ПОДЗЕМНАЯ ДРУЖБА

Наталья Первухина

ПОДЗЕМНАЯ ДРУЖБА

1. ЗНАКОМСТВО

Стояла суровая зима. Лес укрылся толстым снежным одеялом, и даже самые смелые звери старались сидеть по своим домикам: мороз щипал за нос, а ветер гудел так, будто пел ледяные песни.

Мышка Мими жила в маленькой норке у корней старой ели. Зимой она почти не выходила наружу: снег был слишком глубокий, а воздух — слишком колючий. Зато у неё было много запасов: зёрнышки, сушёные травинки и даже крошечный кусочек сухарика, который она берегла на самый грустный день. Но вот беда: в последнее время Мими всё чаще слышала странные глухие звуки прямо под своей норкой. Будто кто-то упорно копал, шуршал и вздыхал.

«Кто же это там, под снегом?» — думала Мими. Ей было и страшно, и любопытно. А любопытство у Мими всегда побеждало страх.

В один особенно тихий вечер, когда ветер стих и снег перестал падать, Мими решилась. Она осторожно прокопала небольшой ход вниз, туда, откуда доносились звуки. Снег сверху был плотным, но под ним земля оказалась мягче, и мышка довольно быстро добралась до настоящего подземного коридора.

Там, уставший и перепачканный землёй, стоял крот Тёма. Он поднял голову, потёр нос лапой и удивлённо уставился на Мими.

— Ты кто такая? — пробурчал он, отряхивая с усов комочки земли.

— Я мышка Мими, — тихо сказала она, стараясь не дрожать от волнения. — Я живу наверху, прямо над тобой. А ты кто? И почему зимой копаешь?

Крот вздохнул:

— А я крот Тёма. Да вот, искал местечко потеплее. Обычно я глубже рою, но в этом году земля промёрзла сильнее обычного, а тут под снегом оказалось чуть мягче. Вот и решил проложить новый ход. А теперь ещё и заблудился немного — все коридоры похожи друг на друга.

Мими тут же забыла про страх. Если кто-то заблудился, его надо выручать!

— А хочешь, я покажу тебе короткий путь к самому тёплому уголку? — предложила она. — У нас под корнями ели всегда чуть теплее, и там есть маленькая комнатка, где можно отдохнуть.

Крот Тёма пожал плечами:

— Ладно. Только я не люблю свет и шум, так что давай без суеты.

Они пошли вместе. Мими бежала впереди, показывая повороты, а Тёма шёл следом, удивляясь, как мышка всё запоминает. По дороге Мими рассказывала:

— Видишь, тут земля пахнет корнями, а тут — старыми листьями. А ещё, если прислушаться, можно услышать, как тихо скрипит снег наверху. Это значит, что мороз не такой злой.

Крот только кивал, но слушал очень внимательно. Он привык доверять запахам и вибрациям, а теперь учился слушать ещё и рассказы.

Вскоре они добрались до уютной комнатки под корнями ели. Мими принесла своё заветное зёрнышко и половинку сухарика: