: Аня дома и все супер? Вмажь-ка мне как следует, Черничный маффин, чтобы очнулся да побыстрее!
Женечка не стала ждать, пока ее будут упрашивать, и отвесила Тимке звонкую пощечину. Возможно, из-за маффина она чуточку перестаралась. Парень аж ойкнул.
– Значит, не сон… – потер щеку Тимоха, потеряв последнюю надежду.
– Мы ее найдем. В лепешку расшибемся, но найдем и вернем беглянку, чего бы нам это не стоило! – сохраняя оптимизм, как могла, поддержала друга Евгения.
– Угу… – подавленно согласился Тима.
– Пошли, прямо сейчас отыщем лес и Анин след, – Женя стремилась действовать, не откладывая, но Тимофей остудил ее пыл.
– Мы не знаем, где находимся, и не способны выбирать локации. Любой варик[32] может выпасть. Если начнем поиски, на это может уйти уйма времени, нас предки потеряют. Получится еще хуже.
– Хорошо, – пришлось уступить, он был прав. – Тогда давай разойдемся по домам и придумаем оправдание своего отсутствия для родителей, а завтра в 14:00 после школы встретимся здесь же и двинемся искать твою сестру.
– В 14:07 – поправил Тимка, и подростки одновременно покинули нейросеть.
Часть 12, в которой ложь бывает во благо
Евгеша ломала голову, что бы эдакого соврать родителям, чтобы они спокойно восприняли ее длительную отлучку? Может, сказать, что потащилась с классом в долгий поход? Но тогда правда непременно всплывет рано или поздно. Или лучше признаться честно, что собралась в виртуальное путешествие? Вот уж действительно сумасбродная идея! Страшно вообразить реакцию матери. И все-таки она придумала: «Отпрошусь в гости к Юльке на пижамную вечеринку».
Юля в маминых глазах имела образ идеального ребенка, поэтому дружба девочек поощрялась с расчетом, что Женя тоже последует положительному примеру. Вдобавок текущий учебный день предшествовал трем выходным из-за праздника, так что все складывалось удачно. Свободное время у подруги выдавалось настолько редко, что объяснить, почему вечеринку с ночевкой никак нельзя перенести, не составит проблемы. Но стоило еще заручиться поддержкой Юльки. Об этом интриганка планировала позаботиться в школе при встрече.
И в самом деле, мама быстро разрешила.
– Думала, вы с папой пойдете в зоопарк. Вроде так ждала? Ну, как знаешь…
– Ма-а-а-а-м, я уже сказала Юльке, что приду, – канючила Женечка.
– Ладно, но долго в гостях не засиживайся, не надоедай.
– Ты лучшая, мам! – Женя чмокнула матушку в щеку и побежала на уроки довольная тем, что справилась так или иначе.
На перемене она шепнула подружке на ухо:
– Ты не ошиблась, нейросеть опасна! Теперь мне позарез нужна твоя помощь.
Конечно, Юле польстили признание ее превосходства и возможность поважничать: «Вот видишь, я же говорила!» Поэтому, выслушав все детали Аниной пропажи, она позволила втянуть себя в эту сомнительную авантюру. Впрочем, многого от нее все равно не требовалось. Всего лишь лгать Жениной маме, что они вместе развлекаются, если та сама проявит интерес. Да тянуть время, если вдруг Евгеша припозднится с возвращением.
– Но! Имей в виду, если не объявишься через двое суток, все расскажу.
– Успею! Обещаю! – дала честное слово Женя и сокрушенно попросила прощения. – Извини, что не могу взять с собой, мне очень жаль. Я бы хотела, чтобы ты увидела своими глазами, там просто восхитительно!
– Ничего, – вздохнула подруга. – Раз не могу уйти в виртуальный мир, значит, в реальном я нужнее. Твоя миссия – подняться над обыденным и устремиться к новому, а моя – крепко стоять на ногах и беречь, что есть.
Евгения в ответ кивнула. На том девчонки и договорились.
А вот у Тимы сложилось иначе.
